— Синёв, ты что, уснул? — Кащея выдернул из ужасных воспоминаний голос Кеши. — Тебе вроде обезболивающего не кололи. — Уснёшь тут, ага. — отмахнулся Костя, и попытался оправдаться: — Я вот думаю, что это за бегемотиха к нам в агентство заглянула? Что она вообще там забыла? — Не знаю, но я бы держалась от таких людей подальше. — ответила Ольга, и тут же добавила с улыбкой: — Не хочу быть затоптанной, как некоторые. Ладно, я пойду, ребятам помочь надо. Там какой-то ритуал, а значит замешаны ведьмы. — Подожди! — почти потребовал Костя, не желая, чтобы Кеша ушла. Без неё на него вновь навалятся воспоминания, и заглушить их будет нечем. Некому привезти в больницу алкоголь, или что-то посерьёзнее, чтобы разум закрыть туманом опьянения. — Да не бойся ты, врач же сказал, трещина и растяжение. У меня таких травм знаешь сколько было? И ничего, как видишь — живая. — попрекнула девушка. — А нашим действительно нужна помощь. Так что лежи, отдыхай. Завтра завезу тебе апельсинов. — Ты издеваешься? — возмутился Синёв, — Да я их терпеть не могу. Лучше пива привези. — Какое пиво, ты же сказал, что в завязке. — нахмурилась девушка. — Или насвистел? — Шучу я. — попытался отмазаться Костя. — Просто навести меня завтра, этого будет достаточно. Проводив взглядом стройную фигуру девушки, Синёв физически почувствовал, как в палате стало мрачнее. Неужели это и есть… Да не, просто Ольга действительно светлый человечек, вот и влияет так на него, почти пропащего человека… На тумбочке заиграл марш из фильма «Звездные войны», и Кащей поморщился, как от зубной боли. Отец звонит. И ведь не сбросить звонок, потому что Костя сам позвонил ему час назад. Благодаря тому звонку он сейчас лежит в одиночной палате с кабельным ТВ… — Алло! — Сейчас к тебе зайдет Фёдор Васильевич, осмотрит, что там с твоей ногой. — без предисловий и вопросов отец сразу перешёл к делу. — Если что-то серьёзное, он похлопочет, чтобы тебя перевели в платную клинику, к хорошим специалистам. Я на днях постараюсь выкроить время, загляну к тебе на минутку. — Можешь не утруждать себя, не трать своё драгоценное время. — усмехнулся Костя. — И врач не нужен. Здесь работают хорошие специалисты, и они уже сделали всё, что нужно. За отдельную палату огромное спасибо, я хотя бы не буду пугать других больных своими ночными криками. Пока. Отключив телефон, Синёв бросил его на тумбочку, и прикрыл глаза. Нет, пора окончательно избавляться от отцовской опеки. Всё сам! Стук в дверь прервал ход мрачных, тяжелых мыслей, вернув Кащея в реальность. Вот черт, похоже Фёдор как его там таки приперся навестить его. И ведь не пошлёшь доктора, который ни в чем не виноват. Человек просто делает свою работу, и делает хорошо, раз отец нанял его. — Войдите! — коротко бросил Костя, хотя дверь и так уже открылась. Внутрь вошёл высокий мужчина, с небрежно накинутым на массивные плечи медицинским халатом. Одного взгляда на посетителя было достаточно, чтобы понять — это не врач. — Синёв Константин? — спросил вошедший, прикрывая за собой дверь. — И? — Кащей сразу же насторожился. Когда он был чуть помоложе и участвовал в незаконных делах, ему несколько раз приходилось сталкиваться с похожими людьми. К счастью, в те разы его всегда выручал отец. — Старший оперуполномоченный уголовного розыска, майор Смирнов. — незваный гость извлёк из нагрудного кармана красные корочки, и сунул их под нос Кащею. — Константин, у меня к вам деловое предложение, касающееся агентства «Светлый путь»… Аркадий. Зоопарк (окончание) Испугаться Аркаша не успел. Прибор подпрыгнул, брызнул маленьким фейверком искр и развалился на части, на последок выдав большое облако чёрного дыма. Аркадий вздохнул и начал быстро убирать остатки изобретения в рюкзак. С одной стороны, прибор свою задачу выполнил. Четкое направление и густота дыма указывали на присутствие ведьм и расстояние до их места нахождения. Судя по всему, вон тот крытый ангар с надписью школа ремесел. А с другой, одноразовое изобретение совсем не входило в его планы. Как никак, он провозился с этой задумкой почти три недели, а взамен получил только горку дурнопахнущих обломков. Да и драгоценный камень, являвшийся катализатором поиска, почему-то испарился как пыль, хотя о таком в книге даже намека не было. Ладно, об этом можно будет поплакать позже, в офисе, когда они с Вороном туда вернутся. Сейчас надо разобраться с поручением от куратора. Тем более, ещё раз кинув взгляд на вывеску «Школа ремесел», Аркадий понял, что задание нравится ему всё меньше и меньше. Кружок поделок на территории зоопарка создавался явно не для взрослых брутальных мужиков, значит их с напарником ждут напрочь отмороженные ведьмы. Манипуляции с детьми являются жестким преступлением просто по факту своего существования, а использование магии Аркаша вовсе считал в данном случае отягчающим обстоятельством. Он достал из кармана телефон и набрал номер Ворона. — Я нашел, — коротко бросил юноша в трубку, не отрывая взгляд от смартфона. — Ориентируйся на вольер с обезьянами. — Прекрасная маскировка, — восхитился Георгий. — Как тебя там искать? Ворон закашлялся чем-то, называемым у него смехом, но Аркадий не обратил на подначку никакого внимания. Он успел уже подойти ближе к ангару и теперь задумчиво взирал на огромный замок, запирающий двери. Ну и что прикажете делать? Не в окно же лезть? Должен быть пожарный выход, или дверь для работников. Эх, придётся обходить по кругу, и в одиночку это делать совсем не хотелось. — Ты смотри, кружок «очумелые ручки» сегодня не работает, — продолжал размышлять вслух Ворон. — А почему? Оглянувшись по сторонам, Георгий без тени сомнения на лице, подошел ко входной двери и несколько раз сильно ударил по ней кулаком. - Эй, любезные! — крикнул Ворон, заглядывая в расположенное рядом со входом окно. — Дверь открываем! Пожарная инспекция! Плановая проверка! К изумлению Аркаши, внушительного вида замок оказался искусной бутафорией. Дверь распахнулась вместе с одной из петель, и на улицу выглянуло миловидное женское лицо. — Ой, здрасьте! — пискнула девушка, сдув с лица упавшую кучерявую прядь мелированных волос. На вид ей было не больше двадцати лет, и в другой ситуации Аркадий вполне мог бы проворонить опасность. Ну как можно ожидать чего-то опасного от этой фигуристой пышки, едва достающей ему до плеча? Если бы не сгоревший прибор, однозначно утверждавший присутствие ведьм, то можно даже подумать об ошибке. Типичная студентка, подрабатывающая организацией досуга для малышей. — А нам никто не говорил про проверки, — смущенно заулыбалась девушка, хлопая огромными, явно искусственными ресницами. — Может быть, вам не наша школа нужна? В голосе пышки журчало столько непонимания и одновременной готовности помочь, что Аркадий на секунду и впрямь смутился. И лишь напряжение последних минут позволило заметить, что девушка не просто вышла на улицу, а аккуратно притворила за собой дверь, не позволяя увидеть, что именно творится внутри ангара. — Нет, нет, девушка, — нахмурился Георгий. — Именно ваша! Жалобы, знаете ли, от родителей поступают. Использование открытого огня, отсутствие огнетушителя, ящика с песком… — Какая нелепица, — захлопала пышными ресницами девушка. — Мы же с детьми работаем. У нас всё согласно закона! — Ну так и прекрасно, — раскинул руки в стороны Ворон. — Давайте тогда не будем спорить и быстренько в этом убедимся. Вы у меня, знаете ли, не единственная, мне ещё двенадцать объектов проверить надо. — А может быть завтра? — с надеждой в голосе уточнила пышка. — Я просто здесь не командую, а наша начальница, Настасья Филипповна, сейчас отсутствует. Вдруг что-то не так, тогда она на меняя ругаться будет, что я вас без разрешения пустила. — Вы думаете нам заняться нечем? — влез в разговор Аркадий, понимая, что спор начинает затягиваться. — Открывайте дверь иначе нам придётся пожаловаться в администрацию и обратиться в полицию. Вы препятствуете законным требованиям сотрудников противопожарной инспекции. Вы что же думаете, неприятности случаются только когда начальство на месте? Девушка, давайте не будем ссориться! Пять минут и каждый пойдет дальше заниматься своими делами! — Да я, собственно, и не хотела с вами ссориться, — недовольно пробурчала пышка, делая шаг в сторону и распахивая дверь. — Проходите! Ворон важно кивнул и шагнул внутрь ангара. Аркадий направился следом, невольно удивляясь про себя, что в помещении оказалось довольно темно, несмотря на ясный день и яркое солнце. — Что за…!!! — услышал Аркаша вскрик Ворона, но среагировать на внезапную опасность не успел. Сильный толчок в спину заставил его буквально пробежать несколько шагов, а затем он почувствовал, что не может пошевелить руками. Чьи-то цепкие пальцы обвили его запястья, а в висок прилетел сильный удар. Сознание начало плыть, пол под ногами плавать, и только крепкие захваты не позволяли пока упасть на пол. — Вяжи их, девки! — услышал Аркадий старческий, похожий на птичий клекот, голос, а затем чей-то болезненный вскрик. Проморгавшись, он увидел прямо перед собой женское лицо. В другой ситуации Аркадий мог бы даже восхититься его красотой или, как минимум, по обыкновению смутиться присутствию столь прекрасной молодой девушки рядом, но сейчас, глядя на поистине звериный оскал, никакого восторга не испытывал. Наоборот, внутри него всё сжалось от предчувствия неминуемой беды. «Как же мы так попали», — недоуменно подумал Аркадий. — «Неужели всё? Сожрут и не вспомнят?» Страшно почему-то не было. Вернее, мозг попросту отключил все эмоции, оставив парню лишь сухую констатацию происходящих событий. Странная девушка продолжала скалить зубы и сжимать его запястья, причем так, что уже хотелось орать от боли. Аркадий попытался дернуться, чтобы освободить руки, но моментально понял бесплотность этих попыток. Девушка оказалась сильнее, причем сильнее на порядок, как бы сильно не ранил сей факт его мужское самолюбие. Звуки возни где-то рядом стихли. Судя по всему, Ворона всё-таки повязали, даже несмотря на все его опыт и умения. — Тварь! — буквально выплюнул в лицо ведьмы Аркадий и попытался ударить её ногой, но промахнулся. Следующей попытки оказать сопротивление ему просто не предоставили. — Мила, что ты тут возишься? — услышал Аркадий, а затем по затылку прилетело чем-то ужасно тяжелым и болезненным. Свет выключили мгновенно, не дав возможности даже подумать. Возвращение в реальность оказалось тяжелым. Во рту ощущение, как будто съел что-то несвежее, а внутри головы кто-то неумело танцует чечетку. С трудом разлепив глаза, Аркадий уперся взглядом во что-то черное и не сразу сообразил, что смотрит в спину лежащего на боку Ворона. Руки напарника оказались крепко стянуты пластиковой стяжкой за спиной. Секундой позже Аркадий понял, что его руки связаны точно таким же способом. Спина Георгия закрывала весь обзор, так что оценить обстановку особенно не получалось, приходилось ориентироваться исключительно на слух. Тем более, именно в этот момент ведьмы обсуждали, что делать с нежданными гостями. — Почему бы их просто не убить? Проведем ритуал, а дальше совсем неважно, кто и когда найдет бездыханные тела. Нас это волновать уже не будет. — Дура ты, Милка, — грубо перебила первую говорившую товарка. — Как ты ритуал проводить собираешься? Мы это место полтора месяца готовили, и любая лишняя активность может привести к непоправимым последствиям. А тут убийство! Вообще неизвестно, чем тогда обряд обернется. — Ну а что тогда? Отпустить их? — фыркнула та, кого назвали Милкой. — Ладно мальчишка, ему голову задурить не так уж и сложно. А с этим в чёрном что делать прикажете? Он же явно не просто так здесь появился. От него за версту неприятностями разит, причём не очень ясно, какими именно. — Вот именно, — услышал Аркадий и третий голос. — Не знаю про неприятности, но оборотнями воняет так, что аж слёзы из глаз. Маша, думаю, что Милка права. Сперва надо выяснить, кто эти незваные гости и не придёт ли сейчас кто-то ещё по нашу душу. — Вечно вы всё усложняете, — недовольно отозвалась та, кого называли Машкой. — Столько готовились, а сейчас тянуть вздумали. Может вы просто ритуала испугались? "Про какой ритуал они говорят? И причем здесь оборотни? Может быть, у этих ведьм паранойя на ровном месте? Думать надо было перед тем как в центре города ритуал проводить,' — подумал Аркадий. Он попытался аккуратно оглядеться, но в столь неудобной позе многого увидеть не получалось. Обыкновенный ангар, увешанный смешными детскими рисунками и фотографиями каких-то людей прошлого из кабинета литературы. Вон тот, бородатый, наверняка Толстой, если память Аркадия не подводит. Ну и Гоголь, его холеные усики любой школьник опознать в состоянии. Собственно, ничего необычного. Примерно так в представлении юноши и должна выглядеть мастерская всяких забав для детей в зоопарке. Смущают только клетки со зверьками и птицами. Почему-то Аркадий считал, что правила зоопарка не позволяют держать зверей в столь тесном пространстве. Кстати, клеток в ангаре оказалось много. Гораздо больше, чем могло потребоваться для самого яркого детского представления. Сначала юноша не обратил на них внимания, как-то мысли немного другим заняты были, а сейчас, приглядевшись, понял, что ведьмы собрали весьма внушительную коллекцию. Две белки, какой-то хищник из семейства кошачьих, попугай и… Аркадий моргнул, надеясь, что ему показалось. Все звери в клетках спали, находясь. судя по всему, под действием какого-то заклинания. Однако сейчас парень встретился взглядом с птицей, которая не только бодрствовала, но и умудрилась подмигнуть Аркаше. Ворон, большой чёрный ворон, который смотрел на парня воистину человеческими глазами. Птица заметила изумление юноши и похоже осталась довольна произведенным впечатлением. Она горделиво встопорщила перья и… подмигнула ещё раз. «Наверное, мне слишком сильно по голове прилетело», — размышлял Аркадий, почему-то боясь отвести взгляд от птицы. — «Ещё чуть-чуть и я начну ждать, что это агент спецслужб под прикрытием». Впрочем, факт оставался фактом. Клеток в ангаре было преизрядное количество и почему-то только один ворон не спал, как его животные собратья. Вон, попугай вообще на дне своей камеры устроился, напрочь проигнорировав жердочку. И взгляд! Взгляд действительно человеческий! — Давайте всё-таки выясним, кто это такие! — услышал Аркадий голос кого-то из ведьм. — В конце концов, мы можем просто использовать наших гостей в ритуале. Думаю, что с человеческой кровью результат будет гораздо более ощутимым. — Убить людей? — воскликнула другая. — Но это же запрещено. Если кто-то узнает, то мы моментально окажемся вне закона.