— В настоящее время она больше всех заинтересована в устранении Георгия, ведь наследник представляет огромную опасность и для ее положения в обществе, и для существования в целом. Если говорить откровенно, то наиболее вероятным заказчиком я изначально посчитал вас. Но после совместной работы пришел к выводу, что к данному инциденту вы не имеете никакого отношения. — Сергей сделал паузу и тут же продолжил: — Я проверил еще несколько возможных заказчиков, но эти ниточки никуда не привели. — Галина, значит? — через некоторое время переспросил Егор Дмитриевич и принялся размышлять вслух: — А что? Вполне вероятно. Девочка не любит полагаться на один вариант развития событий, предпочитает иметь несколько запасных. Да и в случае победы Георгия она действительно проигрывает больше всех. — Мужчина помолчал около минуты, а затем продолжил: — Но это понятно лишь нам с тобой, так как мы имеем больше информации о происходящем. А вот посторонние не знают о том, что происходит в роду, и ждут, что мы начнем рыть землю, ища убийц и причастных, жестко ответим на удар желающим попробовать Темниковых на прочность. — Мои люди в окружении Георгия сотрудничают с силовиками. Как только им станет что-то известно, я тут же доведу информацию до вас. — Я не об этом спрашиваю! — вдруг раздраженно заметил глава рода. Его глаза заволокло темнотой, а за спиной сформировался колышущийся «плащ тьмы». — Я спросил о том, кого именно нам выгодно в данном случае сделать козлом отпущения? Кого конкретно мы можем прижать, используя сложившиеся обстоятельства? Что сможем у них забрать? И каким образом будем производить давление? — Я… — Сергей сглотнул вдруг ставшую вязкой слюну и продолжил: — Я уже сделал подборку объектов, в которых мы заинтересованы. Но этот вопрос все же требует более тщательной проработки, ведь нам нужно достичь максимального результата. — Хорошо, что уже что-то есть. А то я, признаться, устал от отсутствия результатов. Твоя задача в том, чтобы эффективно решать проблемы рода, — сказал Егор Дмитриевич, и тьма, сгустившаяся над его головой, стала медленно рассеиваться. — А не жаловаться на отсутствие людей. Это понятно? — Да, господин, — встал со своего места Сергей и поклонился. — Тогда иди и хорошенько подумай над тем, как разобраться с накопившимися делами. Сергей повторно кивнул и, стараясь выглядеть спокойным, вышел из кабинета. Закрыв за собой дверь, он беззвучно выдохнул и направился к Галине Романовне. Ее надо было проинформировать о возникших у супруга подозрениях. Дьяченко раздумывал, каким именно образом донести до супруги князя информацию, и старался не обращать внимания на крупные капли холодного пота, катившиеся по спине. — Так-так-так! — раздался невероятно довольный голос одной из девушек, уютно расположившихся на резной лавочке в тени могучей ивы. — Неужели наша команда неудачниц наконец-то добралась домой?! Надеюсь, вы не привели за собой хвост? — Следи за словами! Сама ты неудачница! — вспыхнула Черныш, поворачивая голову в сторону говорившей. — Никого, кроме слабаков, не устраняешь! А нос почему-то задираешь! — Что ты сказала?! — возмущенно воскликнула говорившая и, встав с лавочки, ловким прыжком преодолела несколько метров, преграждая путь пятерке убийц. Сидевшие в тени девушки последовали за своим лидером, и два отряда замерли друг перед другом. — Я сказала, что тебя отправляют на устранение каких-то слабаков! — с улыбкой повторила Черныш, ничуть не пугаясь молний, заискрившихся в руках оппонентки. — В последнее время ты слишком много позволяешь своей собачонке! — высокомерно задрав нос, после небольшой паузы заявила говорившая, обращаясь к Красной Фурии. — Не так ли, сестрица? — Уйди с дороги, — не отвечая на явную провокацию, произнесла Красная. — Мне нужно попасть к главе. — Как всегда избегаешь вопросов, на которые не хочешь отвечать, — усмехнулась собеседница и добавила: — А твой поход к главе нам очень интересен. Хочется послушать, какими словами ты станешь объяснять свой первый провал. Это крайне любопытно! — Операция объявляется проваленной только после истечения срока, выделенного на устранение объекта! — опять вылезла Черныш. — Тебе ли этого не знать?! Сколько миссий ты провалила?! До фига! А у нас времени на устранение еще хватает! Так что нечего придумывать! Да и хода на совет лиги у тебя нет! Не доросла еще! — Что?! — покрывшись красными пятнами, вспыхнула собеседница, но ее возмущение прервал тихий мелодичный голос появившейся между ними красивой женщины. — Девочки, не ссорьтесь, — тихо произнесла старшая копия стоящих рядом близняшек. — Светлана, — последовал кивок в сторону Красной. — Елизавета, — приветствие другой сестре. — Здравствуй, матушка, — одновременно поздоровались девушки. Осмотрев мягким взглядом группу Красной, женщина произнесла: — Через полчаса жду вас в малом зале со всем необходимым материалом. Перед тем как идти на совет, я хочу сама разобраться, что же произошло. — Да, матушка, — безэмоционально произнесла Светлана. — Матушка, позволь и мне присутствовать? — попросила Елизавета. — Хорошо, — через некоторое время ответила женщина. — Тебе будет полезно ознакомиться с методами работы сестры. Раздав указания, она исчезла, будто ее тут и не было. — Готовьтесь, неудачницы, — довольно потирая руки, произнесла Елизавета. — Уж я точно приложу все силы, чтобы заметить малейшие ваши промахи, и не забуду акцентировать на этом внимание матушки. — Только поэтому тебя и пригласили в малую залу, — констатировала Светлана и уверенно двинулась вперед. Сестре и ее команде пришлось отойти в сторону, пропуская команду Красной. Кроме сестры, с Фурией уже давно никто не конфликтовал. Черныш, глядя на это, заливисто засмеялась, и Елизавете осталось лишь мстительно посмотреть вслед убийцам: — Ну-ну! Тебе недолго осталось веселиться! — Тебе невероятно повезло, — тихим голосом произнесла женщина, закончив смотреть видео, в котором Светлана сражалась с неизвестным защитником Георгия Темникова, и, обведя команду Красной внимательным взглядом, веско добавила: — Вам всем очень повезло. — В чем именно? — уточнила Красная. — В том, что этот воин не был заинтересован в вашем уничтожении. — Мария Феофановна, он так силен? Или вы узнаете этот странный стиль боя? — подобравшись, спросила Черныш. — Он явно очень искусен, а вот насчет личности я не уверена, — ответила женщина, посмотрев чуть вверх и в сторону. — Тот человек, которого я когда-то знала, уже давно должен был умереть от старости. Скорее всего, это один из его учеников или последователей. — Наш стиль «путь убийц» более смертоносен, — заметила Красная. — Неизвестный смог сдержать меня лишь за счет большей скорости и какого-то невероятного везения. Казалось, впервые за долгое время в голосе Светланы появились искренние эмоции, но через несколько мгновений присутствующие посчитали, что им, скорее всего, просто показалось. — Наш стиль заточен на убийство, — согласно кивнула женщина. — Но тебе ли не знать, что всеобъемлющего и безграничного везения не бывает! Эти неловкие и словно бы случайные движения, которые позволяют бойцу с легкостью избегать твоих смертоносных ударов, лишь показывают его истинный уровень. Я думаю, что ты сражалась с богатырем. — С богатырем?! — удивленно воскликнула молчавшая до этого Елизавета. — Но они же все известны наперечет! Да и в свите Темниковых точно никаких богатырей не было. — Не было официальных богатырей, — поправила ее женщина. — Но многие бойцы такого ранга просто не считают нужным его подтверждать. — Это очень странно, — заметила Черныш. — Обычно бойцы таких рангов, как животные, стремятся занять место повыше и получить статус побольше. — Данная черта характерна почти для всех мужчин, — усмехнулась Мария Феофановна. — Но и среди них есть умные особи. После того как стихли последние смешки, женщина продолжила: — Вы наверняка слышали легенды, гласящие, что среди высокоранговых воинов есть те, которые настолько сильно устали от бесконечных сражений, что решили скрыться и затеряться среди обычных людей. Никто из окружающих не знает, кто они такие. Только внезапное нападение демонов или другие жизненные обстоятельства заставляют волка снять овечью шкуру. — Почему он нас не убил? — вдруг спросила Светлана, глядя маме в глаза. — Я не знаю, — пожала плечами женщина. — Может, просто не хотел? Или пожалел молодых девчушек? А возможно, у него контракт на защиту жизни наследника, и, не будь убийц, в его услугах перестали бы нуждаться. — Действительно, — вдруг согласилась Елизавета. — Второе более вероятно. У него явно контракт на защиту. Как вы вообще планировали операцию, если объект сумел об этом пронюхать и нанять дополнительную охрану?! Черныш хотела ответить, и ей явно было что сказать высокомерной девушке, провалившей не одно задание, но предостерегающий тычок по ноге одной из сокомандниц, напомнивший о Марии Феофановне, заставил быть более сдержанной. — Если бы объект знал о предстоящем покушении, то явно не был бы так беспечен, — заявила она. — И вряд ли в подобном состоянии покинул бы расположение таможенного поста! Да и защитник тоже был бы подготовлен, а не выглядел как оборванец! Ответить Елизавете помешал стук в дверь. В проеме появилась русоволосая голова маленькой девочки. — Мама Маша! — задорно сказала она. — Тебя и девочек приглашают на совет! — Спасибо, дорогая, — нежно ответила женщина. — Иди, мы скоро будем. Невероятно гордая выполненной миссией, девочка кивнула и закрыла дверь. — Так, — уже более собранно произнесла Мария Феофановна. — Все, что мне необходимо, я увидела. Вы были очень близки к победе, но Светлане пока рано сражаться с богатырем. Готовьтесь к тому, что дело у вас, скорее всего, заберут. — Как это заберут?! — удивилась Черныш. — Мы же почти… Нам же еще чуть-чуть… Нам просто не повезло! Мария Феофановна тепло улыбнулась: — Вы должны понимать, что этот объект и сам не слабак, так еще и его охрана впечатляет. Поэтому мне кажется, что совет посчитает силы вашей звезды недостаточными для успешного завершения миссии. — Мы учтем наличие богатыря, — произнесла Красная. — И сумеем завершить дело. — Вполне может быть, — помолчав, ответила женщина и добавила: — Значит, решено. Я буду ходатайствовать о продолжении выполнения вами данного задания. Пусть и в составе другой группы. А теперь встаем и живо на совет! — Матушка, а можно и мне с вами? — спросила Елизавета, разочарованная тем, что так и не удалось выявить значительных промахов в работе команды сестры. — Ты же знаешь, что нет, — ответила Мария Феофановна. — Но им же можно?! — показала Елизавета на рядовых исполнителей Светланиной команды. — Они представители звезды, работавшей по объекту, — ответила женщина, и шесть человек покинули залу. Когда дверь закрылась, Елизавета сжала маленькие кулачки и с невероятной злобой произнесла: