– Параноик ты. Ему бы ума на это не хватило. – Тоже верно. Но след-то свежий! – След свежий, – подтвердила женщина. – И что нам делать? – Надо подумать! Подкоп уже начат. Кто ж за него взялся-то? Кто бы ни взялся, а работка адова. Кладка-то суровая. Купеческая! Раствор – как суперцемент. – Вот и думай: ты же у нас «мозги»! Юля усмехнулась: она знала эти голоса! – Каверзнев и Берковец! – прошептала она ребятам. – Ясно, – кивнул Мишка. – Решают, как им вынести стену! – Пора уходить, – вдруг очень решительно сказал Паша. – А если они вооружены по-настоящему? А если они ради этого сокровища готовы пойти на все что угодно? Хоть на убийство? Вот вдруг? Они же – маньяки, чокнутые. – Это верно, – согласился с ним Мишка. – Они – уроды… Ну, Юлька? – Я думаю, – прошептала девушка. – Думай скорее, – попросил Сомов. – Пошли, – вздохнув, сказала она. – Эта встреча в подземелье в наши планы точно не входила. – Никакая встреча в наши планы в этом подземелье не входила, – поправил ее Мишка. – Так что… Он не договорил – родившись мгновенно, по всему коридору нарастающими волнами понесся страшный и так хорошо знакомый рык… Он шел со стороны, где сейчас копались Каверзнев и Берковец. Ребята оцепенели. А за первым рыком покатился и второй – еще более близкий. – А-а! – отчаянно завопили там, за поворотом. – Кто здесь?! – кричал Каверзнев – и кричал истошно. – Кто там?! Не подходи! – Яков! Яков! Кто там, в темноте?! – Это уже кричала Изабелла. – А-а! – вновь завопил Каверзнев. – Не подходи, говорю! Свят, свят!! Вот от этого «свят, свят» у ребят все внутри сжалось. Они влипли в холодную сырую стену. Потеряли способность рассуждать. – Пистолеты, баллончики, – пробормотала Юля. – Где они? Выстрел гулко пронесся по тоннелю, а за ним и крик погибающего человека – крик Каверзнева. Но перед криком был тупой хрустящий удар, с каким топор вонзается в плоть, разрубая кости и мышцы. Женщина взвыла с такой обреченностью, что у всей тройки тут, за поворотом, сердца остановились. А главное, пропала какая-либо способность соображать. Берковец вылетела прямо на них – почти лицом к лицу, в защитном комбинезоне, и закричала страшно, потому что не ожидала увидеть кого-то в коридоре. Она остановилась, и крик ее тут же оборвался. Глаза выпученно уставились на ребят. Как будто она захлебнулась собственным криком. Но оборвался он в то самое мгновение, когда раздался все тот же страшный хруст костей. Берковец, цепляясь за стену, сделала несколько шагов на отступающих ребят, а потом повалилась к их ногам. Из ее спины торчал топор, которым минутой раньше зарубили Каверзнева. Шаги приблизились… А потом из темноты вышел он – Минотавр. Огромный, в набедренной повязке. Неестественно рельефный торс его отливал медью, голова быка с залитыми кровью глазами смотрела на ребят. Он был страшен и подавлял своей мощью и видом уродливого мутанта. Все случилось так быстро! Мишка едва успел достать пистолет, но провозился с ним, не снял его с предохранителя. Паша выхватил баллончик с газом, стало жонглировать им и фонариком и уронил оба предмета. Они оказались парализованы страхом. Никто ничего не смог сделать. Но и Минотавр не ожидал увидеть их здесь! Он разом остановился и замер. Так они и смотрели друг на друга. Три молодых человека и неведомая сила. Но зверь соображал быстрее. Минотавр шагнул вперед, потянулся и сцапал девушку. Он схватил ее правой рукой и рванул к себе. Противостоять ему у Юли не оказалось ни силы, ни воли. – Оставь ее, – заикаясь, пробормотал Мишка Сомов. Но Минотавр не услышал его. Он уставился на девушку своей бычьей мордой. Он держал ее цепко, прижав к себе. – Мне больно, – прошептала она. Это были удивительно откровенные и простые слова. – Прошу вас, – еще тише прошептала Юля. – Уходите, – низким вибрирующим голосом, едва понятным, сказал Минотавр. – Уходите сейчас же. И он оттолкнул от себя Юлю – и она метнулась к друзьям. Трое молодых людей, сбившись в кучку, стали отступать. Они просто пятились в темноту, иногда осторожно направляя лучи фонарей на страшное чудовище, которое не двигалось с места и только смотрело на них. Они скрылись за поворотом коридора, который шел по дуге, и только тогда бросились бежать. Лишь случайно они не пронеслись мимо проема двери. Опомнились, затолкались! Взлетели по узкой лестнице, влетели в другой коридор. Осмотрелись и вновь понеслись по нему к спасительному люку… Всего через пять минут они были на улице – под теплым вечерним летним солнцем. В своем мире, в своем измерении. Ребята долго не говорили – пытались отдышаться, согнувшись и упершись руками в коленки. Смотрели друг на друга, качали головами, лихорадочно улыбались. Держались за грудь и вновь глубоко дышали. Шок постепенно проходил… – Он пожалел нас, – наконец сказал Мишка. – Да, он пожалел нас, – согласилась Юля. – А Каверзнева и Берковец не пожалел. – У нее из спины топор торчал, – пробормотал Паша. – Я такого в жизни никогда не видел! – Ты же с Пчелкиной повелся, – усмехнулся Сомов. – Чего ты хочешь? – Но почему он не убил нас? – спросила девушка. – Все это были не шутки! Мы видели чудовище, и мы видели, на что оно способно! Почему он пожалел нас?! Я пытаюсь понять… Мишка Сомов пожал плечами. – Как ты можешь понять зверя? Юля усмехнулась: – Скотский запах… – Что? – спросил Мишка. – Он прижал меня к себе. Тесно прижал. Он же мутант, получеловек, полузверь, живущий в подземелье, в грязи, питающийся плотью… От него не шел скотский запах. Вот что я хочу сказать, ребята… – Какой рукой он прижимал тебя к себе? – спросил Мишка. – Правой, – ответила Юля. – Правой! Это был не Казимир – ему я сломала палец. Это был кто-то другой… Эпилог Юле пришлось обратиться к знакомым шишкам в полиции. В частности, к отцовскому другу детства, подполковнику убойного отдела Максиму Максимовичу Грачеву. И рассказать ему о собственном расследовании. О краеведческом расследовании, не более того! Пришлось показать отснятый погибшими ребятами документ. «Дело о Минотавре» ошарашило даже бывалых сыскарей. В подземные лабиринты кирпичного завода Мельникова было направлено три опергруппы с собаками-ищейками, но тщетно. Никого они не нашли. Кроме двух трупов. Минотавр исчез! Или он знал другие коридоры, недоступные никому больше, и надежно спрятался? На эти вопросы ответов не было. Потребовали ответов от Казимира Барановского. Когда жрец увидел в кабинете Грачева светловолосую девушку, то вначале вскипел гневом, но быстро сник и сдулся. Ничего не осталось от атлета-насильника! – Хорошо вас приложила наша Юля, – усмехнулся Грачев, разглядывая загипсованную руку и легкий ожог на коже лица. – Наша лучшая оперативница. Госпожа Пчелкина, будете возбуждать дело о покушении на изнасилование? При словах майора «наша Юля» и «лучшая оперативница» Казимир стал похож на студень, и Юля вдруг пожалела его. Ну, не изнасиловал же он ее в конце концов. Да еще покалечился. И потом, если быть до конца честной, она сама раздразнила этих уродов. Казимира, Берковец. Пробудила в них животные инстинкты. Выступила в роли искусительницы. – Пусть живет, но даст клятву, что освещение в квартире поменяет, – глядя в потухшие глаза атлета, сказала Юля. – Какой выбрать цвет? – спросил находчивый жрец культа Тавромана. – Зеленый, Казимир, зеленый, – ответила Юля. – Он успокаивает. Понимаешь меня? – Будет сделано, Джулия. Простите, Юлия. – И поклянись, что женщинам больше не будешь руки заламывать. И на пол их бросать. Без их желания. Как меня бросил. – Не буду, – замотал головой Казимир. – Никогда! Барановский рассказал, что они втроем мечтали найти сокровище промышленника Мельникова. Он, Изабелла Берковец и Каверзнев. Вот, собственно, и все. – И нарвались на другого кладоискателя, – заключил подполковник Грачев. Видео с оргией под открытым небом ребята решили в полиции не показывать. Сколько бы тайных врагов они заимели сразу? Тут уже никакая полиция не спасет! Но оно само уползло в интернет. Мишка не удержался и показал одному из своих друзей ночную оргию у каменного идола – переслал сдуру под честное слово! И тот поделился с другом, но под честное слово. Через день оргию слили в Сеть. Правда, с купюрами. Через двое суток у нее было более миллиона просмотров! И это количество росло на глазах. Хит сезона! Года! А может, и десятилетия! В тысячах комментариев люди писали, что фильм снят на пятерку. Никто не поверил, что кучка эксцентриков отправляла какой-то безумный древний культ. Хвалили режиссера-постановщика и актеров. Фильм понравился всем! Минотавра с самого начала причислили к серийным убийцам и объявили в розыск. Он стал причиной смерти пяти молодых людей, а также Якова Яновича Каверзнева и Изабеллы Германовны Берковец. Но разве можно дать в розыск портрет человека с бычьей головой? Конечно, нет.