– Они представители звезды, работавшей по объекту, – ответила женщина, и шесть человек покинули залу. Когда дверь закрылась, Елизавета сжала маленькие кулачки и с невероятной злобой произнесла: – Они еще пожалеют, что недооценили меня! Глава 15 Зима проходила для Георгия под девизом: «Постоянное самосовершенствование!» Непонятно как выбравшийся из объятий смерти молодой маг понял истинную цену правильным рефлексам и имеющемуся у него боевому опыту, поэтому уделял тренировкам почти все свободное время. Молодой человек нисколько не сомневался, что за покушением на его жизнь стоит отец, и уже представлял, с каким удовольствием поквитается с ним. Если до походов в пустошь ему было тяжело думать о возможном убийстве родного человека и, понимая это, он расчетливо изменил схему ритуала очищения младшего брата, а позже только под воздействием туманящего разум снадобья попытался выполнить задуманное, то теперь, после небольшой «стажировки» в пустоши, он в подобной помощи не нуждался. Ведь после многократных и крайне разнообразных убийств демонов Георгий стал меньше ценить жизнь в принципе и уже не считал ее чем-то сокровенным. Поэтому и мысли о том, что можно лишить жизни другого человека, не вызывали у него никаких негативных эмоций и переживаний. Тем более если речь шла об отце, который испугался честной схватки с сыном и попытался устранить его с помощью убийц. Завершив очередную тренировку по отработке наиболее сложных заклинаний, Георгий накинул на себя сильнейший из известных ему «щитов» и вышел из зала боевой магии, который был любезно предоставлен ему по указанию коменданта. Вряд ли убийцы попробуют напасть на него прямо в здании, принадлежащем Лиге магов Моршанска, но, как показывает практика, бывает всякое. – Добрый день, профессор Березов, – поприветствовал Георгий местного главу магов. – Добрый день, Георгий, – доброжелательно произнес немолодой лысый мужчина, отвлекаясь от разговора с собеседником. – Подождите, пожалуйста, одну минуту, мне нужно кое-что с вами обсудить. Темников согласно кивнул, но в душе тяжело вздохнул. Он знал, что? именно необходимо от него старому профессору. И ничуть не удивился его, казалось бы, случайному появлению именно в этом коридоре. Старик был крайне заинтересован в участии молодого мага в предстоящих испытаниях на новый ранг. О чем неоднократно намекал молодому доценту. Ведь успешное прохождение испытаний сулило самому Березову и возглавляемой им Лиге магов некоторое количество довольно больших плюшек. Не каждому дано из недавнего доцента сделать мага ранга «профессор»! То, что сам Березов по большому счету не имел никакого отношения к впечатляющему прогрессу Георгия, никакой роли не играло. Главное, что Темников занимался на тренировочной базе в его лиге, а затем проходил тут испытание. Вроде бы все просто. Молодой Темников во время участия в турнире получает возможность подтвердить новый ранг, а Лига магов Моршанска имеет приятные бонусы. Но загвоздка заключалась в том, что получение столь высокого ранга Георгию было не так уж необходимо. Он вполне сносно чувствовал себя в роли доцента и совершенно не представлял, для чего человеку его статуса рвать жилы на каких-то там испытаниях? Задумавшись над ранговой системой империи, Георгий вспомнил, как впервые почувствовал магию и стал адептом. Как он, будучи еще совсем мелким, усиленно тренировался для получения рангов «бакалавр» и «магистр». Как в выпускном классе все же смог стать доктором и как за несколько лет обучения в высшем учебном заведении получил ранг доцента. «Что там дальше? Профессор и архимаг? Есть ли смысл получать эти ранги или можно удовлетвориться значительно возросшим уровнем силы?» – Прошу прощения. Возник очень важный вопрос, не терпящий отлагательств, – произнес Березов, прерывая раздумья Георгия. – Как прошла тренировка? Опять работали над «молниями»? – Не только, – признался Темников. – Я знаю много мощных заклинаний. – Мощных только для представителей своего ранга, – заметил Березов и с ходу перешел к делу: – Я вот что хотел спросить. Вы уже подумали над моим предложением? «Ну вот! Так и знал!» – сокрушенно вздохнул Темников, которому не хотелось ни во что влезать, но он все же произнес: – Подумал, но все так же не понимаю, в чем мой интерес. – Ну как же? – удивился маг. – Новый ранг – это совершенно другой статус. Даже несмотря на ваше довольно высокое положение в обществе. – Новый ранг – это хорошо, но для меня намного важнее стать сильнее фактически, а не юридически. Березов внимательно посмотрел на него, а затем произнес: – Думаю, вы услышали мое замечание: ваши заклинания сильны лишь для доцента? – Получив утвердительный ответ, профессор продолжил: – А как насчет того, чтобы научиться заклинаниям более высокого ранга? Заманчиво, не правда ли? Ведь, насколько я знаю, профессор Петиус сейчас далеко и не может заняться вашим полноценным обучением. – Правда, – не стал отрицать Георгий, хоть и удивился чрезмерной осведомленности местного профессора, после чего добавил: – Пять атакующих и три защитных. – Помилуйте! – выпучил глаза маг. – Когда же вы планируете их выучить?! Ведь испытание совсем скоро! Хотя бы три атакующих и одно защитное! – Давайте четыре и одно, – продолжил торговаться Темников. – И у меня должна быть возможность изучать то, что я сам захочу. – Три атакующих, одно защитное, – покачал головой Березов. – Я знаю, о чем говорю, это просто нереально. – Давайте тогда так. Изучаем три атакующих, а если успеваем, то еще и четвертое. Идет? – Идет! – пожал профессор протянутую руку. – Жду вас завтра в традиционное время. Не опаздывайте. – Хорошо, – кивнул Георгий. – Тогда до завтра. Мужчины попрощались и разошлись в разные стороны, не подозревая о том, что их разговор самым внимательным образом слушали. Заканчивались последние дни зимы, приближались долгожданные каникулы, а Феофан все так же помогал мне с поиском дел для нескучного времяпровождения. – Да! Да! Да! – все так же непрестанно повторял я ребятам. – Еще нет! Пока еще не смог! Эти боевиры диво какие сильные, и я все так же топчусь на месте. Как оказалось, наставник был прав, и Георгий, черт его подери, так никуда и не уехал. Поэтому мне пришлось продолжать свой затворнический образ жизни, что со временем стало немного тяготить. Мой двенадцатый день рождения прошел спокойно и даже буднично, совсем не так, как год назад. Нас было четверо: я, Феофан, Марыся и дед Тарас. Слава Спасителю, в этот раз никаких сюрпризов мои глубоко любимые автюки устраивать не захотели, ну или, воспользовавшись опытом предыдущего года, решили отказаться от такой авантюры. В то время как таял выпавший за время зимы снег и оживала природа, я сам постепенно становился все более злым и раздраженным. Очень плотный график тренировок, большие нагрузки и постоянные боли в теле здорово меня выматывали. Учеба в школе давалась ну очень сложно. Мне приходилось прикладывать большие усилия, чтобы сохранить взятый когда-то темп. Регулярно проводимые спарринги и чувство постоянного роста так же перестали радовать. Я начал сражаться без огонька, совершенно не задумываясь над тем, что и как нужно делать. Просто механически выполнял заученные связки, атаковал, оборонялся и старался как можно быстрее завершить бой. Все это начинало очень сильно злить. Когда в первый день весенних каникул я вернулся домой после очередной тренировки и, сев на кровать, посмотрел в окно, почувствовал, что из меня словно вытянули все силы. Мыслей не было никаких. Я просто тупо просидел в одной позе несколько часов, после чего осознал, что необходимо с этим состоянием что-то делать. В первую очередь повременить с надоевшими тренировками. Выслушавший меня наставник задумчиво покивал: – Хорошо, что ты сам это осознал. Я уже начал замечать твое выгорание и хотел предложить небольшой перерыв, но ты меня опередил. Я не ответил. По правде говоря, мне было совершенно все равно, что он там заметил и хотел предложить, я был просто рад, что наконец смогу немного отдохнуть. А Феофан тем временем продолжил: – Ведь уже около месяца наши усиленные тренировки не приносят ощутимых результатов. Злость и раздражение, которые ранее вспыхивали во время боев, лишали тебя привычной мягкости к сопернику и рождали ненужные мысли. Ты перестал обдумывать свои действия, бил уверенно и безжалостно, стараясь как можно быстрее завершить сражение… Наставник продолжал вещать, но, заметив, что я перестал его слушать, махнул рукой. Несколько дней я только и делал, что ел, спал и развлекал себя местным телевидением, пока Феофан не огорошил меня своим предложением: – Не хочешь прокатиться со мной в Старые Дороги? – Куда? – не сразу понял я, но затем переспросил: – В соседний форпост, что ли?! – Да, думаю, тебе бы хотелось выйти на люди, – произнес учитель. – Там не будет ни Георгия, ни его охраны, так что сможешь спокойно отдохнуть. – Тогда я побежал собираться! – довольно улыбнулся, отставил чашку чая и бросился к себе. «Блин, даже не подозревал, насколько сильно меня нервирует отсутствие спокойных прогулок в городе!» До Старых Дорог мы добрались довольно быстро. В этом нам помогло удивительно хорошее шестиполосное шоссе – связывающая все форпосты крупнейшая в империи кольцевая дорога. Пункт назначения находился северо-восточнее Моршанска и был словно срисован с него под копирку. Такая же мощная и высокая стена, такие же пограничные пункты, схожая архитектура и расположение основных улиц, большое количество скверов и спортивных площадок. Были конечно же и отличия. К примеру, несколько кварталов в центре города соединялись старинными мостовыми, вымощенными неизвестными мастерами еще до первого пришествия демонов. Нет ничего удивительного в том, что люди, отвоевавшие у инфернальных тварей земли, решили поставить в этом месте форпост, который, превратившись в крупный город, сохранил историческое название. Прогулявшись по памятным местам Старых Дорог, мы обратили внимание на намного меньшее количество патрулей, чем в Моршанске, после чего дружно направились в ближайший торговый центр. Эта поездка оказалась тем самым глотком свежего воздуха, которого мне так не хватало. Я с удовольствием прогулялся по различным магазинам, купил новую одежду, так как из своих старых вещей понемногу начал вырастать, и наелся всяких вкусностей – их в большом количестве требовал мой детский организм. Зазвонивший телефон Феофана вырвал меня из мира грез и напомнил о существовании бренного бытия. – Але, слушаю, – нахмурившись, произнес наставник, отвечая на вызов и одновременно с этим всматриваясь в циферблат находящихся на левой руке часов. – Уже здесь? Так быстро? Ожидайте, скоро буду. – Мы собрались еще куда-то? – удивленно спросил я.