– Звонки, новости? – Ничегошеньки, синьор комиссар. А можете мне маленечко помочь? – И чем ты занят? – Ребусом. – Нет, ребусы я решать не умею. Это было неправдой, но мог ли комиссар со славным прошлым, хоть и погрязший в сереньких буднях, опуститься до решения задачек на пару с дежурным на телефоне, тем более с таким, как Катарелла? После одиннадцати – он уже два часа как подписывал бумаги – ему позвонил Артуро. – Есть новости, комиссар Монтальбано? – В общем, да. – Расскажете? – По телефону слишком долго. – Так, может, мне зайти? Тем утром ему не хотелось думать. Проставление бесполезных подписей в еще более бесполезных бумагах парализовало его мозг. – Можете зайти в контору часам к пяти? – Конечно! Ровно в пять, явлюсь вовремя. По тону голоса юноши было понятно, насколько ему не терпится узнать новости. Наевшись до отвала спагетти с соусом из чернил каракатицы и прикончив полкило королевских креветок, он совершил привычную прогулку до маяка, присел на плоский камень и чуть ли не полчаса дразнил краба. Потом вернулся в контору, а ровно в пять явился Артуро. Комиссар говорил по телефону с главой канцелярии начальника полиции, синьором Латтесом, который требовал объяснений, почему комиссариат до сих пор не ответил на опросник номер 3289/ПА/045 – Монтальбано понятия не имел, где его искать. – Немедленно распоряжусь. Положил трубку, позвал Фацио. – Можешь зайти на минутку? Пока ждал, записал номер опросника на листке. Фацио вошел в кабинет. – Слушай, требуют срочно ответить на опросник, вот исходящий номер. Забирай все стопки с моего стола, неси к себе и найди нужную бумагу, – распорядился комиссар, протягивая Фацио листок. Чтобы разгрузить стол комиссара, Фацио пришлось совершить две ходки. 10 Артуро все это время нетерпеливо ерзал на стуле. Когда Фацио наконец вышел, он выпалил: – Итак? Монтальбано молча достал письмо со стихами и протянул ему. Тот чуть ли не вырвал листок у него из рук. – Ясно, что речь о еще одном задании, – сказал он, перечитав текст дважды. Монтальбано вдруг пришло в голову испытать юношу. Проверить, насколько тот умен. – Хорошо, но вы поняли, в чем суть? Я вот, честно говоря, на этот раз ничего не понял. Собственно, даже и не пытался пуститься на поиски, как в прошлый раз. К примеру, что это за история с головой барашка? – Ну, на мой взгляд – хотя я могу ошибаться, – прежде всего надо найти место, где обычно готовят голову барашка. – Вы полагаете? Какой-то ресторан в Вигате? – Навряд ли в ресторанах подают такое блюдо. Скорее в какой-нибудь остерии. – А что потом? В каком направлении идти на прогулку? В стихах не указано. – Вероятно, когда будет найдено место, станет ясно, куда идти. – Может, вы и правы, но по мне, это все пустая трата времени и сил. – Почему? – А вы читали последние строчки? Там сказано, что я не найду ответа на свои вопросы. Так зачем время терять? – Не думаю, что дела обстоят именно так. – А как они обстоят, по-вашему? – Думаю, ваш противник имеет в виду, что вы не найдете новых инструкций от него, но должны будете сами, используя свое чутье, обнаружить нечто, что впоследствии вам пригодится. – Пусть так, но я больше разъезжать не намерен. Отказываюсь продолжать эту дурацкую игру. Юноша заметно расстроился. Надулся, словно обиженный ребенок. – Отказываетесь? Сейчас еще расплачется, чего доброго. – Думаю, да. – Вы не можете выйти из игры! – Это еще почему?! Не я предлагал игру, меня даже не спросили, хочу ли я играть, а значит, я могу выйти из нее в любой момент! – Можно сделать вам одно предложение? – спросил Артуро. Он сложил ладони в умоляющем жесте. Намерение комиссара бросить игру вывело его из равновесия. – Слушаю вас. – Можно мне поехать вместо вас? – Не думаю, что это целесообразно. – Почему? – Если соперник обнаружит, что я прибегаю к вашей помощи… – Я не дам себя обнаружить! Буду крайне осторожен! – А вы сумеете? – Испытайте меня. На это Монтальбано и рассчитывал. Он еще немного помедлил с ответом, словно прикидывая плюсы и минусы, потом сказал: – Согласен. Артуро вскочил с места, глаза его сияли от радости. – Спасибо за доверие! Я вам позвоню. Они пожали друг другу руки, и юноша выбежал из кабинета. Чисто собака, учуявшая зайца.