Но рука принадлежала ее внучке. Это ей она сейчас помогала. Как много Глафира упустила, пытаясь ее сберечь. Не сберегла. Да и Вера не оценила ее жертвы. Неужто все было зря? Глафира подцепила занозу и вытащила ее. — О, спасибо! Так лучше! — признала девушка и плюхнулась на табуретку, на которой еще вчера сидела настоящая Цвета. Старуха поставила чайник, хотя понятия не имела, чаевничают ли бесы со знахарками. Просто действовала на автомате. И только потом спросила: — Что-то будешь? Ты вообще ешь? Тело кормишь? — Кормлю, конечно! — заверила Цвета-с-бесом. — А что у тебя есть? Глафира открыла холодильник, девушка вытянула шею и тоже заглянула. Несколько яиц, молоко и вареный в мундире картофель. — Ничего интересного, все это я уже пробовала, — разочарованно протянула гостья. — А можно мне попить? — И она указала на трехлитровую банку с чайным грибом. Глафира сморщилась. — Уверена? Цвета-с-бесом неожиданно встала и подошла к холодильнику. Она взяла в руки банку, где во весь диаметр начал медленно колыхаться, блестя так, словно его щедро обмазали маслом, бледно-коричневый чайный гриб. И вдруг ровный кругляш метнулся к дальней стенке своего аквариума и прилип там к стеклу. Цвета-с-бесом, глянув на знахарку, захихикала: — Серьезно? Твой родич— чайный гриб? Глафира сурово пожевала губами. — Жидкость есть, что не так? Хотя мне и такой не нужен, но что уж поделаешь… — Я в родичах не особо понимаю, своего еще нет, но знаю, что они любят перекидываться кошками, жабами, мышами, а этот прям совсем оригинал, — Цвета-с-бесом снова хихикнула. — Какой-то фрик! Глафира неодобрительно покачала головой — нахваталась уже девчонка словечек. А Бесена сказала в банку: — Не бойся, я тебя не трону. — И снова глянула на знахарку: — А пить-то этот чайный квас хоть можно? Глафира пожала плечами. — Я не рискую. Кормлю же собственной кровью. Цвета-с-бесом кивнула: — Я и забыла, как дети зависимы от крови. Маленькие кровопийцы. Да, Цвета мне не позволит, она же у вас вегетарианка. — Так ты за грибом сюда пришла? — сухо перебила ее Глафира. — Я пришла за историей. Цвета-с-бесом вернула банку на место и снова села на табуретку, приготовившись слушать. — Могу предложить кисель, — вдруг подобрела знахарка. Подселенка, ерзающая на месте, не в силах даже секунду усидеть спокойно, явно изголодалась по ощущениям: хотела все пробовать, трогать, нюхать. Да, она захватила тело внучки, но когда-нибудь Глафира тоже станет бесом. Перед знахаркой сидело ее будущее. И она невольно пожалела это существо. А еще ей хотелось занять руки во время непростого рассказа. — Кисель и историю, — кивнула Цвета-с-бесом. Глава 11. Дружина. Жар-птица У Феникса была сестра, учившаяся на класс младше Ночки. В детстве она все время таскалась за братом, но парни ее уважали. Мари вовсю принимала участие в их уличных затеях, бегала с палкой-ружьем, строила штаб-квартиры в деревьях, а в игре «полицейские и маньяки» всегда была полицейским. В начале мая, когда Дружине уже исполнилась неделя, Ночка объявил Дню: — Приходи в субботу ко мне во двор, будем играть в бадминтон. Я познакомлю тебя с еще одним дружинником, вернее дружинницей — Жар-птицей. — Девчонка? — скривился День. — Ну да, формально она девчонка, — пожал плечами Ночка. — Но воспитанная братом, так что свой парень. Тебе понравится! Она мировая! Мы так и зовем ее — «самая лучшая». В субботу День явился к дому Ночки. Остальные уже собрались во дворе. Жар-птица, сидевшая на жердочке качелей, была в джинсах, черной безразмерной футболке и рубашке брата с закатанными рукавами. Свои ярко-рыжие, как и у Феликса, волосы она собрала в высокий хвост. Несколько прядей были заплетены в тонкие косички с разноцветными резинками на концах. Феникс, помня, что у Дня есть младший брат Лешка, пошутил: — Мы с тобой товарищи по несчастью! В нас, старших, родители вложили всю душу и фантазию, а на младших уже отдыхали. Феликс — Демьян, Машка — Лешка. — Не Машка, а Мари, — поправила Жар-птица. Феникс, прислонившись к опоре качелей, хмыкнул и пояснил: — Я раньше ее Машкой-какашкой звал, вот она и бесится до сих пор. Жар-птица ткнула брата в бок и повернулась к Демьяну. — Значит, это ты День? — Она посмотрела на Ночку. — Из нашей этой самой Дружины? — Ага, — кивнул довольный Ночка. — Его цвет белый, и фамилия тоже. Он и есть основатель Дружины! Любил Ром оставаться в тени. Жар-птица оттолкнулась от земли крепкими ногами в пыльных кроссовках и, подлетев на качельной доске к Демьяну, мимолетно, но дерзко глянула на него. Пацанка, решил День и улыбнулся. А потом стали играть в бадминтон два на два: Феникс с Жар-птицей и Ночка с Демьяном. День вспомнил, что видал Мари в школе, но не присматривался к ней особо. Здесь же, на пустынной парковке между домов, отбивая ракеткой ее резкие подачи, он подумал, что, похоже, Жар-птица действительно самая крутая девчонка, которую он встречал. Ночка оказался прав. Она была самой лучшей. * * * Цвет Жар-птице Ночка присудил красный. — Будешь красной дéвицей, — решил Ром. Мари закатила глаза. — Это обязательно? — Нет, но красный цвет — это цвет огня, а оранжевый уже занял Феникс. — Вечно ему первому все достается, — пробубнила Жар-птица. — Жаль, что не мои собственные рубашки, — заметил Феникс, и сестра показала ему язык. Маленькой пилкой из своего складного ножа Ночка отпилил по четвертинке от каждого карандаша и сложил их в пенал.