– Значит, придется тренироваться еще больше, – прищурив глаза, произнес учитель. – Это не выход, – не согласился с ним. – Дело не в тренировках, а в том, что меня могут вычислить. – Да кто тебя вычислит? – отмахнулся Феофан. – Кто тебя ищет? Да и где ты с Георгием можешь пересечься? Нигде, кроме пустоши! Это ваш единственный общий интерес. Вот и все! – Пусть так, но почему ты не хочешь переехать в другой город? – Причин достаточно, – произнес Феофан. – Начать хотя бы с того, что в Моршанске мы уже свои. Нам удалось обрасти необходимыми знакомствами в разных сферах. Знаем, где можно дорого сбыть добытые ингредиенты. Мы уже не вызываем особого ажиотажа у таможенников и не привлекаем внимания своими успехами. Ты можешь спокойно работать с огнестрельным оружием и готовиться к получению нового ранга. Не стоит забывать и об уровне образования, получаемого тобой в имперской школе, ведь не факт, что на новом месте нам опять попадется пятерка великовозрастных идиотов, спасение которых поможет устроить тебя в школу. А это еще и знакомства, которыми ты воспользуешься, когда станешь взрослее. «Ага, знакомства, – криво ухмыльнувшись, подумал я. – Особенно после того случая на чествовании. Многие родители теперь требуют от директора моего отчисления». – Это все, конечно, хорошо, – произнес я. – Но представь, что будет, если нас кто-нибудь узнает? Опять придется убегать, скрываться и прятаться! Мы это, конечно, и так делаем, но теперь преследователи будут знать, что мы живы. А ведь им нужны финансы княжеского рода, и от нас не отстанут. – Если Георгий и выйдет на тебя, я не верю, что он расскажет об этом отцу. Ты по малолетству не помнишь, да и не знаешь наверняка, но твой старший брат очень не любит мачеху, почти так же сильно, как я, а вот к братьям и сестрам относится тепло. Поэтому я думаю, что мы сможем с ним договориться. – По мне, так лучше бы вообще никто не знал о том, что я выжил. – Я хмуро посмотрел на Феофана. – Как минимум до тех пор, пока не стану хотя бы ветераном или витязем. – Ты еще даже не боевир, – рассмеялся наставник. – А уже претендуешь на следующие ранги. – А что мне делать? – разозлился я. – Ты ведь не хочешь никуда уезжать, так как считаешь, что ситуация под контролем! А мне кажется, что лучше уехать и спокойно жить в другом месте! И то, что брат плохо относится к Галине, еще ничего не решает! Власть и деньги, знаешь ли, очень меняют людей. Когда я был под негласной защитой деда и мог сделаться новым главой Морозовых, старший брат меня любил, а вот теперь, когда я встал на его пути к огромным деньгам, могу оказаться всего лишь препятствием. Поэтому я и считаю, что лучше уехать. Лучше уж так, чем бессмысленно рисковать. – А если после того, как мы устроимся на новом месте, появится еще один человек Темниковых? Что тогда? Опять все бросать и убегать? Постоянно? Ну уж нет! Так дело не пойдет! Будем сидеть здесь и готовиться к возможным событиям, пока нас не обнаружат! Сбежать мы всегда успеем! Я хотел было возмутиться, но Феофан не дал мне этого сделать. – А для того, чтобы на тебя никто случайно не наткнулся, мы примем меры предосторожности! С сегодняшнего дня ты прекращаешь бесполезно болтаться по улице, твое передвижение по городу ограничено. Из дома в машину, из машины в школу и назад! Никаких кафе, посиделок и Годимиров! По выходным в часть или на таможню! С того дня начался ад! Кое-как доучившись в школе до конца триместра, я, не отпраздновав с ребятами окончание учебного года, с ходу поехал на тренировку. Тренировки с Феофаном, походы в пустошь, сражения с воинами в части и сон без задних ног дома – именно так и пролетели два месяца моих каникул. Я и у ребят на днях рождениях не был, даже у Годимира. Хотя именно его праздника мне стоило опасаться больше всего, ведь среди приглашенных мог оказаться мой брат. Так что пришлось выкручиваться и отправлять ребятам посылки с подарками и искренними извинениями, а также сваливать вину за свое отсутствие на невероятно злого и кровожадного учителя. Который, как мне казалось, наконец-то дождался момента, когда я буду в его полном распоряжении, и ежедневно мучил меня. Нагрузки на тренировках резко выросли в несколько раз. Утром усиленная зарядка, потом поход в пустошь на пятый уровень, уничтожение очень опасных тварей и возвращение домой. Обязательная вечерняя тренировка и сон. Суббота была занята стрельбами в тире под руководством Ильясова. В этот день мне позволялось хорошенько выспаться и поваляться в кровати часиков до десяти. Потом – поездка в тир и отдых. В воскресенье я, полный сил и энергии, спарринговал с воинами и боевирами в спортивном комплексе воинской части специального назначения. Хорошо еще, что Феофан разрешил мне отдыхать в субботу. Этот день позволял подготовиться к схваткам в части, где я показывал достойный уровень. Все же при ежедневных занятиях с наставником рост физических параметров не заставил себя ждать. Стоит ли говорить, что при таком распорядке лето у меня пролетело, словно один миг? За две недели до начала школьных занятий Феофан решил наградить меня и разрешить прогулку по городу. Ведь мне удалось победить две пары бойцов ранга «воин»! Третья пара меня добила, но ведь прогресс очевиден! Хотя мне казалось, что наставник меня наглым образом обманул! Прикинул, что надо идти в магазин за учебниками и книгами для следующего года, и наградил. Хотя для меня это было как глоток чистого воздуха, словно первое увольнение после года срочки. – Так, улица Немига, дом три, магазин «Книжный дворик», – прочитал я на визитке-календаре, всунутой мне в прошлом году одним хитрым продавцом. – Посмотрим, за сколько удастся продать бэушные учебники. – Добрый день, чем я могу вам помочь? – спросил приятный женский голос, как только мы с наставником вошли внутрь. Я осмотрелся. За этот год уютный магазинчик почти не изменился. Тот же небольшой прилавок, расположенный справа от входа и заваленный художественной литературой. Тот же бейдж с фотографией бородатого харизматичного мужчины по имени Гена, лежащий рядом с кассой. Те же стеллажи, заставленные книгами до самого потолка, та же дверь в подсобку, сохранившая на своей верхней части написанные готическим шрифтом слова «Запретная секция!». Только, как оказалось, продавец был совсем другим. Нас встретила невысокая симпатичная девушка с обаятельной улыбкой. Она была одета в светлые джинсы и фирменную синюю майку с головой волка возле сердца. – А где Гена? – непроизвольно произнес я, удивленно глядя на нее. Ожидал увидеть того хитрого прикольного мужика, а тут какая-то неизвестная девчонка. – Ой, а вы к Гене? – как-то даже расстроилась она. – А его сегодня не будет, приходите завтра. – Нет! Нет! – тут же замотал я головой, чтобы девушка не расстраивалась. – Мы просто пришли купить книги к новому учебному году и принесли мои старые учебники. А про Гену я спросил, потому что мы с ним в прошлый раз общались. Вот. – А-а-а, – понятливо протянула она и добавила: – Я, конечно, бороды не имею, но в книгах побольше его разбираюсь. Зовите меня Наташа. – Нам бы хотелось сдать вот эти учебники, – решил вмешаться в беседу Феофан, – и приобрести новые для шестого класса имперской школы. – Без проблем, – опять улыбнулась девушка. – Кладите их на прилавок, я оценю. Пока Наташа с наставником изучали состояние учебников, я прошелся по магазину, изучая стеллажи с книгами. «Хм. Мне кажется или магазин все же расширился?» – подумал я и обратил внимание на витрину. Там находился большой яркий рекламный плакат книги с названием «Тайная Нелюдь! Профессия ведьма». – Интересуешься новинками? – неожиданно услышал женский голос за спиной и едва не подпрыгнул. – Так ведь и заикой стать можно! – ворчливо протянул, глядя на улыбающуюся Наташу. – Знаешь, как испугался?! И вообще, где наставник? – Он увидел книгу про великих воинов древности и почему-то вообще перестал меня слушать. Я решила не отвлекать его и обратиться к тебе, а ты тут новинку изучаешь. – Да просто в глаза бросилась, – заметил я. – Яркая реклама. Да и название странное: «Тайная Нелюдь! Профессия ведьма». – Это потому, что ты не знаешь ее предыстории, – заметила девушка. – Книга была написана тремя авторами. Каждый внес в нее что-то свое, и получилось довольно весело. – Ну не знаю, – с сомнением покачал я головой и спросил. – А ты, случайно, воинскими искусствами не занимаешься? Ходишь совершенно бесшумно, я даже не слышал твоих шагов. – Нет. Только йогой! – призналась девушка и вдруг спросила: – Может, чая с конфетами хочешь? Вку-усный! Я посмотрел на потерявшегося в пространстве и времени Феофана и задумчиво кивнул. «А действительно, почему бы нет?!» Попивая медленными глотками вкусный терпкий чай и подслащивая большими шоколадными конфетами, я понял, почему магазин назвался именно «Книжным двориком». Тут тепло, уютно, приятно пахнет новыми книгами, конфетами, коньяком… «Коньяком?!» – удивленно подумал я и обнаружил Феофана, лихо опрокидывающего в себя стопочку ароматного напитка. – Э-это подарок за счет заведения! – почему-то произнес наставник растерянно, словно сам сомневался в том, что сейчас сделал. – Неудобно отказывать. – Ага, – кивнул я, даже не делая попытки спрятать конфету. – Очень неудобно. Глава 12 Середина осени в столице Носирианской империи была невероятно чудесной порой. Все дело конечно же в большом количестве деревьев, щедро насаженных как на широких проспектах современных районов, так и на небольших кривых улочках старого города. Большое количество парков, аллей и уютных городских кварталов также вносило свою существенную лепту в процесс осеннего преображения города. Красивые золотисто-красные листья украшали кроны деревьев, после чего неспешно опадали на землю, устилая ее плотным цветастым ковром. Утром многочисленные дорожки столицы были аккуратно подметены от падающей листвы, однако ночью природа опять укрывала их своей мягкой периной. Галина Романовна неторопливым шагом прогуливалась по одному из старейших парков города, расположенному в глуши империи. Женщина глубоко вдыхала свежий ночной воздух, иногда подкидывала острыми мысами дорогих сапожек золотисто-красные листья, лежащие на дорожных плитках, и любовалась невероятной атмосферой ночного осеннего парка, создаваемой высокими фонарями и сквозящими тенями. Свою лепту в ало-охряный хаос осеннего парка вносила и погода. Она совсем не радовала. Лил мелкий, неприятный дождь. Холодный ветер носил над землей листву и иногда пытался пробраться под аккуратное коричневое пальто молодой княгини, которая уже начинала злиться. Женщина посмотрела на часы. «Это, конечно, приятно. Вновь вспомнить молодые годы, прогулки по ночному парку. Но уже половина двенадцатого! Где их демоны носят? Сколько мне еще ждать?» Настроение Галины с каждой минутой ухудшалось. В очередной раз посмотрев на часы, она решила. «Все! Жду еще десять минут и ухожу! Так с клиентами не поступают, тем более если это человек моего ранга!» Сделав несколько кругов вокруг живописного фонтана со скульптурами пяти танцующих дев, держащихся за руки, Галина окончательно разозлилась и уже направилась к выходу из парка, когда вдруг услышала хруст сломанной ветки. Мгновенно сформировав вокруг себя мощный магический «щит», женщина зажгла в руке небольшой «огненный шар» и обернулась. В пределах прямой видимости никого не было.