- Ты итак дома. - Хлебной булкой Броуди обвел помещение. - А Херефорд-хаус не твой дом. Там ты нахваталась пороков, стала развязной и совсем забыла про церковь. - Я всегда молюсь и соблюдаю посты! - горячо протестовала Мадлен. - Я стараюсь соблюдать и заветы. А церковь я не посещала из-за того, что не могла оставить Миранду надолго одну. К тому же я не хотела видеться с тобой и причинять тебе лишнюю боль. Губы Броуди скривились в презрительной ухмылке. - Но раньше ты вряд ли стала бы развратничать в лесу с виконтом… Слова, словно удар ниже пояса, привели Мадлен в смущение, о чем закричали ее алые щеки. - Ты видел?.. - Нет, я слышал. Было не так-то трудно вас найти. - Он не спускал с нее глаз, сжав кулак. - Пол солгал мне. Вот лжец! Никому нельзя верить. - Пол? О чем ты говоришь? Броуди осекся, совершив ошибку, но ответил: - Я попросил Пола разузнать, что между тобой и виконтом. Он сказал, что у вас не было… слишком близкого контакта. - Что?! - Мадлен глядела и не узнавала своего друга в этом человеке. - Чего же еще я не знаю? Броуди бросал робкие взгляды на нее исподлобья. - Я хотел забрать тебя раньше, и тогда ты бы осталась чиста для меня, но я опоздал. Этот японец должен был привезти тебя в тот день, когда пошел дождь, но испугался. Миура? Он тоже был его сообщником? До этого дня Мадлен не знала, что такое настоящий шок. С застывшим в глазах потрясением она смотрела сквозь него, пытаясь проникнуть в его голову, прочитать мысли. Мадлен не верила, что до такой степени ошибалась в человеке, которого, казалось, знала почти всю жизнь. Она стала вырываться из силков. - Я не останусь здесь, Броуди. Не останусь! И, если ты думаешь, что меня не будут искать, то ты… - Я знаю, что тебя будут искать, - преспокойно перебил он, разрезая хлеб. - Но когда они нас найдут, будет уже поздно. - Почему? - испугалась Мадлен. - Давай поедим. Я очень проголодался. Сейчас я растоплю печь и приготовлю нам чай. - Он принялся разжигать огонь. - Броуди! Что ты задумал? Больше он ничего не сказал. Сын священника, ее близкий друг держал Мэд связанной в старом доме. Это больше походило на дурной сон, чем на жестокую реальность. Мадлен до сих пор переваривала то, что она узнала и что происходило вокруг. Когда чай был готов, Броуди с сомнением осмотрел ее, потирая затылок. - Я не могу тебя развязать, Мэд, прости. Ты можешь попытаться сбежать, ведь ты не понимаешь, что я хочу сделать тебя счастливой. Она зло подняла на Броуди глаза и сардонически бросила: - Как жалко! Еда - это единственное, что может меня сейчас осчастливить. Он проигнорировал ее остроту. Броуди присел рядом и преподнёс к ее рту темный кусочек вкусно пахнущего хлеба. Вопреки заполнившим рот слюнкам, нос Мадлен задрался, и она отвернулась. - Зря ты так, Мэд. Тебе надо хорошо поесть, ведь скоро рассвет. Она сидела в гордом незыблемом молчании. - Ты думаешь, что я тебе враг, но это же не так. Ты изменишь свое мнение, когда поймешь, что я не такой, каким кажусь тебе. Ведь я люблю тебя. - Тот, кто любит, - Мадлен снова начала закипать, - не будет связывать веревкой любимого человека, притворяясь, что это нормально! - Согласен, это ненормально. Тебе недолго осталось сидеть связанной, Мэд. Обещаю, на обратном пути я разрежу веревку. - На обратном пути откуда? - ужаснулась она. - Из Шотландии. Глава 24 - Это здесь? - Да, это здесь. Ночные фонари города освещали улицу и тротуар, на котором стояли Саймон и Джек, взирая на высотный дом лорда и леди Херефордшир. Джек запрокинул голову, убедился, что посветлевшее синее небо готовилось встречать новый день, и двинулся вперед, а за ним и Саймон. - Надеюсь, все обойдется без перестрелки. Думаю, что твое оружие нам даже не пригодится. - Береженного бог бережет, - парировал Джек и сам себе удивился. Прежде он и Саймон построили всех слуг в одну нескончаемую линию черно-белых одежд. С покрасневшим от горячей крови лицом Марша ручалась, что каждый опекаемый ею работник находился в Херефорд-хаусе на протяжении всего дня и ни разу не покидал его. Вооружившись пистолетами из коллекции отца Джека, они помчались в дом Херефордшира. Признаться, Джек мало надеялся, что Мадлен похитил кто-то из прислуги. Он больше ставил на Миуру, которого он готовился разорвать при одном недобром жесте. Джек был настроен очень решительно, и он пойдет на все, чтобы найти Мадлен и вернуть ее домой. Костяшками пальцев он громко застучал по двери, не обратив внимания на дверной молоточек. Ему пришлось повторить процедуру еще несколько раз, прежде чем дверь открыл помятый лакей. - Мистер Миура дома? Честно говоря, это не тот вопрос, который хотел задать Джек. Если бы не кодекс этики, он прозвучал бы как: «Где сейчас Миура?» И Джек впал в немалое удивление, когда лакей ответил: - Он спит, ваша милость. Все хозяева еще спят. - Мужчина с сонным и уставшим лицом изумился их глупому вопросу и не менее глупому визиту в такую рань. - Нам нужно поговорить с ним, - холодно сказал Саймон. - Дело очень срочное. Пожалуйста, предупредите его о том, что к нему пришел виконт Херефорд и герцог Лендский. Последние слова разрушили все колебания лакея, и он суетливо проводил их до гостиной, а потом побежал будить хозяев. Саймон присел, а Джек, напротив, кружал по комнате, не скрывая своего беспокойства. - Что, если он не имеет никакого отношения к ее исчезновению? - задал вопрос Саймон. - Тогда обратимся в полицию? - Должен иметь. Это он, больше некому. - Джек не выпускал руку из кармана, в котором лежало ожерелье Мадлен. - А что, если нет? - Тогда я выбью из него все, что он знает об этом. Неспроста Мадлен не доверяла ему. Она говорила, предупреждала, что Миура несет какую-то опасность, несмотря на его внешнюю добропорядочность и обаяние. А я просто махнул рукой, не сделал ничего, чтобы проверить ее подозрения. Тогда, вероятно, мы бы сейчас здесь не сидели. Саймон приставил к нему безотрывный острый взор, словно пытался прожечь дыру в нем. - Херефорд, вы чрезмерно беспокоитесь о компаньонке вашей сестры, на вас лица нет. Для человека вашего положения это весьма необычно. Испытав в душе неловкость, Джек попытался умерить свои чувства и выразить спокойствие. - Проясните, какие отношения у вас с моей сестрой? - Обычные отношения, - взгляд Джека смело встретился с Саймоном, - какие возникают между работодателем и работником, ваша светлость. Мадлен стала близкой подругой Миранды. Боюсь, она придет в отчаяние, когда узнает о ее похищении. Мне бы этого не хотелось. - Вы ее любите? Вопрос в лоб ошеломил Джека, и он не скрывал этого. Его спас вошедший в комнату японец, на котором они сосредоточили все внимание. Судя по лицу, Миура еще спал. - Доброе утро, джентльмены. Отчего вы приехали сюда в столь ранний час? - Где Мадлен? - Джек решил не тянуть формальностями время, и сразу перешел к проблеме. - Мадлен? Откуда мне знать, где она. А что случилось? И почему вы приехали ко мне с этим вопросом? Джек сдерживал вспыхнувшие руки, которые горели припереть Миуру к стенке. - Она исчезла, - вставил Саймон. - Дело пахнет похищением. Скажите, мистер, вы что-нибудь знаете об этом? Японец, открыв рот, опустил глаза вниз. Он сел в кресло, мнительно потирая колени. - Говори же! - рявкнул Джек. - Я не имею к этому никакого отношения, клянусь! Темные глаза Миуры сквозили легким испугом. Саймон подался вперед. - А кто имеет? Вы же знаете, не так ли?