– Она не жульничала! – Джо пытается меня защитить, но я понимаю, что эту женщину, родную мать, ему не убедить. Всеобщее внимание по-прежнему сосредоточено на нас. Она поворачивается и обращается ко всем, повысив голос: – Мы продолжаем. Повторяю два последних вопроса для тех, кто еще не слышал: «Песня какой группы звучит на вступительных титрах «Королевской семьи»?» Я смотрю на Джо, покраснев от смущения. Он подавленно смотрит на меня. – Джо! Возвращайся к работе. На этот раз ему достается от отца. Джо уходит, бросив на меня виноватый взгляд. – Пойдем отсюда, – фыркает мама, собирая вещи. – Нет. – Я беру ее за руку. – Почему? – с недоверием спрашивает она. – Не хочу, чтобы все подумали, что я убегаю. Она задумчиво смотрит на меня, потом нехотя поднимает бокал с вином и делает глоток. – Хорошо, сначала допьем. Честно говоря, мне хочется уйти. Даже столь привлекательный Джо не в силах меня здесь удержать. Если что-то и может отвратить девушку от парня, то это его семья. Я слишком смущена, чтобы уйти из паба, пока идет викторина, но как только она заканчивается и воцаряется привычный гул, мы уходим. Я не решаюсь попрощаться с Джо при его родителях, но, к счастью, он обслуживает клиента в нашем конце бара и смотрит на меня в тот момент, когда мы проходим мимо. – Мы уходим, – говорю я. Он выразительно смотрит на дверь и одними губами говорит мне: – Подожди. Я киваю и иду к двери. – Я сейчас тебя догоню, – говорю я маме, направляющейся к машине. Она поднимает брови, но молча уходит. Несколько секунд я переминаюсь с ноги на ногу. Появляется Джо. Он осторожно берет меня за руку и ведет к стене здания, и, несмотря на все замешательство, испытанное мною за последние полчаса, мое сердце начинает биться сильнее от его неожиданного прикосновения. Он поворачивается в темноте ко мне лицом: – Мне очень жаль. Они – настоящий кошмар! – Не переживай, – бормочу я. – Если ты передумала насчет замка Кофр, я не обижусь. – Нет, – быстро возражаю я. – Я хочу поехать… – неловкая пауза. – Если ты хочешь… – Конечно хочу! – Джо смотрит мне в глаза. – К черту все это, – внезапно говорит он, резко убирая волосы с лица. – Долго я здесь не протяну. – Он оглядывает темные холмы и море вдалеке. – Короче говоря, – говорит он, коротко коснувшись пальцами моей руки, – во сколько встречаемся? В одиннадцать? – Давай. – До встречи. – Он делает шаг назад. – Буду ждать тебя на холме. – Хорошо. Когда он уходит, я проверяю свои чувства. Да, я все так же сильно на него запала. Даже его стремные злобные родители мне нипочем. Глава 4 – Я куплю, – говорит Джо, когда мы подходим к билетному киоску на станции Суонедж. – Нет, у меня есть деньги. – Не спорь, я заплачу. Это все-таки свидание! – Так ты никогда не купишь машину, – говорю я ему с улыбкой, которая угасает, когда я осознаю, что он вполне мог ездить в замок и с другими девушками. – Это самое меньшее, что я могу сделать после вчерашнего вечера, – отвечает он, продолжая идти вперед. – Ты уже много раз так ездил? – неловко спрашиваю я. – Нет, первый раз. Даже не знаю, почему я испытываю облегчение – даже если он не ездил ни с кем на этом поезде, в прошлом у него наверняка были девушки. Много девушек, если судить по его внешности. Паровой поезд уже ждет нас на станции, и Дайсон рвется вперед, сильно натягивая поводок. – Спокойно, мальчик, – тихо говорит ему Джо. – Он это ненавидит. – Он указывает на поводок. Я немного удивилась, когда обнаружила утром, что Джо ждет меня на холме с Дайсоном на буксире. Я не ожидала, что у нас будет собачья компания. Впрочем, я не против. Похоже, Джо из тех, чей девиз «любишь меня, полюби и мою собаку». Вряд ли у меня будут шансы, если я не полажу с его псом. Я смотрю на ржавые балки над головой и старомодные вывески по бокам платформы. Я чувствую, словно очутилась в другой эпохе, когда мы заходим в поезд и садимся друг напротив друга, а между нами стоит деревянный столик. Я завязала волосы в свободный хвост – сегодня довольно жарко, на мне бежевые шорты и бледно-розовая футболка. Да, мне нравятся парни инди и эмо, но сама одеваться в таком стиле я не хочу. – Ты сказал родителями, что встречаешься сегодня со мной? – решаюсь спросить я. – Вот еще. – И чем, они думают, ты занимаешься? – Без понятия. Им плевать, что я делаю, лишь бы только не видеть Дайсона. Поезд со свистком и шипением трогается со станции. Джо невозмутимо кладет ноги на мое сиденье. – Чем ты занимаешься, отправившись в таком возрасте на каникулы с родителями? Я рассказываю ему про Лиззи, и веселье угасает. – Отстой. Я звонила Лиззи вчера вечером. Разговор вышел безрадостный. Сегодня днем у ее мамы будет операция по удалению опухоли из груди, и подруга очень волнуется. Попозже я позвоню ей, чтобы узнать, как прошла операция. – У тебя здесь много друзей? – спрашиваю я у Джо. – Нет. Мы переехали всего несколько месяцев назад, в школу я больше не хожу, так что… – Он умолкает. – Какой смысл заводить друзей, если я уеду. – Точно, ты же уезжаешь в Лондон, – с поддразнивающей улыбкой говорю я. – Что будешь там делать? Он пожимает плечами: – Пока не знаю. Найду работу. Посмотрю, как сложится, куда занесет жизнь… – Какая беспечность. Я бы так не смогла. Всегда планирую все наперед. – Я уж понял. – Как ты понял? – Я немного обижена. – Просто понял, – игриво улыбается Джо. – Ну, может, я еще сумею тебя удивить. – Может быть. – Он пристально смотрит мне в глаза, и у меня внутри снова все сжимается от волнения. Тикают секунды, никто из нас не отводит взгляд, волнение усиливается. Наконец Дайсон начинает копошиться в ногах, переключив наше внимание на себя. Мне нужно прийти в себя. Мы проезжаем станцию Херстон-Хальт и Харманс-Кросс с прекрасными цветами на клумбах, а потом вокруг простираются зеленые поля до самого замка Кофр.