Палм-Спрингс, Калифорния У ЭКОНОМКИ БЫЛ уважал НЕ БЕСПОКОИТЬ табличка на двери Casita 134 была прикреплена накануне, но это было значительно позже назначенного времени выезда гостьи в воскресенье, и она убрала и пополнила запасы во всех других номерах из своего списка. Она громко постучала в дверь своей карточкой-ключом. “Уборка номеров!” Если бы не звуки классической музыки, негромко играющей где-то в комнате, тишина. “Уборка номеров!” Ничего. “Горничная, я иду внутрь!” Она вставила свою мастер-карточку-ключ в щель, и замок со щелчком открылся. Войдя в комнату и включив свет, когда она распахнула дверь, ее периферийное зрение уловило человеческую фигуру, обмякшую в кресле. Она начала извиняться за свое вторжение, пока ее глаза не сфокусировались на мертвом мужчине, запах, подобного которому она никогда не испытывала, потряс ее организм. “Dios Mio!” Она захлопнула дверь и с криком побежала за своим начальником. • • • Когда детектив отдела убийств Энтони Гутьеррес прибыл, прибывшие патрульные офицеры уже оцепили место происшествия. Офицер за дверью кивнул детективу и жестом пригласил его войти в комнату, где ждал другой офицер. Запах смерти ударил в ноздри Гутьерреса, как только он переступил порог. Беглый взгляд на текст показал, что вызов EMS был пустой тратой времени и ресурсов. Покойный был обнажен, и все его тело было бесцветным, за исключением голеней, которые, казалось, были залиты темно-красным вином. Гравитация привела к тому, что кровь мужчины, больше не находящаяся под давлением бьющегося сердца, скопилась у него в ногах. Его глаза были закрыты, а рот открыт. Если бы не поразительное отсутствие цвета, выражение его лица делало его похожим на спящего. Способ его смерти был очевиден по множеству принадлежностей для употребления наркотиков на столе рядом с ним: шприц, металлическая ложка цвета сажи с засохшими остатками того, что, вероятно, было отпускаемыми по рецепту лекарствами или героином, зажигалка Bic, стакан для коктейля с небольшим количеством коричневой жидкости и пустые бутылки из-под ликера, которые, по-видимому, были из мини-бара в номере. Хирургическая трубка была плотно обернута вокруг левого бицепса тела, а на предплечье была заметна колотая рана. “Еще одна передозировка, детектив?” - спросил патрульный офицер почти риторически. “Да, я бы сказал, что это довольно очевидно. Что-нибудь еще в комнате?” “Ничего необычного. Там на полу немного блевотины, моча по всей ванной. Похоже, этот парень довольно сильно отрывался ”. “Кто он такой?” Офицер взглянул на записную книжку карманного формата. “В его удостоверении личности и бейдже с его именем на конференции указано, что он Сол Агнон из Лос-Анджелеса. Менеджер курорта подтвердил, что номер был забронирован на это имя парнем, присутствующим на какой-то юридической конференции”. “Когда в последний раз кто-нибудь видел его живым?” “Все участники покинули конференцию, но, по словам горничной, вчера на его двери весь день висела табличка "Не беспокоить". Горничная вошла примерно в два тридцать пять сегодня днем, чтобы убрать в комнате, и увидела тело. Она говорит, что ничего не трогала. Я предполагаю, что он был мертв где-то с вечера пятницы.” “Я бы согласился, основываясь на теле. Я обзвоню кое-кого из участников конференции и посмотрю, сможем ли мы что-нибудь выяснить, но я предполагаю, что это обычная случайная передозировка. Вероятно, героин или полисредство. Это совсем не похоже на Северную Калифорнию, но мы все равно получаем по крайней мере один из них в месяц. Тридцать с чем-то белых парней мрут как мухи ”. “Не могу представить, как вколоть себе это дерьмо. У меня мурашки по коже.” Офицер поморщился от одной только мысли. “Зависимость - это мощная сила. Этот парень - адвокат, вероятно, зарабатывает больше денег, чем мы оба, вместе взятые, и он умирает голой задницей в гостиничном номере, пытаясь накуриться ”. Детектив Гутьеррес покачал головой. “Я сделаю несколько снимков. Позвони судмедэксперту, и мы упакуем его в мешок и уберем отсюда ”. ГЛАВА 45 Пойнт Лома, Калифорния РИС ПРИТОРМОЗИЛ СВОЙ ЛЕНД КРУЗЕР и припарковался у главной дороги в Пойнт Лома, прямо через залив от военно-воздушной базы Северный остров, крупного холдинга недвижимости ВМС, занимавшего большую часть острова Коронадо. Рису всегда нравился Пойнт Лома. Здесь было несколько красивых домов с великолепным видом на Сан-Диего, его залив, Коронадо и Тихий океан. Он любил запах океана, а Пойнт Лома был морским мегаполисом Сан-Диего. Он проехал через главные ворота на вербовочный пункт Корпуса морской пехоты, один из двух учебных лагерей, где молодые рекруты начинали свой путь в Корпус. Пересекая улицы с такими названиями, как Нимиц, Фаррагут и Рузвельт, он миновал строителей яхт, мастерские по ремонту лодок, эксклюзивный яхт-клуб Сан-Диего и множество рыбаков, готовящихся к очередному дню в море. Движение в будний день в такую рань было небольшим, но Рис знал, что определенное местное кафе будет открыто и готово к работе. Кофейня выглядела как маленький викторианский дом, которым она была когда-то много лет назад. Благодаря двум этажам и очаровательной передней террасе его легко можно было принять за исторический дом, а не за жаровню для приготовления небольших партий мяса, которой он являлся. Внутри было так же привлекательно, как и снаружи, с большими мягкими креслами и кушетками, расположенными среди антикварных журнальных столиков подходящего размера. Стены были украшены ассортиментом старых книг, которые всегда помогали Рису чувствовать себя комфортно и по-домашнему. Как бы рано это ни было, Рис не был первым клиентом за день. Девушка лет двадцати с небольшим сидела, уткнувшись носом в свой ноутбук, вероятно, студентка Назарянского университета Пойнт Лома, расположенного чуть выше по склону, в то время как в другом конце комнаты сидел седой старый рыбак, погруженный в раздумья. Рис заказал большую порцию черного кофе. Обычно он добавил бы что-нибудь сладкое, но сегодня он заказал это так же, как сделал бы его друг, который обычно сопровождал его в это конкретное кафе. Рис улыбнулся, вспомнив, как его более крупный компаньон всегда отпускал какие-нибудь замечания о парнях, которые делают свой кофе вкуснее, и покачал головой, наблюдая, как Рис добавляет мед или сахар с щепоткой сливок, или, что еще хуже, ничего не добавляет, потому что он заказал латте. Сегодня этого товарища по команде не было рядом, чтобы устроить Рису разнос по поводу его пристрастий к кофе. Он ждал Риса дальше по дороге. Рис завел "Ленд Крузер" и направился вверх по холму, поворачивая на Мемориал Кабрильо Драйв. Чем выше поднимался Рис, тем красивее становился вид, дома и предприятия отступали, уступая место естественной красоте тихоокеанского побережья. Рис заехал на небольшую грязную стоянку, обращенную на восток, и окинул взглядом открывающийся вид. Военно-морская база Пойнт Лома, где базировался подводный флот Сан-Диего, только начинала оживать под ним, в то время как через залив у него был потрясающий вид на Северный остров, Коронадо, центр Сан-Диего, Империал-Бич и далее в Мексику. Когда кофе достаточно остыл, Рис оперся рукой о открытое окно и сделал глоток крепкой черной жидкости, которая, он был уверен, когда-то текла по венам друга, с которым он пришел повидаться, основываясь на обильных количествах, которые Рис наблюдал за ним ежедневно на протяжении многих лет. Наблюдая за крейсером с управляемыми ракетами класса Тикондерога, проходящим через залив Сан-Диего в открытые воды Тихого океана, Рис не мог не быть впечатлен. Этот корабль обладал большей боевой мощью, чем большинство малых стран. Его внушительное присутствие представляло дипломатию Соединенных Штатов за рубежом и восходит к Континентальному флоту во время войны за независимость. Для Риса это выглядело как свобода.