Он сломал замок быстрым поворотом запястья и вошел- никто не жил здесь долгое время. Слабый запах вербены поднимающийся из входа в туннель, затуманил его голову на мгновенье, он потряс головой. «Это мы», позвал он, так как его друзья приостановились на лестнице, один из оборотней ухмыльнулся, как будто смеялся над ним. Им, конечно, не нужно было предупреждать других, их стая всегда точно знала где они. Вся группа толпой поднялась наверх, чтобы встретиться с остальными, столпившимися в узком холле, который вероятно раньше был охотничьим салоном. Зандер, который оказался потрясающе красивым волком, чисто белым с такими же небесно-голубыми глазами, как и когда он был человеком, спокойно прорычал, и его Стая подошла ближе к нему, пока Стефан подходил к Мередит и Мэту. «Туннели были пустые, когда мы шли по нему», мрачно сказала Мередит. «Либо у них есть другие выходы, о которых мы не знаем, или их не было здесь, когда мы выпустили газ.» «Может они все на охоте?», спросил Мэт, его глаза были широко распахнуты и обеспокоены. Стефан покачалл головой. «Даже с обещанием Витела защищать их от солнца, они не будут охотиться весь день». «Солнечный свет слишком утомителен для новых вампиров», сказал он категорично. «Мы опоздали. Они должно быть уже ушли, чтобы начать заклинание возрождения. Возможно они сделают это на восходе луны, а не в полночь». Разочарованный, он повернулся и ударил кулаком в стену, оставив длинную трещину на штукатурке. Где-то на другой стороне только что треснувшей стены послышалось резкое неожиданное движение. Все волки тотчас же подняли головы, и Стефан застыл вместе с ними. «Там кто-то есть», пеервел Даниэль. «Зандер сказал, она в комнате в конце коридора». ОНа. Не Итан, но одна из его последователей. Стефан тихо направился к двери, Зандер был рядом, Мередит стояла позади него со своим колом наготове. Он знал, что Мэт и остальная часть стаи, напряженные и настороженные, отошли назад. Внезапным сильным ударом Стефан выбил дверь и приготовился к аттаке. В конце комнаты далеко от двери, съежилась девушка с кудрявыми волосами, она закрыла лицо руками, как бы защищаясь, а глаза были огромными от страха. Она выглядела так уязвимо, что Стефан колебался мгновение, несмотря на то, что сразу же понял, кем она была. Мередит пробежала мимо него и приставила свой кол к груди девушки прямо над сердцем. «Нет!», закричал Мэт из дверного проема, расчищая себе путь через стаю оборотней. «Стоп, ребята». Рн пересек комнату и остановился перед девушкой. Девушка опустила руки, она была удивлена. «Мэт?», прошептала она. «О, Хлоя», сказал Мэт печально. Он протянул к ней руки, но колебался прежде чем дотронуться, его руки застыли в воздухе. Подруга Мэта, Хлоя, вспомнил Стефан. Хлоя, первая девушка, о которой кажется Мэт заботился, с тех пор как он встречался с Еленой, до того как Стефан встретил его. Мэт одернул руку и Стефан подумал, если Мэт вспомнил свою подругу Бэт, которая стала злой убийцей, возможно он уже смирился с судьбой Хлои. «Где другие вампиры?», спросила Мередит холодно, прижимая кол к груди девушки. «Они ушли в леса», сказала Хлоя тихим, напуганным голосом. «Они собираются провести там обряд возрождения». Стефан покачал головой. «Итан не может провести обряд возрождения без крови Дэймона», сказал он, слыша умоляющие нотки в своем голосе. Хлоя пожала плечами, переводя взгляд с него на других. «Я не знаю», сказала она беспомощно. «Он сказал, что у него есть всё, что нужно». Итан порезал Дэймона во время драки. Вероятно, что он умудрился собрать немного крови, или найти после битвы достаточное для него количество. Стефан сглотнул, у него внезапно пересохло во рту. «Почему ты не с ними?», спросила Мередит. «Я не хотела идти», сказала девушка дрожащим голосом. Её взор остановился на Мэте и она тревожно нахмурилась, было ли важно, чтобы Мэт понял ее. «Я чувствую себя как… часть меня чувствует, что Итан — это центр Вселенной, но я понимаю, я знаю как он ужасен. Я пытаюсь бороться с этим. Я не хотела причитнить кому-нибудь вред. Ее глаза были полны слез и Мэт стиснул челюсть, выглядя несчастным и растерянным. «Вы пытаетесь разрушить родственные узы», сказал Стефан мягко. «Это тяжело, но возможно. Твое необъяснимое влечение к Итону будет долго проходить. Ты сможешь отказаться от этой жизни, если действительно этого захочешь». «Я хочу», отчаянно сказала Хлоя. «Пожалуйста. Ты можешь мне помочь?» Стефан начал говорить, но Мэт прервал его. «Стоп,» сказал он снова. «Стефан, Бэт говорила те же самые вещи — что она не хотела никому навредить, что ей нужна помощь. Но она лгала.» Зандер, быстро и бесшумно, двинулся вперед. Приближаясь медленно к Хлое, он обнюхал ее руки. Он поднялся на задних лапах и положил передние на плечи Хлое. Она съежилась, но он долгое время равнодушно обнюхивал ее лицо и затем уставился прямо в ее глаза. «Она говорит правду?» спросила Мередит. Огромный белый волк опустился на четыре лапы и повернулся к оборотням в человеческой форме «Он говорит, что она была честна», сказал Даниэль, но она слаба. Противостоять своей природе — это слишком много для нее.» Хлоя безнадежно всхлипнула. Мередит, все еще готовая убить ее, вопросительно посмотрела на сомневающегося Стефана. Мэт тоже повернулся к нему, в его глазах светилась беспокойная надежда. Они все смотрели на него, он понял, что принял решение. «Мы поможем тебе», сказал он медленно, " но сначала ты поможешь нам». Мэт облегченно выдохнул и сократил дистанцию между ним и Хлоей. Она наклонилась к нему с благодарностью, но кивнула Стефану и заплакала. «Если вы хотите остановить Итана», сказала она, «вы должны спешить». Глава 7 Когда Елена и все остальные вошли в лес, солнце клонилось к закату. Она встретилась с друзьями, когда те покинули убежище, и Стефан вполголоса ввел ее в курс дела обо всем, что случилось, пока они следовали указаниям Хлои. Притихшие и напряженные, они, казалось, целую вечность блуждали по темному лесу. Ветки все время хлестали Елену по лицу, и она мечтала то о ночном зрении вампиров или оборотней, то об отточенном охотничьем чутье Мередит.