– Мам, ну что ты со мной, как с маленькой! – У него жена, ребенок. – Я знаю! – Сломать легко, а вот построить… – Ма-ам, – умоляюще посмотрела на нее. – Пожалуйста, хватит! Ничего ломать я не собираюсь. Я уже пережила развод, знаю, как это больно, когда рушится семья, даже если она далеко неидеальная. И как бы я ни относилась к его жене, я не имею права причинять ей боль. Давай закроем уже эту тему. Сердце и так не на месте. – А у меня? Я уже устала переживать о тебе, о Матвее… – Вот и не переживай, – обняла маму за плечи. – Не о чем. Все будет хорошо. Анастасия Павловна больше не стала ее мучить. Разговор перешел в другое русло, потом они вернулись и принялись ждать. Слава Богу, операция прошла успешно. О чем она радостно сообщила Егору, когда он позвонил поинтересоваться, как дела. Жизнь пошла своим чередом. Ксюша устроилась на должность бухгалтера и теперь проходила испытательный срок. Первое время с дочкой сидела мама, потом, когда брат немного восстановил силы, они вернулись домой, забрав и Аленку. А к середине августа Ксюша уже стала подыскивать частный детский садик для дочери, поскольку в обычный без постоянной регистрации брать отказывались. Регина, с которой Ксюша поддерживала общение, обещала помогать. – Ну что, буду меняться сменами, если нужно. В крайнем случае, возьму больничный, чтобы с крестницей посидеть. Короче, обращайся. – Надеюсь, что не буду дергать тебя так часто. А вообще, мне так неловко. У тебя своя жизнь, а тут я со своими проблемами… – Ой брось, не чужие люди. Мы же вместе здесь начинали. Перебивались с хлеба на воду, жили в коммуналке… Ой, как вспомню! Столько всего пережили, что уже стали как родные. Надо и дальше держаться вместе. Так что даже не заморачивайся. Мысль о том, что она здесь не одна, конечно, грела душу. Но стоило лишь остаться наедине с собой, как накатывало чувство вины. Ксюша начинала грызть себя, думать, как там сын, появился ли у него первый зубик… Никак не могла его забыть. Как, собственно, и самого Егора. Он больше не звонил, и она его не беспокоила, понимая, что не имеет на это право. Но почему же ее так ломало, когда вспоминала о нем? Почему никак не могла успокоиться? Их словно связали одной нитью, да такой крепкой, что она не могла ее оборвать. Как-то раз ее отправили с документами в другой офис. В тот район, где жили Удальцовы. В голову упорно лезли мысли, что это знак, но она, как могла, отбрасывала их. Хотя странная тревога сжимала сердце. Как будто что-то случилось. Не в силах перебороть это чувство, она, передав документы, все-таки направилась к нужному дому, хотя и не представляла, что им скажет, когда увидит. Сама задумка казалась абсурдной. А все эти оправдания насчет интуиции, тревоги и прочего – настоящим бредом. Зря она себя уговаривала развернуться и уйти. Когда из подъезда вышла какая-то тетушка с собачкой, Ксюша уже нырнула внутрь. И невозможно было докричаться до разума. Лишь оказавшись на нужном этаже и замерев у окна, она наконец начала понимать, что сделала глупость. Позвонить в квартиру у нее не хватит духу. Тогда какой смысл здесь стоять? В эту секунду дверь квартиры, где жили Удальцовы, открылась, и она услышала голос: – Если станет хуже, вызывайте скорую. Повернув голову, Ксюша увидела вышедшего на лестничную площадку мужчину лет пятидесяти. Сразу поняла, что это врач. Но что случилось? – Хорошо, – ответил Егор. Ксюша взметнулась вверх по ступеням и робко окликнула его по имени. Он открыл дверь шире и удивленно поднял брови: – Ксюша? Что ты здесь делаешь? К счастью, в этот момент открылся лифт, и доктор скрылся в кабине. Они остались один на один. – Я была здесь, неподалеку. Поднялась, чтобы… Очень хотела ребенка увидеть. А тут как раз врач вышел. Что-то с Кирюшей? Ну вот, сейчас прогонит… Конечно, это выглядит глупо: пришла в чужой дом, к уже чужому ребенку, вопросы задает. Выгонит, однозначно, и правильно сделает. Чтобы навсегда забыла дорогу сюда! – Да, простудился. Выглядел он уставшим. Будто всю ночь не спал. Темные круги под глазами, спутанные волосы, мятая футболка. – Можно? – Ксюша и сама не знала, откуда только взялась наглость вот так прямо попроситься войти, учитывая, что жена может быть дома. Но почему-то возникла уверенность, что он пустит. Глава 7 – Проходи. Егор посторонился, и Ксюша шагнула в коридор. Сразу заметила легкий беспорядок, который бывает обычно, когда хозяйка какое-то время отсутствует. – Клавдия забыла выключить кондиционер. Вечером приехал, обнаружил. А ночью у малого температура шарахнула. – А сама она где? – В командировку уехала. Он прислонился к стене и потер глаза. Точно ночь не спал. – А няня? – А няня накануне отпросилась на четыре дня. Не в тему, конечно, но я не стал ее дергать. Ксюша растерялась. Она здесь явно лишняя. Но раз уж удалось войти, не уйдет, пока не посмотрит на ребенка. – Ты извини, что я так… Можно посмотреть на Кирюшу? Егор устало кивнул. Дверь в детскую была приоткрыта. Ухватив взглядом край кроватки, Ксюша неуверенно шагнула в комнату. Каждый шаг вторил ударам ее сердца. Подойдя, она судорожно сжала пальцами бортик и, затаив дыхание, посмотрела на малыша. Красивый. Боже, какой же он красивый! Копия Егор. И взгляд у него такой же открытый. – Привет, – произнесла она сквозь слезы. Ребенок с интересом посмотрел на нее, а потом вдруг сморщил лобик и улыбнулся. Ксюша тоже не сдержала улыбки. Ее затопила волна нежности, впрочем, ненадолго, потому что чувство вины тут же дало о себе знать. Скорее, почувствовала, чем услышала, что Егор вошел следом и остановился у нее за спиной. Ксюша задержала дыхание, стараясь унять бешеное сердцебиение. Наивно было надеяться, что, когда встретится с ним, поймет, что больше ничего к нему не испытывает. Что время вылечило, помогло забыть и все эти мучительные месяцы она цеплялась лишь за яркие воспоминания. Не забылось. Не прошло. Только сильнее стало это проклятое влечение! «Беги!» – засигналил мозг. Резко развернулась и только хуже сделала. Опасно стоять так близко к нему, на расстоянии нескольких сантиметров. По телу мгновенно пробежала дрожь. Эти глаза, они гипнотизировали. Все в нем гипнотизировало. Почему он молчит? Почему так смотрит? О чем сейчас думает? – Может, нужна какая-то помощь? Нужно было заговорить, иначе, казалось, она сойдет с ума от этой тишины. Он ответил не сразу. Какое-то время разглядывал ее лицо, словно пытаясь запомнить каждую черточку. – Да, нужно сходить в аптеку. Сможешь побыть с ним минут десять? Я быстро. – Конечно. Могу и подольше, если нужно. – Спасибо. Егор слегка улыбнулся и ушел в другую комнату переодеваться. О том, что он вышел из квартиры, поняла по звуку хлопнувшей двери. Теперь, когда осталась одна, Ксюша наконец смогла собраться с мыслями. Самообладание терять нельзя. Она пришла сюда только с одной целью – увидеть сына, вот о чем нужно помнить. А теперь, когда узнала о том, что Кирюша заболел, должна еще и помочь. То, что Егор сидел с малышом всю ночь, понятно без слов, весь его вид говорил о сильной усталости. И это не могло не вызывать уважения. Вообще она всегда умилялась, когда видела мужчин с детьми. Это так трогательно! Такие сильные, порой непробиваемые, а в объятиях детей моментально тают. Она бы ни за что на свете не бросила мужчину, который любит и заботится о своем ребенке. Для нее это был едва ли не главный критерий в выборе спутника. Может, потому что ее собственный, уже бывший муж не уделял дочери никакого внимания. Так, подходил иногда, что-то ей говорил, скупо целовал, и с чувством выполненного долга возвращался к своим делам. Когда она болела, никогда с ней не сидел, даже обижался, что Ксюша все время с ней возится, а ему уделяет минимум внимания. Куда важнее ему были компьютерные игры – и ни дай Бог отвлечь его «какой-нибудь ерундой», когда у него там важное сражение. Даже если речь идет о дочери. Даже если падает метеорит. Пока не доиграет, с места не встанет. От тяжелых воспоминаний на глаза навернулись слезы. Кирюша протянул к ней ладошки, и она решилась взять его на руки. Боже… Она ощутила неимоверное счастье, нежность и трепет, когда обняла его, когда поцеловала. Столько положительных чувств, от которых готова была взлететь под облака. А потом упасть, больно ударившись о землю. Потому что он – чужой сын. И то, что она смогла его увидеть, – лишь стечение обстоятельств. Ей сюда дорога закрыта. Она должна понять это раз и навсегда! Кирюша уснул у нее на руках. Залюбовавшись им, Ксюша не сразу услышала, как щелкнул замок двери. – Нет, сегодня никак не могу, – раздался голос Егора в коридоре. – Слушай, у меня малой заболел, я что, его брошу, по-твоему? Клава в командировке. Без меня нельзя обойтись? Ладно, давай. Он заглянул в детскую и сказал: – Все, я пришел. Спит? Ксюша кивнула, не в силах оторвать от сына нежного взгляда. – Ого. Послышался шелест целлофановых пакетов и суета на кухне. Похоже, он успел сходить еще и в магазин. Аккуратно положив спящего ребенка обратно в кроватку, Ксюша решилась выйти к Егору. Он как раз загружал продукты в холодильник. – Звонили с работы? – поинтересовалась, застыв в дверном проеме. Он бросил на нее взгляд и закрыл дверцу. – Да. Появились кое-какие проблемы, которые без меня разрулить не могут. – Слушай, я могу побыть с Кириллом до вечера. Если это так важно, то езжай.