Кэтрин, смеясь, с ямочками на щеках, присела перед ним в реверансе. Они шли спокойно, слушая щебетание и трели воробьев, зябликов, дроздов над головами. Где-то рядом слышался быстрый стук дятла, который долбил дерево, и Дэймон слышал в подлеске шорох и топот маленьких, пушистых существ. Он сладко потянулся, думая о своей постели. — И так… — сказала Кэтрин, прерывая удобную тишину между ними. — Елена, — повторила она вновь, растягивая каждый слог, будто пробуя на вкус, — Е-ле-на. «Что с ней?» Спросил Деймон. Голос у него был небрежный, и он чувствовал неудобное тепло на шее. Она одарила его искусным взглядом своих драгоценно-голубых глаз, и Деймон нахмурился за темными стеклами очков. — Расскажи мне о ней, — мягко парировала она уговаривая. — Мне так хочется узнать больше. Деймон остановился и притянул Кэтрин лицом к нему. — Мне казалось, ты больше не зла на Елену, — ответил он, оставив без внимания её просьбу. — Лучше бы тебе оставить её в покое, Кэтрин. Вампирша изящно пожала плечами. — Да, не зла, — молвила она. — Но вот Клаус нет, — её глаза блестели. — Мне казалось, что тебе с недавних пор стало плевать на Елену. Знаешь, ты сам дал это понять. Не хочешь мне что-нибудь сказать? — Я… — сердце Деймона дрогнуло в груди, и медленный обычный для вампира ритм ускорился. — Нет, не хочу, — наконец ответил он. Кэтрин тихо рассмеялась, её смех напоминал звон колокольчика. — Ах, Деймон, — проговорила она, покачав насмешливо головой, — возможно, в теории ты и злой, но вот твое сердце такое чистое. Что же не так? Поморщившись Деймон отвернулся, отпустив руку Кэтрин. — Ничего оно не чистое, — раздраженно бросил он. — Ты стал мягче, — заметила вампирша. — Тебе не нравится причинять людям боль. Деймон толкнул свои очки выше на нос и пожал плечами. — Это пройдет. Прохладной рукой коснулась его щеки, а затем Кэтрин осторожно сняла очки Дэймона, глядя ему в глаза. — Любовь меняет тебя, — заявила она. — Она не исчезнет, стоит тебе хоть очень сильно этого захотеть, — встав на цыпочки она поцеловала его в щеку. — Не совершай ту же ошибку, что и я, Деймон, — с грустью молвила она. — Не борись с любовью, как бы она ни выражалась. Деймон поднес руку, чтобы прикоснуться к месту, где губы Кэтрин поцеловали его. Он чувствовал себя ошеломленным и потерянным. Вручив ему очки, Кэтрин вздохнула. Я не должна делать тебе никаких одолжений, Деймон, «сказала она,» но я чувствую себя сентиментальной. У твоей Елены сейчас урок. Роудс Холл. Понятия не имею, что Клаус собирается делать, но он явно что-то замышляет. Ты возможно хотел бы добраться до туда и остановить его. Сжимая солнцезащитные очки, Деймон в замешательстве взглянул на неё. — Что? — спросил он. Что-то в глазах этой девушки было мягким и томящим, но вот голос её был тверд. — Лучше поспеши, — произнесла она, подняв бровь. Деймон чувствовал, как будто живое существо царапало себе дорогу через грудь, что-то огромное и болезненное. Была ли это любовь или что-то вроде того, в конце концов? — Спасибо тебе, — бросил рассеяно вампир. Отойдя от Кэтрин на несколько шагов, он пустился в бег. Он собрал свою силу и начал преображаться, чувствуя это всем телом, как он превратился в ворона. Мгновение спустя, он был уже на высоте, вытянув крылья, чтобы поймать воздушный поток, и направился к университетскому кампусу. Глава 34 Елена прокладывала себе путь из аудитории английского языка, двигаясь по направлению к краю толпы, и засовывая тетрадь в свою сумку. Застегнув молнию, она подняла глаза и увидела Андреса, ожидающего ее прямо снаружи ее аудитории. — Эй, — произнесла она. — Что происходит? — Мы со Стефаном считаем, что сейчас не самое лучше время разгуливать тебе в одиночку, — признался он, идя с ней в одну ногу. — Он и Мередит сейчас на занятиях, поэтому я провожу тебя, куда бы ты не собиралась. — У меня и самой есть Силы, ты знаешь, — немного надменно сказала Елена. — Я не испуганная девушка, даже если они не проявляются пока в полной мере. Andrés кивнул, медленно и торжественно наклонил голову. — Прости меня, — официально заявил он, — Я думаю никому из нас не следует ходить в одиночку. Смерть Джеймса это доказывает. — Прости, — сказала Елена. — Я знаю, что для тебя это было особенно тяжело, учитывая, что ты жил в его доме. Андрес кивнул. — Да, тяжело, — ответил он, а после приложил явное усилие, чтобы как можно бодрее расправить плечи и улыбнуться. — Но я должен воспользоваться предоставленным шансом провести больше времени с моим очаровательным и красивым другом. — Ну, в таком случае… — согласилась Елена, последовав его примеру, и взялась за протянутую руку Андреса. Они медленно шли по коридору, Елена то и дело краем глаза смотрела в разные стороны. Несмотря на свою изысканность, Андрес выглядел помятым и измученным, морщинки вокруг его глаз проступили четче. Сейчас он выглядел старше двадцати. Смерть Джеймса ударила по всем сильнее. Каким-то образом она ощущалось более реальной, чем смерть Чеда. Это произошло в доме Джеймса, не на поле битвы, что доказало им ещё раз, что смерть может поджидать их на каждом шагу. Когда Елена смотрела в зеркало последние несколько дней, лицо, которое смотрело на нее, было мрачным, глаза были обрамлены серыми кругами. С тех пор, как они заботились о других.