Внутри что-то было, и Мэтт пошел вперед, светя фонарем по сторонам. Далеко в глубине он увидел что-то белое. Когда он подошел ближе, то понял, что это было лицо Хлои, смотрящее на луч фонаря с дикой паникой. После долгих поисков Мэтту понадобилось лишь мгновение, чтоб понять, что происходит: его первой реакцией была волна облегчения — слава Богу, он, наконец, нашел Хлои. Потом он увидел потеки крови на руках Хлои, у нее на руках тихо лежал Тристан. Хлои на мгновение беспомощно уставилась на Мэтта, а затем её лицо наполнилось встревоженным пониманием. Она в ужасе оттолкнула от себя Тристана. Оборотень издал слабый крик, когда упал на пол с глухим стуком, потом затих. — О, нет, — пролепетала девушка, опускаясь на колени рядом с ним. — О, нет. Я не хотела. Мэтт бросился к ней. — Он жив? — спросил он. Хлоя так старалась, и он был там все время рядом, помог ей столько, сколько он мог. Жизнь была достаточно несправедлива. Но сейчас голова Хлои была склонена над Тристаном и она тормошила его, пытаясь разбудить. Мэтт опустился с другой стороны Тристана и попытался проверить травмы оборотня. Боже, бедняга сплошь истекал кровью. Для Хлои он, должно быть, пахнет, как банкет. — Мне так жаль, Тристан, — прошептала вампирша. — Прошу, проснись. — Тристан, ты слышишь меня? — спросил Мэтт, проверяя пульс. Сердце оборотня билось медленно и стабильно, он хорошо дышал. Стая была выносливой. Но глаза оборотня были затуманены. И он ничего не ответил, когда Мэтт назвал его имя снова, осторожно тряся его. — Я думаю, что Сила могла бы, гм, принести ему покой, — горестно сказала Хлоя. — Мне нравятся кролики. — Мы должны как-то ему помочь, — резко бросил Мэтт, не глядя на неё. Девушка не ответила. Мэтт поднял глаза и увидел ужас и чувство вины на её лице, слезы катились по её щекам, делая дорожки через кровь вокруг рта. Однажды она в шутку сказала ему, что была ужасным ребенком, и вот теперь она вытирала мокрый нос тыльной стороной рукава. В полумраке ее глаза казались темными безднами горя. — Ну же, — сказал он более мягко. — Это не конец света. Мы начнем сначала. Тебе не следовало сейчас участвовать в битве. Было очень тяжело для тебя быть вокруг этих действий. Вся эта кровь. Вопреки самому себе, он немного запнулся на слове кровь. Мэтт несчастно сглотнул и продолжил, стараясь, чтоб его голос звучал уверенно. — Многие оступаются, когда хотят избавиться от какой-то зависимости. Мы вернемся на лодочную станцию, подальше от всех. — Всё будет хорошо, — его голос звучал отчаянно, даже ему самому. Хлои покачала головой. — Мэттт… — начала она. — Это была ошибка, — сказал ей парень. — С Тристианом всё будет хорошо. Как и с тобой. Хлои ещё раз тряхнула головой, на этот раз сильнее, Мэтт всегда считал очаровательными её локоны, развевающиеся вокруг её головы. — Это не так, — произнесла она несчастно. — Я не буду в порядке. Я люблю тебя, Мэтт. Её голос сорвался на рыдание, затем она сделала глубокий вдох и начала снова. — Я люблю тебя, но такая жизнь не по мне. Стефан прав, сейчас я не живу. — Я недостаточно сильна. Мне не становится лучше. — Ты сильная, — возразил Мэтт. — Я помогу тебе. Снаружи занимался рассвет, и он мог видеть, что пепел и кровь смываются слезами Хлои, оставляя пятна на коже и глубокие круги под глазами. — Я очень рада, что должна остаться с тобой ненадолго, — сказала она. — Ты так хорошо заботился обо мне, — она наклонилась вперед через бесчувственное тело Тристана, и поцеловала его. Её губы были мягкими, с привкусом меди и соли. Своей рукой она нашла его руку, и вжала что-то маленькое и твердое в его ладонь. Наконец, отстраняясь от поцелуя, она сказала тонким голосом, — Надеюсь, когда-нибудь ты найдешь ту, которую заслуживаешь, Мэтт, — и встала на ноги. — Не надо… — произнес в панике Мэтт, потянувшись к ней. — Ты нужна мне, Хлои. Хлои посмотрела на него, сейчас его лицо было спокойным и уверенным. Она даже немного улыбнулась. — Это верное решение, — парировала она. В несколько шагов она пересекла сарай, и выскользнула в щель между дверьми. Восход солнца был в разгаре, и её тело было тёмным на фоне розово-золотистого света. Затем раздался взрыв огня, и Хлоя превратилась в кучку пепла. Мэтт посмотрел вниз на небольшой твердый предмет, который она вжала в его ладонь Это был маленький значок в форме буквы V, сделанный из синего камня. У него был тоже такой: эмблема Витал, которую Этан дал им всем, еще когда он, и Хлои, и все остальные члены братства, все были людьми, все были непорочными. Чары лазурита, которые защитили её от дневного света. Он крепко сжал его в руке, не обращая внимания на боль, когда острые края вонзились в его ладонь, и подавил подкатывающее рыдание. Сейчас ему необходимо встать. Тристан нуждался в его помощи. Но на мгновение Мэтт склонил голову и разрешил выступить слезам. Глава 39 Стефан и Елена не могли остановить свои прикосновения друг к другу. Нежные поглаживания, переплетенные руки, легкий поцелуй, как разряд в щеку. «Ты жива», — Сказал ей Стефан, широко раскрыв глаза: «Я думал, что потерял тебя». «Никогда», — сказала Елена, слезая с кровати, чтобы притянуть его поближе. Он,до сих пор, сидел на кровати боком к ней. «Я никуда не пойду без тебя.» Клаус был мертв. А Елена выжила.