– Если я обеспокоюсь тишиной, то заложу тебе ментальную установку на молчание. Делов-то! Да-аааа, пункт третий в новой концепции мироустройства Яра не поменялся: Ульяна Хальер его по-прежнему выводит из себя! Правда, чуточку меньше, чем раньше... – Почему сразу не заложила мне установку молчать о твоей ошибке на зачёте? – поинтересовался он. – Я – благовоспитанный менталист и ратую за добровольное сотрудничество, – внушительно и чопорно ответила Ульяна, а потом разрушила образ суровой преподавательницы, насмешливо добавив: – И знаю, что профессор Листиц сразу бы обнаружил такую установку у пойманного мага. Яр сокрушённо покачал головой, не сдержав невольной улыбки. Она родилась такой язвительной девчонкой или то результат долгих тренировок в ехидстве? – Почему жители империи так откровенно тебя боятся? – спросил он. На него глянули с бесконечным удивлением: – Ты ещё не понял? Я монстр, – с безразличным видом пожала плечами синеглазка. – Любой сильный менталист – монстр по определению. Она верит в то, что говорит! А вот Яр, наоборот, стал сильно сомневаться, что синеглазка – монстр. Он посмотрел на бледную девушку, сидящую на его коленях, опасливо посматривая на него. В упоминание о монстре Ульяна будто бы вложила некий намёк, скрытое послание, но Яр не мог сообразить, что это за намёк и о чём послание. Когда глаза не горели потусторонними огнями ментальной магии, синеглазка выглядела самой обычной молоденькой девушкой, которую страшно оставить одну среди толпы. Какой из неё монстр?! Яр припомнил силу недавних ментальных тисков этой дерзкой девчонки... Нет, на монстра она всё равно не тянет. Пора признать: он ошибся, подозревая её в убийствах. В реальности всё обстоит в точности наоборот: Ульяна уменьшает число преступлений, а не увеличивает его. Ошибся он и в наличии тёмной подоплёки у её приглашения в университет. «У неё не было тайных дурных намерений, – наконец-то признал Яр и улыбнулся: – Если не считать намерения получить не совсем заслуженный зачёт». – Лучше не улыбайся, – каким-то странным, деревянным голосом попросила Ульяна. – Почему? – недоумённо спросил Яр. – Потому что обязательную литературу читать надо! – вспыхнула Ульяна, с силой дёрнувшись с его колен. – Не надоело без сознания к моим ногам падать? Лично мне как-то неохота тащить до портала твоё бесчувственное тело, а накопителей магии у меня тут нет. – А ты не выпивай из меня магию! – прорычал Яр, инстинктивно удерживая девушку и склоняясь к её лицу. – А ты не вливай её в меня бурным потоком! – рыкнула в ответ Ульяна. Воздух между ними знакомо загустел, заискрил, стал вязким и сладким как патока, и Ульяна взмолилась: – Только не злись!!! Но реальность уже уплывала от Яра... Весь мир заслонили переполошённые синие глаза – самые прекрасные глаза на свете... Его неумолимо тянуло к синеглазке, жаркое пламя разгоралось в груди, сметая все барьеры в стремлении нырнуть в горячий омут. – Что происходит? – выдохнул Яр, впервые не усомнившись, что проблема создана не одной синеглазкой, но и им самим. – Односторонняя магическая трансмиссия, не переходящая в полноценный обмен. Постарайся не удерживать блоки! – Какие блоки? – всеми силами цепляясь за ускользающую реальность, спросил Яр. – Ментальные! Ясно, что все твои способности в менталке чисто интуитивные и, как у всех необученных магов, они узконаправленны и не осознаваемы. Ментальный блок в твоей голове не позволяет читать твои мысли и воспоминания, но на этом всё: чувства он не перекрывает, от иллюзий защиты не даёт, позволяет мне командовать твоим телом, как собственным. Она не может читать его мысли? Приятно знать, что его сознание «закрыто», как она выразилась раньше! Однако чувства... яснее ясного, что нынешнее наваждение навеяно магией, а главный вопрос звучит так: – Что я должен сейчас делать? – выдохнул Яр, близко-близко склоняясь к девушке в своих объятьях, к своей наставнице по ментальным премудростям. – Хорошо бы ничего не делать, – прошептала Ульяна, не в силах отодвинуться, – но на худой конец: почувствуй доверие ко мне, тогда есть шанс на обмен взаимный. «Совсем ничего не делать не получится точно. С доверием проще: оно уже имеет место быть», – прикинул перспективы Яр, а дальше все здравые мысли вылетели из его головы. Мягкость девичьих губ выбросила из жизни в мир сладких грёз. Яр погрузился в сказку, и образ женщины в его объятьях внезапно поплыл, изменяясь: чёрные волосы превратились в каштановые, синие глаза стали золотисто-карими. Позабыв обо всём на свете, Яр страстно целовал Таяру Данри – так, как давно мечтал. Ответная страсть кружила голову и рождала ликующие волны восторга: наконец-то он сжимает в объятиях ту, по которой так долго тосковал! Которую безответно любил, которую видел женой другого мужчины... Воспоминание о Кайле Данри прошибло разрядом молнии: что он творит?! Он пытается отбить горячо обожаемую женщину своего друга?! Кайл безумно любит жену, он не переживёт её ухода! А сам Яр никогда не простит себе столь подлого предательства! Тая – запретный плод, запретный навсегда, он не вправе целовать её: это слишком неправильно, низко и неприглядно! Он рушит чистое и светлое чужое счастье в угоду своему собственному, причём не получает взамен ожидаемого блаженства: вина перед другом, осознание собственной небывалой бесчестности отравили весь первоначальный восторг. Он должен остановиться! Они должны остановиться! – Тая, – простонал Яр... Мысли о некромантии и некромантах долго не давали Ульяне заснуть. Она настороженно следила за искрой сознания Яра, боясь оставить без присмотра бодрствующего потенциального врага. Вот искра сместилась – и она увидела опасного иномирца глазами его соседа. Настороженно вслушалась в их разговор – и не нашла в нём ничего уличающего. Яр задал парню те вопросы, что она сама задала бы, и воздействовал на него исключительно с целью помочь уснуть: встревоженная Ульяна в течение получаса следила за самочувствием парнишки и убедилась, что никаких вредоносных воздействий Яр не произвёл. Как только искра сознания Яра потускнела, сообщая о его глубоком сне, Ульяна моментально выключилась. И подскочила на постели лишь утром, осенённая догадкой о маньяке. А затем события завертелись вихрем – вихрем, занёсшим её в объятья того, кого она сознательно и подсознательно опасалась: интуиция нашёптывала, что в мыслях иномирца за ментальным блоком прячутся тайны, которые ей очень не понравятся. Как же хотелось Ульяне заглянуть за чёртов блок! Магический обмен – один из возможных способов сделать это мягко и незаметно, поэтому Ульяна не воспользовалась магией и не отстранилась, когда её принялись целовать, страстно вжимая в твёрдое мужское тело. Впоследствии Ульяна честно призналась себе, что напрочь позабыла обо всяких блоках и необходимости проникнуть за их монолитную стену. Кажется, она цеплялась за мужские плечи, прижималась теснее и стонала в мужские губы в мареве затопившего её наслаждения. В эти краткие мгновения Ульяна не сомневалась, что встретила своего мужчину: единственного и неповторимого, того, что раз и навсегда. Из-за этого магия сходила с ума, требуя всеми силами держать иномирца при себе: он её и только её! Пусть некромант, пусть кто угодно – но самый лучший и только её! А потом её мужчина со страстным стоном произнёс одно короткое имя. Женское имя. И оно не было именем Ульяны. Мир вокруг словно бы остановился... Пришло осознание произошедшего. Да, интуиция, как всегда, оказалась права: тайны Яра ей совсем не понравились!!! Ульяна отшатнулась, как ошпаренная, размыкая объятья и с силой отталкивая от себя мужчину. Яр потряс головой, посмотрел на неё с узнаванием и с шумным вздохом произнёс: – А-аа, это всего лишь ты! Мир замер во второй раз... Ульяна вспыхнула, на глазах её выступили слёзы, рука сама собой взметнулась вверх, хлёстко ударяя мужчину по лицу. Резко вскочив, она понеслась прочь от Яра, оставив его сидеть на земле, скрежетать зубами и поглаживать горящую щеку, раздумывая, насколько заслужена доставшаяся ему пощёчина. «Всего лишь ты...» Никогда Ульяне не было так больно! «Всего лишь... всего лишь я, несчастное чудовище всея империи, глупо возмечтавшее о счастье», – в ритме горячего пульса билось в голове убегающей Ульяны. Глава 16. Разоблачение Яра Видение нежно взирающей на него и жарко целующей Таяры развеялось. Перед замутнённым взглядом Яра прорисовался облик синеглазки и жуткое чувство вины и ощущения себя низким предателем отступило. Неимоверное облегчение нахлынуло на Яра, он потряс головой, осознавая реальность, и выдохнул слова, мягко выражаясь, не вежливые по отношению к Ульяне. Пожалуй, пощёчину он заслужил и ему следует извиниться перед девушкой. «Ей и благодарность следует выразить, – додумал Яр. – Недаром в разделе психиатрии в местных медицинских пособиях и в книгах по психологии столь много места отведено ментальной помощи: мне сейчас синеглазка реально помогла. Я долго фантазировал о счастье с Таей, но ни разу всерьёз не задумался, каким оно может быть в реальности. Ульяна же ткнула меня носом в эту самую реальность, позволив ярко пережить гипотетическую ситуацию и ясно понять, как глупо стремиться к чему-либо подобному, что итог не оправдает возложенных на него ожиданий. Почему я сам раньше о таком не задумался? Верно говорят, что психолог не может консультировать самого себя». Из сердца Яра словно выдернули засевшую занозу. Впервые он по-настоящему прочувствовал, как сильно изменилась его жизнь после вхождения в межмировой портал. В Ниарто он жил одной работой, медленно угасая чувствами и душой в унынии несбывшихся надежд. Шагнув в портал за синеглазкой, он будто нырнул с высокой горы в бурлящий водопад, и вместо серой тоски его затопили искромётные, живительные, феерические чувства. Никакой серости, никакого уныния! Куда там! Яр сейчас отчётливо понимал, насколько ярче его злость к синеглазке, чем трепетная, романтическая нежность к Тае. Накатывающее порой желание придушить язвительную ведьмочку Ульяну Хальер по своей силе тысячекратно превосходило когда-либо возникавшее желание поцеловать Таяру! «И мне это нравится! Мне нравится жить в море ярких эмоций, когда каждый день бросает новый вызов моей выдержке и самообладанию, а ещё – моему упорству в стремлении познавать неизведанное», – ошеломлённо осознал Яр. Очутившись в Греблине, он редко вспоминал о своей печальной любви – слишком мало осталось места в его мыслях и душе для таких воспоминаний: противостояние с синеглазкой и поиск «зловещих тайн охотников за магами» занимали его больше личного несчастья. За прошедшие дни он ни разу не задумался о визите домой! Отпуск, конечно, святое дело (особенно первый отпуск за несколько лет), но он практически и не тосковал по дому! Ошарашенный обрушившимися на него открытиями, Яр машинально следил за бегущей Ульяной. Девушка успела добраться до опушки леса и неслась к порталу, у которого собралась длинная очередь. Целая толпа людей, настроенных весьма агрессивно по отношению к бегущей к ним тоненькой девушке... – Стой, ненормальная! – взревел Яр, выбрасывая воздушные силки и подхватывая Ульяну. Быстрый перелёт – и он рядом со зло шипящей ведьмочкой. – Вместе пойдём, поняла?! Синеглазка притихла, гневно сверкнула взором, но перечить не стала. Надменно кивнув, она процедила сквозь зубы: – Да, без сопровождения куратора портал не пропустит тебя в Греблин. – Пусть так, – отмахнулся Яр и произнёс то, что намеревался: – Извини за те слова, я повёл себя исключительно грубо. Я не хотел оскорбить тебя, просто растерялся сильно. Ульяна вздохнула, видимым усилием взяла себя в руки и смахнула с лица выбившуюся из причёски прядь волос: – Это ты меня извини, я повела себя некорректно и не в соответствии с этикой преподаватель – студент. Я-то, в отличие от тебя, понимала, чем грозит наш эксперимент, и должна была спокойно отнестись к закономерным последствиям. Ты ни в чём не виноват и не должен извиняться за грубость и невежливость. Это мне следует просить прощения. Слова синеглазки Яру определённо не понравились, но рассуждения на тему «почему» он отложил на потом, заинтересовавшись более важным: – Какие закономерные последствия? – О непроизвольном воздействии ментальной магии на чувства уже говорилось на занятиях. А именно о том, что её стихийное проявление чаще всего выражается в формировании сильного влечения к магу-менталисту. Однако возможны побочные эффекты. В процессе магического обмена проще простого сформировать перед противной стороной личину его любимого человека – такое действие порой происходит автоматически, если менталист достаточно силён, а объект достаточно влюблён. Ульяна излагала невозмутимо, словно они сидели в рабочем кабинете, что, по неведомой причине, крепко раздражало Яра. – Ты пал жертвой иллюзии, которую я создала случайно, хоть обязана была предусмотреть такую возможность и предотвратить её. Впредь подобное не повторится, даю слово менталиста. Хочу отметить, что в твоём обучении мы всё-таки продвинулись на шажок вперёд: я не «выпила» твои силы, а честно обменяла их на свои. Думаю, в твоём мире маги никогда не вступают в магический обмен и не подозревают о своих ментальных силах из-за врождённых мощных ментальных блоков – частенько бывает так, что всему населению мира свойственен набор одних и тех же магических особенностей. Например, все маги мира являются универсалами или все с трудом удерживают контроль над стихиями. В нашем мире и в большинстве других умение вступать в обмен очень важно, иначе при любой твоей сильной эмоции кто угодно сможет наградить тебя магическим истощением. – То есть, мы и дальше будем тренироваться «вступать в магический обмен?» – уточнил Яр. Эта мысль ему однозначно понравилась. – Само собой: ты же непрерывно злишься на менталистов, особенно на меня, – холодно ответила Ульяна. – Взаимное чувство неприязни провоцирует обмен не намного хуже страстного влечения. А вот пояснение пришлось Яру совсем не по душе! Они стояли в очереди к порталу в зоне отчуждения: к ним никто не смел подойти ближе, чем на три шага. Синеглазка прикидывалась снежной королевой, а Яр завидовал такому самообладанию и старательно глушил собственную непонятную злость. Вроде бы, они всё прояснили промеж собой, но Ульяна по-прежнему выводила его из себя! Мирно вернуться в университет им было не суждено: за городской стеной разнеслось эхо взрыва, над городом взметнулся столб чёрного дыма. Народ вокруг закричал и заохал, а неугомонная синеглазка бегом понеслась к городским воротам. – Бегаем и летаем вместе! – напомнил Яр, подхватывая девушку и поднимая её в воздух, выше городской стены. – Ничего, что я нарушаю секретность своих познаний в магии? До Греблина новости отсюда не дойдут? – Неважно, там пострадали люди, – напряжённо ответила Ульяна. – Добавь скорости, о великий маг современности. Боженьки, ну почему она постоянно его задирает и почему его так сильно это злит?!