Однако же про существование второго джинкина-там тому, пожалуй, всё равно знать не полагалось. — Хватит ссыковать, Зикро, — как можно спокойнее и увереннее сказал я, невольно подстраивая голос под «низкий писк». — Ты в сердцевине знаменитых неприступных Пузырей, сисадда? Работаешь на самого Диктатиона, чей клан равен по силе казоку джи-там уже минимум сотню лет, сисадда? И если крииты всё ещё противостоят виртуальному демону, на это есть причины, сисадда? Плёнка страха в фиолетовом глазу Зикро чуть треснула под уколом осмысления. — Возможно, — одними губами протянул он. Откусил ещё своей питательной дряни, торопливо прожевал. — Но упомянутые организации никогда не враждовали открыто, а мы… — До этого не дойдёт, — соврал я, постаравшись превзойти свой самый искренний тон. — Мы не допустим, поверь. — Пусть так, Ланс. Но я всё равно боюсь… Что ж, это я отлично видел… И увиденное совсем не радовало. Ухватив приятеля за рукав, я осторожно потащил того подальше от столов с консолями, пищевых комбайнов и досок для заметок. Тот плёлся послушно, будто даже смиренно, и лишь поглядывал с лёгкой настороженностью. — Помогу твоему горю, — сказал я правду, максимально удалившись от остальной стаи мицелиумных боевиков. Развернул Зикро к себе, придержал за плечи и заглянул в необычные глаза. — Отключи имплант, хоть на мгновение отвлекись от страхов и пару минут просто послушай мой голос, хорошо? У Кирчика одновременно дёрнулись веко, губа и лапа, отчего он чуть не выронил батончик. — Ты что это, терюнаши, задумал меня?.. — Да, задумал, — торопливо подтвердил я, озираясь на других глаберов — банда была готова приступать к задуманному, — иначе, Зикро, ты нам всё жидко обосрешь. А это недопустимо. Давай, пунчи, выдохни и послушай, это займёт всего минуту. Он покорно вздохнул. Вернул посеревшему глазу привычный фиолет, и даже не попытался вырваться из моих рук. Вероятно, зловещего (по слухам, разумеется) колдовства Бесхвостого Джадуга «голый землекоп» боялся куда меньше гнева нового воплощения Бансури… — Просто слушай, — повторил я, подстраивая тембр. Второй раз за день было ещё проще… — Забудь об этом куполе и его обитателях, и следуй за моим голосом. Зикро мелко кивнул, сунул недоеденную закуску в нагрудный карман, а я нараспев прочертил его сознание первыми строками: — Девять крохотных мышат, Сговорились не дышать… Неестественно яркие глаза Кирчика вдруг стали натурально стеклянными, хоть ножом царапай. Несмотря на переполнявшее, сковывавшее и удушающее напряжение, он определённо становился моим, хоть и куда медленнее ублюдочного Пуговичника. Я продолжал читать, внимательно наблюдая за подрагиванием усов и ушей. Когда «низкий писк» дошёл до… — Седьмая горло когтями скребёт, Триумф лишь двоих победителей ждёт… …Зикро всхлипнул и плечи его обмякли. — Отречение, — с нажимом распорядился я. Он негромко повторил. — Бесцветная относительность переплывает горизонт радости, — добавил я. Глабер послушно проговорил и это, дохнув в лицо очаровательными ароматами рыбы и тины. — А теперь слушай. Я снова быстро оглянулся. Убедился, что нас не подслушивают. Подчинённые Зикро рассаживались по местам, ожидая инструкций по взаимодействию и скорой команды на старт. Ч’айя жевала сладкий брикет, внимательно наблюдая за нами из другого конца зала. — Ты перестанешь бояться Песчаного Карпа. — Перестану, — согласился чу-ха. — Соберёшь жопу в гость, примешь командование над собратьями мицели-йодда, и блестяще проведёшь операцию «Вторая дверь открывается дуновением». — Приму, — охотно, хоть и сонно, кивнул глабер. — Проведу. Хорошо, Ланс, я тебя понял, это несложно. — Ты отринешь страх перед джинкина-там. — Я отрину страх. Байши, я уже и забыть успел, насколько проще убеждать, чем выпытывать… — Мы сильнее Шири-Кегареты. — Мы сильнее. — И он ничего нам не сделает… Ох, а вот в это мне бы хотелось верить и самому. Однако же вложить в сознание слушателя пришлось со всей убеждённостью и пылом. — Он ничего нам не сделает, — с кривым оскалом признал Зикро. — А теперь иди за консоли и делай то, что умеешь лучше всего в жизни, — приказал я, на этот раз с мягким напором. — Веди за собой и добейся цели! Вперёд, пунчи, ты справишься! — Я справлюсь! И он действительно поплёлся к столам. Ещё покачиваясь, только начиная выходить из-под гнёта «низкого писка», но с каждым новым шагом обретая всё большую уверенность в походке и жестах. Уселся в центре построения, яростно протёр морду ладонями. Выложил на стол недогрызенный батончик, надел глухой иллюзиумный шлем и уверенно подтянул к себе сразу два клавиатона — местный и личный, пересобранный под стиль работы. Возможно, хотя бы на этот раз мне стоило напоследок вбить в Зикро, что смелость пришла к нему сама, без воздействия извне? Впрочем, сейчас нам обоим куда важнее результат, чем последствия… Зал ожил — до этой секунды замершие и выжидающие, глаберы получили беззвучный сигнал и забарабанили по ячейкам клавиатонов с такой скоростью и страстью, что я с уважением присвистнул. Полдюжины прислужников-криитов тихонько расселись вдоль стен, внимательно наблюдая за бритоголовыми и готовые среагировать на любую просьбу. Коготь медленно кружил по рабочей зоне. Ч’айя доела брикет и заняла раскладной стул поодаль, с интересом изучая десятки хвостатых, наполнявших полусферу. Время от времени один из «землекопов» вскидывался от экранов и бросал в воздух отрывистую фразу, которая была мне понятна примерно на том же уровне, что и принцип действия силового коридора. Если набранные со всего гнезда умники и правда использовали для работы различные диалекты, сейчас вся банда научилась обходить разницу в терминологии и пришла к общему пониманию. — Интересная всё-таки способность, Ланс… — раздалось в заушнике, и я чуть не подскочил. Машинально осмотрелся, но камеры Пузыря были надёжно скрыты. Хадекин продолжил, слышимый лишь мне: — Ни одному из меня/нас так и не удалось окончательно осознать и проанализировать её. — Шпионить нехорошо, — едва двигая губами, ответил я, и с горечью во рту вспомнил, каково это — быть объектом постоянного наблюдения. Спросил с намеренным раздражением: — Вам с братцем бы это уже уяснить, хао⁈ Кстати, ты вообще стае-то нашей помогать намерен? Диктатион утвердительно промычал. — Поверь, Ланс, пока я у штурвала, то способен одновременно выполнять сразу, скажем так, несколько дел. Поддержка твоим «землекопам» будет оказана такая, что и не снилось. — Они не узнают? — Им будет казаться, что помощь исходит от соседа по стае. Что ж, хитр о. Впрочем, ожидаемо. Я взглянул на напряжённую спину Зикро, чьи когти мельтешили над клавиатонами. Применённый «писк» вряд ли будет действовать долго, но позволит крысенышу втянуться в процесс, а там уже никакой страх ему не помешает. Надеюсь… — То, что я называю талантом… — едва слышно сказал я в пустоту, уверенный, что фер вис Кри точно слушает и слышит, — он может быть врождённым? — Не исключено, — мигом откликнулся тот, будто ожидал продолжения разговора. — Пока твой талант представляется мне выигрышной комбинацией из удачного сочетания опыта, мозговых волн, тембра, и необъяснимой психической активности, усиленной применением «Явандры». При воспоминании о наркотике меня встряхнуло. Ч’айя, к счастью, не заметила — теперь она неслышно проскользила по рядам глаберов, незаметно застыла за спиной ближайшей самки и внимательно наблюдала за её системотворчеством. — Байши, никогда не забуду эту дрянь… Мне чудом удалось удержаться, чтобы не смочить губы паймой. — Синтетический препарат, — произнёс джинкина-там, словно я поинтересовался-таки составом ядовитой дряни. — На основе нейропептида, если будет интересно. Хочешь, кратко расшифрую влияние окситоцина на поведение людей, крыс и гибридов? Я хмыкнул: — Легче не станет… — И тут же почувствовал, как от единственной шальной мысли сжимаются кулаки. — Хадекин… я хочу… я требую, чтобы ты пообещал мне. Прямо здесь и сейчас. Что ни при каких обстоятельствах не станешь экспериментировать над Ч’айей. — Обещаю, — мгновенно среагировал заушник. — П*здишь ведь⁈ — Какое вопиющее недоверие… — протянул фер вис Кри. — Однако, возвращаясь к насущному, вынужден признать, что ты хорошо сработал со своим глабером. Долго продлится эффект внушения? — Достаточно, чтобы втянуться в работу до кончика хвоста… — повторил я казоку-хетто недавние измышления. — А дальше уж сам… — Недурно.