Люди пытаются спрятать свой страх, когда ты побуждаешь идти вперед, в поисках счастья, которое ты заслужил. Ласково сжимая руку Андреса, Елена спросила: — Как ты устроился в комнате Метта? Полиция опечатала дом Джеймса, поэтому Метт предложил Андресу свою собственную пустую комнату. Сам Мэтт вернулся в лагерь, на полуразрушенную лодочную станцию к Хлое. — Ах, — сказал Andrés, его лицо расплылось в улыбке, когда они вошли в лифт и нажали кнопку первого этажа. — Жизнь в общежитии слишком странная для меня. Здесь всегда что-то происходит. Елена смеялась над историей Андреса о пьяном новичке, которые забрел в его комнату в три часа ночи, и о вежливой попытке озадаченного Андреса проводить гостя в его собственную комнату, когда лифт сильно дернулся и остановился. — Что происходит? — с опаской спросила Елена. — Возможно это проблемы с электричеством, — ответил Андрес, но в его голосе было сомнение. Елена, снова нажала кнопку первого этажа, и лифт издал глубокий стон, а затем начал дрожать. Они оба вскрикнули и крепко прижались к стенам. — Попробую аварийный вызов, — сказала Елена. Но, когда она нажала на неё, ничего не случилось. — Странно, — сказала она, и вздрогнула от нотки неуверенности в собственном голосе. — Похоже, тоже не работает, — она колебалась. — У тебя есть какое-нибудь оружие? — спросила она, но Андрес, чье лицо было бледным, лишь покачал головой. Лифт заскрежетал снова, и следом погас свет, оставляя их в темноте. Елена нашла руку Андреса и ухватилась за нее. — Это… думаешь, это просто просто совпадение? — прошептала она. Андрес ободряюще сжал её руку. — Я не знаю, — обеспокоенно произнес он. — Ты что-нибудь видишь? Конечно нет, собиралась сказать Елена. Лифт был черным как смоль. Она еле видела Андреса, хоть тот оборонительно был рядом с ней. Потом она поняла, что он имел ввиду, и на мгновение закрыла глаза, заглядывая глубоко в себя, взывая к своим силам. Когда она открыла глаза, она могла видеть теплую, живую ауру Андреса, мягко светившуюся зеленым в темноте. Но за границами ее осознания было что-то еще. Приближалась какая-то густая чернота. На нее было больно смотреть, казалось, она проникала через щели в двери лифта, аморфная, как туман. Елена инстинктивно закрыла глаза и отвернулась, уткнувшись в плечо Андреса. — Елена, — с тревогой спросил Андрес. — Что там? Долгое время ничего не происходило. В какой-то момент она расслабилась, несмотря на произошедшее. «Здесь ничего нет, — подумала она, почувствовав нахлынувшее облегчение, — ничего». — Все в порядке, — сказала она, с трудом сдерживая смущенный смех. — Я просто… С потолка кабинки посыпалась плитка, и тьма окружила ее со всех сторон. Вздрогнув, Елена посмотрела вверх, напрягаясь, чтобы что-то увидеть. — Привет, моя прелестная, — донесся голос Клауса сверху. — Ты ожидала меня, не так ли- его голос звучал настолько обыденно, словно он просто пришел поболтать. — Привет, Клаус, — вымолвила Елена, пытаясь придать голосу спокойствие. Чувствуя, что падает, она прижалась поближе к Андресу. — Я знаю кто ты, — самодовольно и нараспев произнес Клаус. Громкий удар раздался со стороны лифта, Елена и Андрес подскочили, задержав дыхание. — Я знаю, в чем твой секрет. Еще удар. — Я не могу убить тебя ничем с помощью магии. Удар. — И я не могу убить тебя с помощью моих вампиров. Удар. Он бил своими черными сапогами по стенке лифта, догадалась Елена. Должно быть, он сидел на краю аварийного выхода с крыши, свесив ноги вниз. Его сапог ударил еще раз, и затем Клаус весело сказал: — Но знаешь, что? Если я перережу трос, удерживающий лифт, здесь, наверху, ты не выживешь. Елена съежилась. Она каждый день пользовалась лифтом, и ей ни разу не пришло в голову, насколько они уязвимы. Ее занятия по английскому были на девятом этаже. Им грозило долгое, долгое падение через подвал, и кабели были единственным, что удерживало их сейчас от этого. Андрес тихо вздохнул рядом с ней, и Елена увидела, что ярко-зеленая аура вокруг него начинает расти. Он пытался создать защитную стену, чтобы укрыть их, как он делал в бою против Клауса и его вампиров, поняла Елена. — Прекрати это, — раздраженно бросил Клаус, находящийся над ними, и стрела темноты оторвалась от него и ударила в зеленый щит Андреса, который тут же резко сдулся, словно лопнувший воздушный шарик. Андрес вскрикнул от боли. Елена обняла Андреса, будто хотя защитить, и вдруг она почувствовала, что он напрягся, предпринимая очередную попытку. Его дыхание было хриплым и напуганным. — Моя сила исходит из земли, Елена, — прошептал он. — Так что, поскольку мы намного выше, я никак не могу помочь. Но попытаюсь. В темноте над ними, Клаус издевательски рассмеялся. — Может быть, уже слишком поздно, мальчик, — сказал он, и тут раздался странный царапающий звук, а затем еще один, скрежет металла о металл. — Он режет кабель, — Елена ощутила дыхание Андреса около своего уха. Вокруг него снова появился слабый зеленый свет, он пытался расширить свою ауру, но Елена знала, что это не будет расти достаточно быстро, чтобы защитить их. «Вот и всё», — пронеслось в голове Елены, и она сжала руку Андреса. Раньше она никогда не боялась упасть, но сейчас была просто в ужасе. Вдруг глухой удар донесся откуда-то сверху, затем еще один, и ряд шагов, возня и грохот, и вдруг тело пролетело мимо них и тяжело приземлилось на полу. Их было двое, догадалась Елена, и они боролись и рычали друг на друга. Тяжело дыша, она попыталась сконцентрироваться, и спустя мгновение ощутила, как аура Клауса становится всё темнее и темнее, и с ней сталкивалась смесь кроваво-красного, угрюмо-серого и синего. — Дэймон, — прошептала она. Едва видимый, как тень, Деймон успел оттолкнуть Клауса и вскочил на ноги. — Елена, — выдохнул он, и вдруг всплеск Силы Клауса отбросил его в стену. Он издал страдальческий стон. Елена протянула руку и попытался притянуть его к себе, но он был плотно прижат к стене.