– Чего ревешь? Квартирку-то Егор на тебя записал. Позаботился любящий братик. С голой задницей не останешься, – знакомый голос, полный презрения и ехидства, резанул слух Ксюши, когда она шагнула в холл больницы. Повернув голову на звук, увидела Клавдию. Рядом с ней, промакивая влажные глаза платком, сидела, сгорбившись, Оля. То, что это именно она, стало понятно сразу, потому что внешне она чем-то напоминала Егора. – Причем тут квартира? – девушка возмущенно глянула на свою собеседницу. – Я переживаю, чтобы он поправился! Ксюша замедлила шаг, прислушавшись к разговору. – Хочешь сказать, что это искренне? – Искренне! – Ну-ну. Я тебя насквозь вижу. Ты годами тянула из брата деньги. И теперь плачешь только потому, что финансовый поток накрылся. – Я не собираюсь больше обсуждать с тобой материальные дела. Не в такой момент! Ой, Ксюша! – девушка наконец заметила ее. Вскочила, бросилась к ней. – Слава Богу! – Привет, – смущенно поздоровалась Ксюша, оглядев ее. Невероятно красивая, несмотря на бледность и покрасневшие от слез глаза. Однако, что это были за глаза! Темно-серые, завораживающие, как грозовое небо. Точь-в-точь, как у Егора. И светлые волосы, что придавало ей еще больше сходства с братом, пусть и двоюродным. Одетая в белый халат, она без конца вытирала слезы и дергала себя за кончики волос. – Ты такая же, как и на фотографии в мессенджере, – пояснила девушка, словно отвечая на незаданный вопрос, как ей удалось ее узнать. – Куда идти? – Ксюша не хотела терять ни минуты, понимая, что ничем не сможет ее утешить. Сама была на нервах, пока ехала, думала, потеряет сознание от тревоги. – Я сейчас схожу за доктором, – не договорив, она бросилась куда-то вглубь коридора. Ксюша скрестила руки на груди и огляделась, отыскивая, куда можно присесть, потому что ноги ее не держали. Она стояла на некотором отдалении от Клавдии, и та, похоже, не слышала их разговор. Решила, видимо, что они ушли вдвоем, потому что уткнулась в смартфон и полностью погрузилась в виртуальный мир. Это было понятно по расслабленной позе и по тому, как увлеченно она набирала кому-то сообщение. Ксюша подошла к ней в нерешительности. – Добрый вечер, – тихо поздоровалась. Женщина не сразу обратила на нее внимание. Прошло секунд десять, прежде чем она подняла голову и вздрогнула. – Ой, это ты? Боже, как ты меня напугала! Она театрально схватилась за сердце. На тонком запястье блеснули миниатюрные часики. Женщина посмотрела на циферблат и всплеснула руками: – Время летит! Так, значит, ты все-таки приехала? Не думала, что согласишься. В ее голосе как будто мелькнуло разочарование. – Ну присаживайся, чего стоишь. Ты похожа на привидение. «Зато ты как будто только что вышла из салона красоты» – подумала Ксюша, взглянув на ее выглаженный костюм и безупречную укладку. Но вслух ничего не сказала. Села в ближайшее кресло и почувствовала дрожь в коленях. Клавдия выглядела спокойной. Удивительно спокойной, что изумляло и настораживало одновременно. Как-никак, муж в реанимации, а ощущение, будто это сосед или коллега по работе. Может, конечно, женщина держит все в себе, но как-то мало верится. За девять месяцев беременности Ксюша изучила ее достаточно: Клавдия крепко держалась за Егора, следила за каждым его шагом, переживала, когда задерживался, а сейчас сидит с каменным лицом, будто произошедшее никак ее не касается. Странно видеть ее такой равнодушной. Особенно на фоне плачущей сестры. Сама же Ксюша поймала себя на том, что постоянно теребит то серьги, то волосы, и, наверное, это неприлично – так переживать за постороннего человека. Ведь она, в отличии от жены Егора, ему никто. – Попей водички, – с наигранной заботой посоветовала Клавдия. – Вон кулер. – Нет, спасибо. Некоторое время женщина смотрела на нее молча и проницательно, словно пытаясь разгадать ее мысли. Потом ненадолго утыкалась в телефон, затем снова сверлила ее взглядом, явно недовольная ее приездом. Ксюша почувствовала это, а потому стала нервничать еще сильнее. – Как он умудрился попасть в аварию? – Несмотря на напряжение, Ксюша все-таки задала волнующий вопрос. Так хотелось узнать детали. Если не изменяет память, Егор хорошо управляет автомобилем. Тогда как так получилось, что он серьезно пострадал? – Ну, – Клавдия замешкалась и отвела глаза. Нервно одернула ворот темно-синего пиджака. – Мы поссорились, он сел за руль и… В общем, столкнулся с грузовиком. Ксюша обхватила голову руками. – Мне позвонили, я сразу сюда… А тут мне врач: ваш муж потерял много крови, нужно срочно сделать переливание, но у нас нет запаса. Есть ли в вашем окружении тот, то сможет помочь? Так, чтобы быстро. А я в шоке, не могу сообразить. Начинаю расспрашивать Олю, которая тоже сюда примчалась, а она невменяемая. Я перебрала знакомых, поняла, что это бессмысленно: кто-то в отъезде, кто-то болеет и так далее. Потом прошерстила телефон Егора, увидела в месседжере вашу старую переписку – по фото узнала тебя. Вспомнила, что у вас один резус-фактор… «Странно, Оля сказала, что сама нашла мой номер… И что, невменяемая, позвонила и попросила помочь? Что-то не клеится. Кто-то из них врет», – подумала Ксюша и тут же себя одернула. Ну какая разница, кто и что сделал, не о том сейчас она думает! Внезапно у Клавдии зазвонил телефон. Вытащив его из сумочки, она посмотрела на экран и расцвела улыбкой. Взгляд загорелся, плечи распрямились. На миг она словно забылась, что находится в холле не одна, потому что ответила: – Да, любимый? Потом, опомнившись, ушла в другой конец помещения и продолжила непринужденную беседу. Ксюша оцепенела. Это точно та Клавдия, которую она знала? Та ловила каждый взгляд Егора, загоралась от каждого его прикосновения, слушала его, затаив дыхание. А эта… Эта бабочкой порхает по холлу со счастливой улыбкой, будто в одной из этих палат лежит не ее муж, а денежный приз, который она только что выиграла. И еще это слово – «любимый»… В голову начали лезть нехорошие мысли. – Извини, брат звонил, давно не созванивались… – нашла оправдание Клавдия, вернувшись на прежнее место. Видимо, заметила ее замешательство. Она больше не улыбалась, но глаза все еще горели. Продолжала с кем-то переписываться, покусывая губы, словно силилась скрыть улыбку. «Странно», – в очередной раз пронеслась мысль. В этот момент в холле показалась Оля. По правую руку от нее торопливо шел седовласый мужчина лет шестидесяти, в очах и белом халате. Стало быть, врач. – Идемте за мной, – мужчина не стал терять время на пустые разговоры. – Спасибо вам, большое спасибо… – бормотала Оля, сжимая Ксюшу за локоть и идя с ней рядом до тех пор, пока доктор не попросил ее остаться в коридоре. Ксюша выполнила все, что требовалось. Думала, на этом все закончится, но взбудораженные мысли о Егоре не выходили из головы. Хотелось дождаться, пока он придет в сознание, поговорить, убедиться, что он в порядке. Ее пугало, что по прошествии столько времени чувства к нему не угасли. Наоборот, лишь разгорелись сильнее. От этого было страшно и стыдно одновременно, ведь позови он ее сейчас, бросилась бы к нему не раздумывая. «Он женат, женат», – било в голове набатом. Нужно бежать без оглядки, нужно задушить эти мысли как можно скорее, чтобы не наделать глупостей! Хоть боль и притупилась, улеглась, как пепел, но стоит лишь вспыхнуть одной искре – разгорится целый костер, который будет жечь ее до изнеможения. Не стоит испытывать себя на прочность. С таким намерением она вышла в коридор. В глазах потемнело, и Ксюша вынужденно присела в кресло, чтобы прийти в себя. Сейчас, еще пару минут, – и уйдет отсюда. Мысль, что Егор где-то рядом, сводила с ума, как и осознание того, что не может даже подержать его за руку. – Ты еще здесь? Ксюша вздрогнула, услышав знакомый голос. Только этого ей сейчас и не хватало! Что-то говорить, отвечать на бессмысленные вопросы, делать непринужденный вид. Сил не хватит на все это. Однако, когда Клавдия приблизилась, ей удалось нацепить на лицо улыбку. – Хорошо, что не ушла. Женщина присела рядом и устало потерла виски. – Сумасшедший день! – поправила волосы и добавила уже с более теплыми нотками в голосе: – Но есть и хорошие новости. Врач меня обнадежил, сказал, что Егор выкарабкается. Родился в рубашке. Водитель грузовика каким-то чудом вывернул руль и задел машину с той стороны, где должен сидеть пассажир. Но Егор все равно потерял много крови. Я, конечно, не на шутку испугалась, думала, что все, винила себя… Ну ничего, все наладится. Ксюша почувствовала на себе изучающий взгляд. Наверное, выглядела она не лучшим образом: растрепанная, одетая невесть во что (а ведь и правда, она так и выбежала в домашней одежде, только успев накинуть на себя пиджак?), еще и бледная после процедуры. Небось слилась с этой выкрашенной в унылый цвет стеной. – Спасибо, что выручила, – поблагодарила Клавдия, но в голосе сквозила фальшь. Или Ксюша снова выдумывает? Тем не менее ответила ей тихо: – Не за что. Еще и вопрос о Кирюше крутился на языке, но она не нашла в себе храбрости спросить. Все, на что хватило сил, – встать и сделать шаг в сторону выхода. – Ну, я пойду. – Еще раз спасибо. Еще никогда в жизни ей не давались шаги с таким трудом, как в эту минуту. Ноги словно стали ватными, взгляд жены Егора прожигал дыру в спине. Но, выйдя на улицу, Ксюша не почувствовала облегчения. Тот груз, который ей ценой огромных усилий удалось скинуть больше года назад, снова навалился на плечи. И, казалось, стал еще тяжелей. Уже не было сомнений: разбередившие раны заживут нескоро. Прошло уже два дня, а от Клавдии не было новостей. Впрочем, было глупо надеяться, что она соблаговолит ей что-то сообщить. В их прошлую встречу женщина ясно дала понять, что, несмотря на внешние приличия, чувствует к Ксюше прежнее пренебрежение. И все же, как там Егор? Ему лучше? Она смогла хоть чуточку ему помочь? Ксюша вся извелась от неопределенности. И постоянно боролась с соблазном набрать его номер и узнать, хотя внутренний голос убеждал, что имеет на это право. – Пойду проветрюсь, – предупредила Регину. – Заодно и в магазин схожу. – Давай. А я стиралку загружу. Сегодня был отличный солнечный день. Ксюша прошлась по знакомой дорожке через лес, вставила наушники, включила музыку. Постепенно свежий воздух и быстрая ходьба развеяли ее печаль. В магазин она направлялась в приподнятом настроении. Набрав все, что нужно, она встала в очередь возле кассы и принялась искать скидочную карту в сумочке. Внезапно чья-то рука легла на плечо, заставив вздрогнуть. Ксюша вскинула взгляд и увидела широко улыбающуюся «лю». – Какая встреча! – воскликнула та так радостно, будто они были давними подругами и увиделись спустя много лет. – Не скажу, что приятная, – отозвалась Ксюша и в нетерпеливом ожидании глянула на движущуюся дорожку с товарами: ее очередь еще нескоро. А так хотелось поскорее избавиться от общества этой вертихвостки! Настроение безнадежно испортилось. – Как дела? – с той же интонацией поинтересовалась «лю», нахально заглядывая ей в глаза. – Ты так изменилась! Прям не узнать. Похорошела. – Негодяйка скользнула оценивающим взглядом по мягким локонам, закрепленным заколкой, новой кофточке, пусть и купленной по скидке, по джинсам, обтягивающим ноги, и приподняла брови. – Совсем не похожа на моль, правда? – прищурилась Ксюша. «Лю» рассмеялась: – Ну, в общем, да. Оказывается, бледная моль может превратиться в яркую бабочку. – Очень остроумно. – А то. Как Алена? Имя дочери, произнесенное этой гадиной, резануло слух. Да как она смеет вспоминать о ней, говорить о ней, думать о ней! По ее вине девочка растет без отца! Она не спрашивала себя, как там Алена, когда влезла в чужую семью!