Глава 8 – Не думаю, что ему это понравится, – покачав головой, категорически сказал Феофан, проверяя укомплектованность пояса с алхимическими зельями. – Ну как это так – без сюрприза?! – растерянно посмотрела на мужчину Марыся. – Мальчишке исполняется целых одиннадцать лет! Он, поди, ждет от нас хорошего подарочка! Торт! Гулянье! А ты ничего этого не хочешь делать! – Да какие гулянья? Какой подарочек? – поморщился наставник. – Он этого не любит. Да и вообще, мне кажется, что Иван забыл о своем дне рождения. – Первое февраля – красивая дата, – невпопад заметил дед Тарас и сделал глоток из стоящего рядом граненого стакана. Женщина посмотрела на мужа, привычно поморщилась, а затем, поняв, что поддержки от Тараса не дождешься, повернувшись к Феофану, перешла в наступление: – Мальчишке одиннадцать лет! Солдафонская ты голова! Не двадцать один и не тридцать, а всего одиннадцать! Каким бы сильным, умным и взрослым он тебе ни казался, он все равно остается ребенком! Который нуждается в некоторых поблажках и иногда может побыть обычным мальчишкой и которому позволено просто попроказничать. В общем, Ивану необходима эмоциональная разгрузка, или он перегорит! – Расслабляется он в школе, да еще и в тир ездит пострелять, а это лучшая психологическая разгрузка, – грозно посмотрел на женщину Феофан. – А насчет подарка… – Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил: – Я уже давно планировал сходить в пустошь и взять ему несколько наперстков пыльцы нуркулсана! Сама знаешь, что для воина это лучший подарок! – Вот! – ликующе подняла палец женщина. – Вот! – Что – вот?! – еще больше разгорячился Феофан – Что еще за «вот»?! – А то, что ты не видишь в нем ребенка! Он и расслабляться у тебя ездит с оружием! И подарок ты выбрал не как для ребенка, а как для воина! Думаешь, его подсознание из-за этого расслабляется? Феофан собрался что-то сказать, но его отвлек звук сработавшего будильника. «Надо ехать, если не хочу опоздать», – решительно подумал мужчина. – Иди со Спасителем, Феофан, и ни о чем не беспокойся! – произнес дед Тарас, угадав мысли товарища. – Тебе предстоит сложный и опасный путь, а за Иваном мы уж как-нибудь присмотрим. Но тортик сладкий Марыся все же приготовит. – Ну, так от торта и я не откажусь, – через некоторое время ответил пожилой воин и, глядя на потрясенную предательством мужа женщину, усмехнувшись, махнул рукой: – Все, поехал я. – Тарас Захарович, и как это понимать?! – тут же, уперев руки в бока, произнесла Марыся. – Что значит я только тортик приготовлю?! А остальное? А праздник мальчишке утром устроить? Ты что же, на сторону этого чурбана встал?! А?! – Да погоди ты, – отмахнулся подошедший к окну мужчина, прищурившись. – Что значит… – начала женщина, но под сердитым взглядом мужа замолчала. Проследив, как зарычавший автомобиль отъехал от дома, дед Тарас с ехидной улыбкой на лице повернулся к жене: – Ну вот, теперь, когда Феофан уехал, можем поговорить, какой праздник ты хочешь устроить Ивану, а то Феня мужик упертый до безобразия. Да и за пыльцой ему пора ехать, а не лясы точить, так что пусть отправляется себе спокойно, а мы тут сами разберемся. – И как? – неожиданно тихо спросила женщина. – Ты думаешь, он сможет вернуться? – Так там не так и глубоко выходит, – что-то прикинув, произнес дед Тарас и, подхватив стакан, одним махом его осушил. – Но зима же! – с сомнением сказала женщина. – Он может напороться и на высшего, а они в эту пору особенно голодны. – Выберется как-нибудь, – отмахнулся мужчина и, достав из кармана длинные продолговатые предметы, произнес: – Лучше посмотри, какие красивые хлопушки я купил! – Ого! – Женщина одобрительно закивала. – Это то, что надо! Дети любят хлопушки, особенно мальчишки! – А если прикрепить их на стену? – размышляя, произнес старик. – И подвязать веревкой? Тогда они сработают при открытии двери, и блестки полетят на Ивана сверху! Он очень обрадуется! – Ну ты тот еще автюк! – с явным восхищением произнесла Марыся, покачав головой. – Не все еще мозги пропил! – А то! – выгнув тощую грудь, произнес дед Тарас и добавил: – Ладно, я тогда займусь хлопушками, а ты готовь. – Это будет его лучший день рождения! – утирая невольно покатившуюся слезу, произнесла Марыся. – Он запомнит его на всю жизнь! – Точно, – тихо подтвердил дед Тарас. – Это утро он запомнит на всю жизнь! Из череды похожих друг на друга дней этот выделялся тем, что утром меня почему-то никто не удосужился разбудить на зарядку. Привыкший к ранним побудкам организм был готов при первом же сигнале вскочить с кровати, а сознание находилось где-то между сном и явью, чутко отслеживая момент появления в комнате наставника с традиционным стаканом в руке. К моему глубочайшему разочарованию, Феофан до сих пор не утратил желания будить меня именно таким неприятным образом. Но часы тикали, а в комнату так никто и не заходил. Про меня словно забыли. Приоткрыв глаза, я перевернулся на спину и, подняв голову, осмотрелся. Чувства не подводили. В комнате действительно никого не было. «Ну и где же Феофан? – несколько недовольно подумал я, медленно вставая с кровати и сладко потягиваясь. – Или сегодня начало его очередного теста на сообразительность? Может, с этого дня я сам должен буду вставать на зарядку?» Не получив никакого ответа, я под звуки, производимые шаманящей на кухне Марысей, начал медленно одеваться. «А ведь такие тесты вполне в духе Феофана, – снова задумался, затягивая шнуровку на поясе штанов. – Он, конечно, теперь не ведет себя слишком уж странно и, можно сказать, стал вполне адекватным человеком, но все же некоторые маразматические закидоны остались». Подойдя к плотно закрытой двери, я начал ее открывать и, почувствовав несколько большее напряжение, чем обычно, заметил, как на уровне пояса мелькнула тонкая нить, явно указывающая на наличие растяжки. «ГРАНАТА!» – понял я, и в то же мгновение мое окутанное «щитом воли» тело вылетело в окно. Пух! Пух! Пух! Пух! – услышал я какие-то приглушенные звуки, похожие на выстрелы, одновременно с ними вскрик Марыси и испуганный возглас деда Тараса: – Ива-а-ан! «Граната на растяжке почему-то не взорвалась, но приглушенные звуки явно указывают на оружие с глушителем. Таким пользуются профессиональные убийцы, – думал я, перемахивая через забор. – Неужели Темниковы все же нашли меня? Если так, почему за мной пришли обычные убийцы? Почему не воины и не маги? И почему такой странный способ покушения? Где Феофан? Что с Марысей и дедом Тарасом? Надеюсь, их не тронут». Сотни мыслей мелькали в голове одна за другой, а я, перемахивая один забор за другим, путал следы и благодарил себя за то, что успел накинуть штаны с майкой и сейчас не свечу по чужим участкам голыми ляжками. Перемахнув через очередное препятствие, я краем глаза заметил знакомый джип и, сменив направление, устремился к нему. Думаю, наставник очень удивился, обнаружив меня на дороге. «Хотя…» Глядя на окровавленного Феофана, я начал понимать, что ему тоже серьезно досталось… – Ива-а-ан! – тихо вскрикнул дед Тарас, растерянно глядя на буквально вынесенное сбежавшим пареньком окно. – Доигрался?! – неожиданно вскрикнула Марыся, уперев руки в бока. – Доигрался, я тебя спрашиваю?! – А я-то тут при чем?! – растерянно посмотрев на жену, произнес дед Тарас. – А кто эту гадость сюда принес? Кто сказал, что будет весело?! А?! – Выдержав небольшую паузу, она произнесла басом, подражая голосу мужа: – «Это утро он запомнит на всю жизнь!» – Так ты ж сама говорила… – попытался оправдаться мужчина, но его перебили: – Ничего я не говорила! Алкаш проклятый! Испугал ребенка! А теперь думай, где его искать и что с окном делать! Пшел вон! Дед Тарас тяжело вздохнул, опустил голову и понуро направился к выходу. – Помощь нужна? – спросил я, запрыгивая в машину. – Какого хрена ты тут делаешь? – удивленно глядя на меня, произнес Феофан. – Тем более в такое время. – Он выдержал паузу, после чего добавил: – Да еще и в таком виде! Молча выслушав мой рассказ, Феофан поморщился и продолжил движение вперед. – Сейчас подъедем поближе и посмотрим, кто это там на тебя покушался. – Думаю, это те же люди, что напали на тебя, – произнес я, рассматривая свежую царапину на щеке наставника. – А кто тебе сказал, что на меня кто-то покушался? – удивленно ответил учитель. – Я вообще-то был в пустошах. – Зимой?! – спросил удивленно. – Ты же мне сам говорил, что зимой там очень опасно. – Для тебя да, – согласился мужчина. – А для меня лишь самую малость. Как оказалось, спокойно доехать до дома нам было не суждено, так как на дороге прямо перед нами обнаружился понуро бредущий дед Тарас. – Что с ним? Он ранен? – взволнованно спросил я, собираясь открыть дверь. – Совсем, что ли, идиот?! – не выбирая выражений, крикнул наставник. – На фиг под колеса прыгаешь?!