– А это что за моль? – морщит носик незваная гостья. Игорь наконец поднимает глаза и растягивает губы в нелепой улыбке. – Ксень, это… В общем, это моя «лю». – «Лю»? – Да, «лю». От слова «люблю», – объясняет ей, как несмышленому ребенку. Ксюша чувствует, как темнеет в глазах. Уносит дочку в комнату, кладет в кроватку, потом возвращается в коридор. Игорь как ни в чем не бывало продолжает стоять и ворковать о чем-то с девицей. А та весело смеется, ничуть не смущаясь тем фактом, что находится в чужой квартире и ее только что представили в качестве любовницы. Даже гордится как будто. Проглотив тугой ком, Ксюша наконец находит слова: – Как это понимать?! Два месяца назад у нас родилась дочь, а ты уже нашел любовницу? И вот так приходишь и говоришь мне об этом? Приводишь ее домой? – Ну что я могу поделать, – беспомощно разводит он руками, – есть отношения, которые меня устраивают, подруга, которая меня любит и готова быть со мной всегда. – Угу, – девица смачно чмокает его в щеку. – А к тебе у меня не было чувств. Ошибся я. Не мучиться же мне всю жизнь с нелюбимой. Ксюша прижимается спиной к стене, к месту, где когда-то висела картина, а теперь торчит гвоздь. Но она его не ощущает. – Ты что, не в себе? А как же дочь?! – Дочь я никогда не брошу, – гордо сообщает он. – С тобой жить не хочу и не буду, буду помогать деньгами по мере возможности. Ксюша шумно выдыхает, будто ее ударили в солнечное сплетение. – Мы можем ее вдвоем воспитывать, да, Игорь? – весело спрашивает «лю», гладя его по колючей щеке. – Я люблю детей. И пристально смотрит на Ксюшу, жуя жвачку. С такой незамутненностью, словно речь идет не о маленьком человечке, а об игрушке. Хочешь – забирай, хочешь – выбрасывай. – Да. Аленку можешь нам оставить. Уходи к родителям, устраивай свою жизнь. А мы не пропадем. – Какой же ты мерзавец! – Ксюшу заполняет ярость. Она дает Игорю звонкую пощечину. Не время плакать, жалеть себя. Это будет потом, чуть позже, когда она ясно осознает, что произошло. Сейчас же ее возмущает наглость этих людей, их бессердечность. С чего они взяли, что она отдаст им ребенка? Пусть только попробуют отнять дочь! – Глупо осуждать за любовь, – спокойно говорит Игорь, но на всякий случай отходит на безопасное расстояние. Сил нет скандалить. Кое-как справившись с эмоциями, Ксюша бросается в спальню, начинает собирать вещи. Руки дрожат. Игорь и «лю» перемещаются на кухню. Судя по тому, как громко они смеются и что-то увлеченно обсуждают, им абсолютно наплевать на то, что происходит. – Ну и я не буду плакать! – яростно шепчет Ксюша и сжимает зубы. Переодев ребенка, она, не говоря ни слова, выскакивает из квартиры и направляется домой к родителям. Ветер дует в заплаканное лицо, хлещет по щекам, но она не обращает внимания. Ей кажется, что жизнь закончена. Перечеркнута недрогнувшей рукой мужа. Разорвана на клочки, как исписанный лист, и начать с нуля уже невозможно… Ксюша сжала зубы, вспоминая неприятное прошлое, которое хотелось забыть, но оно продолжало настойчиво всплывать в памяти яркими, обрывочными эпизодами. Перед глазами вспыхнул еще один. Солнце ослепительно светит в глаза, заставляя щуриться. Игорь кажется нечетким темным пятном, а не человеком, с которым она когда-то связала свою жизнь. – Заканчивай уже свои манипуляции, дурища, – Бывший муж впивается в плечи и встряхивает ее так, что волосы падают на лицо. В его руках она чувствует себя безвольной тряпичной куклой. – Ты бросил меня и дочь, – швыряет ему в хитрую физиономию. Усилием воли вырывается из цепкой хватки и отступает на шаг. – Полгода не появлялся, а теперь требуешь видеть Аленку каждый день. То, что я не хочу с тобой общаться, это, по-твоему, манипуляция? – Мне все равно, что ты там хочешь. Алена – моя дочь. Нравится тебе или нет, я буду с ней общаться. И то, что я вас бросил, – вранье. Все это время я жил рядом, это ты меня не замечала. Ксюша задыхается от его наглости. Во взгляде, направленном на нее, читается абсолютное безразличие. Есть она рядом или нет, жива, мертва – плевать. Так смотрят на столбы, заборы, бордюры. В тот миг Ксюша ясно поняла, что это конец. Безвозвратный и неотвратимый. Хотя ветер хлещет по лицу так же, как и в день его предательства, только сейчас ее не душат слезы. А раны на сердце понемногу затягиваются, превращаясь в рубцы. – Прости, что не кланялась тебе в ноги, когда видела вас с «лю», – горько усмехается Ксюша и даже шутливо отвешивает поклон. – То, что ты жил рядом, никак не оправдывает тебя. Ты не стремился видеться с дочкой и никак не поддерживал нас финансово. Тебе было все равно, что ест твоя дочь и ест ли вообще. – Ну вот и первые упреки пошли! – недовольно бубнит он. – Только не надо мне тут рассказывать, что вы пухли от голода. Вон, новую сумку себе купила. Значит, есть деньги. Голодранкой не ходишь. Еще и в нерезиновую собралась. Ну так оставь Алену и дуй одна. А то мне видеть ее будет проблематично. – Ты сказал, что тебе все равно, что я хочу, вот и мне все равно, что хочешь ты! Именно этой фразой собирается закончить бессмысленный разговор и уйти, но Игорь вдруг хватает за локоть и сильно сжимает руку. – Не в твоих интересах ссориться со мной, – шипит прямо в ухо. – Я за эти полгода все обдумал. Нам проще договориться, так будет удобно и тебе, и мне. Я помогаю деньгами, ты даешь мне видеть Аленку, и все в выигрыше. – У тебя всегда все просто, – Ксюша дергается, но пальцы бывшего мужа держат слишком крепко. – А зачем усложнять. Хочешь спонсора себе найти, пока грудь не обвисла, – вперед, но дочь пусть тут будет. Я не буду ездить туда-сюда, чтобы ее увидеть. Он сам ее отпускает. Ксюша, морщась от боли, начинает растирать затекшую руку. – Как ты себе это представляешь? Я – там, она, маленькая – здесь. В чем проблема отпустить ее со мной, не пойму?! – Родители пусть воспитывают. – У меня брат инвалид! Мне теперь на них ребенка повесить?! – Ну ты же мне не хочешь ее отдать. Подруга говорит, что готова вместе со мной дочу воспитывать, а тебе она мешает. Из-за нее не можешь уехать, куда тебе надо. Только запомни: я к своему ребенку никого не подпущу, у Алены только один отец – я. Она не только твоя дочь, но и моя, и права у меня есть. Много ругательных слов вертится у нее на языке, но Ксюша лишь раздраженно отмахивается от него. Бесполезно что-то доказывать этому человеку. Это как пытаться докричаться до глухонемого. Возвращается домой вся в слезах. Хоть и прячет заплаканное лицо, мама все равно замечает и сразу подступает с расспросами. Не в силах держать груз в себе, Ксюша решает выговориться. – Решила, что останусь. Дочь не брошу. – Милая моя, тебе только двадцать пять лет, – с грустной улыбкой напоминает Анастасия Павловна, гладя ее по волосам. – Еще есть шанс найти свое счастье. Только если здесь останешься, он тебе житья не даст. – Мам, какое счастье, я теперь к мужчинам на пушечный выстрел не подойду! Предатели и мерзавцы! – Это в тебе сейчас злость говорит. Пройдет, переболит. Возьми себе в руки и езжай. Ксюша поднимает на маму удивленный взгляд. – А как же дочка? – А что дочка? Побудет с нами. – Мам, но вам и так… – Тш-ш. Все равно тебе первое время нужно будет подыскать жилье, найти работу, обустроиться. А потом и с дочкой что-то решишь. Устроиться на работу и снять жилье удалось не сразу. Начинали вместе с Региной. Потом нужно было искать деньги на операцию брата. Вышла на организацию, занимающуюся суррогатным материнством. И понеслось… Сейчас вроде только-только все начало налаживаться. И вот – приезжает Игорь, чтобы снова все разрушить! «Как посмела ребенка увезти, тварь? Жди, я еду». Ксюшу передернуло. – Эй, ты слышишь? – откуда-то издалека донесся до нее голос Регины. Сфокусировав на ней взгляд, осознала наконец, что это были всего лишь воспоминания. Пережитое. Сейчас она находится в съемной квартире, рядом подруга, есть работа, все более-менее налажено. И терять все это из-за бывшего она не собирается. – Не расслабляйся, – сказала Регина то, что Ксюша и так знала, – и будь осторожна. Готовься к тому, что теперь начнется жесткий прессинг. И она не ошиблась. На следующий день от бывшего пришло сообщение: «Я стою возле подъезда. Открывай». Потом еще одно: «Дай ребенка увидеть, дурища». Ксюша не ответила. Также проигнорировала и его звонки. Сначала хотела написать: «Хватит меня преследовать, иди своей дорогой», но потом передумала. Решит, что вызвал какие-то эмоции, и начнет еще упорнее добиваться встречи. В конце концов, кинула его номер в черный список. Но Игорь не успокоился. И в один не очень прекрасный день, выйдя из офиса, он наткнулась на него прямо у дверей бизнес-центра. Держа в руках пакет, он стоял и улыбался. Глава 10 – Привет, – сказал так непринужденно, словно они не виделись всего один день, а не несколько лет. Она не ответила. Сделав каменное лицо, попыталась пройти мимо, но он схватил за руку, не позволив спуститься в подземный переход. – Что тебе нужно? – раздраженно спросила Ксюша, попытавшись высвободиться, но Игорь не отпустил. – Чтобы ты взяла пакет и выслушала меня. – Нам не о чем разговаривать. – Как это – не о чем? А Алена, моя дочь? – А что о ней говорить? У нее все хорошо. Она наконец-то живет вместе с мамой, несмотря на твое недовольство. Ходит в садик, на кружки. Что еще ты хочешь услышать?