Но Стефан так занят. Он взял в свои руки практически всё: тренировки с Мередит, исследования Аларика — и даже теперь, когда Зандер со всеми отправился в горы, Стефан не прекращает работу со Стаей. Он решительно настроен защитить меня от Клауса, защитить всех нас. Где бы Клаус ни был, его план работает — сейчас я будто на острие ножа. Я знаю, что он хочет, чтобы я боялась. Он даже так и сказал мне, но я не могу перестать бояться каждой тени. С каждым новым днем я боюсь всё больше и злюсь на себя всё больше: мне так не хочется следовать той дорогой, которую приберег для меня Клаус. Но когда я со Стефаном, мы можем соскользнуть в наш внутренний мир. Несмотря на опасность, подкравшуюся к ним, там было безопасно. В объятьях Стефана меня окрыляет чувство, будто мы можем одолеть Клауса. Иногда я задумываюсь о том, что мы смогли бы сделать вместе. Смогли бы спасти нас самих, спасти и Деймона, даже, если он не желает быть спасенным». В комнате Елены послышался стук в дверь, и она спрятала дневник обратно под матрас, и побежала открывать Стефану. Он был вместе с Паком большинство дней, с тех пор как Зандер и остальные ушли, и то, насколько она скучала по нему, впиталось, как только она наконец видела его. Его кудрявые темные волосы висели над его лбом и на одном из его глаз была полоска засохшей грязи. — Что это? — спросила Елена, слегка коснувшись этого пальцем. Стефан поморщился. — Очевидно, когда Стая кого-то принимает, она старается сбить его с ног, — сказал он ей. — Шей толкнула меня в кустарник. Елена попыталась сохранить серьезный вид, но она не могла не хихикать в умственном изображении, и лицо Стефана тоже посветлело, усталые морщинки вокруг его рта стали исчезать. — Думаю, она просто злится, что Зандер уехал из города вместе с Бонни, — сказала ему Елена, пройдя мимо него, чтобы закрыть дверь. Как только дверь оказалась закрытой, Стефан притянул её к себе. Отбросив назад волосы Елены, он неторопливо поцеловал её горло, чуть повыше места, где бился пульс. Она выгнулась назад, опираясь на него, когда он обнял её за талию. — Ты решил патрулировать маршруты с Паком в промежутках соревнований по борьбе? — спросила она его. — У нас выйдет обойтись без всех, пока они не вернутся? — Ммм, думаю, что да, — ответил Стефан, мягко чертя пальцем линию на её щеке, сосредоточив взгляд на её лице. — Мне так хочется найти хоть одну зацепку о местонахождении Клауса, — продолжил он, его голос стал более мрачным. — Он может быть где-угодно, готовый нанести удар. — Знаю, — содрогнулась девушка. — Я чувствую эту черную тучу, нависшую над нами. Как бы мне хотелось просто понять мои Силы Хранителя. Если мне всё равно предстоит обрести полную Силу, то почему они не могу мне позволить обрести её сейчас? Все мы сейчас в опасности, и это так расстраивает меня, понимание того, что я должна защитить всех, но не могу. — А что по-поводу того зла, что ты почувствовала вчера в лесу? — задал вопрос Стефан. — Ты чувствовала его после? Елена заколебалась. Это был её шанс. Она пообещала самой себе рассказать о случившемся Стефану, лишь они останутся наедине. Но ей не хотелось причинять ему боль, рассказав о том, каким злым и далеким стал его брат. — Да, чувствовала вчера ночью, — сказала она наконец, — но не сейчас. — Правда? — поинтересовался вампир. — Так, может, просветишь меня и скажешь откуда оно исходит? Когда Елена снова засомневалась, он осторожно приподнял ее лицо, чтобы она посмотрела на него — Елена, это важно. Эти чувства могут быть первыми реальными зацепками о том, где находится Клаус. Есть что-нибудь, что ты не говоришь мне? Елена почувствовала, что вздрогнула, но тихий и серьезный Стефан терпеливо ждал. — Что такое, любимая? — спросил он. — Я последовала за этим чувством в лес вчера ночью, — поведала она ему, нервно теребя браслет на руке. — И я, хм, нашла источник, — с чувством, будто прыгает со скалы она продолжила: — Это не был Клаус или вампиры Витал. Это был Деймон. — Но ты же ощущала зло, — произнес Стефан рассеяно. — Угу, — вздохнула девушка. — Возможно, не совсем зло. Деймон же не такой, я знаю это. Но и с ним не всё в порядке. Не думаю, что та девушка, которую мы нашли, была единственная, на кого он напал. Его аура была такой… неправильной. Злой. Сгорбившись, он прислонился к столу. — Я знаю, — протянул он. — Я рассказывал тебе каким он был, когда я пришел поговорить с ним. Думаю, нам стоит дать ему немного времени. Ты не сможешь просто надавить на него. Он всё равно сделает то, что захочет, особенно, когда ты будешь пытаться контролировать его. — Но должно быть что-то, что мы можем сделать, — сказала девушка. Ее собственный голос казался для нее колючим, грубым с нотками несчастья. Один шаг — и он сократил расстояние между ними до минимума. Взяв её руку, Стефан посмотрел на неё сверху низ своими печальными, встревоженными глазами. — У нас никогда ничего не будет просто, да? — с грустью спросил он. — Деймон всегда будет стоять между нами, даже если его и нет здесь. — Стефан, нет! — яростно завопила Елена. Стефан с печалью посмотрел вниз на их переплетенные пальцы. — Посмотри на меня! — потребовала она. Он медленно поднял глаза неё, встретившись взглядом. — Я тебя люблю, Стефан. Деймон мне не безразличен, он часть меня, но это ничто по сравнению с тем, что я чувствую к тебе. Всегда будем только мы, ты и я, так должно быть. Всегда. Елена отчаянно притянула его к себе, желая показать ему эту истину. Их губы встретились в долгом поцелуе. «Стефан, — подумала она, — о, Стефан». Елена позволила себе полностью открыться вампиру. Уязвимая и ранимая, она показала Стефану любовь, которую испытывает к нему, её радость(удовольчтвие) от возвращения к нему наконец. В удивлении Стефан мало-помалу пропустил через себя всё её эмоции. Она могла чувствовать как он настойчиво и нежно толкает барьер, который она всегда держала в своем разуме, маленькие постыдные тайны — часть неё, которую она всегда скрывала от негою Но Елена сносила барьеры, показывая ему, что там нет ничего кроме любви к нему, только к нему. Стефан вздохнул напротив её губ, крошечным выдохом и она чувствовала мирное наводнение через него, поскольку он понял, что, наконец, был единственным для нее. Поскольку пара внутри цеплялась друг за друга, большая ворона сжала свои когти плотно вокруг ветви дерева в темноте возле комнаты общежитии окно. Это не было, как будто он давал надежду, все же. Он изо всех сил старался быть с Еленой, давал ей то, что считал, что хотела она, показывал ей всё то, что может предложить. Он так изменился ради неё. А она отвернулась от него и выбрала Стефана. Девушка по-прежнему ничего не чувствовала к нему, ничего такого, что могло бы сравниться с её чувствами ко Стефану.