«До тех пор пока ты будешь учиться выживать, не причиняя боль людям, ты не можешь оставаться рядом с ними. Любой запах или звук может спровоцировать тебя. Потребуется много времени, чтобы понять, где ты можешь себе доверять, и пока ты делаешь это, ты будешь прятаться в тени, существовать в местах, где не бывает людей. Канализации. Пещеры. Места, по сравнению с которыми, эта лодочная станция будет выглядеть роскошно.» Хлоя кивнула, глядя на Стефана широкими, серьезными глазами. «Я сделаю все, что должна,» сказала она. «Это мой второй шанс — я понимаю это. Я собираюсь исправить себя.» Стефан одарил ее маленькой улыбкой. «Я надеюсь на это, Хлоя,» сказал он. Потирая переносицу двумя пальцами знакомым усталым жестом, он повернулся к Мэту. «Есть вещи, в которых ты можешь помочь ей», сказал ему Стефан. «Она молодая. Важно, чтобы у нее было достаточно крови, иначе она не сможет думать ни о чем другом.» Мэт начал говорить, но Стефан прервал его. «Не твою кровь. Кровь животных. Если ты пойдешь с ней в лес, когда она буде охотиться, ты сможешь удержать ее подальше от людей. Ты можешь приносить ей животных, когда она не сможет выходить». Мэт кивнул, и Стефан повернулся к Хлое. «Ты сейчас быстрая и сильная; ты можешь поймать оленя, если захочешь. Если ты сконцентрируешься, ты сможешь позвать маленьких животных к себе — птиц и кроликов. Ты можешь постараться не убивать их, если захочешь, но это вероятно будет в любом случае, пока ты не научишься контролировать себя.» «Спасибо, Стефан,» сказала Хлоя серьезно. «Практикуй глубокое дыхание,» сказал ей Стефан. «Медитация. Слушай свой сердечный ритм, изучай новый медленный ритм, который у тебя сейчас после твоего превращения. Иногда ты будешь становиться довольно взволнованной, и тебе придется найти способ, как успокоить себя. Делай это вместе с ней, Мэт. Это поможет ей сфокусироваться.» «Хорошо,» Мэтт вытер свои вспотевшие руки о джинсы и снова кивнул. «Мы сделаем это.» Он встретился глазами со Стефаном и удивился выражению на лице вампира. Несмотря на безразличный тон Стефана, он мог сказать, что Стефан был озабочен. «Это опасно для тебя,» сказал Стефан мягко. «Я не должен оставлять тебя с ней.» «Я не причиню ему вреда,» сказала Хлоя. Ее глаза наполнились слезами, и она зло смахнула их тыльной стороной ладони. «Я никогда не наврежу Мэту.» Стефан сочувственно посмотрел на нее. «Я знаю, ты не хочешь навредить ему,» сказал он ей, «но я также знаю, что ты можешь слышать как кровь Мэта несется по его венам, ты можешь почувствовать непреодолимый сладкий запах его крови повсюду. Это трудно мыслить ясно, когда он рядом, не так ли? Часть тебя только и хочет, как проникнуть в него, разорвать эту мягкую кожу на его горле, найти вену, которая так полна насыщенной теплой крови, особенно здесь за ухом.» Хлоя сжала челюсть, но белый край зуба проскользнул сквозь жесткую линию рта, разрезая губу. С дрожью Мэт осознал, что острые вампирские клыки Хлои удлинялись, пока Стефан говорил, она была готова укусить. Преодолевая себя, Мэт оттолкнул от себя инстинкт убежать от нее прочь и, вместо этого, придвинулся ближе, и положил руки ей на плечи. «Ну что ж, давай пройдем через это,» сказал он твердо. Хлоя сделала глубокий медленный вдох, затем еще один, пытаясь успокоить себя. Через некоторое время она немного расслабила плечи и разжала челюсть. Мэт подумал, что ее зубы опять стали нормальными. «Что еще мы должны делать?», спросила Хлоя Стефана, ее голос был полон решимости. Стефан пожал плечами и засунул руки в карманы. Он пошел обратно к двери и посмотрел на темную воду озера. «В конце концов, есть только одна вещь, которая имеет значение, если ты действительно хочешь измениться», сказал он. «Если ты сильно этого хочешь, если твоя сила воли достаточно сильна, ты сделаешь это. Но я не буду лгать, это не легко.» «Я хочу сделать это,» сказала Хлоя, в ее глазах опять блестели слезы. «Я не хочу никого ранить. Это не то, кто я есть, даже сейчас. Эти последние несколько дней — я не могу быть такой.» Она прикрыла глаза, и слезы заструились по ресницам, чертя серебристые дорожки на ее щеках. «Ты не можешь ни от кого питаться» предупредил ее Стефан. «Если Мэт или кто-нибудь другой пострадает, даже если ты будешь сожалеть, я сделаю то, что необходимо, чтобы защитить людей здесь.» «Ты убьешь меня,» согласилась Хлоя, ее голос был слабым. Ее глаза все еще были закрыты, она обняла себя, охватывая себя руками, защищаясь. «Хорошо,» сказала она. «Я не хочу такой жизни, как эта.» «Я беру ответственность за нее на себя,» сказал Мэт, его голос звучал громко в его собственных ушах. «Я не позволю ничему плохому случиться.» Хлоя медленно придвинулась ближе к нему, как бы находя утешение под его рукой. Мэт держал ее на ней. Хлоя может быть спасена; он знал это. Он не был достаточно осторожен, он не понимал, чем был Итан. Но он не потеряет Хлою, не сейчас. «Хорошо,» тихо сказал Стефан, глядя между ними. «Удачи.» Он пожал руку Мэту, затем повернулся и ушел, так быстро, что глаза Мэта не смогли проследить, без сомнения, он направился обратно к Елене. Хлоя прижалась к Мэту и положила голову ему на плечо. Он положил свою щеку на ее макушку, ее темные кудрявые волосы были мягкими, когда касались его лица. Это опасно, маленький несчастный узел в его животе напомнил ему об этом, он действительно не знал, что он делал. Но Хлоя медленно дышала рядом с ним, и все о чем он мог думать: наконец у них есть шанс. «Я в порядке, Бонни,» сказал Зандер, почти смеясь. «Я выносливый, помнишь? Супер выносливый, я герой.» Он потащил ее за руку, пытаясь уложить ее на кровать рядом с ним. «Ты ранен, вот что я вижу,» резко сказала Бонни. «Не надо строить из себя мачо.» Она вырвала свою руку и запихнула в его руку пакет со льдом. «Положи это на свое плечо,» приказала она. Они встретились за пределами библиотеки вскоре после рассвета, и она сразу же заметила, что Зандер ранен. Вернувшись в человеческую форму, он выглядел также грациозно, как и всегда, бегущий со своей Стаей присущими ему легкими быстрыми шагами, но он держался в стороне от остальных парней, игриво толкающихся и дерущихся грубыми руками — проявление теплых чувств, когда они не были на дежурстве. Как только он немного отошел от Маркуса и Энрике, дерущихся на руках, и увернулся от «Стального» захвата Камдена, Бонни поняла, что Зандер должно быть ранен. Она забрала его в кафе, накормила яйцами и беконом, сладкими хлопьями, которые он любит. Затем они вернулись в комнату Зандера в общежитии, она заставила его снять рубашку, чтобы осмотреть повреждения. Обычно Бонни счастливыми влюбленными глазами смотрела на накачанный пресс Зандера, но сейчас фиолетово-черный синяк расцветал на его плече и тянулся вниз. «Мне действительно не больно, Бонни,» настаивал Зандер. «Не надо со смой нянчиться.» Он лег на спину на кровати и больше не пытался подняться, Бонни подумала, что Зандер чувствует себя намного хуже, чем хочет показать. «Я дам тебе жаропонижающее,» сказала она, и он не возражал. Она рылась в его столе, пока не нашла пузырек, в замешательстве положила последнюю пару таблеток ему в руку и дала бутылку воды.