Самое ужасное, что это правда. Глава 4 В кои-то веки Люк смог выйти к завтраку как нормальный человек. И пусть опирался на трость, однако не был похож на сгорбленного хоббита, скорчившегося и стонущего от боли. Он улыбнулся Кристине. Этим утром она выглядела немного бледной. – Кто-то сегодня выглядит гораздо лучше, чем когда мы виделись последний раз. – Клянусь, пальцы этой женщины просто волшебны. – Кто бы сомневался. Через мгновение он понял, что она смеется над ним. Чертовка. – Просто шучу. Но самодовольная улыбка явно свидетельствовала о том, что она получила всю необходимую информацию. Напряжение росло. Необходимость объясниться давила все сильнее. Люк, казалось, готов был сдаться. Может, если поделился с кем-то своими мыслями, стало бы проще в них разобраться. Так или иначе, похоже, Кристине можно доверять. – После сеанса терапии Эйвери сделала мне массаж. Так хорошо и легко мышцам было только до катастрофы. – Чудесно. Однажды она разрабатывала мне плечо. У нее выдающиеся способности. Я рада, что она и тебе помогла. Вспоминая лечебный массаж, он неизменно думал о деталях и нюансах, носивших далеко не терапевтический характер? Нельзя! – С тех пор как приехал, ты, кажется, впервые не чувствуешь боли. – Я знаю, глупо переживать за взрослую самостоятельную женщину, но Эйвери оторвалась от нас с тех пор, как в жизни твоих братьев появились мы с Кейси. Может, в нашем обществе она чувствует себя лишней. Но мне кажется, нужно, чтобы кто-то встряхнул ее, так сказать, заставил вырваться из болота обыденности. Люк не разочаровал ее. – Знаешь, мне нужна хозяйка, которая устроит ужин. – Так она согласилась? – Да. Старалась отделаться от меня, а потому я сказал, как ужасно ты по ней соскучилась и будешь разочарована, если она не придет. Она забавная, предана своей работе и отчаянно держится за образ врача. Но я думаю, ей нужен кто-то, кто заставит выйти из зоны комфорта. Так сказать, соучастник преступления. По мере того, как он говорил, выражение лица Кристины становилось все более возбужденным, а потом она просияла: – Значит, ты в ней заинтересован! Я так и знала. – Нет, мэм, вы ошибаетесь. – Он не допустит и намека на секс с Эйвери и меньше всего на свете хотел бы примерить на себя роль добродушного провинциального супруга. – Можешь спрятать образ хитроумной свахи. Не бывать этому. Никогда. Версия пресловутого «жили долго и счастливо» не для меня. – Так же говорили Эйден и Джейкоб. – Я не шучу, я хочу стать ей другом, и только. И очень ей обязан. – Ты только береги ее, будь деликатнее. Честно говоря, после всего, что пережила, она заслуживает большего, чем просто немного свободы и веселья. – С тех пор как умерла ее мать, судьба была с ней жестока? – О, она была жестока задолго до этого. – Как так вышло, что, приезжая сюда, я ничего не слышал о ней? – Да нечего было слышать. Она отправилась учиться в колледж, и все шло неплохо до того лета, когда она окончила второй курс. Именно тогда у ее матери обнаружили рак. Она встречалась с парнем, и довольно долго, но с головой ушла в учебу, чтобы раньше окончить колледж, и он потерял к ней интерес. Ужасно. Ее оставили в тот момент, когда она больше всего нуждалась в поддержке. Кристина невидящим взором смотрела в пространство. – Она проводила дома ровно столько времени, сколько позволяла учеба, а через полтора года окончила колледж, вернулась домой, стала усердно работать, завоевывая клиентуру, и заботиться о матери. – Как долго болела ее мать? – У нее был период ремиссии, примерно пару лет. Она умерла почти два года назад. – Да, немалый срок. Ей пришлось долго заботиться о ней. – Да. В комнате воцарилась тишина, которую лишь иногда нарушал звон серебряных приборов о тарелки. Наконец Кристина нарушила молчание: – Она всю себя вложила в Блэк-Хиллз и заслуживает гораздо большего для себя самой. И я рада видеть, что она не собирается сдаваться. Люк вдруг вспомнил первый ужин здесь и подумал о том, как равнодушно отреагировала Эйвери, когда Марк положил руку ей на спину. – Не хочешь ли ты сказать, что тот парень – Марк? – Не вынуждай меня говорить об этом. – Пожалуйста, не делай этого, – поддержал Эйден, едва войдя в комнату. – Ее мнение далеко от истины, уверяю тебя. Внезапная острая боль вдруг пронзила грудь Люка, когда Эйден поцеловал Кристину в висок. Ему противопоказаны любое проявление чувств и сентиментальность. – С тех пор как не стало матери, Эйвери и Марк через многое прошли вместе. Я думаю, сначала было просто удобно, особенно ей. Однако мне кажется, он всегда был заинтересован ею больше. Люк старался не обращать внимания на усиливающееся неприятное жгучее ощущение в груди. – Мне не было до него дела, но Эйден говорит, что по работе к нему нет нареканий. – Это правда, – согласился Эйден. – Работу свою он делает неплохо, но лишь неплохо, не образцово, что не позволяет ему двигаться вперед. Я не вправе судить человека, основываясь исключительно на женскую интуицию, даже одной из самых умных, проницательных и соблазнительных женщин из всех, кого я знаю. Кристина закатила глаза: – Комплимент принимается, но я не могу оставить это просто так. Когда Марк стал требовать большего, она порвала с ним. – Как давно это случилось? – спросил Люк, не желая, чтобы Кристина заметила, как глубоко тревожила его эта мысль. – Примерно шесть недель назад. Что означает – требовал большего? – Эйвери трудоголик. Если не лечит пациентов, то участвует в сборе денег на благотворительность или помогает волонтерам. В общем, занимается всевозможными видами общественно-полезной деятельности. Почему? Действительно ли потому, что считает это полезным и интересным, или ей не хочется возвращаться домой в одиночестве? – Я думаю… – начала Кристина. – И наверняка знаешь, – подзадоривал Эйден, нежно гладя ее по волосам. Кристина игриво приподняла бровь: – Конечно, знаю. Она одна из лучших моих подруг и прекрасный человек. После всех потерь она заслуживает хоть немного счастья. Кого-то, кто поможет ей стать более свободной и открытой, научит получать от жизни удовольствие. Как Кейси когда-то помогла Джейкобу. Эйден замотал головой: – По-моему, она даже переусердствовала. На прошлой неделе он взял выходной посреди будней. Добровольный выходной для Джейкоба, черт возьми, настоящее чудо. – Думаю, я могу справиться с этим. Пока здесь, возьму на себя эту миссию, научу ее всему, что касается старых добрых развлечений и удовольствий. Эйден подмигнул Кристине: – Достойная миссия. Она кивнула: – С тех пор как не стало матери, ее единственным развлечением были благотворительные мероприятия и общественная деятельность. Ей необходимо что-то для души. – Будет сделано. Начнем с ужина. – Я была уверена, ты придумаешь что-то более оригинальное и смелое.