— Ты останешься здесь, — заявил Феофан. — Я поеду один. — Это еще почему? — удивился я. — То есть ты хочешь сказать, что оставишь меня здесь одного? В торговом центре неизвестного города?! — А почему нет? — пожал плечами воин. — Я отъеду на некоторое время и решу свои дела, а ты пока проведешь время без меня. — Ну хорошо, — произнес я. — Правда, все же не понимаю, почему ты не хочешь взять меня с собой. — Это может быть опасно, — ответил наставник. — Да ладно? — Я даже хохотнул. — Напомню, что в пустошь ходить мне почему-то совсем не опасно. Феофан молчал, поэтому я придумал, как заставить его выдать хоть немного информации. — Подожди! Я понял! Ты не хочешь меня брать, потому что у тебя появилась какая-то любовь и ты идешь на свидание! — Спаситель! Что за идиот! — произнес наставник раздраженно и добавил: — Я просто не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел и смог опознать. Тот человек, с которым мне надо встретиться, приехал от Ибрагима. Я надеюсь, ты помнишь такого? — Это тот мужчина, который помог нам с документами? — уточнил я и, получив согласный кивок, произнес: — Помню, конечно, а почему тебя это так взволновало? — Потому что со мной никто не должен был связываться! — ответил наставник. — Именно поэтому я обязан во всем этом разобраться. Феофан уехал, оставив меня одного в компании с несколькими десятками талеров. Я решил не забивать себе голову ненужными переживаниями и отправился в комнату видеоигр. Уверен, наставник справится и без моих переживании. Не бог весть какое развлечение, но дома и такого не было. Да и время в подобных салонах бежит очень быстро. Думаю, смогу занять несколько часов. — Это точно он? — прищурившись, спросил Александр у худого прыщавого подростка с длинной шеей, мелированными волосами и одеждой вырвиглазных цветов. — Точно! Отвечаю, он это! — кося под крутого уличного парня, заявил подросток. — Зуб даю! — Ну смотри, — нахмурился мужчина и с угрозой добавил: — В моей коллекции уже полно зубов всяких бакланов! — Да он это! Он! — испуганно закивал парень. — Я знаю, что случилось с Топором и Серым, так что все по чесноку будет! Это точно он! Отвечаю! — Где ты его видел? — спросил мужчина, приготовившись запоминать. — И как давно? — Да здесь же! — обрадовался подросток. — Он уже час в игротеке сидит! Я-то сразу и не обратил на него внимания, а тут мне Орел и говорит: смотри, мол, вон малявка уже двенадцать тысяч голды взял. А я ему… — Все-все! Хватит! Понял! — прекратил Александр словесный понос. — Меньше слов, больше дела! Веди. — А деньги?! — уточнил парень, и его глаза при этом алчно сверкнули. — Не поймите неправильно, мне просто деньги очень сильно нужны. Мама болеет, вот. — На? десятку, — произнес мужчина, протянул деньги и, схватив мальчишку за майку, добавил: — Но если это не он… — Понял, понял, — мотнул головой парень, полнимая руки вверх. — Сначала посмотрите, он ли это, и потом расплатитесь. Александр тяжело вздохнул, мысленно выругался и, толкнув тощую фигурку к двери торгового центра, двинулся следом. «Надеюсь, хоть на сей раз это будет именно он!» — подумал мужчина, молясь, чтобы затянувшаяся на несколько месяцев командировка наконец завершилась. — Вот, смотрите, — произнес подросток, указывая пальцем на невысокую фигурку, умело уничтожающую игровых демонов. Александр вгляделся в закрытое более чем наполовину лицо мальчишки и, несмотря на мешающие очки, неожиданно для себя понял. «Это он!» — Это он! — повторил Александр вслух и тут же, достав телефон, сделал фотографию. — Это он! — Я же говорил! — довольно протянул подросток, прерывая мысли Александра, в которых он уже тратил деньги, полученные за поимку Ивана Темникова. — Он это, — еще раз машинально протянул Александр и, достав из кармана обещанные подростку деньги, добавил. — Если скажешь кому-нибудь про мой интерес, урою! — Понял я, понял! — произнес парень и, забрав протянутые банкноты, быстро закивал: — Я — могила! Отвечаю! — Если проговоришься, то точно будешь могилой! — с явной угрозой в голосе произнес Александр побледневшему парню. — А теперь вали отсюда. Я не хочу видеть тебя здесь дня два. Усек?! — Ухожу-ухожу! — закивал парень и быстрым шагом направился к эскалатору. Только сейчас до него начало доходить, что он ввязался во что-то нехорошее. Александр тем временем снова обратил свой взор на продолжающего играть Ивана и набрал номер Дьяченко. — Я нашел его, — ответил он после приветствий. — Мальчишка сейчас в Старых Дорогах, торговый центр «Момо». — Это точно он? Ты ничего не перепутал? — сухо поинтересовался начальник СБ и, встрепенувшись, добавил: — Хотя в этом городе по смежному делу у нас работает еще одна группа, так что вероятность того, что мальчишка настоящий, довольно высока. — Я уверен, это он, — произнес Александр. — Фото уже выслал на почту, жду подтверждения. — Жди, — коротко сказал голос в трубке. — Так! — через некоторое время ответил уже более оживленным голосом Дьяченко. — Судя по всему, это действительно он. Мальчишка там один? — Судя по всему, да, — подтвердил Александр, оглядываясь по сторонам. — Никого подозрительного рядом с ним я пока не заметил. — Это не значит, что тебя не заметили! — отчитал его Дьяченко, после чего добавил: — Ладно, не буду тебе лишний раз нотацию читать. Работай по пятому протоколу и веди мальчишку по камерам. Я хочу знать, кто его сопровождает и где они залегли. — Вы считаете, что появится кто-то настолько высокоранговый, что сможет ощутить проявление моего интереса?! И такой человек будет развлекать мальчишку в торговом центре? — с сомнением спросил Александр. — Надо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, — отрезал Дьяченко. — Лучше перебдеть, чем потерять тебя и объект. Ты понял?! — Понял, — тяжело вздохнул мужчина. — Работаю по протоколу номер пять. Завершив разговор, Александр нащупал в кармане куртки удостоверение офицера ДИБа и направился к мужчине, имеющему на бейдже надпись «Охрана». «Правильно все же Дьяченко говорит, лучше перебдеть, а то в этом деле очень много темных пятен». Время пролетело довольно быстро. Потеряв несколько часов в различных играх и побив парочку рекордов, я в какой-то момент решил, что с меня хватит. Сняв очки виртуальной реальности, увидел десяток разновозрастных мальчишек, увлеченно следивших за моей игрой. «Вот, значит, чьи взгляды я чувствовал все это время». Взяв большой рожок мороженого, уютно устроился за одним из столиков, и в этот момент позвонил Годимир. — Ого! Какие люди! — поздоровался я. — Звонишь узнать, как провожу весенние каникулы? — Почти, — произнес довольный голос мальчишки. — Хочу позвать тебя на завтрашнее испытание в Лиге магов. Пойдешь? — Что еще за испытание? — не понял я. — Да не тупи ты! — возбужденно протянул Огнеяр. — Это испытание магов на присуждение нового ранга! — A-a-a! — протянул я понятливо. — Крутое мероприятие, стало быть. — А я о чем говорю! Посмотрим, что могут маги разных рангов! Круто же будет, да? — Круто, — ответил я. — Но меня, скорее всего, наставник не отпустит. — Так надо его уговорить, — уверенно произнес друг. — А я под это дело для тебя сразу два билета выбью. Скажи, что я приглашаю вас обоих. — А знаешь, — произнес я, чуть подумав. — Забей для меня два билета. Думаю, я смогу уговорить наставника сходить туда. — Отлично! — обрадовался Годимир. — Значит, до завтра. Утром скину сообщение, где и во сколько встречаемся. — Договорились! — довольно произнес я. «Феофан мне сильно задолжал! Я заставлю его пойти со мной!» — подумал азартно. Проведя еще некоторое время в одиночестве, я наконец дождался возвращения несколько возбужденного наставника. — Уходим, — сказал он и, не дав мне вымолвить ни слова, добавил: — Поговорим в машине. — Что случилось? — спросил, как только мы отъехали от стоянки. — Не знаю, — поморщился учитель. — Но чувствую, что тучи над нами сгущаются.