Сон все не шел, несмотря на выпитое. Он пошел в ванную, разделся, помылся, вновь натянул рубашку, сходил в трусах за ручкой и листком бумаги и снова устроился на веранде. Если автор этих, условно говоря, стихов соблюдает правила головоломок, то каждому числу должна соответствовать определенная буква. И комиссар довольно легко нашел решение, разобрав начальную строку и пронумеровав буквы цифрами, начиная с единицы. Что называется, попал с первого выстрела! Расшифрованные строки выглядели так: Но не всегда умение Приводит к везению! Следующее послание искать не придется, Кто-то тебе его доставит. Решив загадку, Монтальбано расстроился. Угрохал столько времени, чтобы составить портрет инициатора охоты, и портрет этот получился весьма тревожащий. Однако все его загадки, шифры, головоломки – примитив для новичков. Интересно, он так делает нарочно? Считает его неспособным на более сложные задачи, или таков его собственный уровень? В общем, поскольку оставалось лишь ждать, пока тот тип проявится, комиссар наконец встал, запер дверь на веранду и отправился спать. 7 Разбудил его телефонный звонок. Было девять утра. – Алло, синьор комиссар! Это Паскуале. Вам, что ли, не по вкусу была девчонка, которую я прислал? Так объясните толком, какую вам надо, я вечером пришлю еще одну, идет? Он разом припомнил позорную сцену. Захотелось обматерить Паскуале, но он сдержался. По сути, тот ведь хотел по-своему сделать ему приятное. – Паскуале, да что это тебе в голову взбрело? – А вам не надо было? – Кто тебе сказал, что мне нужна девчонка?! – Да вы же сами и сказали, синьор комиссар! – Я?! Я тебе ничего не ответил и повесил трубку! Помолчав, Паскуале воскликнул: – Это ошибка! – Какая? – Моя ошибка, синьор комиссар. Я решил: раз вы молчите, значит, согласны. А потом вы снова позвонили и подтвердили. – Как это подтвердил? – А так, синьор комиссар. Супруга моя передала: вы ей сказали, что вам срочно нужно то, что я знаю, где найти. Я и решил, что вы про шлюх. Еще немного, и ему самому придется просить прощения! Лучше сменить тему. – Как себя чувствует Аделина? – Жар спал. Но ее обсыпало красными точками. Доктор говорит, это из-за испуга и потом пройдет. – Ладно, бывай. – И как мне прикажете поступить? – С чем? – Да со шлюхами. Вам еще надо, или куклами обойдетесь? У Монтальбано аж в глазах потемнело. – Слушай, Паскуале, говорю тебе раз и навсегда! Не суй нос в мои дела, ясно? – Как скажете, – обиженно отозвался тот. Нельзя больше держать дома этих проклятых кукол, того и гляди еще какую беду навлекут. Куда же их деть? Комиссар призадумался. И тут его осенило. Идея была столь же простой, сколь и блестящей, и он удивился, как это раньше не пришло ему в голову. Вырыть яму в песке у веранды и закопать их там. Он достал из кладовки лопату, спустился на пляж, выбрал место, огляделся, не идет ли кто мимо, и принялся копать. Дело было непростое, мелкий сухой песок норовил осыпаться и снова заполнить яму. Через четверть часа он разделся до пояса. Спустя час земляных работ яма нужного размера была готова. Комиссар валился с ног, за это время он стал липким от пота и выпил больше двух литров воды. Пошел в спальню, достал из-под кровати первую куклу, но застыл на пороге веранды, чертыхаясь. Метрах в десяти, как раз на уровне веранды, из машины выгружалось семейство с поклажей – мать, отец, двое малышей. Они доставали пляжные зонты. И явно собирались задержаться здесь надолго. Ничего не поделаешь. Он отнес куклу в прихожую, достал вторую и поставил рядом, помылся, оделся, вышел, завел машину и подогнал задним ходом как можно ближе к двери, чтобы никто не заметил, как он грузит кукол, а то еще разорутся, что комиссар сует в багажник трупы. По пути он отвлекся и не успел сбавить ход, когда передняя машина притормозила перед постом карабинеров. Пришлось жать на тормоза. В него врезалась задняя легковушка, из которой выскочила разъяренная женщина. Увидев краем глаза содержимое багажника, распахнувшегося от удара, она испустила вопль, подобный гудку парохода, и рухнула в обморок. При виде падающей навзничь женщины подоспевшие карабинеры выхватили пистолеты и с криками «Не двигаться!» окружили место происшествия. Монтальбано пришлось вылезти из машины, подняв руки; к тому же при резком торможении он повредил шею. – Синьора ошиблась… – начал было он. – Молчать! Младший карабинер заглянул в багажник, подошел к комиссару и окинул его недобрым взглядом. Двум другим водителям удалось привести женщину в чувство. Едва открыв глаза, та вскочила на ноги, ткнула пальцем в Монтальбано и истошно завопила: – Убийца! Убийца! Монтальбано не знал, плакать ему или смеяться; его прошиб холодный пот. На дороге скопилась бесконечная вереница автомобилей. А толпа зевак, вылезавших из машин и подбегавших посмотреть, что происходит, все росла и росла чуть ли не с каждой секундой. – Послушайте, я все могу объяснить… – обратился он к карабинеру. Тот поднял руку, намекая, что комиссару лучше заткнуться. – Ты поедешь с нами! – Это почему?