— Они еще пожалеют, что недооценили меня! ГЛАВА 15 Зима проходила для Георгия под девизом: «Постоянное самосовершенствование!» Непонятно как выбравшийся из объятий смерти молодой маг понял истинную цену правильным рефлексам и имеющемуся у него боевому опыту, поэтому уделял тренировкам почти все свободное время. Молодой человек нисколько не сомневался, что за покушением на его жизнь стоит отец, и уже представлял, с каким удовольствием поквитается с ним. Если до походов в пустошь ему было тяжело думать о возможном убийстве родного человека и, понимая это, он расчетливо изменил схему ритуала очищения младшего брата, а позже только под воздействием туманящего разум снадобья попытался выполнить задуманное, то теперь, после небольшой «стажировки» в пустоши, он в подобной помощи не нуждался. Ведь после многократных и крайне разнообразных убийств демонов Георгий стал меньше ценить жизнь в принципе и уже не считал ее чем-то сокровенным. Поэтому и мысли о том, что можно лишить жизни другого человека, не вызывали у него никаких негативных эмоций и переживаний. Тем более если речь шла об отце, который испугался честной схватки с сыном и попытался устранить его с помощью убийц. Завершив очередную тренировку по отработке наиболее сложных заклинаний, Георгий накинул на себя сильнейший из известных ему «щитов» и вышел из зала боевой магии, который был любезно предоставлен ему по указанию коменданта. Вряд ли убийцы попробуют напасть на него прямо в здании, принадлежащем Лиге магов Моршанска, но, как показывает практика, бывает всякое. — Добрый день, профессор Березов, — поприветствовал Георгий местного главу магов. — Добрый день, Георгий, — доброжелательно произнес немолодой лысый мужчина, отвлекаясь от разговора с собеседником. — Подождите, пожалуйста, одну минуту, мне нужно кое-что с вами обсудить. Темников согласно кивнул, но в душе тяжело вздохнул. Он знал, что? именно необходимо от него старому профессору. И ничуть не удивился его, казалось бы, случайному появлению именно в этом коридоре. Старик был крайне заинтересован в участии молодого мага в предстоящих испытаниях на новый ранг. О чем неоднократно намекал молодому доценту. Ведь успешное прохождение испытаний сулило самому Березову и возглавляемой им Лиге магов некоторое количество довольно больших плюшек. Не каждому дано из недавнего доцента сделать мага ранга «профессор»! То, что сам Березов по большому счету не имел никакого отношения к впечатляющему прогрессу Георгия, никакой роли не играло. Главное, что Темников занимался на тренировочной базе в его лиге, а затем проходил тут испытание. Вроде бы все просто. Молодой Темников во время участия в турнире получает возможность подтвердить новый ранг, а Лига магов Моршанска имеет приятные бонусы. Но загвоздка заключалась в том, что получение столь высокого ранга Георгию было не так уж необходимо. Он вполне сносно чувствовал себя в роли доцента и совершенно не представлял, для чего человеку его статуса рвать жилы на каких-то там испытаниях? Задумавшись над ранговой системой империи, Георгий вспомнил, как впервые почувствовал магию и стал адептом. Как он, будучи еще совсем мелким, усиленно тренировался для получения рангов «бакалавр» и «магистр». Как в выпускном классе все же смог стать доктором и как за несколько лет обучения в высшем учебном заведении получил ранг доцента. «Что там дальше? Профессор и архимаг? Есть ли смысл получать эти ранги или можно удовлетвориться значительно возросшим уровнем силы?» — Прошу прощения. Возник очень важный вопрос, не терпящий отлагательств, — произнес Березов, прерывая раздумья Георгия. — Как прошла тренировка? Опять работали над «молниями»? — Не только, — признался Темников. — Я знаю много мощных заклинаний. — Мощных только для представителей своего ранга, — заметил Березов и с ходу перешел к делу: — Я вот что хотел спросить. Вы уже подумали над моим предложением? «Ну вот! Так и знал!» — сокрушенно вздохнул Темников, которому не хотелось ни во что влезать, но он все же произнес: — Подумал, но все так же не понимаю, в чем мой интерес. — Ну как же? — удивился маг. — Новый ранг — это совершенно другой статус. Даже несмотря на ваше довольно высокое положение в обществе. — Новый ранг — это хорошо, но для меня намного важнее стать сильнее фактически, а не юридически. Березов внимательно посмотрел на него, а затем произнес: — Думаю, вы услышали мое замечание: ваши заклинания сильны лишь для доцента? — Получив утвердительный ответ, профессор продолжил: — А как насчет того, чтобы научиться заклинаниям более высокого ранга? Заманчиво, не правда ли? Ведь, насколько я знаю, профессор Петиус сейчас далеко и не может заняться вашим полноценным обучением. — Правда, — не стал отрицать Георгий, хоть и удивился чрезмерной осведомленности местного профессора, после чего добавил: — Пять атакующих и три защитных. — Помилуйте! — выпучил глаза маг. — Когда же вы планируете их выучить?! Ведь испытание совсем скоро! Хотя бы три атакующих и одно защитное! — Давайте четыре и одно, — продолжил торговаться Темников. — И у меня должна быть возможность изучать то, что я сам захочу. — Три атакующих, одно защитное, — покачал головой Березов. — Я знаю, о чем говорю, это просто нереально. — Давайте тогда так. Изучаем три атакующих, а если успеваем, то еще и четвертое. Идет? — Идет! — пожал профессор протянутую руку. — Жду вас завтра в традиционное время. Не опаздывайте. — Хорошо, — кивнул Георгий. — Тогда до завтра. Мужчины попрощались и разошлись в разные стороны, не подозревая о том, что их разговор самым внимательным образом слушали. Заканчивались последние дни зимы, приближались долгожданные каникулы, а Феофан все так же помогал мне с поиском дел для нескучного времяпровождения. — Да! Да! Да! — все так же непрестанно повторял я ребятам. — Еще нет! Пока еще не смог! Эти боевиры диво какие сильные, и я все так же топчусь на месте. Как оказалось, наставник был прав, и Георгий, черт его подери, так никуда и не уехал. Поэтому мне пришлось продолжать свой затворнический образ жизни, что со временем стало немного тяготить. Мой двенадцатый день рождения прошел спокойно и даже буднично, совсем не так, как год назад. Нас было четверо: я, Феофан, Марыся и дед Тарас. Слава Спасителю, в этот раз никаких сюрпризов мои глубоко любимые автюки устраивать не захотели, ну или, воспользовавшись опытом предыдущего года, решили отказаться от такой авантюры. В то время как таял выпавший за время зимы снег и оживала природа, я сам постепенно становился все более злым и раздраженным. Очень плотный график тренировок, большие нагрузки и постоянные боли в теле здорово меня выматывали. Учеба в школе давалась ну очень сложно. Мне приходилось прикладывать большие усилия, чтобы сохранить взятый когда-то темп. Регулярно проводимые спарринги и чувство постоянного роста так же перестали радовать. Я начал сражаться без огонька, совершенно не задумываясь над тем, что и как нужно делать. Просто механически выполнял заученные связки, атаковал, оборонялся и старался как можно быстрее завершить бой. Все это начинало очень сильно злить. Когда в первый день весенних каникул я вернулся домой после очередной тренировки и, сев на кровать, посмотрел в окно, почувствовал, что из меня словно вытянули все силы. Мыслей не было никаких. Я просто тупо просидел в одной позе несколько часов, после чего осознал, что необходимо с этим состоянием что-то делать. В первую очередь повременить с надоевшими тренировками. Выслушавший меня наставник задумчиво покивал: — Хорошо, что ты сам это осознал. Я уже начал замечать твое выгорание и хотел предложить небольшой перерыв, но ты меня опередил. Я не ответил. По правде говоря, мне было совершенно все равно, что он там заметил и хотел предложить, я был просто рад, что наконец смогу немного отдохнуть. А Феофан тем временем продолжил: — Ведь уже около месяца наши усиленные тренировки не приносят ощутимых результатов. Злость и раздражение, которые ранее вспыхивали во время боев, лишали тебя привычной мягкости к сопернику и рождали ненужные мысли. Ты перестал обдумывать свои действия, бил уверенно и безжалостно, стараясь как можно быстрее завершить сражение… Наставник продолжал вещать, но, заметив, что я перестал его слушать, махнул рукой. Несколько дней я только и делал, что ел, спал и развлекал себя местным телевидением, пока Феофан не огорошил меня своим предложением: — Не хочешь прокатиться со мной в Старые Дороги? — Куда? — не сразу понял я, но затем переспросил: — В соседний форпост, что ли?! — Да, думаю, тебе бы хотелось выйти на люди, — произнес учитель. — Там не будет ни Георгия, ни его охраны, так что сможешь спокойно отдохнуть. — Тогда я побежал собираться! — довольно улыбнулся, отставил чашку чая и бросился к себе. «Блин, даже не подозревал, насколько сильно меня нервирует отсутствие спокойных прогулок в городе!» До Старых Дорог мы добрались довольно быстро. В этом нам помогло удивительно хорошее шестиполосное шоссе — связывающая все форпосты крупнейшая в империи кольцевая дорога. Пункт назначения находился северо-восточнее Моршанска и был словно срисован с него под копирку. Такая же мощная и высокая стена, такие же пограничные пункты, схожая архитектура и расположение основных улиц, большое количество скверов и спортивных площадок. Были конечно же и отличия. К примеру, несколько кварталов в центре города соединялись старинными мостовыми, вымощенными неизвестными мастерами еще до первого пришествия демонов. Нет ничего удивительного в том, что люди, отвоевавшие у инфернальных тварей земли, решили поставить в этом месте форпост, который, превратившись в крупный город, сохранил историческое название. Прогулявшись по памятным местам Старых Дорог, мы обратили внимание на намного меньшее количество патрулей, чем в Моршанске, после чего дружно направились в ближайший торговый центр. Эта поездка оказалась тем самым глотком свежего воздуха, которого мне так не хватало. Я с удовольствием прогулялся по различным магазинам, купил новую одежду, так как из своих старых вещей понемногу начал вырастать, и наелся всяких вкусностей — их в большом количестве требовал мой детский организм. Зазвонивший телефон Феофана вырвал меня из мира грез и напомнил о существовании бренного бытия. — Але, слушаю, — нахмурившись, произнес наставник, отвечая на вызов и одновременно с этим всматриваясь в циферблат находящихся на левой руке часов. — Уже здесь? Так быстро? Ожидайте, скоро буду. — Мы собрались еще куда-то? — удивленно спросил я. Наставник не говорил, что у него в городе есть какие-то дела. — Да, — кивнул он. — Мне нужно встретиться с одним человеком. — Ага, понял. И через какое время поедем?