– Не успеть сообразить, – спокойно ответил Виктор. – Пять секунд… Хуже уже не будет… – Давай, – кивнул Коган и улыбнулся. Буторин схватил провод и одним движением разрезал его. Он не знал, каково это, когда под тобой взрывается полтонны тротила. Наверное, ты ничего не успеешь почувствовать, как тебя распылит на атомы. Но ничего не произошло. Он смотрел на замершую стрелку на циферблате часового механизма и не видел ничего. Взрыва не было. Была тишина. Тихо попыхивал маневровый паровозик. А напротив, прямо на куче с углем, сидел чумазый Коган и лыбился, белея зубами на черном от угольной пыли лице. – И все? – спросил Буторин. – Наверное, – Коган пожал плечами и потер ушибленное колено. – Знаешь, ноги не держат. Поддерживая друг друга, оскальзываясь на груде угля, они спустились в кабину машиниста и увидели, что раненый Горелов плачет. – Все зря, столько сил, и все зря… – шептал он, зажимая рану на плече. – Ну почему, почему Бог отвернулся от меня… Буторин спустился на насыпь, поддержал Бориса, помог ему спуститься. Они постояли, а потом отошли от паровоза. Ноги не держали обоих. Смеясь и кряхтя, они уселись в густой траве, а потом повалились на спину. В небе трепетал и заливался жаворонок. И не было там ни облачка. Они лежали рядом, наслаждаясь тишиной. – Лежал бы так вечность, – тихо сказал Коган. – Лежал бы, – усмехнулся Буторин, – если бы я провод перепутал. А ведь мы спасли мост! – Спасли. И кто бы мог подумать, как все просто. На флоте это называется «брандер». – Боря, а ты когда-нибудь пытался разглядеть в небе жаворонка? – Ага, еще в детстве. А ведь и не думал никогда, что нет ничего приятнее, чем вот так лежать и слушать жаворонка в небе. И чтобы пахло травой… – …и жизнью, – добавил Буторин. А со стороны моста уже бежали бойцы полка НКВД во главе с лейтенантом Полупановым. Из города на огромной скорости пылила машина Маринина. Все торопились. Просто никто еще не знал, что уже можно не торопиться. – Выпить бы сейчас, – сказал Буторин. – Я бы не отказался, – поддакнул Коган. – А потом снова лежать и слушать жаворонка… * * * notes Примечания 1 Русский общевоинский союз (РОВС) – русская воинская организация, созданная 1 сентября 1924 года в рядах Белой эмиграции бароном Врангелем. Первоначально союз объединял военные организации и воинские союзы во всех странах русского зарубежья, в настоящее время объединяет потомков участников Белого движения и их единомышленников. 2 Исаак Моисеевич Зальцман – с июля 1942-го по июнь 1943 года нарком танковой промышленности. 3 Из сводки Совинформбюро от 18 августа 1942 года. 4 Автономная Социалистическая Советская Республика Немцев Поволжья официально перестала существовать 28 августа 1941 года. 5 Первые экземпляры пистолетов-пулеметов Судаева проходили полевые испытания 6–13 июня 1942 года в частях Ленинградского фронта. Почти сразу же по результатам испытаний было начато их серийное производство на Сестрорецком заводе. В конце 1942 года пистолет-пулемет был принят на вооружение под наименованием ППС-42, хотя выпуск их уже фактически начался – так велика была потребность в новом оружии на фронте. Произведенные ППС сразу же попадали на фронт, благодаря чему удавалось быстро учитывать и устранять выявленные недостатки в ходе эксплуатации. 6 Древний японский термин токкотай имеет более широкий смысл, нежели просто «смертник». Он обозначает собственно жертвование жизнью во имя высокой цели. Хотя в разные времена само понятие «высоких целей» менялось. Термин камикадзе более поздний и применим лишь к пилотам-смертникам, формирования которых появились в японской армии в конце Второй мировой войны – в октябре 1944 года. 7 В связи с увеличением в городах количества автомобильного транспорта в милиции было создано специализированное подразделение – отряд регулирования уличного движения (ОРУД). ОРУД и ГАИ объединили только в 1961 году.