Следом за голосом возникла всклокоченная мужская фигура в халате. На потрепанном лице мужика застыла болезненная гримаса. Правой рукой он вцепился в перила, намереваясь начать спуск. И тут он увидел людей в масках и с оружием. На секунду он просто остолбенел. Растерялись и налетчики. – Это еще кто такой? – с досадой пробормотал Багор. – Вот, сука, Ежик, не предупредил! Ну, при расчете не обижайся!.. – Еще один! – удивленно сказал Мосол. – Откуда? – От верблюда! – зло сказал Багор и поднял автомат. – Слышь, мужик, ты сейчас потихоньку спускайся, без резких движений, и тебе ничего не будет… Но мужик повел себя совсем не так, как хотел Багор. Он оказался не робкого десятка. Быстро разобравшись в ситуации и преодолев растерянность, он повернулся и бросился наутек. Бандиты бросились в погоню, но мужик уже исчез, скрывшись в одной из комнат на втором этаже. – Короче, – вполголоса объявил Багор. – Вон там, в конце коридора, кабинет. Быстро туда – берете сейф и волочете к выходу, а я сейчас этого артиста нейтрализую… Дрон с Мослом побежали в указанную сторону, а Багор начал с сомнением осматривать остальные двери, пытаясь вычислить, за какой из них прячется неожиданный «сюрприз». Наконец он схватился за ручку, и в этот момент за спиной у него глухо стукнул выстрел. Кто-то вскрикнул от боли. И тут же грянул ответный выстрел из помпового ружья Дрона. Багор похолодел. Круто развернувшись на каблуках, он увидел крайне неприятную картину: возле кабинета на полу корчится Мосол, а присевший на корточки Дрон осторожно заглядывает в приоткрытую дверь поверх выставленного в щель ружья. Из комнаты опять выстрелили. Дрон отпрянул, едва не сев на пол, и озабоченно посмотрел в сторону Багра. – Чего делать-то? – крикнул он. – У этого пушка. Мосол на пулю нарвался. Валить надо. Как бы вторя ему, из кабинета донесся взволнованный голос отстреливающегося обитателя дома. Он кричал в телефонную трубку: – Брат, вызывай ментов и жми назад! У тебя тут такое творится! Какие-то голодранцы в масках… Чего? Да не знаю я! Я один против троих. Если у них гранаты, мне не продержаться!.. Едешь? Жми! «А вот гранату стоило взять, – с раздражением подумал Багор. – Сейчас бы сняли все вопросы. Ну, да поздно жаловаться. Значит, у господина Казаченко братец обнаружился, красота! Ну, Ежик, оторву я тебе башку, так меня подставил, сволочь! Выходит, все коту под хвост? Ну, уж хрен вам! Я свое возьму. Вот только Мосол… М-м-м… Еще один идиот! Ну, что заработал, то и получит». Он молча махнул Дрону рукой и достал свой мобильник. Разговор был коротким. – Крот, махом подъезжай! Куда договаривались. Давай! Он бросил телефон в карман и подскочил к двери. – Шмальни в комнату! – шепнул он Дрону. – Куда получится. Ну! Дрон просунул дуло ружья в дверную щель и выстрелил. Багор тут же рванул дверь, ввалился внутрь, увидел пригнувшуюся всклокоченную фигуру в халате и дал короткую очередь. Брат Казаченко нелепо взмахнул руками и отлетел к стене. Брызнуло разбитое пулями стекло шкафа. Багор вскочил и быстро обшарил глазами комнату. Сейф стоял в углу на мраморной подставке. Закинув автомат за спину, он подбежал, схватился за холодные стальные бока. Он был тяжел, но прикручен к постаменту не был. Вдвоем с Дроном они его одолеют. – Иди сюда! – окликнул он Дрона. Тот вошел, зыркнул на тело у стены. – Ты его завалил, – без особой радости констатировал он. – Мосол совсем плохой. Валить надо. – Берем! – скомандовал Багор. Дрон не стал спорить. Они подхватили сейф и потащили вниз. Задыхаясь, выперли его к воротам. Тут же, пыля, подкатил «уазик-буханка». Крот, мрачноватый парень с обвисшими жирными щеками, в самом деле похожий на крота, с тревогой смотрел из окна. – А Мосол где? – спросил он. – Спекся твой Мосол, – буркнул Багор. – Открывай дверь! Закинули сейф в кузов. – Давайте бегом за Мослом! – приказал Багор. – Маску только… А-а, черт с ней, некогда! Напарники скрылись в доме, а Багор, нервно поигрывая автоматом, стал смотреть на дорогу. Он был готов стрелять в любого, кто появится в поле зрения. Его охватило какое-то веселое отчаяние. Вернулись Дрон с Кротом. Они тащили Мосла. Голова того в дурацкой маске болталась, как тряпочная, ноги безвольно волочились по земле. – Пушка его у меня, – сообщил Дрон. – В машину! – сказал Багор. Они затащили в салон бесчувственного Мосла, забрались сами. Багор с автоматом пристроился у заднего окна. – Гони через мост! – приказал он Кроту. Тот кивнул и развернул машину. С бешеной скоростью они обогнули холм, проскочили небольшую рощицу и выехали к реке в том месте, где ее пересекал автомобильный мост. – На мосту затормози! Крот остановил машину на середине моста. Багор открыл дверцу, кивнул Дрону. – Берем сейф! Они подняли сейф, вынесли и, перевалив через перила, сбросили в реку. Секунду смотрели, как бурлит потревоженная вода внизу. – Там он целее будет, – заключил Багор. – Все равно выхода нет. Менты на хвосте. Они опять запрыгнули в машину. Крот рванул с места. – Гони на карьер! «УАЗ» перемахнул через мост, свернул на ближайшем повороте и окольными дорогами покатил к заброшенному глиняному карьеру. В пустынном месте Багор приказал подъехать к самому краю карьера, вышел, сорвал с головы пропотевшую маску и швырнул ее в салон. – Облейте все бензином, – сказал он хрипло, глядя в провал, на дне которого топорщилась красноватая пересохшая глина… – Оружие, маскарад, все… Скинем тачку и расходимся. – Я не понял, – шепотом сказал Крот. – А Мосол? – Мосол все равно не жилец, – мрачно заявил Багор. – А вот если его опознают… Впрочем, можешь забрать его к себе домой, если жалко… Нет желания? Так и не базарь попусту. Работайте! Он первым выволок из кузова канистру и начал щедро поливать салон пахучим ледяным бензином. Глава 8 Ломов остановился перед газетным киоском и, морща лоб, стал думать, чем тот привлек его внимание. В голове у него сейчас был полный хаос. Он пытался навести в мыслях порядок, но это плохо получалось. Ломов, как и договаривались, решил навести справки по списку и начал с последнего погибшего, который в нем числился – с оперуполномоченного Рогалева, который был застрелен с месяц назад в каком-то переулке. Застрелен из пистолета, но при этом на его теле был обнаружен стреляный патрон для охотничьего ружья. Собственно, именно эта деталь была основанием для зачисления его в генеральский список. По мнению Ломова, основание было довольно натянутое, но все-таки он постарался узнать об этом деле побольше. Оказалось, что Рогалев входил в следственно-разыскную группу, которая занималась убийством оперуполномоченного Ледникова из отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Подробностей этого убийства Ломов пока не выяснял, но Ледников тоже был в списке, а обстоятельства его смерти снова подтверждали опасения генерала. Ледников был найден застреленным у себя в квартире, причем на столе у него нашли старенький магнитофон, без остановки проигрывавший закольцованную пленку с записью Высоцкого: «Идет охота на волков, идет охота…» Ледников жил один, и точно установить, кому принадлежит магнитофон и запись, не удалось. Однако по всему выходило, что эта циничная выходка – дело рук неизвестных убийц. У Ледникова, разумеется, хватало врагов, но первый подозреваемый, которого взяли уже на второй день, предъявил такое бесспорное алиби, что его пришлось отпустить. Примерно то же самое получилось и со вторым и с третьим, а потом следствие начало тормозить и до сегодняшнего дня топталось на месте. Даже убийство Рогалева не сумело дать ему дополнительный импульс. Связи между этими двумя убийствами не просматривалось. После Рогалева вообще ничего не осталось, что могло бы навести на след – никаких бумаг, никаких фотографий, никаких свидетельств. По словам сослуживцев, он вообще был человек себе на уме, скрытный, честолюбивый и очень чувствительный к чужим успехам. Он все старался доказать, что знает работу не хуже, а даже лучше многих. Ломову объяснили, что в принципе Рогалев мог в одиночку разрабатывать какую-то версию, чтобы не делиться ни с кем лаврами. Судя по тому, чем все закончилось, версия была правильная. «Только кому от этого легче? – спрашивал себя Ломов, пялясь на витрину газетного киоска. – Уж точно не мне. Я бы сейчас поделился лаврами с кем угодно, лишь бы оставили в покое… Но что мне тут надо?» И тут он понял, что смотрит на кричащую обложку газетки «Терпила», которая оповещала о кровавом побоище в загородном доме олигарха Казаченко (ему присвоили это «звание», наверное, для пущей увлекательности, хотя на олигарха Казаченко, конечно же, не тянул). Занятый делами прошлыми, Ломов как-то пропустил последние новости и теперь был неприятно поражен. Все, что касалось Казаченко, приобретало в его глазах новый, особенный смысл. Даже в том случае, если речь шла о сплетнях в желтой газетенке. Пересилив себя, Ломов купил газету и наскоро пролистал те страницы, которые касались «олигарха». Репортаж, написанный развязным, глумливым тоном, был сдобрен изрядной порцией блатной лексики и вызвал у Ломова приступ тошноты. Но факты, изложенные в газете, встревожили его. Конечно, все это могло быть на девяносто процентов враньем, вызванным желанием продать свой товар, но совсем враньем это быть не могло. Тем более что автор статьи, уже известный Ломову господин Альтшулер, безо всяких экивоков связывал нападение на дом Казаченко с действиями банды «охотников». Это уже была полная наглость. Ломов позвонил Волченкову. – Ты что-нибудь слышал о нападении на Казаченко? – поинтересовался он. – Да, только что рассказали, – откликнулся Волченков. – Только не на Казаченко, а на его брата. Брат к нему приехал из Украины в гости. Крепко выпили за встречу, утром Казаченко укатил по своим делам, а брат остался в загородном доме дрыхнуть. И тут произошел налет. Бандиты всех повязали, заперли в гараже, а этот с похмелья взялся стрелять. Ну и получил очередь из «калаша», лежит теперь в реанимации в тяжелом состоянии. – Зачем напали-то? – спросил Ломов. – А говорят, сейф они взяли. Явно кто-то из своих навел. Я еще не знаю, кто по этому делу работает, но думаю, на след выйдут быстро. Или наводчик расколется, или похищенное где-нибудь всплывет… Но вообще подробностей я не знаю… – А вот один сукин сын из газеты все знает, – зло сказал Ломов. – И знаешь, какой он делает вывод? Что напали на Казаченко «охотники». Как это тебе понравится? – Мне это совсем не нравится, – признался Волченков. – Представляю себе, какую мину сделает генерал! – Вот то-то и оно! Знаешь, что мне больше всего сейчас хочется? Навестить этого писаку и вытрясти из него душу. – А в самом деле, давай навестим его! – подумав, предложил Волченков. – Все равно нам придется фильтровать этот базар – сколько в этих «охотниках» процентов правды, а сколько злостной выдумки. Давай гони адресок редакции – там и встретимся. Через полчаса они стояли в узком дворике, словно зажатом со всех сторон старыми двухэтажными строениями, стены которых были облеплены самыми разнообразными вывесками. Тут обнаружилась и нотариальная контора, и писчебумажный магазин, и филиал фонда медицинского страхования, и компьютерная мастерская, и много еще чего полезного. Наплыва посетителей, однако, не наблюдалось. Возможно, потому, что день был слишком жаркий. Редакция газеты «Терпила» размещалась на втором этаже одного из непрезентабельных зданий и занимала две грязноватые комнаты, одна из которых являлась кабинетом главного редактора. Она была заперта на ключ, однако во второй комнате Ломов сразу наткнулся на господина Альтшулера, который с большим азартом колотил по клавишам старенького компьютера, попутно прихлебывая из большой красной чашки какое-то варево. Ломов предположил, что это спиртное, но тут же убедился, что просто скверный кофе. Альтшулер немного напрягся, увидев перед собой двух мрачных здоровых мужиков, но, узнав Ломова, расслабился и даже заулыбался. – О, господин полковник! Такая честь для меня! Желаете кофе? Сигарету? Ах, свои? Располагайтесь, будьте как дома! А я, между прочим, знал, что вы придете, знал! А вы уже читали? Читали, да? Сенсационный материал! Просто сенсационный! – Не суетитесь, Альтшулер! – сказал Ломов, усаживаясь на край стола и отодвигая подальше чашку с вонючим кофе. – Мы действительно читали вашу ахинею. Лично я бы за такую информацию сразу отрывал руки. Но, к сожалению, у нас слишком мягкие законы. Откуда вы все это выкопали? Ну, там, душераздирающие крики жертв, лужи крови на паркете, предсмертные хрипы… Вы разве находились в доме в момент нападения? – Полет фантазии! – объявил Альтшулер. – В нашем деле главное – домыслить то, что тебе рассказали. Очевидцы обычно путаются, не помнят подробностей, несут чепуху, ну, это же очевидно… То же самое происходит и на войне. Наша задача – придать событиям необходимую достоверность, объем, так сказать. Без фантазии ничего не получится. А что вы имеете против? Все равно все свидетели врут. Вы же знаете это лучше меня. Не будет большим грехом, если я внесу свою лепту. По крайней мере, читатель увидит яркое, сочное полотно. Ну и основную канву, конечно. Цепь событий я изложил верно, без искажений… – Какого черта вы написали, что на дом Казаченко напала банда пресловутых «охотников»? С чего вы это взяли? У вас вообще какие основания заявлять о существовании такой банды? Я, полицейский, ничего о ней не знаю! Альтшулер, державшийся до этого подобострастно, но не без развязности, теперь подобрался, сделал серьезную мину и принялся объяснять свою позицию. – Я замечательно понимаю, господин полковник, как вам не хочется знать о существовании такой банды! Естественный человеческий порыв – спрятать голову в песок, уйти от разящей правды! Увы, должен вас разочаровать – такая банда существует, она вершит свое правосудие, и она, нравится это вам или нет, находит отклик в народе! Знаете, в чем ваша беда? Вы слишком отдалились от народа! Не вы лично, допустим, а вся ваша структура. Народ приветствует деятельность «охотников» – почитайте хотя бы наш сайт в Интернете, вам будет полезно! Десятки людей одобряют деятельность «охотников». Не буду говорить, что мне это нравится, я предпочитаю жить по закону, но когда закон направлен в одну сторону… – Стоп-стоп-стоп! – сердито воскликнул Ломов. – Уймите свой словесный понос! Я понимаю, что для вас главное – сенсация, которая позволит продать вам больше экземпляров вашей дерьмовой газетки, но надо же знать меру. Своими измышлениями вы дезориентируете население. Строго говоря, этим вы сами нарушаете закон. Не боитесь, что вас прикроют?