«Садись вот сюда» — тяжелым голосом сказал Сирил ставя возле реки спил ели напоминавший теперь импровизированную табуретку. «Я взял это у Матео, он сказал, чтобы я отнес потом спил к нему» — он развернулся назад к деревьям и помахал в ту сторону рукой. Только в тот момент Френсис заметила меж деревьев Матео, работника которого нанимала семья Бонье. В качестве помощника. Девушка тоже с благодарностью помахала ему, но тот уже принялся снова за работу. «Я так скучал, столько нового произошло пока ты училась. Мы с отцом починили крышу, у нас новый жеребенок. А еще Френсис, я поступаю. Представляешь?» — в его глазах было столько радости, столько желания поделиться эмоциями что она не могла не улыбнуться ему в ответ что он принял как одобрение и продолжил. «Я буду учиться на врача. Знаю отец уже многому научил меня, но я буду проходить практику. Стану настоящим врачом. Ты это понимаешь?». «Врачом? Ты разве не мечтал быть писателем?» — Присев на предложенное место для нее сказала Френсис и посмотрела на Сирила так будто он сказал полнейшую глупость. «Ты же не хочешь мне казать что бросил мечту и пойдешь по стопам отца?» «Мой отец благородный человек, он единственный врач в этой глуши. И не смотри пожалуйста на наш скромный дом, мы со многих не берем денег, некоторым помогаем по дружбе, и я хочу быть тем, кто заменит отца здесь» — Сирил вдруг вытянулся, стал значительно старше и стоя перед ней казалось будто он злился на нее чего раньше никогда не случалось. Он часто стыдился своего скромного дома, но верил в своего отца и в его идеалы, которые не позволяли ему брать плату с друзей, а друзей в маленьком месте может быть много. «Сирил при чем тут это. Я знаю мистера Чарльза и глубоко признательна ему за помощь, которую он оказывает всем нам, но ты ведь хотел иного разве не так?» — от ее слов исходил примирительный тон от чего он опустил плечи, вдохнул воздух и спокойно почти с грустью произнес. «Я знаю, но чувствую, что так я смогу стать более полезным. Мне уже не по возрасту мечтать. Писать я продолжу, может даже попробую что-то оправить в Париж. Но я не могу оставить это место, не могу и все.» он отвернулся от нее и смотря на воду уже с улыбкой произнес: «К кому-то же ты должна будешь обращаться за помощью, когда еще раз подвернешь ногу катаясь на коньках». «Даже не напоминай мне то падение прямо на празднике, не говори этого в слух» — Она смотрела на него с нисходящей улыбкой вспоминая как полгода назад крайне нелепо упала во время попытки совершить пируэт. «Смотрите на меня! Вот как я умею» — произнес он раскинув руки изображая Френсис в тот самый момент падения и расхохотался. «Это еще хорошо, что мадам Дюжаль не смогла приехать. Представляю с каким лицом бы она на это смотрела». Их смех разлетался над рекой подхватываемый ветром который уже не так обжигал и казалось, что так будет вечность. Что вот оно настоящее счастье, и никто из них не должен покинуть это место по меньшей мере на пару лет. После реки, они решили пройти мимо их старой школы в которой вместе учились пока родители Френсис не решили забрать ее в город. Зашли в гости к семье Жюля правда они не застали его дома. А после решили забежать домой чтобы Сирил смог «Одеться по приличнее» как он сам выразился к ужину. Ее слова о том, что это все не обязательно на него не сработали и он надел свой второй костюм, в котором как ей показалось он смотрелся еще лучше, чем а том в котором был на ее дне рожденье. «Мне идет?» — сказал он подходя к Френсис которая ждала у калитки. «Прости что не позвал в дом, мисис Вьен стало плохо, ей сейчас помогает прийти в себя отец. Не хотел ему мешать». «Ты выглядишь замечательно» — посмотрев на него с ног до головы она еще раз убедилась, как сильно от вырос за полгода и как ему шли костюмы. Его и без того светлые волосы выгорели на солнце и иногда казались совсем прозрачными, а загорелая кожа очень хорошо читалась со светло коричневой тканью в клетку. Ужин был по-настоящему семейным. Все за столом принимали Сирила как своего, кроме мадам Дюжаль, которая казалось с недоверием смотрела на него весь вечер. Но несмотря на ее странное поведение, когда им принесли десерт все уже во всю смеялись, обсуждая все и всех подряд и в то же время ничего перескакивая с темы на тему. «Сирил дорогой, ты хорошо питаешься, вижу как ты вытянулся, но кажется что слегка похудел» — С заботой спросила миссис Доес пододвигая к нему поближе большую корзину фруктов. «Тебе следует следить за собой, на тебя вся надежда. Слышала от твоего отца, что ты совсем скоро будешь доктором, это так?» — с улыбкой поинтересовалась она и жестом попросила помощницу налить ей еще вина. «Да, вы правы. Но я буду приезжать сюда как можно чаще». «Помогать отцу?» — молчавшая весь ужин спросила мисс Анджела. «Да, конечно. Есть обязанности во дворе, дом всегда нужно облагораживать и конечно я буду скучать по отцу. Но и Френсис это один из поводов приехать сюда во время каникул». — Сирил посмотрел в сторону Френсис, слегка встревоженный тем, что сказал. В ответ ему она лишь положила в рот большую ложку мороженного и покраснела. На несколько секунд воцарилась тишина нарушаема только стуком посуды и шагами служанок по дому. Доес и Джон уже были на веселе и не смогли скрыть своего умиления. Они обменялись многозначительными взглядами, а мисс Жаклин слегка растаяла в улыбке. «Ты знаешь, что Френсис будет жить у меня на протяжении пары лет? Мы решили, что ей стоит нанять репетиторов и закончить домашнее обучение без отвлекающих факторов, которые бывают в учреждениях. Она не сможет приезжать сюда так часто как делала это раньше.» — Произнесено это было настолько холодным голосом, что всех невольно пробрала дрожь. Мисс Дюжаль смотрела прямо на Сирила ожидая его реакции и казалось вот-вот произойдет что-то страшное. «Нет, я не знал. Но очень рад за нее, хорошее обучение — это всегда правильное решение» — Смотря в глаза спокойным тоном произнес он и продолжил наливать в свой бокал лимонад. Остаток ужина прошел чуть более сдержанно, чем он начинался. Ведь за столом сидела женщина умеющая портить всем вечер и каждый боялся сказать лишнего. Изрядно напившись Джон смеясь поднял на руки Доес, пожелал Сирилу приятного вечера и понес жену на второй этаж. Жаклин, попрощавшись ушла в свою комнату делать выкройки для платья. Она последние дни была совсем грустной, и чтобы не вызывать у всех беспокойства просто ложилась спать раньше обычного списывая все на якобы усталость от шитья. На самом же деле ей покоя не могла дать мысль, что она не может отстоять внучку, потому что решение уже было принято родителями. А она даже при всей своей любви к сыну не хотела лезть к ним в семью принимая решения за других. Да и мадам Анджела была права, образование очень важно в наши дни, никто не возьмет за муж девушку только из-за ее красоты. «Френсис, проводи гостя» — Сказала мадам Анджела встав из-за стола самой последней. «Сирил, спасибо что пришел к нам. Мы были рады видеть тебя» «Вам спасибо за прекрасный стол.» — слегка кивнув произнес он и не дожидаясь пока Френсис подойдет вышел из дома. Разговор у ворот состоялся не из самых приятных. Сирил не мог понять почему Френсис не рассказала все сразу, как только ее родители решили увезти ее так далеко. А она не могла найти себе оправдания. Ведь то как он узнал о ее отъезде на долгое время было действительно грубо. Летняя дневная жара сменилась прохладным вечером, над их головой появлялись первые звезды и снова показалось что так будет всегда. Ему хотелось рвать и метать все что он видит, а ей плакать. И только одну фразу она надолго запомнила из того душевного разговора: «Обещай мне писать, даже когда кажется, что ничего интересного не произошло. Просто отправь хоть пару слов» Френсис не могла понять его беспокойства они ведь и так еженедельно обменивались письмами уже на протяжении нескольких лет. Она писала ему о том, как ее раздражают иногда преподаватели, что нет ничего ужаснее чем уроки танцев и рассказывала сюжет книг, которые читала в свободные дни. А Сирил только и делал, что спрашивал, когда она приедет и отсылал стихи, написанные им, ведь он правда хорошо их писал. «Обещаю» — сказала Френсис и обняв друга на пару секунд резко отпустив побежала домой. Ей вдруг стало так тоскливо, что хотелось поскорее спрятаться в своей спальне и смотреть из окна на родное место, которое она скоро покинет. До ее отъезда оставалось всего 4 дня и в ее планах было сделать эти дни незабываемыми. Френсис решила составить список мест, которые должна пройти вместе с Сирилом и придумать чем они займутся. Список основывался на том, как они развлекались в детстве, когда их компания была больше и каждый день был маленьким праздником лета. И вот какой план был у Френсис на эти несколько дней: Поймать наконец рыбу весом 1фунт и не упасть в воду. Посмотреть кто кого выиграет в соревновании «Лучший прыгун». Забраться на 3тий этаж заброшенного дома. Бесстрашно преодолеть болото. (хоть как ни будь преодолеть болото). К сожалению, в своей комнате она не нашла бумаги или старой тетради, в которой могла бы записать то, что придумала. Поэтому Френсис приняла как ей показалось умное решение написать список в книге, которую она якобы читала перед сном, в чем заверяла мать. Открыв последнюю страницу книги, она мелким почерком записала каждый пункт и взяв книгу в руки спустилась из комнаты в гостиную. «Френсис, дорогая, присядь рядом.» — сказал ей отец который впервые за выходные пил не алкоголь, а лимонад. Она послушно подбежала к отцу и плюхнулась в большое мягкое кресло, стоявшее рядом. Джон выглядел счастливым несмотря на усталость, за одно только утро он успел разобраться с полом, который так его напрягал своим скрипом и сейчас чувствуя себя на высоте он вспомнил о своих прямых обязанностях отца. «Мне нравится твой друг Сирил. Я когда-то тесно общался с мистером Чарльзом. Замечательный врач и благородный человек. Но, я не так хорошо знаком с его сыном. Расскажи мне о своем друге. Мне нужно знать все!» — с яркой улыбкой спросил отец. Он всегда вел себя так будто слегка напился, радость в его глазах была ярче чем у остальных, но и злость он проявлял внезапно и, казалось, сквозь меры. «Папа, я даже не знаю, что ты хочешь узнать. Он будет проходить практику на врача, хотя всегда мечтал стать писателем. Сирил много уделяет времени дому и уходу за ним, после смерти его матери отец стал часто болеть и все обязанности легли на его плечи.» — Френсис вдруг осознала, что никогда не говорила о своем друге с семьей. Им было достаточно знать, что он сын Чарльза и видеть его рядом с дочерью под присмотром маленькой деревни. Чаще с ней разговаривала мать, а не отец. Она спрашивала про уроки, о том что она сейчас читает, постоянно докучала вопросом о том, как Френсис провела день с кем поругалась и при каких обстоятельствах. Уже к 12 годам Френсис поняла, что матери нужно отвечать так, чтобы она не могла задать еще один вопрос иначе это перерастёт в трехчасовую болтовню. Отец же задавал вопросы, требующие весьма кратких ответов «Да, я поела, спасибо», «Все хорошо», «Больше не болит», «Вернусь ровно в 18:00». Джон любил любить и работать. Их единственная дочь вызывала у него только гордость, ведь та родилась красивой, похожей на мать, унаследовав стройное телосложение и большие кукольные глаза. «Ты его любишь?» — Внезапно громко спросил отец, посмотрев прямо на нее так, будто от ее ответа зависело все. Френсис стало дурно, голова закружилась, в горле пересохло, а голове эхом звенел вопрос. Чтобы осознать то, что у нее спросил отец у нее ушло пару секунд и набрав побольше воздуха она быстро будто скороговорку произнесла. «Нет, кончено, нет. Глупости какие, он друг тем более мы разъедемся». — Ее глаза смотрели на отца так, будто тот спросил что-то неприличное, выражение лица застыло в удивлении и испуге буквально на секунду, что его сильно рассмешило. «Ах-ха-ха, Дорогая. Я просто спросил, ты совсем еще ребенок.» — расхохотался отец и встав с кресла потрепал ее по волосам которые и без того лежали не лучшим образом «Ты хоть кушать пойдешь? Завтрак пропустила это ладно. А обед не смей» — сказал он и крикнул служанке накрывать на стол на двоих. Оказалось, что сразу после обеда все решили пойти в гости к семье Бонье, но отец который никогда не отличался любовью к разговорам и сославшись на солнечный удар остался дома. От всех журналистов его отличало одно, он не любил людей. Его могли развеселить только женщины и вино, поэтому Джон не брал интервью, не вел репортаж с места событий. Он писал о политике, кратко, емко, с позиции человека, который разбирался в ситуации. Из-за чего все его общение за столом сводилось к работе и только если на столе стояла бутылка красного он мог слегка отойти от темы. Семья Бонье не питала страсть к алкоголю и на фоне его жены миссис Ирен выглядела куда старше своего возраста. А это значит, что Джону там делать нечего. После плотного обеда Френсис сказала отцу о своих планах немного погулять с Сирилом и дочитать книгу у реки. Она сказала это чтобы у отца не возникло вопросов почему она берет с собой «Оскар Уайльда». Но, к счастью, у него не возникло вопросов о необходимости читать возле реки и отец, одобрительно махнув рукой налил себе еще лимонаду. В этот раз за Сирилом зашла Френсис. Как оказалось он помогал отцу вправлять ногу бедной даме которая решила на каблуках прогуляться в лесу. Подробности почему женщина была в лесу одна и бродила там без мужа он рассказывать ей не стал. В небольших местах к врачу относились так, будто он член семьи и его посвящали в такие тайны, о которых следовало молчать. Через четверть часа они уже были у реки, от которой веяло прохладой и, к счастью, в лодке рыбачил мистер Бернар. Он заметил подходящих и махнул им большой рыбой показывая свой улов не скрывая радости. «Сегодня мы тоже поймаем рыбу» — Сказала Френсис и помахала мистеру Бернару. «Ты хочешь снова попробовать?» «Да, хочу» — ответила она махая руками в сторону реки прося подплыть старого знакомого чуть ближе. «Мистер Бернар. Вы не могли бы и нас взять? Мы обещаем на этот раз не тонуть!» — крикнула Френсис и в ответ увидела мах весла. «Ты только не думай, что сможешь поймать больше, чем я. Деревенская ты наша.» — ехидно улыбаясь произнес Сирил. Они плыли в полной тишине. Мистер Бернард любил тишину поэтому, как только нога Френсис вступила на небольшую лодку он молча пожал ей руку и прислонил палец к губам в знак молчания. Френсис он обожал с ее раннего детства, ее нелепые попытки поймать рыбу были для него умилительны. К Сирилу он относился еще теплее, этот парень помогал ему добывать улов, а иногда просто что-то читал на берегу делая пометки в блокноте. 7 против 1 Френсис была поражена тому, как Сирил поймал столько рыбы и почему у нее не клюет, а он подсаживает одну за одной. Так долго продолжаться не могло и через час она сдалась, сложив руки смиренно на юбку смотря на единственную небольшую рыбку, которую смогла вытащить из прохладной воды. «Я хотела, чтобы ты меня запомнил понимаешь? Чтобы ты потом вспоминал какая я была покорительница реки и что лучше меня никого не было.» — играя в обиду уже не берегу сказала Френсис и встала, скрестив руки на груди. «То есть ты хотела быть рыбной королевой?» — передразнив ее сказал Сирил. Свой победный улов он оставил мистеру Бернару чем еще больше покорил сердце спокойного рыбака. «Да, может быть и так» — куда веселее ответила она все еще держа руки на груди как пяти летний ребенок проигравший взрослому.