Глава 6 Главная библиотека княжеского рода представляла собой огромное помещение, заставленное большим количеством массивных шкафов, заполненных фолиантами различной степени древности. Доступ в помещение имели лишь члены княжеской семьи, профессор магии Петиус и библиотекарь – престарелый маг, любовно пополняющий немаленькую коллекцию книг и попутно выполняющий функцию живого всеведущего справочника. Для самоподготовки рядовых магов рода в доме имелась и другая библиотека. Она находилась в крыле магов и тоже была довольно обширной, однако с княжеской конечно же не шла ни в какое сравнение. В данный момент в главном хранилище знаний рода не было никого, кроме молодой симпатичной женщины, которая вот уже несколько недель подряд методично изучала различные книги и фолианты. Дон! Дон! – раздался бой настенных часов, оповестивший зачитавшуюся женщину о времени. – Что?! Уже два часа? – удивленно приподняв брови, произнесла она, откидываясь на спинку удобного мягкого кресла, и, размяв затекшую шею, пробормотала: – Кто-то явно засиделся. Потянувшись, она сделала глоток давно остывшего кофе, потом, поморщившись от неприятного привкуса, сделала еще один. – Брр, ну и гадость, – пробормотала женщина, вставая. Глянув на беспорядок на столе, она положила закладки в необходимые книги и, пробормотав: «Иди-ка ты, Галина, спать!» – направилась к выходу из помещения. Несмотря на внешнее спокойствие, идущая по пустым коридорам молодая женщина была напряжена и внимательно осматривалась. Неожиданное нападение на поместье и та легкость, с которой неизвестные проникли в дом, многому ее научили. К тому же внезапное усиление наследника рода тоже волновало и заставляло быть осторожной. Мимолетная мысль о Георгии запустила цепочку ассоциаций и неприятных образов, заставивших женщину остановиться. «Не может быть, чтобы я настолько ошиблась!» – в который раз мысленно повторила она. Дело в том, что задуманная ею интрига с убийством Ивана Темникова и князя Морозова привела к совершенно неожиданным последствиям, которые выявились во время проведения ритуала поиска. Оказалось, что наследник рода, который и раньше отличался приличной магической силой, совершенно неожиданно стал еще более опасным и достиг такого же уровня силы, какой был у главы рода. Но это стало возможно только потому, что ее муж столь же внезапно сделался немного слабее. Теперь два мага были примерно равны. Что подобное обстоятельство могло означать в любой другой семье? Что род стал могущественнее и сильнее. А что оно означало в роду Темниковых, где отсутствовало взаимопонимание среди родственников и шла скрытая война за деньги и ресурсы? Правильно, высокую вероятность конфликта с последующей попыткой захватить власть. Ведь если Георгий продолжит так быстро повышать уровень силы, а глава рода продолжит его терять, это точно произойдет. Женщина мысленно выругалась. Если вспомнить о пренебрежительном отношении Егора к своему наследнику и остальным детям, о манкировании многими обязанностями, в том числе проведением обязательных ритуалов, а также о передаче промышленных мощностей, на которые положил глаз наследник, под ее управление, становится ясно – если Георгия не устранить или не выяснить причины снижения силы у главы рода, все может закончиться весьма печально. Все эти мысли, постоянно отягощавшие душу молодой женщины, на протяжении последнего времени заставляли ее проводить досуг в семейной библиотеке – так можно было выяснить возможную причину ослабления мужа. Галина не была уверена, но, кажется, начала догадываться о том, что же могло послужить фактором, снижающим силы Егора. Ей удалось выяснить, что маги становятся слабее по нескольким причинам. Во-первых, из-за возраста. Это логично, ведь старые маги не могут похвастаться такой же остротой ума и эластичностью магических каналов, как молодые. Снижение силы, конечно, незначительное, но оно есть. Во-вторых, из-за явного «перегорания». Этим термином обозначали использование магом энергоемких заклинаний, которым он отдавал все свои силы. Иногда после очень сильных нагрузок маг мог не только серьезно регрессировать, но и потерять возможность пользоваться магической силой. В-третьих, подобное происходило и благодаря негативному воздействию, оказываемому непосредственно на мага с помощью враждебных заклинаний или проклятий, ядовитых зелий и других отравляющих веществ, вредных для ядра источника энергии. Галина всеми возможными способами проверила различные варианты и определила, что, кроме ее семейного зелья, ничто не могло повлиять на уровень силы мужа. Да и то, изучая доступную информацию в княжеской библиотеке, она так и не нашла доказательств того, что именно ингредиенты ее зелья могли быть повинны в происходящем… За это время женщине удалось выяснить еще одну причину возможного ослабления Егора. Заключалась она в несоблюдении родового кодекса, заложенного в алтарь при создании рода. Кодекс рода представлял собой свод правил, по которым род должен был существовать и развиваться. Одним из главных правил всех старых родов являлся запрет на убийство членов семьи, ведь в то время шли кровопролитные войны, и представители родов умирали постоянно. Это правило должно было позволить сохранить популяцию и не позволить роду преждевременно зачахнуть. Однако в данном правиле имелись и исключения: позволялось изгонять мага из рода, а потом убивать. А уж если член семьи не был магом, его можно было убивать, не изгоняя из рода. Ну нет, не могла она ошибиться. Сын Егора был стопроцентным простецом, вообще без каких-либо способностей к магии. И проведенный Егором ритуал подтвердил это! Так что смерть мальчишки не могла повлиять на силы мужа… или все же могла? Женщина тихо выругалась. «Но ведь и зелье рода тоже не должно было дать такого эффекта! – Признавать возможность своей ошибки женщине не хотелось. – Значит, надо проверить мое зелье на одном из сыновей Егора и посмотреть, что из этого получится. – Галина хитро улыбнулась. – Такой шаг принесет двойную пользу. Удастся выяснить, действительно ли мое зелье угнетает магическую силу, и, возможно, удастся дискредитировать или вообще избавиться от еще одного Темникова». За окном лил неприятный и довольно сильный дождь, холодный ветер раскачивал голые ветки деревьев, а серые тучи затянули некогда синее небо. Мое настроение было под стать погоде – такое же гадкое и отвратительное. И конечно же оно было обусловлено тем количеством внимания, которое уделялось мне другими учениками школы. Я и раньше являлся в некотором роде популярным парнем. Различные группы мальчишек и девчонок порой провожали меня тихими перешептываниями или задумчивыми взглядами, но сейчас подобная тенденция прослеживалась в масштабах всей школы. Я в очередной раз мысленно выругался. Чертова школа и детская молва, которая не умеет преуменьшать какие-либо события, а только приукрашивает их, и порой довольно значительно! Из слов свидетелей, видевших и сам разгорающийся конфликт в раздевалке, и последовавшую за ним драку, следовало, что напавший на меня учитель не пропустил несколько обидных ударов, а был мною с невероятной легкостью избит. Нет, я, конечно, мог это сделать и измордовать разозлившего меня человека, но, нанеся ему несколько чувствительных ударов, быстро выпустил пар и не собирался доводить до крайности. Поэтому придумал, как с помощью Леонида Викторовича остановить драку. Скоротечный спарринг со вторым соперником ученики также зачли в счет моей необычности, ведь если витязь решил меня проверить, а потом пригласил поучаствовать в турнире, то это вполне заслуженно и что-то во мне явно есть. В общем, попал я со своим желанием быть в когорте отличников знатно. О чем меня и оповестил недовольный и очень хмурый Феофан, примчавшийся сразу же после моего звонка. Однако он же отметил, что моим успехам все же рад и что лучше уж учиться таким образом, чем как-то по-другому. Наставник был одет в дорогой классический костюм-тройку, который неплохо сидел на его плотной фигуре. Для меня такое преображение оказалось несколько неожиданным, но то, что в школу он прибыл именно в таком виде, несомненно, радовало. – Побудь здесь, – бросил Феофан, вертя на пальце кольцо витязя второй ступени, и дверь в кабинет директора закрылась. Не знаю, о чем они беседовали, но через десять минут наставник спокойно вышел из кабинета и сказал, что вопрос улажен и я могу продолжать спокойно учиться. – Есть еще один желающий использовать меня в своих интересах, – напомнил я Феофану. – Помню, – кивнул он. – Веди. Я был к этому готов, так как уже успел выспросить у ребят, где именно обитает в школе Леонид Викторович. Несмотря на очень большой интерес, присутствовать при разговоре мне тоже не разрешили, однако меня порадовало, что на этот раз из кабинета вышли два человека, а не один. Значит, узнаю все из первых рук. – Иван, – обратился ко мне наставник, – я пообщался с Леонидом Викторовичем и решил, что с этого дня ты станешь заниматься в его секции. – А на твоих занятиях по физической подготовке мы будем устраивать индивидуальные тренировки, – добавил преподаватель. – Но на соревнования я не поеду? – решил уточнить на всякий случай. – Нет, – покачал головой Феофан. – Не поедешь. – Точно не в ближайшее время, – поправил наставника мужчина. – Да, – согласился наставник. – Не в ближайшее время – точно. «Как-то они быстро спелись! – подумал я. – Вот что значит воинское сословие». Несмотря на то что все вроде бы решилось наилучшим образом, вечером дома я получил неплохой нагоняй. И за то, что значительно выделялся на фоне остальных учеников в плане учебы, и в особенности за то, что показал Леониду Викторовичу свой боевой потенциал, хотя должен был просто позволить ему нанести мне несколько ударов. Может, наставник и был совершенно прав, но что-то глубоко внутри меня соглашаться с ним не хотело. Разумом я, конечно, понимал его правоту, но вот сердце… сердце, которое досталось мне от Ивана Темникова, с этим смириться не могло… – Мороз. Мороз?! Моро-о-оз?! – услышал я и с удивлением понял, что все еще нахожусь на занятии. «Черт, ничего себе, окунулся в воспоминания!» – подумал, вставая с места, и произнес, обращаясь к учителю: – Прошу прощения за невнимательность, отец Силантий, задумался. – Это над чем же? – с сарказмом произнес пожилой мужчина, ведущий у нас Слово Божье. – О том, что порой мы совершаем обычные, совсем не плохие поступки, которые позже выходят нам боком. Церковник хмыкнул, видимо, уже был в курсе моих школьных приключений, и произнес: – Раз ты можешь так сильно скучать на моих уроках, то ответь-ка на пару вопросов… На этот раз мне пришлось сильно выложиться, чтобы не оскорбить хорошего учителя своим невежеством и загладить вину. Хотя должен заметить, что это стало возможно лишь благодаря другим учителям, которые перестали постоянно спрашивать меня на занятиях и что-то проверять. Это обстоятельство серьезно на мне отразилось, приходилось прикладывать усилия, чтобы не расслабляться, а, как и раньше, усердно готовиться к занятиям. Классный руководитель тоже стала вести себя достаточно корректно, видимо, осознала, что в сложившейся ситуации я совершенно ни при чем, однако иной раз она все же продолжала бросать на меня неприязненные взгляды. Ну а что? Сколько выволочек и проблем, связанных с моей личностью, она получила? Довольно много, поэтому такому отношению не стоило удивляться. После моего выступления в спортзале были и хорошие моменты. Например, серьезные, полноценные тренировки с Леонидом Викторовичем вместо обычных, почти бесполезных занятий по физической подготовке. Мужчина оказался хорошим рукопашником и умел отлично обращаться с холодным оружием. Но по его обмолвкам я понял, что они с наставником договорились о тренировках без оружия, так как у меня был очень редкий стиль боя с саблей. Я считаю, что спарринги с сильным соперником всегда идут во благо, ведь они позволяют критично оценивать собственные силы и так или иначе стремиться расти, становиться все сильнее и сильнее. Не знаю, кого благодарить – судьбу или Спасителя, но теперь в моем распоряжении имелось сразу два сильных и разноплановых спарринг-партнера. К примеру, Феофан, несмотря на свои крупные габариты, был очень быстр, невероятно ловок и чертовски беспощаден.