- Черт, - тихо пробормотал он, держа руку перед собой, как будто пытался подойти к испуганному животному, а я чувствовала себя таковой. Я закрыла глаза, когда потекли слезы. - Райли, я не причиню тебе вреда, хорошо? Я выдохнула, и все, что мне удалось сделать, это слегка кивнуть. Я почувствовала, как он облегченно выдохнул. - Можно я подойду к тебе поближе? В этот момент я не думала, что буду чувствовать себя в безопасности, если его не будет рядом. Как странно. Этот человек был для меня не более чем незнакомцем, но я чувствовала себя спокойно рядом с ним. И я снова кивнула. Он оказался передо мной быстрее, чем я успела сделать следующий вдох. Я открыла глаза и посмотрела на него - его лицо было скрыто в тени из-за угла. - Можно тебя обнять? - нежно спросил он. Как противоречиво. Этот человек был настолько груб, насколько это вообще возможно. Если бы моя мама когда-нибудь встретила его, я была уверена, что слово "подонок" сорвалось бы с ее губ еще до того, как они заговорили друг с другом. Но этот грубый мужчина был так нежен со мной, и мне вдруг захотелось узнать, каково это - оказаться рядом с ним в постели. - Пожалуйста, - прошептала я. Он не колебался. Он обхватил меня руками и притянул к себе. Я зарылась лицом в его грудь, когда раздался громкий всхлип, удививший даже меня. - Тише, малыш. Не плачь. Хорошо? Видя тебя такой, я хочу вернуться и прикончить этого ублюдка. Я тихонько всхлипнула от его слов, но не из-за угрозы, которая прозвучала серьезно - хотя я знала, что это не так, - а из-за того, что если он пойдет на это, то ему придется меня отпустить, а я не хотела, чтобы он меня отпускал. Мои руки переместились на его талию, и я крепко прижалась к нему. - Шшш, прости. Я не должен был тебе этого говорить. Я не отпущу тебя, хорошо? Можно я отвезу тебя домой, детка? - я кивнула, прижавшись к его груди. - А ч-что с ним? - спросила я. - Не беспокойся о нем, - мрачно ответил он, и хотя я уже убедилась, что чувствую себя в безопасности рядом с ним, его тон голоса все равно вызвал у меня дрожь страха. Я сглотнула, и он слегка отстранился от меня, чтобы заглянуть мне в лицо. - Дай мне одну секунду, хорошо? Я схватила его за рубашку, когда он отвернулся от меня, а после посмотрел назад, его темные глаза были окутаны любопытством. - Я далеко не уйду, - тихо ответил он, словно боясь спугнуть меня. Я могла только кивнуть. Я наблюдала за тем, как Ксавье переместился к бессознательному телу мужчины. Я бы подумала, что он мертв, если бы не тот факт, что его грудь глубоко вздымалась и опадала. Ксавье потянулся к карману мужчины и достал бумажник. Пытался ли он обокрасть человека? Я так не думала. Хотя Ксавье и не выглядел как человек имеющий большие деньги, как многие люди из окружения моих родителей, он выглядел так, будто у него просто они были. Но я не могла придумать, зачем ему понадобился бумажник этого человека, разве что... Пытался ли он выяснить личность этого человека? Для чего? Я не хотела обращаться в полицию по этому поводу. Это стало бы достоянием общественности, и отцу не потребовалось бы много времени, чтобы узнать об этом. Ксавье положил бумажник в карман, взял меня за руку, оторвав ее от того места, где я сжимала в кулаке его рубашку, и вывел меня из переулка. Я все еще находилась в небольшом оцепенении, пока Ксавье провожал меня до нашего многоквартирного дома, и только когда лифт просигналил о нашем прибытии на этаж, я наконец-то немного подпрыгнула. Он привел меня в свою квартиру, а не в мою, и я глубоко вздохнула, входя в нее. Как бы я ни была ошеломлена, я все же вспомнила часть причины своего сегодняшнего плохого настроения, и мне стало интересно, смогу ли я определить, занимался ли он в этот день сексом с Тринити. Я сморщила нос от отвращения, а Ксавье посмотрел на меня, ничего не говоря. Я на мгновение задержалась, чтобы осмотреть его квартиру. Она была еще более безжизненной, чем моя. В комнате стоял один большой диван, большой деревянный журнальный столик и тумба, на которой размещался широкий телевизор с плоским экраном. Здесь было удивительно чисто, и, судя по всему, он жил здесь один. Он усадил меня на диван и ушел на кухню. Я почти умоляла его остаться, но он отсутствовал недолго, вернувшись через несколько минут со стаканом воды и сев рядом со мной. Так близко, что наши бедра соприкасались. Я сфокусировала взгляд на этом, прежде чем он вернул мое внимание к себе, поставив передо мной стакан с водой. Он осторожно прижал его к моим губам. Наши глаза встретились, когда он наклонил стакан вперед, и я уверенно выпила, впитывая прохладную воду сухими губами и ртом. Решив, что с меня хватит, я кивнула, и Ксавье поставил его на журнальный столик. - Как ты узнал, где я? - тихо спросила я, глядя на свои колени. - Я уже собирался идти в бар, когда услышал крик в переулке. Я пошел разбираться и обнаружил, что этот ублюдок прижал тебя к стене. Я кивнула, моя нижняя губа дрожала. Как же мне чертовски повезло! Я содрогнулась при мысли о том, чтобы со мной случилось, если бы Ксавье не услышал. Не хотелось даже и думать о том, в каком состоянии я бы сейчас находилась. Может быть, лежала на грязной земле в том переулке, когда рядом не было никого, кто мог бы мне помочь. - О, черт, - смутно услышала я его бормотание, прежде чем он обхватил меня руками и притянул к себе. Мне было все равно, что он видел Тринити. Мне было все равно, что этот день и так был хреновым, и мне было все равно, что моя семья были такими чертовски дерьмовыми. Я зарылась лицом в его грудь и заплакала. Отчасти от ужаса при мысли о том, что могло произойти, а отчасти от облегчения, такого сильного, что меня трясло. - О, детка. Просто поплачь, хорошо? Я буду здесь. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю. Я закрыла глаза, когда слезы хлынули и пропитали его рубашку. Насколько приятным было бы это обещание, если бы он не был для меня незнакомцем, а тем, на кого я могла бы положиться? Я понимала, что он говорит это, чтобы утешить меня, но я цеплялась за его слова, как за правду. Он был здесь и не позволил, чтобы со мной что-то случилось. Мои руки поднялись и обхватили его талию сначала медленно, а затем плотно. - Пожалуйста, не отпускай меня. - Я тебя не отпущу, - поклялся он. Я и не заметила, как он произнес это вслух. Я хныкала, чувствуя себя настолько измотанной, что просто хотела, чтобы этот день закончился. Я знала, что это изнеможение было вызвано не только тем, что произошло сегодня ночью. И все же, несмотря на все, что происходило в моей жизни, Ксавье был сильным и надежным в моих объятиях, и я просто не хотела отпускать его, если не на всю оставшуюся ночь, то на ближайший час. Это было бы так здорово. Последнее воспоминание, которое я испытала перед тем, как заснуть, - это его слова, отдававшиеся эхом в глубине моего сознания. Он не хочет меня отпускать. Глава 13 Роман Я наблюдал за тем, как расслабляются ее мышцы в моих руках, и она засыпала.