К тому же невозможно было обойти рассказом Василия, а неизвестно, как на него прореагировал бы Антон. Поверил бы Антон, что можно доверить самое дорогое, что у тебя есть – собаку и оружие – женщине, которую ты в первый раз видишь? Поверил бы? Я сомневалась в этом. Такса Бу пока не проявляла никакой тоски по своему хозяину, а увлеченно носилась по дому за Матильдой. Потом они менялись ролями. От их мельтешения рябило в глазах, а ведь совсем недавно я умилялась шутке таксятников про то, что лучше таксы могут быть только две таксы! Однако я нашла в себе силы не зацикливаться на ситуации. В конце концов, ничего особенного не произошло. А. Пистолет вполне подождет своего хозяина в укромном месте, куда не мог бы случайно заглянуть Антон. Б. То, что Василий – человек трудной судьбы, ясно и без песен. Но, можно подумать, я до этого бандитов не встречала! Ха! Один Мокрухин чего стоит! Сейчас от бандитов уже никто и не шарахается. Нельзя жить в лесу и шарахаться от каждого дерева. В. Новые, довольно-таки неприятные ощущения от обстрела, в который я попала… Тоже не такое уж уникальное происшествие. Перестрелки случаются в Москве часто, то, что я до сих пор не попадала в какие-нибудь переделки – чистая случайность. Статистическая погрешность. Г. То, что на глазах у меня похитили человека, – тоже не эксклюзив никакой. Однако все-таки надо бы напрячь помять и вспомнить, как это происходило. И, может быть, даже записать какие-то детали, чтобы не забыть. Когда объявится Василий все же, наверное, ему будет интересно, куда же делся его «кореш». Да и самого «кореша» жалко. Может быть, он нуждается сейчас в помощи, в простом человеческом участии. То есть наверняка. Но что можно предпринять? Что? Найти каких-нибудь друзей Василия. Но как? И что им сказать? Ведь я-то Василию, не говоря уже о его «кореше», в сущности, совершенно посторонний человек. И жив ли еще этот «кореш»? А Василий? Жив ли? Нет, нет, не хотелось думать о плохом. А о хорошем думать хотелось, даже очень. В полицию заявить? Я мысленно стала проговаривать текст, который сказала бы в полиции дежурному полицейскому, очень ясно увидела круглые удивленные глаза этого стража порядка и оставила эту дурацкую идею. А что, собственно, я видела? Я закрыла глаза, сосредоточилась и попыталась представить себе эту картинку. Вот белый пикап, вот две громоздкие спины в кожаных куртках-пилотах, вот люди, идущие мимо… Стоп. Конечно, кто-то шел мимо. Но вот человек, который стоял на противоположной стороне улицы, был неподвижен. Именно, именно! Он стоял и просто смотрел на все происходящее. И когда я выбежала из кафе – тоже стоял. Я попыталась припомнить его лицо. Нет, не получается. Он стоял довольно далеко. Невозможно было рассмотреть. Хорошо, хотя бы силуэт, хотя бы общее ощущение, хотя бы… – О чем ты думаешь? – нежно спросил, наклонившись, Антон. Я вздрогнула, непроизвольно отшатнулась от мужа и, испугавшись такой собственной реакции, жестко проговорила: – Сколько раз можно просить, не подкрадывайся ко мне так тихо, когда я думаю. – Ну, извини… Обиделся. Конечно, обиделся. Я бы тоже обиделась, если бы меня вот так шуганули в грубой форме. Но сейчас некогда, некогда отвлекаться, нужно срочно припомнить, что за человек стоял на противоположной стороне улицы. Я снова попыталась сосредоточиться. Вспомнила даже проходившую мимо тетку в малиновом берете, а того, кого нужно, – нет, не вспомнила. Не обратила на него внимания. Ничем он не был примечательным, вот и не обратила. Да! Это мог быть просто случайный прохожий. Если бы кто-нибудь из команды похитителей наблюдал за похищением, он не застыл бы с открытым ртом посреди тротуара. Сидел бы себе спокойненько в машине и смотрел. И никто бы ничего не заметил. А, между тем, Василий скрывается, отлеживается на дне и, возможно, даже не предполагает, что его «кореш» в руках злоумышленников! Но, может быть, эти двое были из милиции. И я наблюдала вовсе не похищение, а законное задержание правонарушителя! В конце концов, имеет же право милиция задерживать бандитов, когда хочет и где хочет, никого не ставя в известность. Возможно, «кореш» Василия и предупредил бы меня: дескать, прости, передавай Василию привет. Но не хотел, чтобы милиция на меня обратила внимание. Потому что у меня был пистолет. Доказывай потом, что это не твой пистолет. Да и вообще… Пистолет-то стражи порядка отберут. А Василию он, возможно, еще и пригодится. Для самообороны. У меня даже голова разболелась. Как быть, как быть? Милиция бандиты… Все так похоже, все так смешалось… Предположим, если «кореша» законно арестовала милиция – возникает вопрос: должна ли я вообще попытаться предупредить об этом Василия? Возможно, из соображений высших государственных интересов Василий не должен знать, что его дружок уже не разгуливает на свободе. С другой стороны, Василий такой симпатичный, такой славный, так трогательно заступался за свою Бу… А среди милиционеров тоже, между прочим, бывают коррумпированные личности! И вообще, всем известно, что тюремные камеры переполнены, не соблюдаются элементарные санитарные нормы, люди спят по очереди! И все это происходит еще до приговора суда! Еще на стадии предварительного следствия! Может быть, Василий был бы и рад искупить свою вину – хотя вид у него был, признаться, совершенно не виноватый, а довольно-таки бравый и хозяйский. Но даже если бы и хотел искупить. Кому охота в таких условиях в тюрьму садиться? И вообще, почему это я сразу решила, что Василий бандит? Я даже вскочила от неожиданной мысли: действительно, почему это я сразу решила, что Василий какой-то уголовник, какой-то нарушитель правопорядка?! Вот как легко на человеке поставить клеймо! Где же мое правовое сознание?!! Где же святое отношение к презумпции невиновности?!! Как можно так низко пасть?!! Ну и что, что он похож на бандита? Они, надо сказать, все ужасно одинаковые. У них одинаковые прически, они носят одинаковые часы, одинаковые золотые цепи, даже музыку слушают одинаковую, у них одинаковые выражения лиц – гремучая смесь самоуверенности и безразличного отношения к окружающей действительности. Но ведь Василий вовсе не такой. Прическа у него, конечно, похожа. И золотая цепь, и часы… И музыка в машине такая же – умпа-умпа-умпа. Ну, а больше-то, что в нем бандитского?! Вот сравнить Василия хотя бы с Мокрухиным. День и ночь! А то, что в речи Василия часто употребляются жаргонные слова, явно принадлежащие определенной прослойке общества, так у нас теперь все так говорят. От президента до учительницы в школе – по фене все ботают. Что ж тут такого? Да, да, Василий совершенно не обязательно бандит, вовсе даже не обязательно. И «кореш» его повел себя, в общем-то, благородно. Не стал тыкать в меня пальцем и рассказывать всем, что у меня есть пистолет. Удивительно, как это мы легко делаем выводы! Ну, подумаешь, на джипе ездит. Так, может, он его заработал! Честно! Правда, на банковского служащего Василий не похож, нет. На юриста, пожалуй, тоже. На экономиста – нет, не похож. Предприниматель? Кто у нас еще может честно на джип заработать? Глава какой-нибудь администрации! Невозможно представить себе Василия, просиживающего штаны в скучной чиновничьей клоаке. Нет, ему, конечно, подходит какой-нибудь более подвижный образ жизни. Может быть, он спортсмен? Короче, надо срочно искать Василия или хотя бы его знакомых. Он говорил, что часто бывает в казино. Игрок! Там поспрашивать. Василий – личность яркая. В казино наверняка его многие запомнили! Иначе и быть не может. Да, да, да, я, помнится, сказала, что живу в районе Таганки, а Василий тогда заметил, что часто тут бывает в казино. Ну что же. У Василия в казино и приятели наверняка есть. В конце концов, почему бы мне не зайти сегодня вечером в казино? Я открыла интернет – нашла в поисковике слова «нелегальные казино», и мне вывалился целый ворох сайтов. Некоторые были даже с маршрутами проезда. В районе Таганки нелегальных казино было целых три. Я решила начать с самого большого – не будет же Василий мелочиться. Лучше было бы пойти в казино, конечно, с Антоном. А вдруг все это было просто недоразумение, и мы встретим там Василия, и он бросится радостно ко мне и потребует обратно свою собаку и пистолет? Сцена может получиться для Антона не совсем понятная. Нет, я отправлюсь в казино одна. В конце концов, что я, не имею права поиграть немножко в рулетку? Но Антон, конечно, не поймет, если я скажу, что пойду ночью в казино. Одна! Или поймет неправильно. Или будет волноваться за меня. И я сказала Антону, что сегодня вечером поеду в гости к подруге по институту. – Ты ее, наверное, не помнишь. Ольга Веровенко. Она на курс старше училась. Так, созвонились что-то, решили повидаться… Ты не против? – как можно небрежнее спросила я, с ужасом чувствуя, как все это невероятно фальшиво и заискивающе звучит. – Поезжай, конечно, – сказал Антон дрогнувшим голосом. Мне было стыдно. Может, пока не поздно отступиться? В конце концов, если Василий захочет, он сам как-нибудь да найдет свою собаку. Не иголка в стоге сена. Просто чаще надо бывать на притравочной станции, вот и все. Существует же правило: если вы потерялись, стойте на одном месте и вас рано или поздно обнаружат спасательные службы. Хорошо бы, конечно, чтобы к тому времени вы еще были живы. Буби надоело носиться, и теперь она лежала у двери почти недвижно. Мотя, присмиревшая, уже не пыталась вызвать Буби на игру, из уважения к ее страданиям тоже лежала распластавшись, но в кресле, иногда вздыхая и закатывая глаза. Буби периодически подходила к миске с водой, окунала в нее язык, делала пару вялых движений… На это невозможно было смотреть. Черт побери, где же Василий?! – Что, я уже не могу съездить к подруге? – с вызовом воскликнула я. – Можешь, конечно. Пока не поздно, надо все рассказать Антону и пойти в казино с ним. Да, да, так и надо поступить. – Антон, – начала я, – я хочу тебе сказать… – Уж не думаешь ли ты, что я ревную? – А что, нет? – Конечно, не ревную. – Как это? Не ревнуешь!? – Это было бы неуважением по отношению к тебе. – Так значит, я могу идти куда угодно? – Конечно. – На все четыре стороны. И тебе абсолютно все равно?! – Я тебе доверяю. – «Доверяешь»?! Ты прикрываешься красивыми словами! Тебе просто наплевать на меня – вот и все. – Оля, но было бы глупо с моей стороны ревновать тебя на ровном месте. – Ты хочешь сказать, что я уже так растолстела, что уже никому и не понадоблюсь?! – Я другое имел в виду… – Что я уже не в состоянии вызвать ни у кого никаких чувств? – Это не так! – Вот она, благодарность за мою преданность и самопожертвование! – Да нет же… – И в самом деле, мой альтруизм уже переходит границы здравого смысла. – Ты неправильно меня поняла… – Я тебя поняла правильно! – трагически заключила я, – и поэтому я уезжаю! А ты задумайся! Возможно, тебе стоит пересмотреть свои взгляды на меня, как на рутинный атрибут твоей жизни. Я громко хлопнула дверью. Вот так-то! А я-то переживаю, что Антон как-то не так поймет возникновение этого странного Василия. И пусть не так поймет! Пусть хоть немножко поревнует. А то, в самом деле, я все время дома да дома. Как мебель! Я горела праведным гневом все двадцать минут, пока шла до казино. Решительно прошла через металлоискатель, нервно продемонстрировала содержимое сумочки охраннику, мельком заглянула в игорный зал и направилась в бар. Взяв бокал красного вина, я незамедлительно осушила его и заказала еще. – Простите, – сказала я бармену, – знаете ли вы человека, которого зовут Василий? Такой большой. В шляпе. Охотник. Бармен молчал. – Сугроб. – Я припомнила и эту подробность. Бармен выдержал паузу и очень вежливо и коротко ответил: – Простите, нет.