— Конечно же сильнее, — сказала она. Мередит взяла Елену за руку, и Елена почувствовала спокойствие и силу Стефана, ее любви, с одной стороны, и Мередит, ее подругу, с другой. Бонни гордо подняла голову, ее маленькое лицо было вызывающим, и Зандер выпрямился рядом с ней. — Мы непобедимы, когда мы вместе, — сказала им Елена, и, взглянув на их решительные лица, она почти что поверила в это и сама. Глава 11 Елена натягивала свои массивные ботинки — идеально для ночной прогулки через лес — когда ее телефон зазвонил. — Алло? — сказала она, глядя на часы. Менее чем через пять минут она предполагала встретиться со Стефаном и тремя членами стаи Зандера для патрулирования кампуса. Она прижала телефон между ухом и плечом и в спешке закончила шнуровать ботинки. — Елена, — послышался голос Джеймса на другом конце линии, он был неудержим. — У меня хорошие новости. Андрес приехал. Елена напряглась, пальцами теребя шнурки. — О, — протянула она еле-еле. Человек Хранитель был здесь в Далкресте? Она сглотнула и заговорила тверже: — И он хочет встретится со мной прямо сейчас? — спросила она. — Я сейчас кое-куда иду, но я могла бы… — Нет-нет, — перебил её Джеймс. — Он обессилен. Но, если бы ты завтра подъехала сюда к девяти, он был бы рад поговорить с тобой, — его голос стал тише, будто он боялся быть услышанным. — Андрес необычный, Елена, — счастливо отметил он. — Не могу дождаться, когда вы двое встретитесь. Собрав волосы в тугой практичный конский хвост, Елена поблагодарила Джеймса и отключила телефон так быстро, как могла. «Необычный», — подумала она с опаской. Это может означать много чего. Те Небесные Стражи, с которыми она повстречалась, тоже были необыкновенны, и они отняли у неё родителей и Силу, нанеся ей вред. Тем не менее, Джеймс всё ещё продолжал считать Андреса хорошим. Она попыталась выкинуть мысли о Земных Стражах, и побежала трусцой через кампус, чтобы присоединиться к остальным. Не было смысла беспокоиться о нем сейчас; достаточно того, что она скоро с ним встретиться. Стефан вместе с оборотнями ждали её на окраине леса. Тристан и Спенсер уже обратились в волков, и беспокойно принюхивались, навострив уши, чтобы услышать любой звук неприятностей. Лохматый Джаред в человеческой форме стоял рядом со Стефаном, засунув руки в карманы. — Вот и ты, — произнес Стефан, когда Елена подошла к ним, притянув её поближе к себе в короткие объятья. — Готова? Они пошли в лес, Тристан и Спенсер по обе стороны от них, головы и хвосты подняты, глаза внимательны. Произошло уже слишком много атак на территория кампуса и около, и Елена знала, Стая чувствует, что они не выполняют свои обязанности по защите студентов Далкреста. Они и ее друзья чувствовали тоже самое; только они знали всю правду о сверхъестественных ужасах, происходящих здесь, они были единственными, кто мог обеспечить безопасность людям. Бонни, Мередит, Зандер и двое из Стаи патрулировали игровые поля, стараясь обеспечить безопасность в другой части кампуса. Елена хотела бы, чтобы рядом был тихий, упрямый, сильный Мэт, но он все еще был изолирован с Хлоей. Стефан проверял их ежедневно и сказал, Что Хлоя делает успехи, но она все еще неготова находиться рядом с кем-нибудь еще. Эта была ясная звёздная ночь, и всё казалось таким мирным. — Извини, что опоздала, — сказала Елена Стефану, взяв его под руку. — Прямо перед уходом мне позвонил Джеймс. Он сказал, что Андрес здесь. Я планирую встретится с ним завтра. Только Стефан собрался что-то сказать, как волки остановились, навострили уши и посмотрели вдаль. Стефан тоже повернул голову. «Проверьте там,» сказал он им, и Спенсер с Тристаном побежали в лес. Стефан и Джаред все еще стояли, внимательно отслеживая их прогресс, пока не услышали вой в отдалении. — Ложная тревога, — перевел Джаред, и Стефан расслабился. — Старый запах. Двое волков трусцой возвращались из леса, хвосты подняты высоко над спинами. Несмотря на то, что они были очень разные, как люди, Тристан и Спенсер были очень похожими волками, гладкими и серыми, но не такими большими как Зандер в волчьей форме. Только по черным кончикам ушей Спенсера их возможно было различить Наблюдая как они возвращаются, Джаред ссутулился и убрал длинную челку с глаз. — Мне нужно научится обращаться без луны, — раздраженно сказал он. — Я чувствую себя таким слепым, кода пытаюсь вести разведку в качестве человека. — А как это вообще работает? — поинтересовалась Елена. — Почему некоторые из вас обращаются без луны, а другие наоборот? — Практика, — сказал Джаред хмуро, позволяя волосам снова упасть на лицо. — Это трудно и требуется много времени, чтобы научиться, но у меня все еще не получается сделать это. Мы также можем научиться как не превращаться в полную луну, но это еще труднее, и они говорят, что это больно. Никто не делает этого, если нет крайней необходимости. Спенсер снова принюхался к воздуху и гавкнул. Джаред рассмеялся, не утруждая себя переводом. Стефан повернулся, следуя за их пристальными взглядами, и Елене стало интересно, что же Стефан и волки — даже Джаред — смогли почувствовать в ночи, что не смогла она. Она понимала, что была единственным настоящим человеком здесь и самой слепой из всех. — Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой завтра? — спросил Стефан, когда они пошли дальше. — На встречу с Андресом? Елена покачала головой. — Спасибо, но думаю, что справлюсь сама, — если она собирается стать чем-то новым, то ей нужно быть сильной, чтобы решать всё в одиночку. Они патрулировали лес всю ночь, не найдя ни вампиров, ни тел. Когда заря начала подниматься над горизонтом, Елена смогла увидеть в тусклом свете двух волков, плетущихся рядом с ней, свесив головы. Она была такой сонной, что держалась за руку Стефана для опоры и сконцентрировалась только на переставлении ног. Спенсер и Тристан задрали головы и побежали, напрягая мускулы под серым мехом. — Они пахнут вампирами? — спросила с тревогой Елена, но Джаред покачал своей головой. — Это всего лишь остальные, — сказал он и тоже побежал, быстрее чем могла Елена. Как только они со Стефаном добрались до следующего маленького холма, она смогла увидеть край леса и кампус, снова растянувшийся перед ней. Она была такой уставшей, что не поняла, что они сделали круг. На середине склона Спенсер и Тристан приветствовали большого белого волка, это был Зандер, и другого серого волка, виляя хвостами, Джаред поспешил к ним. Бонни, Мередит и другая часть стаи в человеческой форме наблюдали. Бонни что-то сказала и помахала им. Оборотни, и волки, и люди, одновременно развернулись и побежали в лес во главе с Зандером. — Что это было? — спросила Елена, когда они со Стефаном подошли к Бонни и Мередит.