Лиз схватила одну из сумок с вещами и взбежала по ступенькам в салон самолета. Она поставила сумку на пол и встала в дверях. “Вы все передаете это барахло мне. Мне нужно правильно сбалансировать ”. Мужчины начали выгружать кровать Рейнджера на палубу самолета, в то время как Райли размещала различные сумки и кейсы в местах по своему выбору. Она была не из тех девушек, которым ты предлагал помочь с сумками. Она стояла в передней части салона, указывая на различные предметы снаряжения, пока производила вычисления в уме. “Ладно, ребята, мы загружены. Садись, Рис.” Рис обнял Харриса наполовину рукопожатием, наполовину объятием. “Увидимся, когда ты вернешься”, - сказал Харрис. Рис кивнул со взглядом, значение которого было безошибочным. Я не вернусь. Затем он поднялся по ступенькам в каюту. Лиз указала на его место в кабине и подняла дверь трапа, закрепляя ее. Она проворно забралась на левое сиденье, надела наушники и быстро проговорила себе предполетный контрольный список. Удовлетворенная, она завела двигатель и выжала газ на полную мощность, наблюдая, как поднимается стрелка тахометра. С ревом двигателя она отпустила колесные тормоза и изменила высоту вращения лопастей пропеллера. Самолет рванулся вперед, вдавливая Риса обратно в его кресло, когда он ускорялся вниз по грязной полосе. В семистах ярдах от их начальной точки Лиз потянула назад штурвал, и нос самолета быстро устремился ввысь. "Пилатус" преодолел полосу столкновения со значительным отрывом и набрал высоту, когда шасси убралось в фюзеляж. Лиз повернула самолет на восток и заговорила впервые с тех пор, как взялась за управление. “Итак, куда направляемся, Рис?” ГЛАВА 56 Корпоративные офисы Capstone Capital Лос-Анджелес, Калифорния У ХОРНА БЫЛ ЕГО ПОМОЩНИК устройте видеоконференцию в той же комнате с матовым стеклом в Capstone, где он принимал Дж. Ди Хартли. На этот раз звонила секретарша Хартли, и потребовались бы все его навыки ведения переговоров, чтобы уговорить ее. Он должен был сохранить эту сделку на плаву, иначе все было бы потеряно. Большой ЖК-экран сменил цвет с ярко-синего на изображение конференц-зала госсекретаря в Пентагоне. Один из помощников Хартли подтвердил, что видео транслировалось в прямом эфире, а затем вышел из поля зрения камеры, предположительно, чтобы вызвать саму секретаршу. Лоррейн Хартли без профессионального макияжа и освещения выглядела некрасиво, и видеоизображение не помогло подчеркнуть ее внешность. Она выглядела измученной и напряженной; очевидно, она была недовольна тем, как все вышло из-под контроля. “Хорн, я не могу поверить, что я позволил тебе и Джей Ди уговорить меня на это. Пилзнер мертв, Стив, его выбросило из окна его офиса, как конфетти, и один из моих лучших сборщиков средств умер вместе с ним ”. “Госпожа госсекретарь, я глубоко опечален потерей адмирала и Майка. Оба были великими людьми ”. “О, избавь меня от выражения соболезнований, Хорн. Вряд ли их можно было назвать великими людьми. Все, о чем я забочусь, это то, чтобы это дело оставалось вне поля зрения — и с накоплением тел это не то, что происходит ”. “Госпожа госсекретарь, я понимаю, почему вы расстроены; я действительно понимаю. Конечно, это неудачи, но давайте будем честными, эти люди выполнили свою задачу в этом проекте. Теперь у нас меньше акций, которыми можно делиться, и, что еще лучше, платформа, которая катапультирует вас в Белый дом. Это ваш момент, госпожа госсекретарь ”. “О чем ты говоришь? Как этот беспорядок может привести к чему-то еще, кроме как посадить меня в тюрьму?” “Никто не отправится в тюрьму, Лоррейн. Это именно тот тип вопросов, который вам необходим, чтобы зарекомендовать себя как сильного лидера. Не позволяйте этому президенту-неудачнику быть лицом всего этого. Созовите пресс-конференцию в прайм-тайм и расскажите общественности о Джеймсе Рисе, террористе. За ним будут гоняться все провинциальные копы в стране, и мы знаем, что он не позволит им взять его живым. Вы будете выглядеть так, как будто вы уже в Овальном кабинете, и вы можете использовать это для принятия закона о внутреннем наблюдении, который вы так отчаянно пытаетесь провести через Конгресс. Публика будет напугана до смерти, и ты будешь их спасителем ”. “Ты верно подметил, Стив: мы действительно могли бы извлечь из этого выгоду. Но откуда мы знаем, что Рис не придет за нами?” “У меня есть актив, который я держал в резерве, Лоррейн, который может привести его прямо к его собственной гибели. Направьте свои лучшие военные или правоохранительные подразделения, чтобы выследить его и затянуть петлю, и мои ребята смогут закончить работу. Мы отдаем должное тому, кому вы хотите быть у вас в долгу, и переходим к следующему раунду испытаний. Эта штука сработает, Лоррейн. Ты собираешься стать президентом, и мы собираемся заработать миллиарды с помощью b ”. “Я даю тебе последний шанс в этом, Хорн. Лучше бы это сработало, или я позабочусь о том, чтобы вы никогда не увидели ни одного доллара из бюджета этого агентства ”. “Это сработает, Лоррейн, поверь мне”. ГЛАВА 57 РАЙЛИ ЛЕТАЛ На ПВП из аэропорта Северного Лас-Вегаса, куда она вернулась, чтобы подать план полета обратно на свою родную базу в Техасе. Пока она соблюдала правила визуального полета, никто не задавался вопросом, куда она полетела или, что более важно, где она приземлилась. Как только они вернулись на землю в Неваде, Рис остался в кабине пилотов в шляпе и солнцезащитных очках, в то время как Райли заполняла свой план полета и наблюдала за заправкой самолета. Лиз получила разрешение от башни Северного Вегаса на взлет, и они начали долгий путь в Восточный Техас. Рис доверял Лиз Райли так, как мало кому, если вообще кому-либо, доверял в своей жизни. Он никому не рассказал всю историю от начала до конца, и это заняло большую часть почти четырехчасового полета. Он начал с самого начала, во время своеобразного планирования миссии перед засадой, вплоть до последовавших трагических событий. Он рассказал ей об опухолях, несанкционированном клиническом исследовании и участии семьи Хартли. Он рассказал ей, как он создал список и работал над ним настолько эффективно, насколько это было возможно. Правда была в том, что Рис не был хладнокровным убийцей, и ему нужен был моральный компас Райли, на который он мог бы опереться. Он хотел убедиться, что поступает правильно, что это то, чем могли бы гордиться его люди и его семья. Лиз была хорошим слушателем, никогда не перебивала, позволяя речи Риса служить его исповедью. Ни от Риса, ни от Лиз не ускользнуло, что он превращался в повстанца. Его методы убийства сочетают его навыки оператора с уроками, которые он усвоил за годы работы в спецоперациях, изучая террористов, партизан, диверсантов и убийц. Если бы он потратил время на размышления об этом, он бы понял, что его физическая трансформация соответствовала психологической, происходящей внутри. Он совершил набег на оружейный склад своего врага и переоделся, чтобы слиться с толпой, его длинные волосы и борода делали его больше похожим на лесоруба из Орегона, чем на военного. Рис всегда занимал жесткую позицию против жестокого обращения с заключенными, независимо от того, какое зверство этот заключенный только что совершил. Даже в жестоком мире команд "Морских котиков" их называли как угодно, только не заключенными, более вежливым термином были "задержанные", хотя Рис всегда думал, что это больше похоже на то, что делают копы на остановках, чем на то, что происходит на войне. Как только они были привязаны, их безопасность стала ответственностью отряда. Рис не терпел никакого насилия по отношению к врагу, как только они оказывались в наручниках и под его контролем. Это была одна из вещей, которая отличала Соединенные Штаты от врага. Теперь Рис нарушил этот самый основной принцип ведения войны, казнив человека на коленях в Мексике. Он осквернил тело мертвого имама и оставил его голову насаженной на пику перед мечеть, заставил другого заговорщика надеть жилет смертника на военном объекте, чтобы убить высокопоставленного офицера, убил федерального агента, пока тот спал, пустил снаряд дальнего действия в мозг бухгалтеру и пытал адвоката, прежде чем намеренно накачать его наркотиками. Все это было прологом; он еще не закончил соединять свои высоко отточенные способности бойца с партизанской тактикой, используемой террористами по всему миру против более крупных, более обычных вооруженных сил. Его навыки были идеальным сочетанием элитного оператора специального назначения и хитрого повстанца. “Рис, ты самый сильный мужчина, которого я когда-либо встречала, и я выросла среди достаточного количества настоящих мужчин, чтобы знать разницу. Ты делал это правильно всю свою карьеру, всю свою жизнь, и ты не заслуживаешь ничего из этого. Господь знает, что Лорен и милая Люси этого не заслужили. Большинство из них раскололось бы под таким давлением и заползло в дыру. Я надеюсь, вы не сожалеете ни о чем, что сделали, чтобы отомстить за свою семью и своих людей, потому что, насколько я понимаю, вы ничего не могли бы сделать этим монстрам, что было бы чрезмерным. Не проходит и дня, чтобы я не думал о том, что ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою задницу в Ираке. Я посажу этот чертов самолет во дворе перед домом Лоррейн Хартли, если это то, что мне нужно сделать, чтобы помочь тебе ”. “Я надеюсь, вы не думаете обо мне хуже, но я не могу позволить этим людям выйти сухими из воды”, - сказал он с напором. “Рис, я когда-нибудь рассказывал тебе о своем дедушке?” “Нет, я так не думаю. Отец твоего отца?” “Нет, папа моей матери. Дома он был шерифом округа. Он был хладнокровно убит каким-то говнюком, который только что вышел из тюрьмы. Это было в далеком 1977 году, еще до того, как я родился. Парень, который убил его, сидел в камере смертников, получая по три порции в день в течение тридцати лет. Затем какой-то апелляционный суд решает, что он не имеет права на смертную казнь. Адвокаты из Гарварда из большого города выстраиваются в очередь, чтобы защищать убийц вроде него. Кто за нас заступается? Я так и не смог встретиться со своим дедушкой, и наша семья никогда не добьется справедливости. Ваши товарищи по команде, эти рейнджеры, пилоты и летный состав: никто из этих парни смогут обнять своих жен, тренировать младшую лигу своего сына или вести своих дочерей к алтарю. Один из тех 160-х пилотов, шеф Хансен, учился со мной в летной школе. Мы все называли его Шведом, потому что он был похож на огромного викинга. Он хотел быть штурмовиком, но не мог вписаться ни во что, кроме "Чинука". Дома у него были жена и трое мальчиков. Он даже никогда не видел своего младшего, родившегося незадолго до того, как его убили при развертывании. Он был слишком ответственен за выполнение задания, чтобы получить срочный отпуск. Мое сердце разрывается из-за его жены и тех мальчиков. Ты никогда больше не увидишь Лорен или Люси и даже не встретишься со своим сыном. Система защитит Хартли, и они будут продолжать становиться богаче и могущественнее. Она будет в Белом доме, а ты все еще будешь пытаться заставить людей поверить в твою безумную теорию заговора. Нет, Рис, если ты ищешь кого-то, кто скажет тебе, что ты совершаешь что-то греховное, ты пришел не по адресу. Ты выслеживаешь каждого из этих ублюдков и вершишь правосудие для своей семьи и семей всех этих воинов ”. Она сделала паузу. “Убей их, Рис. Убейте их всех ”. Не уверенный, что ответить, Рис молчал, пока Лиз собиралась с мыслями. “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь”, - тихо сказала она.