Когда дым начал рассеиваться, высокая, златокожая фигура приобрела четкие очертания и выступила из пламени. Елена узнала его. Как и в первый раз, она подумала, что он похож на дьявола, если бы дьявол был прекрасен. Он выступил из огня, обнаженный, с грациозным мускулистым телом, и горделиво вскинул голову. Его волосы были белоснежными, глаза — голубыми. Его улыбка была полна радости и безумия, а каждое движение несло обещание погибели. Молния расколола небо пополам, он откинул голову и засмеялся с откровенным злорадством и удовлетворением. Клаус восстал из мертвых. Глава 8 Елена не могла пошевелится. Она была неподвижна, её руки и ноги были тяжелыми и холодными. Её сердце билось всё быстрее и быстрее, от прилива крови грохотало в ушах, но она до сих пор не двигалась. Стоя перед огнем, Клаус потягивался и улыбался, держа руки перед собой. Он опускал их медленно, рассматривая их и восхищаясь своими длинными пальцами и сильными предплечьями. — Неуязвим, — сказал он. Говорил он не громко, но его слова были слышны всем. — Я снова здесь. Он запрокинул голову, чтобы увидеть три четверти луны над головой, и широко улыбнулся. — И я вернулся домой, — проговорил он. Итан вывернулся из ослабленного захвата шокированного Стефана и упал на колени. — Клаус, — произнес он с почетом. Клаус равнодушно взглянул на него чисто ради любопытства. Итан было открыл рот, чтобы что-то сказать, его лицо сияло, но прежде чем что-то сказать, Клаус потянулся, его сильные грациозные руки схватили Итана за челюсть и потянули. С ужасным звуком рвущихся сухожилий, голова Итана оторвалась от шеи, подобно пробки, вылетевшей из банки. Его уже безжизненное и обезглавленное тело упало вниз. Клаус, подняв голову, держал её над вампиром, а по его рукам стекала кровь. Последователи Итана дрожали от страха вокруг него, но никто из не шелохнулся. Находящаяся около Елены Хлоя ахнула. Стефан, с лицом забрызганным кровью Итана, пристально наблюдал за Клаусом, поворачивая свое тело в поисках удобной позиции для нападения. Нет. Напуганная Елена желала, чтобы Стефан отступал. Она не забыла насколько силен был Клаус. Как-будто услышав ее мысли, Стефан немного отступил назад, бросая настороженный взгляд на его собранный отряд, все они сейчас смотрели на Клауса с ужасом. Клаус на секунду глянул на безжизненное лицо Итана, и затем отбросил голову в сторону. Поднеся руку ко рту, он задумчиво лизнул своим длинными розовым языком кровь Итана, желудок Елены тревожно сжался. Видеть убитого таким небрежным способом Итана было ужасно странно, но было ещё что-то грубое в бездумном чувственном удовольствии, которое Клаус получал от дегустации крови. — Как вкусно, — протянул он, его голос был радостным. — Мне больше по душе вкус человеческой крови, чем вампира, но он был так молод и свеж. Его кровь всё такая же сладкая. Он холодным взглядом окинул всю поляну. — Кто следующий? — спросил он. На освещенной огнем поляне, его глаза остановились на Елене, он поднял голову, как собака, учуявшая запах, выражение лица изменилось с безразличного на настороженное. Елена сглотнула, в её горле было сухо, а сердце билось как будто маленькая неистовая птичка была где-то в груди. Его глаза были голубые, но не такого доброго голубого цвета, как у Мэтта, и не как у Зандера, чьи глаза были словно небо в тропиках. Цвет его глаз напоминал тонкий лед над темной водой. — Ты, — сказал ей Клаус почти нежно. — Я так хотел увидеть тебя снова, — и он улыбнулся, разведя руками. — И вот, ты на моем возрождении чтобы поприветствовать меня. Иди ко мне, малышка. Елена не хотела двигаться, но она всё равно, шатаясь, подошла к Клаусу, её ноги шаркали без её согласия, будто ими кто-то управлял. Она услышала, как Мэтт произнес паническое «Елена» позади неё, и схватил её за руку, благодаря чему она остановилась. У нее не было времени поблагодарить его, так как Клаус приближался. — Должен ли я убить тебя прямо сейчас? — спросил он её таким тоном, будто о чем-то сокровенном у любовницы. — Не похоже, что тебя и сейчас окружает армия разъяренных призраков, Елена. Я мог бы прикончить тебя за считанные секунды. — Нет, — Стефан шагнул вперед, на его лице виднелось непокорство и напряжение. Мередит подошла к нему, и они стояли плечом к плечу, глядя на Клауса. Позади них Зандер и его Стая, и оборотни, и люди, подошли ближе, стоя между Еленой и Клаусом. Зандер уставился на Клауса, глаза огромны, шерсть на загривке поднялась и дрожала. Медленно он обнажил зубы и зарычал. Клаус смотрел на всех них с легким удивлением и после громко рассмеялся. — По-прежнему вдохновляешь на преданность, девочка? — спросил он Елену сквозь толпу. — Таки возможно, что в тебе есть дух моей Кэтрин. Одним плавным движением он поддался вперед и, взяв Стефана за горло, бросил его в другую сторону с такой легкостью, как мог бы бросить пугало. Елена закричала, когда Стефан с глухим стуком упал на землю по ту сторону костра и затих. Мередит, спокойная и готовая к действиям, мгновенно направила свой кол к голове Клауса. Клаус поднял руку и схватил кол в воздух, вырвав его из хватки Мередит, даже не взглянув на нее. Он бросил кол в сторону, точно также, как и тело Стефана, и стал быстро пробираться сквозь толпу, жестоко и небрежно раскидывая с разные стороны Стаю Зандера и вампиров Итана. Стефан, находящийся на другой стороне костра, поднялся на ноги. Но Елена прекрасно знала, что даже с его вампирской скоростью, он не сможет добраться к Клаусу прежде, чем он достигнет её. Не успела она моргнуть, как Клаус стоял перед ней, сильно сжимая пальцами ее челюсть. Он слегка наклонил её голову, чтобы она смотрела на него, встретившись с холодным и смеющимся взглядом. — Я должен тебе смерть, хорошая моя, — произнес он улыбаясь. Елена могла чувствовать дрожащую Хлою позади нее и руку Мэта в ее руке, холодную от страха, но все еще крепко держащую. — Оставь её в покое, — сказал Мэтт, и Елена хорошо знала, как трудно ему сохранять голос без капли дрожи.