— Я тоже так раньше всегда думал. А тут немного подсчитал. Конечно, это очень приблизительно, и вообще… Руслан вытащил листок из кармана, весь исписанный какими-то вычислениями. — Вот цифра, сколько стоит килограмм платины, — он показал на одну из цифр внизу. — Ох, — только и смог выдавить из себя Игорь. — Ага. Это не считая высокой вероятности потери самой подлодки и развязывания ядерного конфликта. — Ничего себе. Я и не думал, что металлы обходятся настолько дорого. А с твоими ракетами неужели дешевле? — А вот и вариант с ракетами, — он вытащил другой листок. Конечно, сперва будут только затраты, но потом… Даже если брать самый неблагоприятный вариант, уже через пару лет стоимость килограмма металлов с других планет и небесных тел будет дешевле на порядок. И потом будет снижаться. И это все благодаря моим двигателям. Игорь задумался. — Не понимаю, что происходит, но только в этом походе у людей возникали какие-то идеи и мысли, которые переворачивают все. И не у одного такое случается, когда из-за обстановки кто-то начинает съезжать с катушек. А у всех. Просто, кто-то говорит, а кто-то нет. Руслан пожал плечами. — Мне это особо не интересно. Может, все дело в радиации или еще чем-то. Не знаю. — Надо же… — Игорь развернулся и в задумчивости отправился на мостик. Глава 19. Так уже сидели Эмиль с Андреем и внимательно всматривались в экраны. — Эй, народ, — начал уже было рассказывать свой очередной пошлый анекдот Игорь, когда на него зло цыкнул Эмиль. — Тихо! Игорь быстро сел на свое место и начал изучать свои системы. — Что случилось?, — он присмотрелся. Вы из-за этой точки на радаре? Воздушная цель? — Да, в воздухе. Очень медленная и небольшая. — Не наша? — Не понятно. Может, и наша, но не понять. — Да не может тут быть наших, значит, вражеская. Надо бахнуть ПВО, на всякий случай. — Не получится. Слишком высоко. Даже теоретически такой высоты не достигнет. У нас же не такие мощные системы ПВО. — То есть, вы сидите и наблюдаете? — Ага. — Так давайте запустим воздушного дрона! Конечно, особо близко мы не сможем приблизиться, но максимально возможно. А там и оптику можно включить и посмотреть, что это за зверь. Эмиль с Андреем переглянулись. — А это мысль. Только Дмитрия же нет, он в лазарете. — Да мы и сами сможем запустить, это ж не подводный дрон, воздушным все хоть чуть-чуть, но умеют управлять. Да и Лада поможет. Они продолжали смотреть друг на друга. — Чего же нам такая дельная мысль не пришла? Игорь встал и потянулся. — Потому, что если бы не мое чувство юмора и нетерпимость к идиотам, я бы давно стал адмиралом и вами командовал, сидя в уютном штабе на берегу, вместо того, чтобы черт знает куда ходить в походы. Они запустили дрон, который постепенно поднялся на максимальную высоту? и стал высматривать цель. — Ну что, какая высота у нашей птички? — Все еще вдвое меньше, чем у этой непонятной точки. — Странно, — задумался Андрей, — я не слыхал, чтобы у американцев были такие высотные аппараты. Да и зачем они там, не проще ли опуститься сильно ниже, с такой высоты не видно ничего. — Может, это специально сделано, чтобы летать выше средств ПВО. Или радаров. — Но нам-то видно. При том, что у нас не самые мощные средства. С суши-то и подавно заметно. — Да, странно. Они помолчали. — Как дрон выйдет на максимальную высоту — попробуй поймать в кадр. Может, поймем, что это такое. — Нет, кажись, других в зоне действия. Врагов, я имею в виду. — Да нет. Все чисто. — Cейчас, попробуем этого товарища заснять. На экранах появилась картинка грозного тяжелого неба, которое не предвещало ничего хорошего. — Радиация как? — В норме. Чуть превышено, но не страшно. — Поднимись выше туч, ничего же не видно. Да и шторм начинается, кажется. — Сейчас. — Только не резко, не хватало, чтобы резкий ветер перевернул нашу птичку. Дрон поднимался не спеша, площадками, как и было рекомендовано в подобных ситуациях, пока не преодолел крышу из тяжелых туч и увидел Солнце. — Подними чуть камеру. Видишь что-нибудь? — Нет. Слишком далеко. — Наведи камеру, поставь стабилизацию и удерживай. А потом приближай. — Да знаю я… Через пару минут. — Так, кажется, есть что-то. По крайней мере, в том же квадрате вряд ли есть еще один летательный аппарат. — Да, он. Только ничего не разглядеть, точка и точка. И ту еле видно. — Сейчас, попробуем матрицу заставить поработать… Они увидели чуть больше. — Похоже, аппарат имеет продолговатую форму. Вытянутую. Кажется. — Да, похож на очень вытянутый прямоугольник. Какая-то лента. — Что же это может быть… Да еще и на такой высоте… Тут Эмиль вскочил и звонко хлопнул себя ладонью по лбу. — Вот мы идиоты! Знаете, что это такое⁈ Они молча на него смотрели. — Это же Альбатросы! — Точно, — пораженно произнес Андрей. Как же мы сразу не поняли… Альбатросами назывались атмосферные спутники прошлой эпохи, очень легкие и многофункциональные, имеющие отличный вычислительный центр на борту, а крылья покрыты солнечными батареями. Они осуществляли огромный функционал, от простого шпионского наблюдения за территорией противника на высотах, недоступных истребителям и ракетам до связи со спутниками в космосе и метеорологических и геофизических исследований. Зачастую, эти аппараты были действительно огромными, размах крыла многих превышал сотню метров. Были способны летать и работать долгие годы, не приземляясь.