– Бой! Судя по всему, Никодим не раз наблюдал за проходившими здесь схватками и успел изучить мою манеру боя, поэтому решил напасть сразу и недолго думая рванул вперед. Его скорость оказалась немного ниже моей, однако маневр ввиду некоторой неожиданности частично удался. Привыкнув к вялотекущим схваткам и постоянной изучающей манере боя противников, я совершенно не ожидал настолько резкого рывка. Однако тренировки с наставником не прошли зря, поэтому, как бы там ни было, среагировать я все же успел, и удар колена, летящего мне в грудь, пришелся как раз в формируемый «щит воли». Непонятно, откуда Никодим уже знал о некоторых моих способностях и был к этому готов. Его духовная энергия, сконцентрированная в ноге, «тараном силы» разрушила так и не сформированный до конца «щит». Удар колена пришелся в плечо и отбросил меня на несколько метров. Проехав некоторое расстояние на спине, я, не теряя силы инерции, сделал кувырок назад, стал на колени и заблокировал «футбольный» удар, идущий мне в голову снизу вверх, мощным «щитом», а затем, прыгнув вверх, ударил Никодима двумя ногами в грудь. Ответ вышел что надо. Духовной энергии у меня было достаточно, поэтому завертевшиеся в ногах «вихри силы» прорвали «щит» и отправили парня в недалекий полет. «Хотя выполнять данную технику ногами мне было тяжеловато, это почти не повлияло на убойность удара!» – удовлетворенно подумал я. Выйдя из состояния свободного падения, я встал на ноги и, заняв боевую стойку, дал сопернику немного времени прийти в себя. Вскочив на ноги, взбешенный уплывшей от него победой и внезапным падением, парень опять на всех парах рванул в мою сторону. Его техника чем-то была похожа на бушующий ураган. Постоянные быстрые удары, хаотичные комбинации, большое количество разрушительной энергии «шики-чо», вкладываемой в каждый выпад. Он постоянно срывал мои «щиты» и пытался посильнее ударить. Не скажу, что ему это совсем не удавалось. Пару раз мне хорошенько прилетало, когда «щиты», не выдерживая натиска, начинали разрушаться. Разобравшись с техникой Никодима, я, до этого момента почти не отвечавший на его атаки, внезапно перешел в контрнаступление. Копившееся за день раздражение нашло выход, и я с какой-то нетипичной для себя злобой стал наносить мощные, сильные удары, с легкостью уходя от слабых попыток соперника перейти в контратаку. Пропустив очередной удар, парень мешком повалился на пол и закашлялся. «Кажется, последний удар в живот был чересчур сильным», – подумал я обеспокоенно, однако подскочивший к бойцу целитель показал, что все нормально. «Слава Спасителю!» Подбежавшие санитары помогли Никодиму покинуть площадку, а его место тут же занял Сергей. Проводив побитого товарища хмурым взглядом, парень начал разминаться. – Тебе одному его не победить, – проследив за разминкой сержанта, произнес появившийся недалеко от нас Феофан, после чего обратился ко мне: – Развлекаешься? – А что еще делать? – спросил я. – После тех черепах, с которыми мне приходилось сражаться, организм требовал нормального противника. – Тебя, оказывается, ни на минуту оставить нельзя, – добавил подошедший Миробой и жестко посмотрел на сержанта. – Иначе сам найдешь себе приключение. Сергей немного побледнел от многообещающего взгляда командира и перестал разминаться. Понимая, что ребят необходимо прикрыть от жестко реагирующего Миробоя, я произнес: – Мне просто захотелось сразиться с бойцами своего ранга. Еле уговорил их провести хотя бы учебные бои. – Ну-ну, – хмыкнул полковник, несколько расслабляясь. – Выгораживаешь их? Или думаешь, раз я их непосредственный начальник, то ничего про них не знаю? Признаться, я на самом деле так и думал, но решил ничего не говорить, дабы не усугублять ситуацию. – Не стоит их ругать, – тихо сказал Феофан. – Ты же помнишь, о чем мы с тобой только что говорили? – Хм… – Миробой задумался. – А почему бы и нет? Воинов и боевиров тоже необходимо простимулировать. – О чем вы? – заинтересованно спросил я. – Мы подумали, что раз ты устал сражаться с новиками и отроками, то, может, захочешь проверить свои силы с более высокоранговыми бойцами? – А я как бы уже… – произнес, широко улыбнувшись. «Неужели с меня снимут обязанность сражаться со всем этим детским садом?» – Да мы видим, что уже! – произнес Миробой. – И что один воин – для тебя как-то маловато, необходимо сразу два. Сидящие на трибунах бойцы ошеломленно зашептались, в очередной раз убеждаясь в безбашенности и жесткости командира. – Начнем подготовку к рангу «боевир», – тихо сказал подошедший ближе наставник. – Это и есть твой вариант? – через некоторое время произнес я, вспомнив слова Феофана о возможности получить ранг в обход городской Лиги воинов. – Все верно, – кивнул он и уточнил: – Так что? – Я согласен! – произнес решительно. «Еще чего! Нашли дурака отказываться! Лучше уж буду пахать как следует и готовиться к новому рангу, чем прозябать в компании низкоуровневых бойцов!» Миробой показал рукой на одного из воинов, тот быстро снял с себя все лишнее и вышел на ринг. – Увижу, что деретесь не в полную силу, пожалеете, – произнес Феофан с угрозой. Как я понял, ни у кого не возникло ни малейшего подозрения, что он не выполнит своего обещания. Воины кивнули, а Миробой недовольно посмотрел на наставника, но никак не прокомментировал его слова, вместо этого он сошел с помоста и скомандовал: – Бой! «Ну, блин!» – в очередной раз подумал я, катясь по полу и одновременно с этим уходя от посыпавшихся со всех сторон ударов. Как оказалось, противостоять двум бойцам, имеющим сопоставимый с моим уровень силы, очень тяжело. Особенно тяжело пришлось в начале схватки, когда бойцы, словно бы тренировавшиеся до этого в паре долгие годы, нападали синхронно. Мне было очень трудно, в том числе и потому, что противники попались неглупые и умело пользовались своим преимуществом в численности и моей неопытностью. Если мне удавалось парировать один из ударов, через некоторое время я пропускал другой – со спины или сбоку. А если прикрывал незащищенный участок тела с одной стороны, то либо били в другое незащищенное место, либо сносили «щит» и поражали незащищенную часть. Я некоторое время изучал их тактику, манеру ведения боя, старался защищаться и изредка контратаковать. В моменты особо сильных натисков растягивал мощный «щит воли» на верхнюю половину тела и выходил из зоны атаки, но, к сожалению, данный способ вытягивал большое количество энергии. Мне приходилось уходить от атаки одного воина, быстро блокировать «щитом» удар второго и стараться держать таким образом, чтобы бойцы оставались в пределах видимости. Иногда, уйдя от двух-трех ударов, я пропускал следующий, и все начиналось сначала. Буквально через несколько минут жесткого боя я стал чувствовать себя хорошо отбитым куском мяса. «Нет! Так не пойдет!» – решил я и, накинув мощнейший «щит» на все тело, прыгнул к ближайшему бойцу. Не обращая внимания на другого противника, пытающегося пробить мой «щит воли», схлестнулся с его товарищем и, используя мощные «вихри силы» и «тараны», быстро разобрался с защитой, а потом вырубил противника. Но порадоваться успеху не успел, так как очередной выпад второго пробил «щит», а последовавший за этим сильный удар в затылок отправил меня в нокаут. После этого боя, напившись целебных отваров и натершись лечебными мазями, я с Феофаном отправился домой, где появился уже без явно видимых гематом, да и от многочисленных синяков почти не осталось следа. – Вы что, в пустоши ходили?! – увидев меня, удивленно воскликнула Марыся и всплеснула руками. – У тебя, старый дурак, уже что, все мозги ссохлись? Снег же еще не сошел! Там очень опасно! Как я понял, это было обращение к наставнику. – Сама ты дура старая! – воскликнул в ответ Феофан. – Задолбала уже ругней и своими глупыми словами! Ни в какие пустоши мы не ходили! Даже близко не были! Довольна?! – А что же ребенок побит?! – всплеснула руками женщина, рассматривая меня. – И мазьками пахнет лечебными? – Не переживай, Марыся! – вмешался я, решив не допускать эскалации конфликта. – Просто мы были на тренировке. Я готовлюсь к получению нового ранга, так что без таких ссадин и синяков не обойтись. – Ты что же, собрался в свои годы стать боевиром? – не на шутку удивилась она. – Да куда уж там, – расстроенно отмахнулся я. – Первая схватка, и сразу поражение, а мне ведь надо победить несколько раз. – Ну ничего, – вздохнула женщина. – Это всегда так в первый раз, потом легче будет. – А знаешь, какой ранг идет за воином? – спросил я, догадываясь, что, видимо, наставник сказал ей, насколько высоко меня оценивает. – А как мне не знать-то? Если я целительством занималась и всяких воинов да магов постоянно латала, – искренне удивилась женщина. – Да и муж у меня… – Сказав это, она замолчала. – Что муж? – поторопил я ее. Было интересно узнать, как мой вечно пьяный сосед связан с воинским искусством. – Муж… это… бывший… – запинаясь, произнесла она. – Тоже бойцом был. Еще до Тараса моего. Но я, видишь ли, не люблю это вспоминать. – А, ну понятно, – невольно вырвалось у меня. – Ага, – нервно хихикнула хозяйка.