“Это, безусловно, имеет смысл, за исключением части о выстреле ноль-шесть в лицо. Кто застрелил этого парня и почему?” “В этом подразделении сегодня день открытия охоты на оленей, шериф”, - предложил офицер по охоте и рыболовству. “Какой-то парень с биркой в кармане, вероятно, из другого штата, стреляет в оленя с дороги. Это незаконно, но мы знаем, что такое случается. Он промахивается, стреляет поверх головы оленя, и траектория пули переносит его на этот подъем. Гравитация опускает пулю в этот провал на дороге как раз в тот момент, когда этот бедняга движется в другую сторону. Я бы сказал, что у этого парня закончился номер.” “Я куплю это. Я видел более странные вещи. Кто он такой?” Детектив ответил: “ДЛ говорит, что он Маркус Бойкин. Он ездит на нью-йоркских правах, но у нас есть список Маркуса Бойкина с ранчо Стар Вэлли. Типичный дачник.” Удовлетворенный тем, что его люди проводят тщательное и надлежащее расследование, шериф кивнул и повернулся обратно к своему предоставленному правительством "Форду Экспедишн". Он был ведущим докладчиком на обеде в Торговой палате в полдень и не собирался опаздывать. ГЛАВА 42 Берд-Рок, Калифорния ВООДУШЕВЛЕННЫЙ ВЫСТРЕЛОМ набравшись адреналина, который принес утренний успех, Рис поехал прямиком в Южную Калифорнию, останавливаясь только для того, чтобы перекусить и заправиться на заброшенных заправочных станциях, и все это оплачивалось наличными. Он прибыл к дому Бена в полночь, проехал задним ходом по подъездной дорожке в гараж, где выгрузил свое снаряжение. Даже ночью он мог сказать, что это красивое место, современный кондоминиум в модном районе Берд Рок в Сан-Диего, расположенный между Ла-Хойя и Пасифик-Бич. Дизайн был открытым, включающим светлую натуральную древесину с отделкой из промышленной стали. Огромные окна от пола до потолка беспрепятственно вели на террасу, с которой открывался вид на темный океан. Несмотря на то, что это было в нескольких домах от утесов, Рис все еще мог слышать прибой, разбивающийся о скалы внизу. Он принял душ и проверил свою папку SpiderOak, отправив Эдвардсу сообщение, в котором говорилось только, к тебе домой принеси завтрак, прежде чем отправиться в постель. Семь часов спустя он услышал, как кто-то колотит в дверь, и понял, что спал как убитый. Он схватил "Глок" со своего прикроватного столика и посмотрел сквозь щель в жалюзи спальни, чтобы найти арендованную машину Бена, припаркованную под ним на подъездной дорожке. Все еще в полусне он бросил пистолет на кровать и открыл заднюю дверь, одетый в боксеры и футболку. “Святое дерьмо, я тебя разбудил? Я могу вернуться в полдень, если хочешь. Ты думаешь, что вернулся в колледж, член братства? Тебе нужно подстричься и побриться. Вы начинаете походить на плохих парней. Я принесла твое любимое кафе ”Ночь и день"." Рис отсалютовал Бену одним пальцем, проходя в маленькую кухню кондоминиума, чтобы приготовить кофе, пока Бен распаковывал еду, приготовленную на скорую руку, на стойке. Откусив огромный кусок своего буррито на завтрак, Рис указал на окружающий кондоминиум с потрясающим видом на Тихий океан. “Милое местечко”. “Да, у моего работодателя есть несколько таких, разбросанных по всей стране. Мы используем их для подведения итогов и совещаний, которые требуют выездов из-за проблем с конфиденциальностью. Этот довольно хорош и вряд ли когда-либо используется.” “Наши налоговые доллары на работе, да? Это место, должно быть, обошлось вам в сотни.” “Старый добрый дядюшка Шугар”, - сказал Бен и улыбнулся. Он закончил свой завтрак и набил табаком нижнюю губу, прежде чем вытащить папку из нейлонового рюкзака, который он повесил на спинку стула. “Ладно, братан, оказывается, что говнюки, которые это сделали, не были местными бандитами. Они были настоящими плохими парнями из Мексики. Управление по борьбе с наркотиками очень внимательно следит за этими парнями, как вы знаете, и на самом деле они приходили и уходили в ночь нападения. У меня нет конкретных удостоверений личности стрелявших, но мы знаем, что они Картель Халиско Нового поколения, ‘CJNG’ или ‘Новое поколение", и мы знаем, где они живут.” Эдвардс подвинул серию фотографий через кухонный стол, на каждой из которых был изображен разный ракурс одного и того же трехэтажного здания из бетонных блоков с балконами в клетку и зарешеченными окнами, а также группой спутниковых телевизионных тарелок, установленных на крыше. “Они живут и работают в этом доме в Тихуане. Типичная дыра в дерьме. Вы можете ожидать около дюжины вооруженных стрелковым оружием людей, а также нескольких женщин и даже детей, ошивающихся поблизости. Назовем это гангстерским клубом. Это не чуваки высокого уровня; они пехотинцы ”. Рис внимательно просмотрел фотографии, отмечая различные особенности внешнего вида дома. “Есть идеи по внутренней планировке?” “Отрицательно, у DEA нет глаз внутри”. “Как насчет района? Как быстро они смогут вызвать кавалерию, если что-то случится?” “CJNG только начинают закрепляться в Тихуане, так что они довольно уязвимы. Для них это как форпост. Они пытаются расширить свое присутствие в городе, и они управляют этим отсюда. Вроде как когда мы устанавливали боевой аванпост во время ‘очистить, удерживать, построить’. Картели Тихуаны и Синалоа не хотят, чтобы они были там; так что это борьба. Я бы не хотел долго болтаться по этому району, но не похоже, чтобы у них была сотня подкреплений через дорогу ”. “Проверьте. Где находится это место в городе?” “В этом и заключается вызов; он находится в Ла-Санчес-Табоада. Вот.” Эдвардс указал на точку на аэрофотоснимке города. “Действительно плохой район. Было бы сложно попасть в цель без некоторой локальной помощи. Одно дело было бы прикатить с парой Strykers или Bradleys, но я бы не хотел бродить там в одиночку в три часа ночи в поисках места для парковки. Ты хочешь, чтобы я нашел тебе какую-нибудь помощь? Бьюсь об заклад, ребята из Синалоа были бы рады помочь вам победить их конкурентов ”. “Отрицательный. Это мое шоу. Я разберусь с этим. Кроме того, последнее, что мне нужно, это ввязаться в перестрелку в трущобах третьего мира с кучкой преступников, которым я не могу доверять ”. “Понял. Дайте мне знать, если я смогу оказать поддержку чем-либо еще. Это все ваше, можете оставить себе. Там лучшая информация, которая у нас есть. Если вы передумаете обращаться за помощью, дайте мне знать. Ты знаешь, что я отправлюсь туда с тобой, если понадоблюсь ”. “Спасибо, Бен. Вы помогли больше, чем вы думаете. Мне не нужно, чтобы ты был вовлечен в это больше, чем ты уже вовлек ”. “Рад помочь. Я ухожу. Мне нужно идти на работу. Пытаюсь переманивать таланты из пятой команды. Будьте в безопасности ”. “Спасибо, приятель, ты тоже”. Рис провел следующие несколько часов, просматривая целевую информацию о доме в Тихуане. Как бы сильно он ни хотел немедленно отомстить монстрам, которые убили его жену и дочь, он знал, что сейчас не время действовать на эмоциях. Если бы он собирался выбраться из Мексики живым, потребовалось бы некоторое планирование, чтобы осуществить задуманное. Он также предположил, что они, скорее всего, были наемными убийцами, и если он собирался выяснить, кто их нанял и почему, ему нужно было придерживаться своего плана. У него был один шанс осуществить следующую фазу операции, прежде чем его текущая информация устареет. Согласно переписке по электронной почте между Джошем Холдером и Солом Агноном, Агнон должен был быть на курорте в Палм-Спрингс на конференции через два дня. Агнон, который, казалось, был ступицей этого колеса заговора, был лучшим шансом Риса сложить кусочки этой головоломки вместе. Тяжелые уроки, полученные в Ираке и Афганистане, научили Риса тому, что погоня за головой змеи может привести к обратным результатам. Убийство или захват высокопоставленного лидера Аль-Каиды всегда приводило к тому, что его место занимал другой, теперь более умный, научившийся на ошибках своего начальника. После некоторого изучения и привлечения гражданских антропологов и экспертов по борьбе с повстанцами из академических кругов, некоторые командиры начали использовать сквозное наведение как способ более эффективного устранения очевидного наследника, прежде чем работать как вверх, так и вниз по цепочке командования противника по нескольким сетям. Рис понял методологию. Агнон был его версией сквозного таргетинга. Рис не собирался позволять этой сети развиваться. Он собирался уничтожить его. Он собирался убить их всех. ГЛАВА 43 Палм-Спрингс, Калифорния СОЛ АГНОН БЫЛ НЕ Из ТЕХ много общаться. Его работа на Стива Хорна и Capstone монополизировала как его время, так и его энергию. Хотя технически Агнон не занимался юридической практикой, он гордился своим статусом адвоката, и для поддержания его лицензии требовались обязательные часы непрерывного юридического образования. Каждый год он посещал осенний выезд Ассоциации адвокатов Лос-Анджелеса в Палм-Спрингс, который не только соответствовал его ежегодному требованию CLE, но и был долгожданным шансом пообщаться с другими адвокатами. Агнон сидел за ужином рядом с рыжеволосым юристом из крупной лос-анджелесской фирмы, но, несмотря на все его усилия, не смог убедить ее присоединиться к нему на вечерний стаканчик в его "касите". Он какое-то время болтался на вечернем приеме с коктейлями, но к 11: 00 вечера был готов ко сну. На следующее утро ему предстоял еще один долгий день семинаров, и, в отличие от большинства слушателей, он действительно наслаждался представленным материалом. Он не был большим любителем выпить и чувствовал себя немного пьяным от трех бокалов шардоне, которые он выпил за ужином, и маргариты, которой он наслаждался на приеме. Он всегда оборачивался на этом курорте, с его извилистыми дорожками и десятками одинаково оформленных гостевых домов. Ему потребовалось целых десять минут ходьбы в ясную пустынную ночь, чтобы добраться до своей кассы, и еще тридцать неуклюжих секунд, чтобы выудить ключ от номера из кармана блейзера и вставить его в электронный замок правильным образом, прежде чем он смог открыть дверь. Он закрыл за собой дверь и был рад услышать, что горничная включила какую-то классическую музыку, когда готовила постель перед сном, хотя ему и показалось, что это было немного громко. Он снял свой синий блейзер и открыл шкаф, прежде чем потянуться за вешалкой, пошарил и уронил ее на каменный пол. Черт. Наклонившись, чтобы поднять его, он внезапно был оттянут назад сильными руками, которые сомкнулись вокруг его шеи, ноги ножницами обхватили его торс, когда его тянули на пол. По сути, он лежал на спине на груди мужчины, которого сжимали, как будто он был в лапах анаконды. Он изо всех сил пытался повернуть голову, но когда он сделал это, рука нападавшего сильнее сжала его горло. Он попытался закричать, но не смог издать ни звука. Когда кровоснабжение его мозга было прекращено, он потерял сознание за считанные секунды.