В том числе в сторону выхода, чтобы сбежать. Насчет роли Кузи при планировании операции произошел настоящий скандал. Див ни в какую не желал покидать возможное поле боя, как Аверин ни пытался ему объяснить, что позвать на помощь и передать полученную информацию намного важнее. С большим трудом удалось доказать, что, приведя помощь, див защитит хозяина лучше, чем просто погибнув за него в бою. Поэтому, если дело примет скверный оборот, у Кузи была инструкция немедленно бежать к яхте, по пути выпустив сигнальную ракету, спрятанную в фальшивом ошейнике. Увидев ее, дежурящие на ближайших островах полицейские должны немедленно оповестить Управление. Допустил ли Аверин промах? Или этот «китаец» хочет получить себе Анастасию? А может, просто присматривается к незнакомцу с настолько сильными дивами? Причем сразу двумя? Что же. Пока остается только ждать. Дива на сцене успешно уклонилась еще от трех дротиков, музыка становилась всё громче. — Кидайте, — прошептала Анастасия, — он не сводит с вас взгляда. Аверин и сам понимал, что придется принять участие хоть в каком-то из предлагаемых «развлечений». Это, по крайней мере, выглядело довольно невинным. Поэтому он встал, взял дротик левой рукой и, размахнувшись, метнул его в бедро танцующей дивы. Длинная игла вошла в ее плоть примерно наполовину. Девушка дернулась, но продолжила танец. Зато толпа взревела. — Первый пошел! Зазвенели бокалы. Аверин тяжело опустился на диван. Тут же к нему подскочила всё та же официантка. На ее подносе стоял высокий бокал с коктейлем. — Ваш приз, мастер, — она поклонилась. Аверин взял бокал, отсалютовал им зрителям и сделал вид что пьет. Потом посмотрел в сторону колдуна. Тот исчез. Аверин откинулся на спинку дивана и принялся наблюдать за действом. Ждать пришлось недолго. Танец еще не окончился, как к нему подошла официантка. — Господин, прошу простить, что отвлекаю, но с вами желают побеседовать. Не изволите ли пройти за мной? — А тот, кто желает, не хочет ли подойти сам? — Аверин нарочито лениво отмахнулся. — Прошу простить меня… но его светлость настаивает. «Его светлость. Ох, бедная глупая девочка, ты не представляешь, как ты мне сейчас помогла». — Ладно, раз и светлость, и настаивает… — он протянул руку, и Анастасия помогла ему встать. — Полная готовность, — тихо проговорил он. Втроем они снова направились за официанткой. На этот раз она повела их не вверх по лестнице, а прямо по коридору. И, остановившись перед шикарной резной дверью из красного дерева, открыла ее, с поклоном пропуская колдуна вперед. За дверью оказалась роскошная приемная с обитыми кожей диванами и золочеными подсвечниками, утыканными красными и черными свечами. Обстановка приличествовала дорогому борделю. Аверин уже догадался, кто ждет его за золоченой дверью кабинета, видневшегося на другой стороне приемной. Дверь открылась, и из нее вышла управляющая, та самая, в платье с высоким воротником. Догадка Аверина окончательно превратилась в уверенность. — Прошу вас, проходите. Хозяин ждет вас. Ваших слуг, будьте любезны, оставьте в приемной. Аверин мельком глянул по сторонам. Окно, наполовину занавешенное бархатной шторой, выходило на залив. Аверин взглядом указал на него Кузе. — Оставайтесь здесь, — сказал он и шагнул в открытую дверь. Дверь выглядела массивной. Что у нее внутри? Серебряная решетка? Колдун, «китаец», сидел за столом в огромном кожаном кресле, больше похожем на трон. — Присаживайтесь, Гермес, не стесняйтесь, — он указал на кресло напротив и улыбнулся. Дверь захлопнулась. Женщина-див застыла рядом с ней. Аверин осмотрелся. Окно тут тоже присутствовало, но с его обратной стороны виднелась резная решетка, без сомнений, серебряная. Значит, и насчет двери он не ошибся. В стенах, надо полагать, тоже серебро, как в Управлении. Эта комната — бункер, в котором можно отсидеться, если случится что-то серьезное. — Рад вас видеть, — лицо хозяина кабинета выглядело вполне приветливо. Аверин улыбнулся в ответ и сел в предложенное кресло. — И я очень рад видеть вас, Андрей. Надеюсь, ваш настоящий, — он подчеркнул это слово, — фамильяр нальет мне выпить? А то мой приз остался в зале. Жаль, лед растает, когда я вернусь. На лице князя Рождественского мелькнуло удивление. — Арина, налей гостю коньяк. — Лучше водки. Мне доктор запретил пить коньяк. — В прошлый раз доктор запрещал вам пить вообще, помнится. — Я сменил доктора, тот мне не нравился, — Аверин пожал плечами. Рождественский положил локти на стол, сплел пальцы и принялся рассматривать своего гостя. — А вы, как я погляжу, неплохо осведомлены. — Ну право же, Андрей… Вы знаете меня с детства… Неужели вы думали, я поверю, что пигалица Ланфэнь или как ее там — княжеский фамильяр? — Вот оно что… Да, не подумал, спасибо, что указали на ошибку. Но вы тоже прокололись с маскировкой, так что мы квиты, — князь развел руками. — И в чем же я прокололся? — Аверин вопросительно посмотрел на князя, не переставая улыбаться. — Ну, это совсем просто. Во-первых — ваш ягуар. Я отлично помню историю с поимкой опасного демона-«ягуара», ее много муссировали в Собрании. И этот нелепый ошейник, явно что-то скрывающий. Кроме того, да, вы явились без трости, но всё равно отлично видно, что вы хромаете, даже притворяясь пьяным. Половину бутылки в вашем номере мы видели, очень натурально. Вот только из унитаза воняло джином, дивы такое отлично чувствуют. А уж когда вы кинули дротик левой рукой и, черт побери, попали, я вообще перестал сомневаться. — Ну, не обессудьте, не мог удержаться, глядя на этих мазил, — Аверин картинно закатил глаза. — А что вы хотели, Гермес, что же вы хотели? Девяносто процентов посетителей моего уютного мирка — обычные люди, которым больше негде получить такие… яркие впечатления. — Богатые люди, я видел расценки на номера. Но, браво, вы проделали отличную работу, выводя меня на чистую воду. Хотя и сделали несколько ошибок. Фамильяр Арина принесла водку и замороженную стопку, скорее всего, где-то в комнате был холодильник. Налив водки, она замерла с бутылкой в руке. Пить совершенно не хотелось, но Аверин поднял стопку и сказал: — Ваше здоровье, Андрей. И выпил. Очень надеясь, что водка не сильно ударит в голову. Он еще не ужинал, а съеденных в зале закусок было явно недостаточно. Но не пить нельзя. И проверять, не подмешано ли что-то — тоже, иначе, можно считать, он уже проиграл. — Черт, вот так-то лучше. А вы не хотите? Рождественский начал нервничать и терять терпение. — Гермес, — проговорил он уже почти без улыбки, — давайте всё же к делу. Я хочу задать вам несколько вопросов, и от ваших ответов зависит, как пойдет наш дальнейший разговор. — С удовольствием отвечу. Эх, хорошо пошла. А можно мне чем-нибудь закусить, красавица? — Аверин подмигнул фамильяру. Дива посмотрела на хозяина. Тот кивнул. — Итак. Первый и главный вопрос — на кого вы работаете? Кто велел следить за мной? И второй — сколько вам платят? Аверин глубоко и очень драматично вздохнул. И расслабленно откинулся в кресле. Теперь можно было позволить себе расслабиться: Рождественский пытался его перекупить, а не убить. Что довольно здраво, учитывая оставшихся в приемной Кузю и Анастасию. Если с хозяином что-то случится — они устроят в отеле бойню. Сам князь, скорее всего, отсидится в кабинете, но для бизнеса это будет очень и очень плохо. — Ну Андрей… что же такое? Я знаю вас как очень умного и проницательного человека… — он сделал паузу, а потом слегка подался вперед и прищурил глаза: — Я — граф Аверин. И я всегда работаю только на себя. Я не занимаюсь слежкой. За исключением случаев, когда кому-то угрожают и этот кто-то способен выложить кругленькую сумму. Вы угрожали кому-то, настолько богатому и влиятельному? — он улыбнулся. — Хм. Не припомню. Но врагов у меня хватает. — Шантажом и компроматом я тоже не занимаюсь, это просто оскорбительно предполагать такое. И «выследил», если так можно выразиться, я вас исключительно по личной инициативе. — По личной? — удивленно переспросил Рождественский. — Я могу узнать, с какой целью? Появилась Арина с блюдом, на котором лежали маленькие квадратики хлеба с кусочками сельди и лука. Аверин одобрительно хмыкнул и указал на стопку. Дива наполнила ее. Аверин поднял стопку и посмотрел одним глазом сквозь стекло на князя. — Помните, я сказал, что вы совершили несколько ошибок? — Конечно. С нетерпением жду, когда вы на них укажете. Аверин неторопливо выпил и положил в рот хлеб с селедкой. — Вот главная ваша ошибка, — проговорил он, — вы почему-то решили, что раскрыли меня, когда я скрывался. А с чего вы вообще взяли, что я скрывался? Точнее, что я скрывался от вас?