— Ты это, Киря, полотенце-то прижми. Может, анальгинчику еще? Зазвенел телефон. Женька сначала сказал «алло», а уже потом снял трубку. Есть у него такая привычка, когда волнуется. Значит волнуется. Друг. — Нет его. — Кто там? — простонал я. — Баба какая-то. Потом перезвонит. Я махнул рукой. Операция по удалению верхней левой восьмерки прошла крайне неудачно. Что-то там сломалось, застряло… Даже не хочу объяснять. Я не садист. Юрий Сергеевич раскромсал мою десну до такой степени, что сейчас до нее было не дотронуться. Но не это обидно. Обидно, что мой культпоход на квартиру к стоматологу никакой существенной пользы не принес. Ничего, имеющего отношение к раненому Степе, я там не узнал. Никакого золота не нашел и даже про него не спрашивал, потому что ответ был заранее известен: «Вы, молодой человек, наверно, что-то путаете?» Ничего я не путаю. Я вообще никогда ничего не путаю. — Ну что, полегче? — Душа у меня болит, Евгений. — Так-с. Анальгин здесь бессилен. Для души надо что-нибудь другое. Хохмочку хочешь? — Валяй. — Черную или белую? — Валяй черную. Евгений был мастером на всякие истории и мог поднять настроение даже у мертвеца. Вопрос «черную или белую» был задан для уточнения — с каким юмором рассказывать, с черным или с нормальным. Евгений посмотрел на потолок и начал: — Дом у нас знаешь, пятнадцатиэтажный, новый? Там на днях пожар был на последнем этаже. Обычное дело, мужичок пьяный уснул, а кровать от хабарика загорелась. Плохо он наглядную агитацию изучал — «Граждане, не курите в постели!» Ну вот, сгорел, короче. Пожарные, ясное дело, приехали, нас вызвали — вдруг криминал? Я приехал. Никаким криминалом, конечно, и не пахло. Пожарные все что надо затушили, протокол нарисовали и умчались. Я «труповоз» вызвал из морга. Приезжают два клоуна. Молодые совсем, наверное, первый день работали. Вытащили погорельца на лестницу. А мужик, сам понимаешь, не очень симпатичный — от головы один черепок остался. Ну и все остальное тоже впечатляет. Жуть! Уложили его на носилки и чешут репу, как бы его с шестнадцатого этажа стащить получше. Лестница узкая, грузовой лифт сломан. И знаешь, что удумали, умники? Давай, говорят, его стоймя в лифт поставим, прямо с носилками. Пристегнули мужичка к носилкам и в лифт вертикально загрузили. А ехать с ним боятся, молодые еще, суеверные. Мне, надо думать, тоже не охота. Короче говоря, один из них вниз по лестнице сбежал, чтобы дядьку на первом этаже принять, а второй остался, чтобы кнопочку в лифте надавить. Ничего, мол, страшного, доедет в одиночестве. А лифтик-то автоматический, попутчиков с нижних этажей берет. И надо же, какая-то бабуля с пятого этажа за хлебцем собралась и сдуру кнопочку надавила. Не сдуру, конечно, а чтобы вниз спуститься. Кому пешком-то охота, когда лифт есть? Кнопочку на-да-ви-ла, дверца от-во-ри-лась… А там? «Здрасьте, вы вверх или вниз?» В общем, бабка только в лифте очки надела. Вниз приехало сразу два мертвеца. Хорошо хоть третьего не было, нижнего «труповоза» откачать успели. Он, видите ли, только одного товарища ожидал. Работнички. Я улыбнулся. Такое могло случиться только с Евгением. Челюсти, однако, от его очередной рассказки легче не стало. Но все, хватит, пора вставать с раскладушки. Челюсть челюстью, а служба службой. Как в армии, которую наша милиция в последнее время сильно напоминает. — Капитан Ларин! — бодро проорал Женька. — Я! — подделываясь под него, заорал я. — Вы мудак! — Есть! Я сел на раскладушку, бросил грязное полотенце на подоконник и снова замычал: — Евгений, воды… Женька мгновенно кинулся в туалет. Заглянул Шурик Антипов, опер из соседнего кабинета, с которым, откровенно говоря, я несколько не в ладах. Какой-то он холеный, как собака с выставки. Его Мухомор выдрессировал. Шурик, апорт, Шурик, стойку, Шурик, голос… — Что это с тобой? — Оса укусила. — Да ладно заливать. Я не ответил. — Слышь, Кирюха. Мне шеф хочет твои дела подсунуть. Ты бы это, сам не мог как-нибудь их списать? А то у меня завал. У Шурика все время завал. Он завальный парень. Завалит и стоит над душой. — Ладно, — махнул рукой я. Шурик моментально сгинул. Женька принес кружку с водой. Я прополоскал рот, сплюнул в угол и поднялся. — Ну как, получше? — Нормально. Спасибо, друг. Нормально, нормально, а до щеки не дотронуться. Придется пару дней не бриться и одной кашей питаться. Надо Вике позвонить, пусть купит что-нибудь из жидких кормов. Шеф появился как всегда неожиданно. — Ты где утром был? — Да вот тут такое дело… — По ножевому «робот» можно сделать? — Вряд ли, Степа примет не помнит. — Все равно сделай. Сейчас эксперты в больницу ездят. Закажи. Шеф вышел. Я, конечно, закажу, был бы толк. Наши фотороботы как желуди — все на одно лицо, попробуй, по такому опознай кого. Я сел за стол, достал материал по ножевому ранению, нашел домашний телефон Степы и набрал номер. Степа жил в одной квартире с матерью и отцом. Вот с кем-нибудь из них я и хотел переговорить. Мать оказалась дома. — Слушаю. — Моя фамилия Ларин. Это из милиции. По поводу Степы. — Да, да, я слушаю. — Вы виделись с ним в больнице? — Да, сегодня была. — Вы, пожалуйста, не удивляйтесь моим вопросам — дело такое. Он вам случайно ее сказал, кто его порезал. Знаете, часто бывает, что милиции правду боятся сказать, а родным говорят. — Да, понимаю… Он, вообще-то, скрытный парень, мы с отцом не очень-то с ним общаемся в последнее время. Нет, не говорил. Я его просила, если что знаешь, Степушка, скажи следствию-то. Сволочей этих поймать надо. Ты ж инвалидом остался. А он — ладно, ладно. Я толком-то и сама не знаю, что там в ларьке случилось. — Понятненько. Еще вопросик. Накануне он никуда из дома не звонил? Может стрелочку забивал? — Да он часто звонит. А тогда… Да, кажется, звонил. Я не знаю кому, но время назначал. Три часа. Я с кухни слышала. Еще удивилась. Он же в три в ларьке сидит. Но я не переспрашивала. И так у нас сейчас отношения натянутые, я в его дела даже и не лезу. — Тургенев? «Отцы и дети»? — Да, наверно. — Хорошо, извините за беспокойство. Если я что-нибудь узнаю, то перезвоню. Я повесил трубку. Кругом Тургенев. Переходный возраст, справимся сами. И не учите нас жить, товарищи предки. Мы уже большие, грамотные. А попадутся на чем-нибудь — ой, мамочки-папочки, выручайте, мы же ваши, кровные… Когда я бываю в нашем ИВС, то постоянно вижу у входа женщин. В основном, матерей задержанных преступников. Они часами дежурят возле дверей ради того, чтобы хоть на мгновение увидеть свое чадо, которое привезут из тюрьмы в ИВС для каких-нибудь следственных действий. На дистанции в полметра, от машины до входа, единственное, что можно успеть, — так это крикнуть: «Сынок!» и махнуть рукой. Я, конечно, понимаю этих женщин. Дети есть дети, какими бы они ни были. Только не знаю, понимают ли это сами дети… Но я заболтался. Пора в бой. На контакт. Займемся сращиванием правоохранительных органов с уголовно-преступным элементом. Это сейчас очень модно и актуально. Вперед. «Только здесь вы сможете полностью реализовать свои возможности! Компания „Альянс“, — гласил рассматриваемый мною рекламный плакат. Все бы ничего, но висел плакат на стене общественного туалета, поэтому возникала неясность, где именно возможно реализовать свои возможности — в туалете или в „Альянсе“. А туалет располагался рядом с рынком, прямо за оградой. Тут же, за оградой, валялись ящики, на которых восседали я и коза ностра Снегирев. Музыкальный фон для нашей беседы создавала Алена Апина, одна моя хорошая знакомая. Шучу. Бодрые гимны про Леху и «девок, у которых было» доносились из рыночной шашлычной. Сращивание с бандитскими структурами проходило с трудом и куда медленнее, чем я бы хотел. — Паша, я же не прошу тебя нелегально переправить машину автоматов через Ирако-Иранскую границу. Для тебя и твоих головорезов мою просьбу выполнить раз плюнуть. А мне неделю возиться придется, и все равно так ничего и не узнаю.