Рис смутился, как только эти слова слетели с его губ, его лицо покраснело, он тщетно пытался спрятаться в своем меню. К счастью, примерно в это время подошел официант, чтобы принять их заказ, и Кэти позаботилась об этом за них обоих. Она, очевидно, лучше разбиралась во всех тонкостях настоящей китайской кухни, чем Рис, который был рад позволить ей справиться с этим. • • • Камир сидел в очереди на такси на Линдберг Филд, когда получил сообщение от своего куратора. Его инструкциями было как можно быстрее направляться на север, в Лос-Анджелес, и ждать дальнейших инструкций. Адреналин захлестнул его тело при мысли о том, что, наконец, пришло его время. Он вышел из очереди и направился к межштатной автомагистрали 5. Было позднее утро, и в это время дня он мог доехать на нем до самого Лос-Анджелеса. Он проезжал через Анахайм, когда получил обновленное текстовое сообщение, в котором указывалось местоположение перекрестка, где, Иншаллах, он найдет свою цель. Пять минут спустя они прислали ему название ресторана. Его путешествие привело его в сердце Китайского квартала Лос-Анджелеса, который из-за своей многолюдной суеты напомнил ему о его доме в Пакистане. Он нашел место для парковки у обочины, откуда открывался хороший вид на вход в ресторан, и заглушил двигатель. Он посмотрел на фотографию своей семьи, которая стояла на приборной панели, и его охватила печаль, зная, что он, вероятно, никогда больше не увидит их в этой жизни. Он убил бы свою цель и столько неверных, сколько позволил бы Аллах. Однако сейчас было не время быть слабым; сейчас было время быть сильным. Его служение Пророку наполнило бы его семью гордостью. Он встретит их снова в раю. • • • Им принесли еду, и Рис и Кэти провели остаток ужина, разговаривая о жизни: где они выросли, в какую ходили школу, места, которые они путешествовали, обычные темы при самом ненормальном стечении обстоятельств. Разговор успокоил Риса и помог ему избавиться от боли, пусть и ненадолго. Обед напомнил ему о некоторых его ранних свиданиях с Лорен, которые вернули агонию ее смерти в его сознательные мысли. Когда они закончили обед, Рис понял, что они провели больше двух часов, сидя за столом и разговаривая. Столовая была почти пуста, когда Рис оплатил счет наличными, прежде чем направиться к двери. “Где вы припарковались? Я провожу тебя до твоей машины”. “Я большая девочка, Рис, ты не обязан этого делать”. “Я не спрашиваю тебя, я говорю тебе. Помнишь, когда я сказал, что не позволю ничему случиться с тобой? Я имел в виду именно это ”. “Ладно, крутой парень, я в соседнем квартале, поехали”. • • • Весь день в ресторан входил и выходил постоянный поток людей. Камир напрягался каждый раз, когда видел открытую дверь, но, к его ужасу, все, кто выходил из здания в течение следующего часа, были китайцами. Он начал терять терпение, постоянно проверяя время на своем телефоне и задаваясь вопросом, не ошибся ли он местом. Он снова и снова перепроверял текстовое сообщение и был уверен, что действительно находится в нужном месте. Он достал пистолет из-под сиденья и осмотрел его. Он нашел видео на YouTube, описывающее его работу, но все еще жалел, что не потратил время на его тестовый запуск. Аллах направлял бы его руку. Наконец, сразу после 15:00, дверь открылась, и вышла светловолосая женщина, за которой следовал высокий мужчина белой расы. В отличие от мужчины на фотографиях, которые он изучал, у этого была густая темная борода, но он все равно соответствовал описанию. Что-то в его походке подсказало Камиру, что целью был он; он выглядел как хищник. Когда мужчина повернулся, чтобы просканировать местность, Камир хорошо разглядел его лицо и был уверен, что он смотрит на Джеймса Риса. Рис и его спутница двигались по тротуару прочь от того места, где он был припаркован, поэтому он завел такси, чтобы следовать за ними, пока они шли. Он перехватывал их в следующем квартале, подбирался как можно ближе, а затем начинал стрелять. • • • “Тебе когда-нибудь делали эту биопсию?” Спросила Кэти с искренним беспокойством. “Я сделал. После того, как мы поговорили, я договорился о встрече и сделал это. Не буду врать, было немного нервно, когда кто-то сверлил твою голову, но я выжил ”. Рис улыбнулся. “Я еще не получил ответа с результатами. Я думаю, это займет несколько недель. Учитывая головные боли, которые у меня были, я просто исхожу из предположения, что я неизлечим. Это значительно упрощает то, что мне нужно будет сделать. Я, конечно, не боюсь, что кто-то собирается меня убить. Я просто не могу позволить им добраться до меня, пока это не будет сделано ”. Рис различил смесь беспокойства и печали на лице Кэти и быстро отвернул голову, чтобы избежать ее взгляда и осмотреть улицу. Этот поворот, вероятно, спас им жизни. Взгляд Риса уловил движение, он посмотрел налево, мимо Кэти, туда, где на улице было припарковано желтое такси с открытой дверцей со стороны водителя. Его тело переключилось на автопилот еще до того, как он увидел пистолет, его левая рука грубо толкнула Кэти на тротуар, в то время как правая рука потянулась к "Глоку" за поясом. Мужчина был готов к нападению и уже поднял пистолет к тому времени, когда мозг Риса зарегистрировал угрозу и начал процесс реагирования. Наблюдайте. Ориентируйтесь. Решайте. Действуй. Весь мир погрузился в замедленную съемку. Его пистолет уже вынимался из кобуры и поворачивался к цели, прежде чем Кэти упала на землю. Он увидел вспышку дула и выстрел из пистолета нападавшего, но не почувствовал боли или каких-либо признаков ранения. Его тело развернулось влево, чтобы оказаться лицом к стрелявшему, и он произвел три быстрых выстрела, как только направил пистолет на внешний край своей грудной мышцы. Две пули с пустотелыми наконечниками вошли в грудь стрелявшего, а третья попала в вытянутую руку, сжимавшую пистолет, и оторвала палец. Левая рука Риса скользнула по груди и образовала двуручный захват, когда он толкнул пистолет вперед, пока его локти почти не сомкнулись, удерживая спуск, когда он направил "Глок" к своей цели. G19 рявкнул еще два раза в тот момент, когда мушка встретилась с его глазами. Обе пули нашли свой след в лице стрелка, и сила тяжести отправила его прямо на землю кровавой кучей. Рис провел 360-градусное сканирование местности в поисках других угроз, с которыми можно было бы столкнуться. Не увидев ни одного, он переключил свое внимание на Кэти, которая свернулась клубочком на тротуаре у его ног. Он опустился на одно колено рядом с ней и схватил ее за предплечье левой рукой, направив дуло своего "Глока" к небу. “Ты в порядке? Ты куда-нибудь нажал?” “Нет, нет, я, я так не думаю. Кто это был?” Спросила Кэти, явно потрясенная и с широко раскрытыми глазами. “Понятия не имею”. Рис встал и вставил новый магазин в свой "Глок", положив частично израсходованный в задний карман. Он продолжал сканировать местность, преодолев примерно десять ярдов до того места, где на улице в быстро расширяющейся луже крови лежало безжизненное тело мужчины. Его органы чувств осознали, что кричащие прохожие бегут в укрытие, когда он отбросил ногой пистолет своего потенциального убийцы и вытащил бумажник из заднего кармана мертвого стрелка, засовывая его в свой собственный. Начиная спешить обратно к Кэти, он остановился и повернулся к такси, подходим к нему целенаправленно, но осторожно, оружие готово к дальнейшей работе. Рис быстро осмотрел автомобиль через окна, чтобы убедиться в отсутствии других угроз, и подтвердил, что он пуст. Хотя не было никаких опасностей человеческого рода, то, что он увидел, подтвердило его худшие опасения. На пассажирском сиденье лежал листок с серией из четырех фотографий, одна из них официальная фотография Риса ВМС, которую командование заставляет морских котиков делать перед отправкой, чтобы у них была соответствующая фотография смерти на случай, если они не доберутся домой. Он быстро открыл дверь со стороны пассажира и схватил ее, прежде чем поспешить обратно на место Кэти. “Давай, нам нужно двигаться. Дай мне свои ключи”, - сказал Рис, поднимая ее вертикально, когда он начал, наполовину таща, наполовину подталкивая ее к ее припаркованной машине в квартале отсюда. Он открыл ее дверь и нежно помог ей сесть на водительское сиденье ее серебристого 4Runner. “Послушайте, это не был случайный акт насилия. Посмотри на это”, - продолжил он, показывая ей свою фотографию в темно-синем файле с переднего сиденья такси. “Они вышли на нас, или, по крайней мере, на меня. Ты не можешь вернуться на свое место. Есть ли еще какое-нибудь безопасное место, куда ты можешь пойти?” Его голос был спокоен, а речь методична. Кэти была почти спокойна и изо всех сил пыталась осознать то, о чем он спрашивал. “Эм, да, мой брат - коп в лагере Ангелов. Это крошечный городок в Сьеррах.” “Это работает. Доберитесь туда. Не возвращайся домой. Я буду на связи ”. Рис повернулся, чтобы уйти, а затем остановился. “Подожди”. Он залез во внедорожник Кэти и положил свой "Глок" на половицу под ее сиденьем. “Не стреляйте ни в кого, если только вы не можете уехать. Не забывайте, что этот грузовик может быть оружием. "Глок" заряжен, а предохранителя нет. Просто наведите его и нажимайте на спусковой крючок, пока они не опустятся. Сделайте пару глубоких вдохов. С тобой все будет в порядке. Теперь пришло время уходить. Будьте бдительны и будьте в безопасности ”. Рис закрыл дверь и наблюдал через окно, как она приходит в себя. Когда она нажала на стартер и посмотрела в зеркало заднего вида, Рис повернулся и начал пробираться обратно к своему автомобилю. Под вой сирен вдалеке он поехал по маршруту, ведущему к федеральной автостраде, который не привел его обратно мимо места перестрелки. ГЛАВА 35 РИС ДОБРАЛСЯ ДО ДОМА без происшествий. Первое, что он сделал, это достал из сейфа запасной "Глок" и зарядил его. Два - это один, один - это ничто. Он отдавал предпочтение Glock 19 перед SIG, который использовал на работе, из-за его надежности, долговечности и размера. Просто замените заводские прицелы на ночные прицелы вторичного рынка, и все готово. Он положил пистолет в пустую кобуру за поясом и пополнил магазин в кармане свежими патронами. Затем он проверил телефон, который оставил на комоде, и нашел обычные сообщения и электронные письма от друзей и семьи. Это был телефон, привязанный к нему по имени, номеру, адресу и кредитной карте, который легко отслеживался и был нацелен. Не было ничего, указывающего на то, что кто-то знал, что он только что убил человека средь бела дня на улицах Лос-Анджелеса. Положив телефон обратно, он открыл свой ноутбук и проверил несколько новостных сайтов Лос-Анджелеса. В одном из них была короткая заметка о стрельбе в Чайнатауне, но это был всего лишь заголовок без каких-либо существенных фактов. Стрельба была явно оправдана как самооборона, но уход с места происшествия, несомненно, был своего рода преступлением. Рис принял решение, что риск ожидания прибытия полиции и публичного участия в инциденте со стрельбой отрицательно скажется на его текущей миссии. Очень мало что указывало на то, что он был на месте преступления, кроме описания внешности, которое соответствовало тысячам белых мужчин в Южной Калифорнии. Если бы кто-то действительно связал Риса со стрельбой, вероятно, было бы в любом случае слишком поздно.