Елена вытянула шею, чтобы рассмотреть получше. Какие-то растения, казалось, заполонили сундук до краев. Ох. Ящик был набит вербеной. Этого явно хватит, чтобы вывести из строя целый выводок вампиров, если только придумать, как прилепить к ним растения или как заставить их съесть. На худой конец, у союзников будет возможность защитить себя от внушения. — Хорошо, — поспешно сказал Стефан, оправившись от своей инстинктивной реакции на вербену. — Пригодится. А сейчас, Мэтт, можешь рассказать нам о туннелях под землей? Елена почувствовала гордость, когда Стефан повернулся к Мэту и попросил его набросать на бумаге все, что он помнил, и все, что он слышал об убежище Витала и сети туннелей. Стефан кивал и задавал вопросы, мягко подталкивая память Мэта, подбадривая его вспомнить даже малейшие детали. Глаза Мэта расширялись, голос набирал силу, в то время как Стефан продолжал спрашивать, как будто Мэт начал восстанавливать картину заново. Стефан изменился. Когда он впервые приехал в Феллсчерч, он старался не привлекать внимание и был очень тихим и держался подальше, неохотно пересекаясь с людьми, которые окружали его. Елена знала, что он чувствовал себя, как будто он болен, как будто он не мог быть среди смертных, не распространяя смерть и отчаяние. Сейчас же он был настоящим лидером. Как только он почувствовал на себе взгляд Елены, Стефан взглянул на нее и незаметно ей улыбнулся. Она знала, что эта перемена в Стефане была связана с ней и всем, что произошло в прошлом году. Конечно, чтобы ни сделал Дэймон — даже если он снова погружался в насилие из-за Елены — здесь в Стефане было что-то, чем она могла несомненно гордиться? — Не можем ли мы сделать что-нибудь со всей это вербеной? — вдруг спросила Бонни. — Например, сжечь ее, или сделать какой-нибудь газ и заполнить им туннели? если мы заблокируем другие выходы, все вампиры пойдут в дом. Мы можем заманить их в ловушку и поджечь дом, или по крайней мере мы доберемся до всех сразу.» — Это хорошая идея, Бонни, — сказал Стефан. Зандер воодушевленно согласился и Бони вспыхнула от удовольствия. Это было забавно, подумала Елена, все привыкли считать Бони самым младшим членом группы, которого необходимо защищать, но на самом деле она была не такая, она не была такой уже долгое время. — Какие еще ресурсы мы имеем? — задумчиво спросил Стефан, продолжая ходить туда сюда по комнате. — Я могу позвать парней на помощь, — предложил Зандер. — Мы почти как вампиры Витале. Мы не будем так сильны, как мы можем в правильную лунную фазу, и не все десять из нас могут превращаться без полной луны. Но мы вполне прилично работаем вместе… " Его голос стал тихим. — Если мы вам нужны, — добавил он. — Я знаю, что вы все не чувствуете себя комфортно рядом с оборотнями, и, если честно, мы обычно не большие фанаты вампиров. Без обид.» Он перевел взгляд со Стефана на Мередит, которая все еще прижимала нож к ноге. Мередит, несомненно, была одной из тех, кто будет возражать о привлечении Стаи оборотней в группу. Бони уверила их, что Стая Зандера отличается от тех оборотней, которых они встречали раньше — они были хорошие, больше похожие на сторожевых собак, нежели на диких животных. Но Мередит была настроена поймать монстров. Она медленно кивнула Зандеру и сказала, — Мы должны использовать любую помощь, которую мы сможем получить, — Бонни и Мередит встретились взглядами, и Бонни удовлетворенно улыбнулась. — Говоря о любой помощи, которую мы сможем получить, — сказала Мередит. — Где Дэймон? — она переводила взгляд от Елены к Стефану, пока они молчали. — Это как раз то время, когда мы действительно можем использовать его. Тебе следует позвонить ему и посвятить в наш план.» Ее выражение лица было сочувствующим, но решительным. И Елена сообразила, что Мередит думает, что они сомневаются, потому что Елена почти встречалась С Деймоном, когда они со Стефаном расстались. Если бы только Мередит знала, она бы подумала, но она не могла знать. Мы со Стефаном должны обезопасить Дэймона. — Могла бы ты позвонить ему, Елена? — нерешительно спросила Бонни. Елена и Стефан переглянулись. Лицо Стефана снова было пустым, и Елена не могла видеть мельчайшей трещины на его броне, как будто он разрезал ее, плавно и непринужденно, — Нет, я позвоню Дэймону. Я должен поговорить с ним, в любом случае. Елена прикусила губу и кивнула. Она сама хотела увидеть Дэймона — она отчаянно хотела увидеть его, узнать, что с ним не так, хотела исправить это — но он не отвечал на ее звонки. Может то что сейчас нужно Дэймону, это быть подальше от Елены. Она надеялась, что хотя бы Стефан смог добраться до него. Глава 5 Стоило Стефану постучать, как Деймон открыл, бросил на брата злобный взгляд и немедленно попытался захлопнуть дверь перед его носом. — Стой, — сказал Стефан, загораживая плечом дверной проем. — Ты наверняка почувствовал, что это я. — Я знал, что ты будешь продолжать стучаться или найдешь способ проникнуть внутрь, если я не отвечу, — сказал Деймон с яростью. — Потому и открыл. А теперь убирайся. У Деймона был вид пережившего катастрофу. Ничто не смогло бы испортить изысканности его черт, но они исказились, стали напряженными, скулы резко выделялись под бледной кожей. Губы побелели, глаза налились кровью, а его неизменно гладкие черные волосы были всклокочены. Стефан проигнорировал его слова и приблизился к брату, пытаясь встретиться с ним взглядом. — Деймон, — сказал он. — Вчера в лесу я обнаружил девушку. Тот, кто не знал Деймона столь же долго и настолько хорошо, как Стефан — то есть никто, кроме Стефана — не заметил бы, что Деймон замер на долю секунды перед тем, как на его лице появилось выражение холодной надменности. — Никак ты собрался прочесть мне проповедь, братишка? — спросил он. — Боюсь, сейчас у меня нет на это времени, может, в другой раз? Как-нибудь на следующей неделе? Он обежал Стефана глазами, а затем пренебрежительно отвел взгляд. В одно мгновение Стефан вновь ощутил себя ребенком, возвратясь домой на столетия назад, когда дерзкий, обаятельный, подлый, приводящий в бешенство старший брат ставил его на место. — Она еще была жива, — сказал Стефан размеренно. — Я отвел ее домой. С ней все в порядке. Деймон пожал плечами. — Как мило с твоей стороны. Вечный рыцарь в сияющих доспехах. Рука Стефана молниеносно вцепилась в предплечье Деймона. — Проклятье, Деймон, — с досадой сказал он, — прекрати играть со мной. Я пришел сказать, что тебе стоит быть осторожнее. Если бы ты убил ту девушку, рано или поздно это настигло тебя. Деймон моргул — Это все? — спросил он чуть менее враждебным тоном.