– У тебя еще будет время подумать, – сказал он. – Я останусь в Вольжанске на все лето. Много дел. – С твоим генеалогическим расследованием? – В том числе. Будем с тобой видеться часто, правда? – Правда, – ответила Юля и поежилась. – Прохладно! – Пора домой? – Наверное. Бабушка будет беспокоиться… Но это было риторическое замечание. Она знала, что пойдет с ним на его квартиру, если он предложит. Но и не обидится, если он перенесет свидание на завтра. Наверное, так будет даже лучше. Артур словно прочитал ее мысли: – Давай я тебя сейчас отвезу домой. А завтра снова увидимся. Да, мадемуазель? – Уи, – ответила она. – Вы обворожительны, месье, – и первая потянулась к нему за поцелуем. Они вызвали такси. Те, принадлежавшие разным компаниям, метались в центре города, стараясь ухватить пассажиров. Словно акулы ловили рыбешек! Машина подлетела к дороге уже через три минуты. Артур распахнул перед дамой дверцу, забрался вслед за ней, и до самого дома, не стесняясь водителя, они вновь целовались. И даже когда машина притормозила. Шофер их не трогал: идут деньги, и хорошо. Наконец Артур вышел, подал руку. – До подъезда провожать не надо, – сказала Юля. – Точно? – Точно, я не первоклассница, – она потянулась, чмокнула его в губы. – Пока! Завтра жду звонка! – Пока! Спокойной ночи, моя звездочка! – сказал он. – Я не уеду, пока ты не завернешь за угол. Она помахала рукой и поспешила к дому. Конечно, она бы разрешила ему проводить себя и еще бы долго не отпускала его, целуясь с ним у подъезда. А вдруг ее караулит Мишка? Ну, вдруг? Телефон-то она отключила. Она и так шла и оглядывалась. Не хотелось ранить друга детства! А ведь все равно придется! И теперь уже понятно: точно придется! Какой ужас! Но любовь есть любовь! Особенно женская любовь! Это магнит! Это судьба. Терпите те, кому с разбитым сердцем остается только наблюдать за происходящим. Мучайтесь, дорогие несчастные люди! Просто друзья! Вот с таким мыслями она открывала дверь в квартиру. Телефон Юля подключила только в своей комнате. Один был непринятый вызов от Мишки, другой от Паши. Ее влюбленные пажи! Не забывают. И третий звонок с неизвестного телефона. Но с этого же телефона было и единственное СМС Текст гласил: «Милая! Завтра жду тебя в четыре у себя. Поедем к Быку! Изабо». Это писала Изабелла Берковец. Жрица. Сектантка. Ведьма. Глава третья Искуситель 1 – А где он живет? – спросила Юля, когда «мерседес» Изабеллы Берковец отъехал от здания галереи. – Наш Бык. – В ателье на краю города, в одном из новых домов. Юля смотрела на коротко стриженный затылок хозяйки салона. – И откуда у него деньги на ателье? – Ну, милочка, ты и вопросы задаешь! – рассмеялась та и поймала взгляд спутницы в зеркале заднего вида над лобовым стеклом. – А что? – Да нет, ничего. Я понимаю, что тебя интересуют все персонажи, кто так или иначе сумел продвинуться на нашем поприще. Ведь Бык не мажор, ему ни копейки не досталось по наследству, он все получил своим трудом. С женщинами – одним, с мужчинами – другим. – С женщинами он альфонс, я уже поняла, а с мужчинами? – Смела, девочка, на язык. Но и права. С мужчинами он просто хороший друг. Вложил все, что заработал, в модный бутик, и поднялся. – И что за бутик? – Много будешь знать, скоро состаришься. – Ладно, – пожала плечами Юля и отвернулась к окну. Они постояли в пробке, помолчали, пассажирка долго смотрела в окно, и можно было догадаться, что она дуется. Но она не дулась. Она несколько раз оглянулась назад и время от времени поглядывала к боковое зеркальце заднего вида. Кажется, ее очень интересовало движение на дороге! Но это на самом деле было так. Потому что в хвосте у «мерседеса» пристроились еще два транспортных средства – старенькая белая «Нива» и мотоцикл «Ямаха». Утром Юля позвонила обоим друзьям. Но вначале надо было обговорить важное событие, а именно – гибель на развалинах завода еще четверых ребят. Новости Вольжанска только об этом и пели. Общественность вновь требовала разрушить зловещие руины. И только потом Юля сообщила: «Я еду с ведьмой домой к Быку». – К сексуальному маньяку?! – взревел Мишка Сомов. – К нему. Я ведь должна познакомиться с тем, кто собирается быть со мной как с женщиной во время очередной оргии? Сам как думаешь? Мишка едва не лопнул от гнева. Паша Киселев тоже был в шоке, когда она поведала о причине визита к плейбою – звезде оргии. Закончилось все тем, что оба прилетели в беседку. Паша успел даже быстрее! Они ворвались в беседку в надежде отговорить ее от визита к человеку, игравшему князя тьмы! Да что там, к настоящему прислужнику дьявола! Ах, ее верные рыцари, которых она за последние сутки разжаловала в пажи, предала, отринула! Если бы они узнали о ее вчерашнем свидании, о ночном рандеву, которое сразу вышло за рамки профессиональной этики следователя и приобрело сугубо личный характер, да такой личный, что хоть туши свет, они бы действительно прокляли ее и сами бы отвезли к демону-культуристу, сексуальному маньяку, и бросили бы ее перед ним и сказали: «Владей ею! Пользуйся грешницей! Коварная и лживая, она недостойна быть нашим другом!» А ведь ей предстояло еще объясняться с ними! И с Мишей, и с Пашей! Но всё по порядку! Нельзя одновременно быть утопленным, убитым электричеством, обезглавленным и съеденным львом в клетке зоопарка. Надо выбирать что-то одно. Пусть же все идет своим чередом! Так рассуждала Юля, когда объясняла сюжет новой авантюры и будущую дислокацию войск своим друзьям. Она едет к натурщику Казимиру Барановскому, чтобы узнать у него, как связана их секта, легенда о Минотавре и то страшное, что они видели в подземелье. Сколько мистики и реально происходящего в этой страшной и злой сказке. Риск минимальный! Что он ей сделает? Не набросится же он нее? Не маньяк же он в самом деле? Так, актер и альфонс! «Кто знает, а вдруг набросится?» – возразил Мишка. «Брось ты, Гном, со мной Изабелла будет!» – «Сводня проклятая!» – процедил Мишка. «Полностью поддерживаю, – вставил Паша. – Вот кому бы я не доверял!» – «Прекращайте, – закончила диспут Юля. – И потом, вы на что? За мной поедете. Для моральной и боевой поддержки! По дороге сообщу номер дома, подъезда, квартиры». И вот теперь «Нива» и «Ямаха» неотступно следовали за «мерседесом». А Юля, когда можно, следила за ними. Изабелла не выдержала первой: – Ну, и чего пригорюнилась, милая? – Да нет, ничего, – откликнулась Юля, но не сразу, после паузы. – Долго еще? – Торопишься? – Нет, просто… – Уже близко. За поворотом будет комплекс «Башня», там его хата. – Ясно, а то я уже заждалась. Горю от нетерпения. – Только не сгори, деточка, когда его увидишь. И потрогаешь. Или он тебя. Бык – огонь! – А надо будет трогать? – Ты книжки приехала сюда читать или знакомиться с будущим любовником? А, красотка? А ведь и забыла! Зачем ехала. Знакомиться с Быком-оплодотворителем. Буквально. Ведь после совокупления она, дочь вождя, должна родить мифологического Минотавра. Ужас, ужас!.. Автомобиль Изабеллы поворачивал на окраинное шоссе, вдоль которого и вырос сросшимися небоскребами жилой комплекс, устремленный башнями в летнее небо. «Потрогаешь… Или он тебя… С будущим любовником…» Ишь, чего захотела! Жрица! Ведьма… Когда «мерседес» остановился на местной парковке, Юля завертела головой и увидела невдалеке, на одной из дорожек, притормозившую «Ямаху» и водителя в закрытом красном шлеме. Еще дальше остановилась белая «Нива». «Ангелы-хранители» следовали за ней по пятам. – И чего ты все высматриваешь? – спросила Изабелла Берковец. – А, девочка? – Смотрю, куда вы меня завезли, тетенька, – откликнулась Юля. – Интересно ведь. Прям как в сказке. Вот-вот к дереву привяжете и уйдете. – Ты поменьше остри, – посоветовала Изабелла. – Я-то еще ладно. У меня с чувством юмора все нормально. А вот Бык плохо юмор понимает. Обидеться может. Пошли, – махнула она рукой. Они вошли во двор комплекса с тысячами квартир. Дом четвертый. Третий подъезд. Изабелла нажимала на цифры. Квартира 108. Потом на кнопку вызова. «Кто?» – спросил мужской голос. «Мы», – многозначительно ответила Изабелла. Не сказать, что Юлю это насторожило. И все-таки это было сказано так, словно их ожидали. По-особенному. Ожидали Изабеллу с подарком. И этим подарком была, разумеется, спутница жрицы. Юля Пчелкина. 2 Лифт поднял их на шестнадцатый этаж. Но было ощущение, что едут они не вверх, а опускаются вниз. Прямиком в ад. Юля всячески пыталась отделаться от этого гадливого ощущения, но оно не проходило. Несколько коридоров. Пенал. Коридор. Дверь в апартаменты Казимира-Быка была приоткрыта… Она не ошиблась! Ад! Всюду был вызывающий красный свет. В просторном холле, в гостиной. Эти подсветки словно напоминали, куда ты пришел. Не давали повода сомневаться. В подземное царство! В царство Тавромана! Он вышел к ним из ванной комнаты в коротком халате, широко расстегнутом на волосатой груди. Юля даже не сомневалась: надетом на голое тело! Длинные темные волосы рассыпаны по плечам. Фигура атлета. Темные миндалевидные глаза под изогнутыми дугой бровями. Средневековый персидский принц, да и только!