– Тебе спасибо за отзывчивость, – ответил он ровно. – Можно, я еще завтра приду на пару часов, чтобы убедиться, что Кирюше лучше? Егор посмотрел на нее внимательным взглядом: – Нет. Не нужно больше приходить. Вообще. Ты и себя мучаешь, и мне неудобно перед женой. Понимаю, ты пожалела, что отдала нам ребенка, но уже ничего не изменить. Ты просто рубишь хвост по частям. Не надо. Я очень тебе благодарен за все, но… – Я все понимаю, – опустила она глаза и прикусила губу. – Прости. Схватила сумочку и выскочила из квартиры. Прямо вниз, по ступенькам, не дожидаясь лифта. Не замечая, что с волос слетела заколка. Сердце грохотало в груди, и казалось, она сейчас задохнется. То, как дернулся уголок его рта и какая во взгляде мелькнула обреченность, она, наверное, не забудет никогда. Навсегда останется в памяти. А ей грузом на сердце упадет эта фраза «не нужно больше приходить». Потому что больше всего на свете она хотела услышать совсем другие слова. Глава 9 С момента их последней встречи прошло больше года. Все это время никто из них не решился ни позвонить, ни написать. И порою, когда просматривала справочник и видела знакомые цифры, Ксюша порывалась стереть его номер, но так и не удалила, понимая, что это ничего не изменит. Каждая цифра прочно вбита в сознание. Оттуда стереть невозможно. Она словно бежала от воспоминаний. Даже сменила район, в котором жила, потому что знала, что могла наткнуться на него в любую минуту – он там работал. Ведь уже наткнулась однажды. Как-то незадолго до переезда, выходя из супермаркета, она выхватила взглядом знакомую фигуру. Чтобы не попасть в поле его зрения, Ксюша прижалась к холодной стене и осторожно выглянула из-за укрытия. Прижимая ребенка к груди, Егор закрывал багажник. Потом усадил малыша в кресло на переднем сидении, закрепил ремни безопасности и, обойдя машину, сел за руль. Она жадно впивалась в него глазами, отмечая, что Егор ничуть не изменился, даже похорошел. Счастливая улыбка на губах сметала с его лица всю усталость. Он счастлив, любит и заботится о сыне, мальчик в надежных руках. Значит, так было нужно, чтобы она решилась на этот шаг и подарила им счастье. Так себя убеждала Ксюша, но сердце все равно разрывалось. Машина тронулась с места и вскоре затерялась в бесконечной веренице автомобилей. А Ксюша рванулась прочь, на мокрую улицу, не замечая, что с неба уже срывается мелкий дождь. Брела сама не зная куда. Какой-то звук привлек ее, и она шла на него. Спокойный, умиротворяющий, дарующий надежду. Он становился все громче и громче, заглушая городской гомон. Ксюша уже не шла, она бежала что есть сил, словно пытаясь догнать этот звук, поймать его, если было бы возможно, и удержать. Резко остановившись, она наконец поняла, что это колокольный звон. Он разносился по улице, торжественно и мелодично, словно его слышал сам Бог. Словно этот звон мог достигнуть каждого сердца, залечить любые раны, только бы ему позволили. Но люди проходили мимо, спеша по своим делам, и лишь некоторые открывали калитку и направлялись в небольшой храм. Ноги сами понесли ее ко входу. Как раз начиналась Литургия. Вышла она уже совсем другой. Душа словно сбросила тяжкий груз, и та гнетущая пустота, что зияла внутри черной дырой, исчезла, уступив место смирению. Все слезы выплаканы, нужно идти дальше. Помнить, понимать, что сделала, и просто жить… Перебравшись обратно к Регине, Ксюша с головой ушла в работу. Много времени проводила с дочерью, но и о себе не забывала. Ходила в фитнес клуб, поддерживая фигуру, ловила заинтересованные взгляды мужчин, но заводить какие-либо отношения с ними не спешила. Наверное, потому, что никого лучше, чем Егор, найти не могла, хотя и не признавалась себе в этом. Все казались одинаковыми, никто не цеплял так, как он. Регина, напротив, закрутила роман с коллегой и уже воодушевленно строила планы. Правда, сам новоиспеченный жених пока не подозревал, что она уже мысленно вышла за него замуж и подобрала имена их будущим детям. И сегодня, выбравшись в парк, она болтала о нем без умолку. Погода выдалась отличной, первый солнечный день после затяжной зимы, снег весь стаял, природа просыпалась и, казалось, впереди ждет все самое лучшее. – Вперед! – крикнула Регина, когда карусель тронулась с места. Аленка была безумно счастлива. Она очень любила карусели, а сегодня можно было покататься вдоволь. Ксюша стояла рядом с ними и держалась за лошадку, на которой сидела дочь. – Ну так что, когда теперь встретитесь? – спросила она, потому что разговор прервался, когда Аленка увидела качели и стала бурно просить покататься. – Договорились на субботу. Сказал, что меня ждет сюрприз. У меня прям мандраж. Не знаю, как дожить теперь до выходных. – Вы вместе уже четыре месяца. Может, решил сделать предложение? – Думаешь? – заволновалась Регина и нервно провела рукой по пышным рыжим волосам. – А что тянуть, если у вас все так гармонично складывается? – Не знаю… Ох, не думала, что буду так волноваться! – выдохнула подруга и минут на пять ушла в раздумья. Когда решили прокатиться по второму кругу, Регина вернулась к разговору: – А вдруг он хочет расстаться? – Глупости. – Ладно, не буду себя накручивать. Как будет – так будет. – Правильно. – Ну а ты-то что, Ксюш? У тебя очень долго нет отношений. После родов не припомню рядом с тобой никого, кроме Егора. Кстати, вы не созванивались? Первый осторожный вопрос о нем с момента переезда на новую квартиру. Ксюше удалось сохранить спокойное выражение лица. По крайней мере, на нем не дрогнул ни один мускул. – Нет. – Остыла к нему? Ксюша пожала плечами. – Наверно, да. – А мне кажется, что нет. Ты все равно всех сравниваешь с ним, подсознательно. Ты меня не обманешь. Ксюша посмотрела на нее серьезным взглядом. – Да, сравниваю. И сравнения явно в его пользу. – Фигово. Надеюсь, у тебя пройдет этот период. Пойми, что таких, как он, нет. Каждый человек индивидуален. Похожий типаж подобрать можно, но только не копию. – Я в курсе. – И что? Ты как-то собираешься вылезать из всего этого? – Регин, ну что ты пристала! Это не от меня зависит. Просто не екает, понимаешь? Я уже ошиблась один раз. Больше не хочу. – Мам, пойдем есть сладкую вату! – заканючила Аленка. На этом разговор оборвался. С того момента любое упоминание об Егоре прекратилось. Ксюша даже начинала думать, что постепенно ее отпускает. Наивная. Ей удалось лишь спрятать мысли о нем в глубине сознания, но не забыть. Очень часто, оставшись наедине с собой и задумавшись, она открывала фото в смартфоне и рассматривала единственный снимок, который когда-то сделал Егор. И тогда перед глазами живо проносилась сцена той прогулки в парке. Красивый молодой человек, со светлыми волосами, зачесанными назад, резко останавливается и говорит: «А теперь фото на память!» Слышится щелчок, и мгновение останавливается. Застывает и остается в памяти ярким пятном. Уютный парк, шуршащая листва под ногами… Ксюша, застигнутая врасплох, смотрит в камеру с легким изумлением, Егор широко улыбается, а Клава… Уже и не вспомнить, как она тогда выглядела. Как только Егор скинул ей фото в мессенджере, Ксюша обрезала снимок. Остались только они вдвоем. Красивая пара, у которой нет будущего. Нет и никогда не было. Только прошлое – рваное, обрывочное, где каждое приятное мгновение словно украденное. И она, как вор, прячет эти мгновения в самом укромном уголке. Сама загнала эту занозу в свое сердце. Теперь каждое воспоминание о Егоре отдается болью. Ну и пусть. Главное, что в память о себе она оставила ему радость. Светлую и не иллюзорную, которую можно обнять и взять на руки. Самое лучшее, что могла, то и отдала. Пусть будет счастлив. *** Проснувшись ранним утром в субботу, Ксюша интуитивно почувствовала: что-то не так. Какая-то тревога лежала на сердце, висела в воздухе. И чутье не подвело. Ближе к обеду на столе завибрировал смартфон, уведомляя о сообщении. Ксюша открыла текст и похолодела. – Только этого не хватало, – простонала она обреченно. – Что такое? – повернулась к ней Регина, отставив пузырек с лаком. – Господи, я думала, он угомонился… Ну все, теперь конец всему. – Да что случилось-то? – Бывший едет. Регина так и застыла с удивленно поднятыми бровями. Она как никто другой знала всю историю их отношений. От начала и до конца. Вернее, конца-то и нет. – Скажи, что я ослышалась. Пожалуйста, – выдавила она. Ксюша отрицательно помотала головой и протянула ей телефон. Регина подъехала к ней на стуле и прочитала. «Как посмела ребенка увезти, тварь? Жди, я еду». – Ну все, начнется нервотрепка, – Регина закрыла рукой лицо. – Готовься. Он и здесь житья тебе не даст. Интересно, один едет или с кралей своей? – Не знаю и знать не хочу. Регина встала и заходила по комнате кругами. – Можно я выскажусь? – остановившись на мгновение, спросила она. – Ты должна что-то сделать, Ксюша. Как-то закончить эту тягомотину. Сколько он будет портить тебе жизнь? Изменил, бросил тебя с маленькой дочкой, искренне считает свои жалкие пять тысяч аликов достижением, своему слову не хозяин – сам дал, сам обратно взял. Тьфу! – она стукнула ладонью по столу. – Но больше всего меня поражает, что он искренне верит, что Аленке с ним и его кралей жить будет лучше, чем с родной матерью. Развалил две семьи и по соседству жил, тебе глаза мозолил с ней и душу рвал. А теперь сюда намылился, гад! Сто лет назад развелись, а он продолжает ломать тебе жизнь и ставить условия. Ксюша слушала молча. В голове калейдоскопом проносились встречи и разговоры с бывшем мужем, и как ни пыталась их отогнать, они становились все ярче и отчетливей. Игорь открывает дверь своими ключами. Ксюша спешит к нему, прижимая плачущего ребенка к груди, но замирает посреди коридора, когда видит рядом с мужем чужую женщину. Высокую, очень худую, с темным каре, в платье и несуразных кроссовках, которые она неторопливо снимает и по-хозяйски кладет на полку с обувью. – А у тебя уютно, – произносит девица, бесцеремонно оглядывая коридор и делая вид, будто не замечает ее. – А то! – довольно ухмыляется муж. – Игорь, кто эта женщина? – недоуменно спрашивает Ксюша, когда дочка наконец замолкает. – Что она делает у нас дома?