– Шрамы есть, – кивнул я. – Но ты наверняка знаешь, что существует оружие, раны от которого рассасываются долго. Годимир некоторое время помолчал, а потом облегченно выдохнул: – Я, признаться, сразу так и подумал, но слухи настолько убедительны, что я решил проверить, вдруг тебе и вправду нужна помощь. – Спасибо, – искренне сказал я. – Ты настоящий друг. – Да что там, – немного смутился мальчишка и добавил: – Но ты же мне расскажешь, откуда у тебя шрамы? – Тут нет никакого секрета, – тихо сказал в ответ. – Просто довольно часто хожу в пустошь. – Ты что, свободный охотник?! – удивился Годимир. – Я не принят в лигу, – отрицательно покачал головой. – Но частенько бываю в пустоши с наставником. – Круто! Я тоже хочу, – восхитился он и тут же со смехом добавил: – Кстати, от пары людей успел услышать, что ты был в плену у демонов и тебя пытали. – Всего-то? – уточнил я. – Какая-то скудная у них фантазия. Хотя бы добавили, что я попал в плен, пытаясь спасти любимую девушку. И что она погибла на моих глазах, после чего я, одержимый местью, поклялся отомстить всем демонам Горбовичской пустоши. – Ха-ха! – улыбнулся мальчишка. – Отомстить… Герой-любовник! В это время в соседнем классе настороженно замерли две девочки в школьной форме. Они старались не мешать подруге, которая, приложив ухо к замочной скважине, вслушивалась в разговор. – Ушли, – сказала девочка, разгибаясь. Ее глаза ясно говорили о том, что ей удалось узнать что-то очень важное. – Ну что там?! – горя от нетерпения, спросили подружки. – Вы не поверите! – Ну! – в унисон произнесли школьницы. – Он сказал, что ходит в пустошь и мстит демонам за смерть любимой! – Не может быть! – хором воскликнули главные сплетницы пятого «Б». – Так вот почему он такой нелюдимый! – мечтательным голоском произнесла через некоторое время одна из девочек. – Он не может ее забыть! – И холод в его голосе тоже из-за этого, – закивала вторая. – Его сердце разбито, в нем нет тепла. – Вам не кажется, что это даже звучит как бред? – вмешалась в разговор четвертая девочка, староста класса. – Ему десять лет! Какая любовь?! – Ты в этом ничего не понимаешь, – пренебрежительно отмахнулись от нее подружки, ведь староста никогда не обсуждала с ними мальчишек. Несколько недель подряд я чувствовал себя самым популярным человеком в школе. Мальчишки при моем приближении замолкали, девочки, напротив, хихикали и тихо шушукались. Это немного напрягало, но я старался не подавать виду. Несколько раз меня хотели взять на излом старшеклассники, но Годимир, находившийся поблизости, удерживал горячие головы от необдуманных решений. Впрочем, я физически чувствовал, как тучи над моей головой сгущаются – слишком многим популярным парням в школе не понравилось, что обсуждают какого-то неизвестного простолюдина. Поэтому я не удивился, когда после очередного занятия по физической подготовке в спортзал вошли несколько ребят из старших классов и направились ко мне. – Ты Иван Мороз? – спросил один из них. – Да, – спрыгнув с перекладины, произнес я. – Драться готов? – нисколько не шутя, спросил один из старшеклассников. – А надо? – решил уточнить я. – Конечно, надо, – ответил другой. – О тебе по школе такие истории ходят, что даже нам любопытно стало. – Я их не распространяю, так что подобные развлечения мне не интересны. – Зато нам интересны, – произнес третий. – Или боишься? – И не стыдно старшеклассникам пугать малолетку? – зашел я с другой стороны. – На слабо брать? Может, найдете соперника посильнее? – Ха, – усмехнулся парень. – Не стыдно, если он не совсем слабак, а нам как раз и надо это проверить. Я задумался. «Что же мне делать? Постоянно уходить от драк со старшаками в любом случае не получится, но и конфликтовать, заводить недругов тоже не хочется. Дилемма». – Я готов провести дружеский спарринг, – решил через некоторое время. – Но у меня два условия. Первое – произошедшее в зале не выйдет за его пределы, и второе – мы с вами договоримся не конфликтовать после окончания поединка. Ведь спарринг все-таки дружеский. – Ха-ха-ха! – теперь уже засмеялись все трое. – Не конфликтовать! – Очень самонадеянно, но хотя бы чувство юмора у тебя есть, – произнес один из парней. – Договорились! Выйдя в центр спортивного зала, я напитал тело духовной энергией и замер. Глаза одного из парней удивленно расширились. Неужели почувствовал, что я использую «шики-чо»? В следующую секунду я ушел в сторону, пропуская обутую в дорогую туфлю ногу, подбил вторую, опрокинул самого низкого из парней на пол. Однако в последние секунды он, падая, успел сгруппироваться и, перекатившись, встал на ноги. – Хм… неплохо, – оценил противник. – Я не принимал тебя всерьез. А если так? Парень ускорился и стал наносить быстрые удары. «Судя по всему, его ранг – отрок», – решил я, оценив скорость и технику. Не добившись быстрой победы, парень в ярости направил в меня «воздушный кулак». «Магически одарен! – отметил я. – И довольно сильно. Не каждому дано скастовать заклинание без использования жезла». «Воздушный кулак» ударил в стену, и куски штукатурки полетели в разные стороны. – Рома, ты нормальный? – услышал я испуганный голос одного из парней. – Тут же сейчас монстр будет! В следующее мгновение дверь в спортзал открылась, и в нее вошел неизвестный мне учитель средних лет. – Та-а-ак! – оглядев нас, произнес он. – И что тут происходит?! – Леонид Викторович! – неожиданно взмолились ребята. – Это случайность! Чистая случайность! – Случайность?! – прищурившись, спросил учитель и в следующее мгновение бросился на парней. – Случайность или опять – постоянно творимые вами безобразия? – отвешивая парням тумаки, кричал он. Ранг явно выше моего. – Мы не специально! – заявил тот, что выпустил «кулак». – Честно! – И мальчишку подкараулили не специально?! – закричал учитель и вдруг замер, повернувшись в мою сторону. – Ты! Они тебе угрожали? Или били?! Что они с тобой сделали? – Нет, – покачал я головой. – Ничего не сделали. – А что же ты тогда тут забыл? – озадаченно уточнил учитель. – Остался потренироваться после занятий, – невозмутимо ответил я. – Постоянно так делаю. – Точно? – с сомнением спросил физрук и уточнил: – А они? – Не знаю! – пожал я плечами и предположил: – Наверное, тоже пришли позаниматься. – Вот видите! – произнес один из парней и тут же получил несколько подзатыльников. – Не специально? Случайно? А кто использовал заклинание в спортзале?! Иди переодевайся, занятие окончено! – посмотрев на меня, сказал мужчина, и в это время один из ребят показал мне большой палец. «Интересно, какой человек может себе позволить так воспитывать бояр? – подумал я, заходя в раздевалку. – Надо будет это узнать».