– Попробуй еще раз позвонить. – Егор точно едет, будет с минуты на минуту. Скорее всего, водитель предупредил об опоздании его, а не меня. Ладно, попробую опять набрать. Примерно через полчаса шофер все-таки приехал, но Ксюшу Клавдия не отпустила. – Куда, в такую погоду?! Подвергать опасности ребенка! Может, она и права, но как же не хотелось здесь оставаться! Хоть Клавдия сегодня и в хорошем настроении, даже дружелюбна, все равно неуютно. Скоро приедет Егор, и видеть их объятия, поцелуи, слышать смех и обрывки фраз… Ох, это настоящая пытка! – Возражения не принимаются, – женщина покачала головой. Проводив подругу, она направилась на кухню. – Есть будешь? – послышалось из-за двери. – Спасибо, я не голодна, – ответила Ксюша и плюхнулась в кресло в гостиной. Кажется, Клавдия немного успокоилась. Перестала трястись из-за каждой мелочи и стала как будто внимательней к ней, хотя порою проскальзывала легкая неприязнь. Ксюша чувствовала: женщина не меньше ее ждет, когда все это закончится. Получит ребенка и со спокойной душой распрощается с ней. Как, впрочем, и Ксюша. Но со спокойной ли? Она непроизвольно погладила округлый живот. – Хотя бы фрукты поешь. Ребенку нужны витамины! – Клавдия вернулась в гостиную с тарелкой, на которой были разложены аккуратно нарезанные бананы, яблоки и манго. – Что ты зажатая такая? Расслабься. Давай поболтаем? – неожиданно предложила Клавдия. – Все-таки, не чужие люди с тобой. Внезапно дверь распахнулась и на пороге появился Егор. Ксюша поспешно отвела глаза, но все равно успела заметить, как Клавдия чмокнула его в щеку. – Наконец-то приехал! Взяла его куртку, аккуратно повесила на вешалку. В ней мгновенно произошла перемена, она как будто расцвела. Ни грамма надменности, высокомерия, стервозности – все исчезло. На лице светилась улыбка и горели глаза. Ксюша даже засмотрелась, не веря, что такая перемена возможна. – Промок немного, – она нежно пригладила его чуть взъерошенные волосы. – Садись, поешь. Ксению, кстати, я оставила. Побоялась отпускать в такую плохую погоду. Ксюша, хоть и отвернулась, все равно почувствовала его взгляд. – Правильно, – ответил Егор. Она сильнее прижала книгу к себе и встала. – Я, пожалуй, пойду, – пробубнила тихо и поспешила в свою комнату, сильно опечаленная тем, что придется остаться здесь до завтра. Хотя и сама не до конца понимала, почему. Нужно отнестись к этому проще: вечер пролетит быстро, как-нибудь переночует и утром «домой». Но на сердце все равно было тяжело. Пытаясь отвлечься от тягостных мыслей, она села за стол и открыла книгу. Нашла страницу, на которой закончила, и продолжила читать: «Да, бесспорно, я могла бы узнать его еще тогда – ведь все только и хотели рассказать мне о нем всю правду, да и он вовсе не такой уж отъявленный лицемер, но я упрямо закрывала глаза, и вот теперь, вместо того чтобы сожалеть о том, что не узнала его настоящего характера до того, как нас связали нерасторжимые узы, я этому радуюсь! Ведь таким образом я избавилась от битв со своей совестью, от всяческих тревог, боли и неприятностей, которыми чреват подобный разрыв». Хм… Какие мудрые рассуждения. Интересно, кто автор? Посмотрела на обложку и прочитала: «Незнакомка из Уайлдфелл- Холла. Энн Бронте». Сердце замерло. Ксюша прекрасно помнила содержание. Прочти она эту книгу до замужества, возможно, никогда бы не совершила ошибку. Ни за что на свете не согласилась бы выйти замуж за Игоря. Как и героиня романа, она не смогла вовремя разглядеть, что за маской нежного и заботливого жениха скрывается самый настоящий эгоист. Хоть одно утешение – возможность развестись. У Хелен в то время, увы, такой не было. Громкие голоса прервали ее мысли. Невольно прислушавшись, поняла, что это Егор и его жена говорят на повышенных тонах. Неужели поссорились? И когда успели? Она тихонько подошла к двери и напрягла слух. – Это мне так Наташа сказала. И я ей верю. Так что теперь понятно, почему ты так часто задерживаешься на работе! – Мы не будем это обсуждать, пока ты говоришь в таком тоне. Смени тон и начинай заново. Клавдия помолчала пару секунд, потом сказала уже спокойнее: – Она же с вами работает. Все обо всех знает. Раз у твоих коллег есть любовницы, значит, и у тебя… – Ты веришь бреду идиотки. Мне – нет. – Ну а смысл ей врать? – Главная цель в жизни этой Наташи – рассорить всех, кто счастливо женат, потому что у самой ничего не складывается. Не веришь? Спроси у Гали. Твоя подруга по такой же схеме недавно рассорила ее с мужем, который тоже у нас работает. Ушел он сейчас из семьи и живет на даче. – Ты сейчас специально ее оговариваешь, чтобы усыпить мою бдительность. Перестань задерживаться на работе и ездить в командировки, чтобы я успокоилась. Потому что я чувствую, что у тебя кто-то есть! – Мне надоело тебе доказывать обратное. Даже если кажется, что на меня засматриваются другие женщины, то это естественно. Я далеко не самый худший мужик. Спи со мной чаще, чтоб меньше казалось. Других способов тебя успокоить не вижу. Я тебе ничем не могу помочь – проблема внутри тебя и меня она не касается. Сказав это, он вышел из гостиной. На миг воцарилась оглушительная тишина. Даже часы как будто перестали тикать. Ксюше стало немного не по себе, – настолько сильно ощущалось напряжение, витающее в воздухе. Потом Клавдия громко выругалась и, судя по звуку, бросилась к двери. Ксюша вернулась к столу и снова открыла книгу. Но смысл написанного уже не доходил до ее сознания. Невольно она прислушивалась к каждому шороху, пытаясь понять, что происходит за дверью. Не прошло и минуты, как Клавдия вернулась. Она то подходила к двери, то отдалялась, слышался стук ее каблуков. Кажется, она нервно ходила по комнате. И раз за разом набирала номер. – Не отвечает! Короткий вздох. – Характер решил показать! Тишина. – Отключил мобильный! Ну гад! Глухой стук. Как будто ударила кулаком в стену. – Довести меня хочет! Опять тишина. – Ну точно кто-то есть! «По-моему, она помешалась на этой мысли, – подумала Ксюша. – Пытается его виноватить, чтобы контролировать и управлять. Хорошая манипуляция. Только он не поддается». Она вздрогнула, поняв, что стучатся в дверь. – Не спишь? Клавдия застыла на пороге. Заплаканная, нахмуренная, вся укладка сошла на нет. – Пойдем поговорим. А то не могу сидеть в тишине. Ох, лучше бы притворилась спящей! Как-то она не настроена выслушивать сейчас чьи-то душевные излияния. – Пойдем-пойдем, – настаивала женщина. Ксюша неохотно встала. Она надеялась, что ее лицо осталось непроницаемым. Впрочем, Клавдия сейчас была не в том состоянии, чтобы угадывать чьи-то мысли. Она была занята своими. Не очень приятными, судя по угрюмо сдвинутым бровям. Они разместились все в той же гостиной. Ей был любезно пододвинут стакан с фрешем, сама же хозяйка ограничилась бутылочкой воды. – Ну куда он ушел? В ночь, в дождь, совсем раздетый! – буркнула она, сделав глоток. Ксюша предпочла молчать. Все равно не знала, что сказать и как реагировать. Похоже, Клавдия и не нуждалась в ее репликах. Потому что продолжила, глядя куда-то мимо нее: – Зря я на него наехала. И зачем только послушала эту гадюку! Сама же говорила – нет оснований ему не доверять… Она явно хотела выговориться. – Знаешь, Егор пригляделся мне еще в детдоме. Я тогда занималась благотворительностью и часто приходила туда. Упрямый, смелый мальчик, который не давал себя в обиду и ни на что не жаловался. Красивый, гордый. Сначала привязалась к нему, как к сыну, хотела заботиться. Его мать сильно выпивала, ее лишили материнских прав, а про отца я ничего не знаю. Наверное, у него его никогда не было. Знаю, что подрабатывал с детства, когда еще с матерью жил, пытался ее образумить, вылечить. Бесполезно, – она криво усмехнулась. – Когда ему исполнилось восемнадцать, я его уговорила пожить у себя, хотя бы до того момента, пока он не поступит в университет. Поступил. Сам, на бюджет. Вечерами работал, чтобы от меня не зависеть. Да мы поначалу почти и не пересекались, а потом… Я все взяла в свои руки. Мне он сильно в душу запал: искренний, чистый, целеустремленный. Сама не ожидала, что так сильно полюблю, в общем, не смогла я его отпустить… Она сделала паузу, снова глотнула воды. Ксюша сидела, не шевелясь, не понимая, почему вдруг Клавдия решила излить ей душу. А та словно и не видела ее. С головой погрузилась в воспоминания. Долго молчала, думая о чем-то своем, а на лице мелькала улыбка. – В него сложно не влюбиться, правда? – наконец прервала она свое молчание. Значит, не забыла о ее существовании. – Сама видишь, какой он… Помню, заболела однажды, ангина была, с постели встать не могла. Так он от меня не отходил. Ухаживал, как за маленькой, – она опять улыбнулась. «А Игорь, когда я заболела, пошел гулять с друзьями и даже лекарств не купил», – вдруг пронеслось в голове. – Знаешь, с ним я научилась смеяться. Необыкновенный… Она прикрыла глаза. – А я ему столько всего наговорила! Потом резко их распахнула, сжала стакан. – Вернется. Никуда не денется. Ребенка не сможет бросить!