- Нет, – мотнул головой Байнгер. – но здесь действительно есть подвох. За час, до ухода Гурога из бара, зашёл человек в рясе церкви Наримар. - Церковь поклоняющееся богини, что по легендам даровала людям хранителей? – изумлённо уточнил Лоснин. - Именно, – голос следователя был спокойным, но во взгляде читалось явное непонимание происходящего. – Служители церкви обычно не ходят по таким заведениям и вообще не очень жалуют алкоголь, даже по праздникам. Но этот человек зайдя в бар заказал две стопки бренди, выпив которые сразу удалился. - Странно, – лицо Ренэро стало задумчивым. – А хоть какие-то приметы? - Он был в капюшоне, – пожал плечами Байнгер, – и половину лица закрывала черная маска какой-то собаки. Это обычное одеяние для приверженцев этой церкви, так что тут странного ничего нет. - Мистер Байнгер, – как-то странно проговорил Лоснин, – а что если нам попросить запись с внутренних камер игорного дома? Может быть этот человек засветился и там? Лицо следователя на секунду исказилось в недоумение, а после его глаза расширились, а губы искривились в недовольстве. Смотря на своего наставника, Лоснин начал думать, что сморозил глупость, но он ошибся. - Лучше всего будет взять запись с центральной камеры, – медленно заговорил Байнгер, – так мы сможем чётче отследить кто входил и выходил, но меня больше волнует вопрос, почему я сам до этого не додумался. Ты молодец, Ренэро. От внезапной похвалы Лоснин немного смутился, но всё же потянулся к блокноту, чтобы найти номер мистера Вишипа. Пока Ренэро пытался дозвониться до владельца игорного дома, его взгляд упал на наставника. Байнгер продолжал смотреть в монитор, но его взгляд был пустым, а лицо через чур серьёзным. Даже невооружённым взглядом было видно, что следователь думал о чём-то своём, при чём судя по выражению лица, не о самом хорошем, и это занимало его куда больше, чем какой-то там убийца. После третьего звонка в трубке наконец раздался раздражённый голос владельца игорного дома, но едва Ренэро стоило представиться, как в голосе мистера Вишипа вновь начали сквозить лилейные нотки. Объяснив ситуацию, Артур сразу рассыпался во всех возможных фразах поддержки и готовности сотрудничать с департаментом, лишь бы того, кто оставил пятно на репутации его заведения, скорее поймали. Через десять минут после окончания разговора, на почту Лоснина пришло два видео ролика, один с камер над входом, другой с внутренней камеры, что охватывала большую часть помещения. Едва оба ролика были скачены, как Ренэро сообщил об этом своему наставнику, и мистер Байнгер, встав у левого плеча помощника, жадно впился в монитор. Запись внешней камеры начиналась с восьми вечера, об этом говорили часы в правом нижнем углу. Первые полчаса кроме откровенно скучающего Нориса, охранника, что стоял у входа той ночью, никого не было. Ренэро про себя отметил, что Норис не соврал, говоря о том, что пробыл на посту всю ночь. Лоснин перематывал время, следя за тем, как входят и выходят посетители. После девяти часов в игорный дом стало заходить всё больше и больше людей разных полов и возрастов, но человека в рясе и с капюшоном на голове пока видно не было. Когда время на часах в углу уже показывало полпервого ночи, то есть до убийства Саймуса оставалось меньше часа, Ренэро отчаялся и уже стал думать, что его выводы были ложными, но когда часы показали без пятнадцати час помощника следователя словно ударило током. На камере главного входа появился силуэт в длинной одежде, чертовски похожем на рясу, а голова была спрятана под капюшоном. Он спокойной походкой дошёл до входной двери, не вызвав беспокойства у Нориса, и прошёл внутрь. Ренэро уже было хотел включить запись внутренних камер, но не успел он даже дотронуться до мышки, как главный подозреваемый в двух убийствах вышел из игорного дома, словно ошибся местом, и пошёл на право, в ту сторону, где меньше чем через сорок минут умрёт человек. - Кажется он знал, за кем пришёл, – подытожил Байнгер хмуро смотря на монитор. – Не успел он зайти, как тут же вышел. Значит просто хотел убедиться, что его цель ещё не покинула здание. - Но как он угадал куда пойдет Саймус? – недоумевающе спросил Лоснин. - А ты не заметил, откуда он пришёл, – брови Байнгера вскинулись вверх. – Матинс прибыл в игорный дом в десятом часу на машине и оставил её ровно в десяти шагах от того места, где его настиг убийца. Об автомобили мне сообщил Жаркон. Так что, думается мне, за нашим убитым следили, а проверить решили на всякий случай, опасаясь, видимо, что он вызовет такси и уйдет из готовящейся для него засады. Ренэро был настолько сосредоточен на поиске человека в капюшоне, что совсем не заметил прибытие убитого. Как бы не старался Лоснин, но до мистера Байнгера ему ещё расти и расти. - Значит за членами “Око ночи” охотится человек в церковной рясе, – ухмыльнулся следователь. – Довольно неплохое прикрытие он себе выбрал. К служителям церкви Наримар относятся довольно уважительно, им позволено ходить в их церковных одеждах где угодно, кроме закрытых мероприятий, а останавливать человека из церкви не будет ни один патруль. Пусть они и пользуются уважением у горожан, но многие всё равно считают их фанатиками, к тому же у каждого из них есть хранитель, поэтому те, кто хочет поживиться чем-то чужим, тоже не трогают церковников. Со всех сторон идеальное прикрытие, не подкопаешься. - Вы думаете стоит навестить церковь? – спросил Ренэро сворачивая запись. - Пока это единственная зацепка, – кивнул Байнгер, – но для начала вот что, – он пошёл к своему столу. – Найди на записях ракурс где лучше всего видно нашего подозреваемого и распечатай пару фотографий, – взяв что-то со стола Айто прикрыл глаза и тяжело вздохнув как-то странно посмотрел на своего помощника. – У тебя машина есть? - Да, – как-то неуверенно протянул Ренэро. – Стоит внизу, на парковке. - Тогда как закончишь, бери фото, – он положил на стол Лоснина фотографии с мест преступления, – блокнот, ручку и спускайся на парковку. Прежде чем ехать в церковь нужно заехать к человеку, который возможно поможет нам предотвратить последующие убийства, а может и выведет на след убийцы. На этих словах Байнгер вышел из кабинета оставив своего помощника в полном замешательстве. *** Стоя на светофоре и дожидаясь зелёного света, Ренэро до сих пор не мог понять, почему они используют его машину, а не служебную. С бульвара Зелёный, они повернули в переулок Гойтса, а когда с него на Монетную улицу, Ренэро понял, что они едут в не самое приятное место. Вокруг стало намного мрачнее, чем несколько улиц назад, дома стали более бледными, всю виднелись граффити, на тротуарах валялись бутылки и окурки в куда большем количестве, чем во всём городе. - Этот район называют подпольным, – начал пояснять Байнгер, когда они встали на очередном светофоре. – Здесь, если можно так выразится, сердце теневого мира нашего города. - Я так понимаю, сделать с этим ничего нельзя? – задал риторический вопрос Лоснин. - Мы и коллеги из обычной полиции изредка подчищаем это место, – скучающим тоном ответил Айто, – только толку от этого мало. Сильно буйных местные воротилы сами сдают с потрохами, чтобы они не привлекали лишнего внимания к их ареалу обитания. А вот местных “королей” просто так не возьмешь. Даже если собрать на них целое дело, найти свидетелей и доказательства, меньше чем через трое суток они всё равно выйдут сухими. - Запугивают свидетелей? – подняв одну бровь спросил Ренэро, поворачивая в переулок. - Шантаж, подкуп, угрозы, – усмехнулся Байнгер. – Полный набор джентльмена. Ренэро по указанию своего наставника остановил машину в конце улицы, в небольшом тупике, где все фонари вокруг были с выбитыми плафонами. - Подложи под дворниками, – Айто протянул своему напарнику бумажку. – Это сильно увеличит шанс того, что машина останется цела. Нервно сглотнув, Ренэро принял из рук напарника бумажку и увидел на них три больших буквы ПКВ. - А что это значит? – выполнив нужное действие и догнав следователя спросил Лоснин. - Протекция красного варана, – тихо отозвался Айто. – Теперь веди себя тихо, не стоит раньше времени привлекать к себе внимание. Я не стал брать служебную машину, чтобы не распугать здесь всех, но меня здесь, к сожалению, знают в лицо, поэтому всё равно могут улизнуть, а могут и по дурости напасть. Этих головорезов не разберешь. По телу Ренэра пробежал холод, он украдкой огляделся по сторонам, но что-либо спрашивать он не стал, решив, что сделает это в более людном месте. Байнгер уверенным и быстрым шагом двигался к угловому дому, с наполовину облетевшей облицовкой. К большому удивлению Ренэро, его наставник не стал заходить в подъезд, к которому, как ему казалось, он шёл. Вместо этого он пошёл левее и дойдя до угла здания направился к подвалу, который прятался под листом жести, что выступал в качестве крыши. Байнгер дошёл до лестницы и остановился на первой ступеньке. Судя по виду, он не особо горел желанием туда спускаться, но всё же, сделав каменное лицо, пошёл в низ, Ренэро же, оглядевшись, словно воришка, пошёл за ним. Внизу путь им преградила железная дверь, при чём судя по виду довольно массивная, такие обычно не ставят в обычных домовых подвалах, но здесь, в таком злачном районе, могло быть всё что угодно. Три коротких стука, пауза, затем ещё четыре удара костяшками по толстому слою металлу. В начале ничего не происходило и Ренэро даже начал думать, что его наставник что-то перепутал или того, к кому он стучится нет дома, а может, как предсказывал следователь, они их заметили раньше и скрылись, но внезапно на уровне глаз открылась задвижка, которую он до этого не заметил. - Чё надо? – раздался хрипловатый голос с той стороны. - Мне нужен Варан. – холодно ответил Байнгер. - Иди в зоопарк там и найдешь. – прорычал мужчина на той стороне и уже хотел закрыть окошко, но не успел. - Ваш босс мне должен. – прозвенел следователь и показал в щель какой-то странный значок алого цвета, чем-то напоминающей жетон, которые обычно используют в автоматах казино. Рука с задвижкой замерла на половине, злые черные глаза посмотрели вначале на Байнгера, затем на сжавшегося Лоснина. Задвижка в конечном итоге закрылась, но почти сразу послышался звук отпираемых замков. Дверь открылась внутрь и перед следователями предстал верзила, который явно выходил из подвала боком. Короткий ёжик чёрных волос на голове, бульдожье лицо, бычья шея, на которой разместилась голова какой-то огромной ящерицы, а тело, спрятанное под чёрной футболкой, уходила вниз по широченным плечам. Руки как два ствола дуба, ладони как наковальни, а на правой к тому же располагался знак хранителя в виде лисьей морды. Верзила ещё раз оглядел незваных гостей, а после отступил в сторону, ровно настолько, чтобы следователь и его помощник протиснулись мимо него. Когда Ренэро зашёл внутрь, одаренный презрительным взглядом от бугая, дверь за ним тут же закрылась и три огромных замка, способных выдержать прямое попадание гранатомёта, вновь закрыли её. Через два шага от двери вновь появилась лестница, которая освещалась скудными настенными лампами, и которая уходила довольно глубоко вниз. От волнения Ренэро стал считать ступеньки, и когда дошёл до шестьдесят третьей лестница кончилась и начался коридор. Коридор был таким же тусклым и узким, как наверху, от чего идти по нему было возможно только по одному. В конце коридора ещё одна дверь, возле которой стоял ещё один охранник, не такой большой как первый, но мышцы, что выпирали из-под чёрной облегающей футболки, вызывали уважение, да и кобура, висевшая на плечах, придавала ему устрашающий вид. На его шее, как и у первого верзилы, красовалась голова ящерица, тело которой так же уходила в низ по руке. На кисте правой руки, между большим и указательным пальцем, была метка в виде совиной головы. - Мистер Шальт ждёт вас. – сказал мужчина, когда Байнгер оказался возле него, и открыл дверь. Когда Ренэро вошёл внутрь у него чуть было не отпала челюсть. Под жилым домом был бар. Вокруг было с десяток столов, три из которых были заняты группами по три человека. В левой части стояли диванчики, над которыми висели динамики, разнося по залу тихую и ненавязчивую мелодию, а в правой был бар, за которым располагались полки, доверху заполненные всякой дорогой выпивкой. Чуть правее бара была дверь, откуда разносился запах еды, причём такой дурманящий, что желудок Ренэро начало сводить. Байнгер цепким взглядом оглядел полутёмное помещение и увидев на диванчике одиноко сидящего мужчину, что смотрел на него и гадко улыбался, пошёл к нему. Идя мимо сидящих, Ренэро ловил на себе и Байнгере недобрые взгляды, которые сопровождали их до самых диванов. - Как же ты давно у меня не был, нулевой. – усмехнувшись заговорил мужчина, у которого на тонкой шее красовалась такая же голова ящерицы, что и у охранников. - Не забывай с кем разговариваешь, Варан. – холодно проговорил Айто. Варанам оказался поджарый мужчина средних лет. Длинные каштановые волосы были собраны в пучок на затылке, тонкие губы изогнуты в гадкой ухмылке, а голубые глаза сверкали чем-то нехорошим. Одет мужчина был довольно свободно, красная рубашка, расстёгнутая до груди, от чего накаченная грудь, с множеством мелких шрамов, была прекрасно видна, на ногах, закинутых на столик, были красивого кроя кожаные брюки и плоские туфли, небрежно свисающие с пальцев. Из украшений на Варане была серьга в правом ухе, явно золотая, и два перстня на указательном и безымянном пальце левой руки. - Ладно, не заводись, – миролюбиво проговорил Варан, а после перевёл взгляд на Ренэро. – Что, решил сыну показать, с кем папочка общается? - Он мне не сын, – сквозь зубы процедил Айто, явно начиная выходить из себя. – Это Ренэро Лоснин, мой помощник. - Помощник, – протянул Варан. – Так ты у нас в няньки записался? – поймав на себе обжигающий взгляд следователя, Варан кивнул, как бы извиняясь, и вновь посмотрел на Лоснина. – Люди знают меня как Варана, но для друзей Байнгера я Но́рмис. - Очень приятно. – робко отозвался Ренэро. - Если с формальностями покончено, – Нормис убрал ноги со стола и сев по-человечески пригласил на свой диван следователя и его помощника, а после посмотрев в сторону бара, за которой крутилась девушка средних лет, одетая в синею рубашку, щёлкнул пальцами. – Так, что вас привело в мою обитель? - “Око ночи”, – сев на краю дивана и уставившись испытывающим взглядом на Варана заговорил Айто. – Тебе это название что-то говорит? - Говорит ли мне название банды, которая берёт в основном только заказы на ликвидацию? – Варан глухо рассмеялся. – Ребятки Фауста что-то натворили, и ты решил выйти на него через меня? - Вчера был убит Гурог Лохтин, – холодным тоном заговорил Айто, в то время как его глаза источали не меньшую стужу. – Сегодня Саймус Матинс. Знаешь что-то об этом? Вопрос явно застал Варана врасплох. На лице выскочила удивление вперемешку со смятением, а брови непроизвольно вскинулись вверх. Взяв себя в руки, Нормис стал куда серьезнее, чем минуту назад. - Где и как? – холодным тоном спросил он. Вместо ответа Айто попросил у Лоснина фотографии с места преступления, которые они прихватили из офиса, и разложил их на столе. - Лохтин был убит у бара “Стопка виски”, – он указал на несколько фотографий. – Замглавы “Ока” был убит у “Грустного Джокера”. Почерк убийств явно намекает на то, что убийца один и тот же. У обоих убитых множественные раны на груди, а правые руки искалечены с особой жестокостью, – следователь указал на фото, где отчетливо были видны руки убитых. – Большой палец вместе с участком кисти, где находится знак хранителя, откушен. Видимо убийца хотел скрыть то, что его жертвы обладали хранителями. А также наш убийца очень хороший химик, перед тем как напасть на своих жертв, он усыплял их такой убойной дозой снотворного, что те падали почти моментально. - Больше всего похоже на то, что эти двое искалечили сами себя или же кто-то из их банды, – сухо усмехнулся Нормис. – По крайней мере такие увечья и такой подход к делу в их стиле. - На обоих местах преступления появился человек в рясе церкви Наримар, – огорошил Варана Байнгер. – Он объявлялся незадолго до убийства, после чего исчезал. Заходил в бар, выпил пару рюмок и удалился, а в игорный дом вообще зашёл на пару секунд, словно ошибся заведением, после чего так же ушёл. Когда Нормис уже собирался что-то ответить, он краем глаза уловил какое-то движение. Подняв глаза, он увидел, что барменша показывает ему готовый поднос. Кивнув ей, Варан вытянул правую руку, закатав рукав рубашки, и его ладонь начала быстро покрываться чёрной жижей, которая начала исходить их черной метки, между большим и указательным пальцем, похожей на ящерицу. В два удара сердца на столе оказался огромный ящер красно-чёрного отлива. Морда была похожа на драконью, огромные когтистые лапы, гладкое кожаное тело и хвост дубина. Нормис указал ящеру на барменшу и тот сразу же пополз к нему, в то время как Ренэро смотрел на это в полном шоке. - Что, – ехидно произнес Варан, когда увидел реакцию помощника следователя, – никогда не видел хранителей? - Видел, – отозвался Лоснин, всё еще прибывая под впечатлением, – просто не так часто. - А что, твой сенсей тебе еще не показывал? – Нормис перевёл взгляд на Айто, а точнее на его правую руку, закованную в перчатку. Едва он поднял глаза, как тут же поник, ибо выдержать тяжелый и пылающий холодом взгляд зеленых глаз следователя не смог даже он. Пока Варан что-то обдумывал, перебирая фотографии, огромная рептилия вернулась, неся на спине поднос с напитками. Взяв свой бокал с пивом, Нормис на удивление проявил учтивость, и поставил перед Айто и Ренэро их бокалы с соком, после чего коснулся головы ящера и тот, тая на глазах, потёк по руке обратно превращаясь в метку. - Если говорить серьёзно, – пригубив пива заговорил Варан, – то зуб на “Око ночи” точит много кто, в том числе и другие банды. Но думаю ни у кого не хватило бы смелости — вот так в наглую убить в начале одного из главных палачей, а потом и заместителя, – сделав ещё глоток пива Нормис откинулся на диван и на лбу его появилась складка задумчивости. – Я могу поспрашивать у знающих людей, кто это у нас в городе такой наглый, но думаю, что это будет не быстро. Возможно даже получиться связаться с Фаустом и уговорить его не действовать опрометчиво, – поймав на себе взгляд Айто, Варан сразу отрезал. – Можешь даже не просить, Фауст не может терпеть вашу породу, поэтому с вами он даже разговаривать не станет, так что тут уж вам придется положиться на меня. - Я скорее положусь на картонную коробку, надеясь спрятаться в ней от взрыва гранаты. – проговорил Айто, отпивая из своего бокала. - Ты слишком не доверяешь людям. – проговорил Варан, строя обиженное лицо. - Людям я верю, – Байнгер зло сощурил глаза, – но не таким как ты.