“Спасибо, Лиз, ты и так делаешь достаточно. Я ненавижу, что ты так далеко подставляешь свою шею ради меня. Рано или поздно они выяснят, что ты был вовлечен ”. “Может быть, они будут, может быть, они не будут. Что бы ни случилось, это будет лучше, чем подвергнуться пыткам и групповому изнасилованию кучкой джихадистов в Ираке. Уверен, что ФБР не сможет отрезать мне голову. Я обязан тебе жизнью, Рис, и, кроме того, вы все как семья. Они убили самых близких мне людей - сестру и племянницу, которые у меня когда-либо были ”. ГЛАВА 58 Ранчо "Призрачная роза", Техас РАБОТОДАТЕЛЬ ЛИЗ РАЙЛИ СОХРАНИЛ оба его самолета в ангаре на его ранчо между Хьюстоном и Колледж-Стейшн. Лиз жила на территории отеля в небольшом, но хорошо оборудованном и чистом домике, который должен был стать домом Риса, пока он не обдумает свой следующий шаг. На ранчо был лишь небольшой штат прислуги, поскольку босса не было в городе, и никто из них не стал бы беспокоить гостя мисс Райли. Она посадила "Пилатус" на мощеную частную взлетно-посадочную полосу и подрулила к ангару, который выглядел таким же чистым, как операционная. “Добро пожаловать на ранчо Призрачная роза”, - сказала она, заглушая двигатель и начиная свой послеполетный контрольный список, в то время как Рис забрался обратно в пассажирский салон. “Просто оставьте свое снаряжение в самолете, если хотите, никто его не потревожит”, - крикнула Лиз из кабины пилотов. Рис кивнул и нашел небольшую дорожную сумку, в которой были кое-какая одежда и туалетные принадлежности, затем открыл люк и спустил лестницу. Он отчаянно хотел встать на твердую почву и размять ноги после того, как провел полдня в маленьком самолете. Он расхаживал по ангару, пока Лиз занималась самолетом. В конце концов, она тоже спустилась по лестнице и сделала серию растяжек, чтобы расслабить затекшее тело. “Как твоя спина?” Спросила Рис, имея в виду травму, которая положила конец ее карьере армейского летчика. “Все в порядке. Однако становится тяжело, когда я весь день провожу в самолете. Нет ничего такого, чего не исправил бы бокал Пино Гриджио ”. Она летала как мужчина, но пила как девчонка. Рис всегда считал ее странным сочетанием сорванца и девчушки-девицы, и он постоянно удивлялся тому, что она говорила или делала, из-за чего казалось, что в ней слишком много того или другого. Грузовик Ford F-350 King Ranch остановился перед ангаром, и невысокий мужчина в западной рубашке, джинсах и ботинках приподнял свой "Стетсон" перед Лиз и кивнул головой Рису. “Señora Riley.” “Это Эрнесто”, - сказала Лиз. “Он отвезет нас ко мне домой. Не волнуйся, он знает, как держать рот на замке ”. Они забрались в пикап, и Рис осматривал раскинувшееся ранчо, пока они совершали десятиминутную поездку к домику Райли. • • • Исламорада, Флорида Это обошлось Леонарду Говарду в целое состояние, но он смог посадить себя и свою семью на самолет "красных глаз" из Сан-Диего в Атланту, а затем в Форт-Лодердейл, где они арендовали машину для поездки в Исламораду на Флорида-Кис. Они прибыли в арендованный дом измученными, но счастливыми, что находятся в безопасности и находятся так далеко от Сан-Диего, как только позволяли границы США. Этот псих Рис, должно быть, действовал без какой-либо поддержки, и не было никакого способа, которым он смог бы пересечь страну, не будучи схваченным. Кроме того, как бы он вообще нашел их здесь, не имея разведывательных данных? В первый день Говард и его семья залегли на дно и выспались, но теперь они чувствовали себя более комфортно в своем тропическом окружении и начали понемногу осваиваться. Его сын и дочь-подростки сначала жаловались на отсутствие пляжа рядом с домом, но быстро поняли, что мир водных чудес лежит прямо под поверхностью воды, среди отмелей и рифов, которые сделали Кис местом для подводного плавания и дайвинга. Говард купил им снаряжение для подводного плавания в местном магазине для дайвинга, и они провели большую часть дня, исследуя свой новый мир. Леонард и его жена были довольны, сидя на крыльце и читая. Она читала журналы по архитектуре и дизайну интерьеров, пока он читал новый роман Брэда Тора, который он забрал в аэропорту Атланты. Именно так они проживут остаток своих жизней, как только он заработает на том, что он и покойный адмирал Пилзнер просто называли “Проектом”. • • • Ранчо "Призрачная роза", Техас Рис последовал за Лиз вверх по ступенькам ее каюты в маленькую гостиную. “Могу я вам что-нибудь принести?” спросила она, направляясь на кухню. “У меня есть пиво, вино, вода, больше ничего . . . .” “Я возьму пива, я думаю, и, может быть, немного света. Это место похоже на пещеру”, - сказал Рис, щурясь на фотографии на каминной полке. Там были фотографии Лиз в летном костюме перед ее кайовой в том, что, очевидно, было Ираком, на одной ее отец прикалывал ей крылья на выпускном вечере летной школы, а на другой он резко остановился: Лиз вместе с Рисом, Лорен и Люси, все улыбаются на Рождество, счастье застыло во времени. Лиз вернулась в гостиную, неся бутылку Coors Light для Риса и бокал белого вина для себя. “Я наконец-то вернула мужчину к себе домой, и он единственный не член семьи, с которым я не могу повеселиться”. Рис быстро пришел в себя и оторвался от фотографии. “Там, откуда вы родом, членам семьи вход воспрещен? Я этого не осознавал ”, - пошутил он. “Я из Алабамы, мудак, а не из Теннесси”. Райли ударила Риса кулаком по плечу, когда села на диван рядом с ним. “Вы можете воспользоваться моим Wi-Fi, если вам это нужно. Мы не можем подключить здесь стационарный телефон, так что все через спутник. Я думаю, что это безопасно, но я ничего не могу обещать. Вы знаете, насколько это рискованно в наши дни. Я также купил для тебя три телефона с предоплатой. На вашем месте я бы не использовал ни один из них больше одного раза.” “Хорошо, спасибо”. Это было рискованно, но необходимо. Рис подключился к сигналу Wi-Fi и проверил свою папку SpiderOak на наличие сообщения от Бена Эдвардса. Он нашел одно, которое представляло собой не что иное, как серию цифр и букв, за которыми следовало “JAG”. Рису потребовалось мгновение, чтобы понять, что символы были координатами сетки и что Бен подводил его к проигрышному концу, одному из немногих оставшихся имен в его списке. “Что у вас там есть?” - Спросила Лиз. “Сообщение от Бена”, - ответил Рис. “Похоже, это местоположение моей следующей цели”. “Старый добрый Бен”, - сказала Лиз, предаваясь воспоминаниям. “Я помню, как он постоянно приставал ко мне, когда я навещал тебя и Лорен в Коронадо. Я думаю, что его только что подобрало Агентство. От него у меня всегда мурашки по коже. Я думаю, что в то время он был женат, и его жена была прямо там!” “Похоже на Бена. У него всегда были небольшие проблемы с этими свадебными клятвами ”. “Где находится цель?” - Спросила Лиз. “Флорида. Ключи.” Проблема заключалась в том, чтобы добраться туда. Это было самое узкое место в Соединенных Штатах, с одной дорогой, ведущей туда и обратно, и окруженной водой со всех сторон. Если бы это была миссия "ТЮЛЕНЕЙ", вода была бы самым простым способом проникнуть внутрь. Они могли бы использовать самолет, более крупное судно или даже подводную лодку, чтобы высадить его и его людей на лодках CRRC Zodiac в море, где они проплывут как можно дальше, прежде чем бесшумно погрузиться под поверхность, используя дыхательные аппараты с замкнутым контуром, которые не оставляют пузырьков, выдающих их местоположение. Ирония заключалась в том, что, несмотря на то, что Рис был высококвалифицированным морским коммандос, у него не было доступа даже к каноэ. Рис провел некоторое время в Южной Флориде в детстве, но это было десятилетия назад, и с тех пор эта часть страны сильно изменилась. До войны он и его товарищи по команде проводили демонстрации для толпы в музее UDT / SEAL в Форт-Пирсе, так что у него были некоторые полу-местные контакты. Он поладил, пока был там, с несколькими действительно хорошими местными ребятами, которые любили ловить рыбу с подводной лодки и поддерживали связь с несколькими по электронной почте. Тем не менее, он знал их недостаточно хорошо, чтобы обратиться за помощью в качестве самого разыскиваемого человека в Америке, которым, как он подозревал, он был на пути к тому, чтобы стать, поскольку правоохранительные органы начали собирать головоломку воедино.