Все уставились на экраны, стараясь выбрать наиболее удачное место для бурения. — Так, есть. Поверни его на сорок пять влево и пройти метров на пятьсот. Хм, так. Теперь на триста вверх и покажи всю панораму. Повисла тишина. — Думаю, есть. Вон смотри, между двумя кряжами такое небольшое плато, ложбина. Можешь поближе подплыть? — Да. — Ну, что думаешь? Там начнем? — Хммм. Да, давайте там. Артем Викторович, держите, пожалуйста, туда курс. — Понял. — А вулкан-то не кажется таким уж страшным, а? — Да, только смотри, постоянно потоки газа выходят не только из жерла, но и в округе. Будем надеяться, что не рванет. — На твоей рыбке нет газоанализаторов? Дмитрий развел руками. — Ты хочешь, чтобы там вообще все было? Там и так аппаратуры столько напихано, что крошечного датчика не засунешь. — Десять минут. — Хорошо. Подлодка замедляла ход, пока по инерции не достигла точки над небольшим плато. — Выброшены и включены газоанализаторы. — Подготовиться к выпуску «Краба». — Сколько надо времени газоанализаторам? — Для первичной информации, минут пятнадцать. Подлодка же высоко над плато, метров сто. Начали поступать первые данные. — Так, что у нас. Следы платины, вольфрама. Немного молибдена, и то не везде. О, рений! — Да ты что⁈ — Да, вот данные. Вот повезло нам! Никель, золото, медь… Но это по остаточному принципу будем загружать, на базе еще есть некоторое количество. — Так, теперь мы знаем, что тут есть в принципе. Дальше какие действия? Игорь потер мочку уха. — Дальше сейсморазведку надо делать, а потом пробное бурение, чтобы подтвердиться. Но тут вулкан… Очень опасно. Чуть что — поджарит нам задницы лавой. Это вулкан молодой, активный. Старпом развел руками. — Ты тут геолог, тебе и решать. Что скажешь, то и будем делать. — Ага. Игорь помолчал и бросил взгляд на экран, где продолжали пополняться данные по геологии и океанографии. — Ладно, — прошептал он. Дерзнем. Лада, выпускай «Краба». — Принято. Чрево подлодки разверзлось и оттуда на тросах стал медленно опускаться аппарат. — Пока только его опускаем? — Да. Остальные системы, обогащение и прочее пока не надо. — Есть касание поверхности. Есть фиксация. Тишина. Еще тишина. Игорь уже хотел ударить пальцами по экрану, как раздался голос Лады. — Аппарат готов к бурению. Все шумно выдохнули. — Ну-с, товарищ геолог, — улыбнулся Игорю старпом, — покажи свой класс. Но тот уже одел шлем и активно двигал руками, управляя бурильной головкой. — Стоп, — чуть поперхнулся Игорь, — назад, тут у нас один из каналов лавы. Чуть не задел. — Да, аккуратнее будь. Прошли долгие минуты. — Ничего нет, — сердился Игорь. Без сейсмики ничего не сделаешь. Он выругался. — Что случилось⁈ — Да задел один из каналов с вулканическими газами! Твою… Вытаскиваю бур! Все уставились на видеоизображение «Краба». — Сейчас выбросит и разорвет бур! — Все, успел, — вздохнул Игорь. Противовыбросовое устройство сработало. — Теперь что? — Сейчас, дай подумаю. Мммм… Ну что, цементом надо запечатать и попробовать в новом месте. Больше никак. — Так ты опять попадешь или в газовый канал или еще куда. — Ну да. Или, надо делать сейсмику. Старпом обескураженно сел на свое место. — Да, какой-то замкнутый круг. — Слушайте, — высказался Аркадий. Все равно это вулкан, уверен, здесь постоянно какие-то маленькие землетрясения происходят. Если мы взорвем что-то, американцы подумают, что это одно из таких и не обратят внимание. — Да тут не только американцев надо опасаться, но и самого вулкана. Кто знает, сдвинем на метр-два какой-то канал, и все бурлящее внутри выльется наружу. «Краб» точно будет потерян, а наша миссия провалена. — Так что делаем, Игорь? Все посмотрели на геолога. Молчание затягивается. — Делаем сейсмику. Сейчас раскидаем датчики, съемка поверхности уже есть. И сделаем управляемый взрыв. — Может, опуститься пониже? — предложил Аркадий. Американцы все равно ведь обратят внимание на этот взрыв. И просветят своими радарами, нам лучше быть пониже. — А если что-то с вулканом станет? И нам надо будет убегать? Слишком низко не стоит опускаться. — Остаемся на этой глубине, — недовольно решил старпом. Между Сциллой и Харибдой. Игорь лихорадочно управлял расстановкой датчиков и установкой в нужных точках взрывчатки. Когда, наконец, все было готово, он был выжатым, как лимон, однако чудодейственный коктейль Семена только разгонял в нем энергию. — Ну что, все готово. Старпом кивнул.