Волобуев выпил: — Угу. Точнее… я потом засыпал, мгновенно. А просыпался — ее нет уже. От нее еще такой сильный запах трав и хвои… голова кругом. Но я не был пьян, честное слово! Я вообще почти не пил всё это время. Только сейчас. Волнуюсь очень. Так вот. Я думал — не придет больше. Но она пришла через два дня. Она всегда каждые три дня приходит. И она очень похожа на Марину… Вы колдун, скажите, как-то можно ее… ну, превратить в обычную женщину? Или мне лучше купить домик на берегу? Чтобы она могла там со мной жить? И я буду венчаться. Не хочу с любимой во грехе… — А она? Она сама хочет с вами жить? — Думаю, да, — ответил Волобуев, — иначе она бы не приходила больше, разве нет? Некоторый резон в словах майора был. Русалка не могла ошибиться насчет своей беременности. Может, доблестный майор Волобуев все же растопил сердце Марины? Или дело в том, что после родов некому будет обновить заклятия и ей придется вернуться к людям? В общину, из которой девочки сбежали, она возвращаться вряд ли захочет. Интересно, знает ли Мария? — Вот что, — Аверин внимательно посмотрел на Волобуева, — скажите, вы готовы сейчас меня выслушать? Только очень внимательно. Волобуев, налив в стопку водку, так и застыл с ней в руках: — Слушаю. — Отлично. Тогда первое и главное, что вы должны знать. Эта девушка — Марина. Она не топилась и не умирала. Она русалка и всегда ею была. Ей очень плохо жилось среди людей, вот и выглядела она испуганной и печальной. Я освободил ее от одного мерзкого заклятия и отпустил на волю. Пока понятно? — О… да! — Волобуев выплеснул в рот водку и потянулся за бутылкой, но Аверин жестом остановил его. — Нет уж. Будьте добры дослушать меня в здравом уме. И в целом не советую пить, если вы собираетесь жениться и заводить детей. — Да, конечно! Завтра же брошу! — его пальцы задрожали. — Вы… вы серьезно говорите, что это Марина? Живая Марина?! — Волобуев схватил его за руку. Аверин осторожно освободился. — Да. И вам следует, кроме любовных утех, сделать еще кое-что. А именно, поговорить с ней. Если окажется, что она хочет с вами жить, — спокойно делайте ей предложение. Марина — человек, русалкой ее сделало наложенное в детстве заклятие. Ничто не может помешать вашему венчанию. Но вы правы, вам стоит прибрести домик на берегу. Потому что ей будет необходимо часто плавать. Ну и обязательно найти хорошего чародея-акушера. Ее ребенок наверняка родится с колдовской или чародейской силой, а такие роды проходят нелегко. — Да! О Господи, да! Я найму лучших! — глаза Волобуева сияли таким восторгом, что Аверин не мог не улыбнуться. Майор встал, схватил Аверина за руку и принялся трясти: — Спасибо, огромное спасибо! — Не за что, — Аверин тоже поднялся. Встреча оказалась гораздо интереснее, чем он ожидал, и, по всей видимости, подходила к концу. — Я… сейчас, я вам заплачу, — Волобуев полез в карман. — Не нужно. Марина — моя родственница, и мне будет достаточно приглашения на свадьбу. — Да… конечно… тогда мне надо расплатиться здесь и бежать! Бежать… — он озабоченно наморщил лоб, — черт побери… как же доставить букет цветов на Валаам?! Когда Аверин вернулся домой, Кузя всё еще возился с документами. — Зачем так много бумаг? — с унылым видом пожаловался он. — Разве нельзя без них? — Увы, — развел руками Аверин, — ты еще не знаешь, сколько бумаг заполняет Виктор Геннадьевич. Или твой приятель Владимир. Можешь у них спросить сегодня за ужином. Кузя смущенно потупился. Он всегда смущался, когда Аверин называл Владимира «его приятелем». Первый раз Аверин обнаружил их своеобразную дружбу еще в феврале, когда вернулся с лекций раньше, чем планировал. Маргарита хлопотала на кухне, а Кузи не было видно, хотя обычно он встречал хозяина. — А где Кузя? — спросил Аверин. — Кот где-то бегает, а парнишка ваш наверху, у себя. К нему приятель пришел. — Приятель? Это какой приятель? Маргарита пожала плечами: — Я не знаю, они в дом не заходят никогда. Наверное, из училища кто-то. Кузя только и бегает с тарелками, поесть эти ребята ох как любят. Ну что ж поделать, молодые! — она добродушно рассмеялась. Аверин усмехнулся. Никаких «приятелей из училища» у Кузи быть не могло, следовательно… Он поднялся на мансарду и открыл дверь. И обнаружил в комнате Владимира. Див сидел за столом и с удовольствием поглощал Маргаритины кулинарные изыски. Увидев колдуна, Владимир отставил тарелку в сторону, встал и склонил голову. Кузя тоже вскочил, но выглядел при этом как кот, которого застали на хозяйском столе ворующим сметану. Даже голову немного втянул. — Это… случайно так вышло, — быстро пробормотал он. — Это как же? — с усмешкой спросил Аверин. — Владимир же продолжает за домом присматривать. Тот див, что в вас стрелял, не появлялся больше, но всё равно, задание не отменено, и он патрулирует. Ну, я сидел на веранде и ел, а тут он. Я спросил, не хочет ли он пообедать, он сказал, что хочет. Ну я сбегал и взял у тетушки Маргариты побольше еды. А Владимиру сказал, что вы разрешили. Знаю, вы этого не любите, в ваше отсутствие! Но тут ведь моя комната, да? — Да, — согласился Аверин, — но впредь я хочу знать, кого ты приглашаешь даже в свою комнату. — Ага, — Кузя расслабился, поняв, что ругать его не будут, — но я же не приглашу никого чужого или плохого. — Уверен, что так, — ответил Аверин и повернулся к Владимиру: — Я всегда рад видеть тебя в своем доме. Можешь заходить в любое время. А сейчас пойдем вниз. Я познакомлю тебя с Маргаритой. И вы с Кузей сможете обедать в столовой. Маргарита вышла из кухни, отирая руки о передник. — Вот, Маргарита, это Владимир, — представил Аверин. — Он не только приятель Кузи, но и мой коллега и друг. Служит в Управлении. Владимир, это Маргарита. Если ты придешь, а меня нет дома — она тебя примет и накормит. — О, очень приятно, — обрадовалась Маргарита, — я всегда рада друзьям Гермеса Аркадьевича. Владимир… а как по отчеству? Владимир улыбнулся неожиданно обаятельной, совсем человеческой улыбкой и сказал: — Для вас, госпожа Маргарита, просто Владимир. Я восхищен вашим кулинарным искусством, — он прижал руку к груди. — Ох, да что вы… — Маргарита зарделась, — ой, я только что испекла булочки с яблоком и корицей. Не хотите ли чаю? — Хотим! — воскликнул Кузя, а Владимир с той же мягкой улыбкой наклонил голову: — Был бы вам очень признателен. «Надо же… и Владимир, когда хочет, умеет быть очень милым человеком», — подумал Аверин. А впрочем, чего ожидать от разведчика?.. Сегодня Владимир и Сергей Мончинский как раз собирались заглянуть в гости. Был вечер пятницы, поэтому Аверин пригласил и Виктора, который всё равно должен зайти за документами. — Заканчивай тут, — Аверин указал на стол, и пойдем прогуляемся. Раз уж с тренировкой не получилось. Он вышел из кабинета. — Гермес Аркадьевич, — подошла Маргарита, — а можно я возьму отгул на девятое? На первую половину дня. Приду в обед, всё приготовлю к праздничному столу, можете не волноваться! Приедет государь Александр Владимирович, будет роскошный парад, так красиво! — Конечно, мы тоже пойдем посмотреть, и позавтракаем в ресторане. Можешь отдыхать. — Спасибо вам огромное! — Не за что. Если всё готово, иди домой пораньше. — Кузеньку тогда сами покормите, ладно? Опять куда-то утек, стервец. Весна у него. Аверин дождался, когда Кузя закончит с бумагами, и они вышли на улицу. Черемуха еще не распустилась, но всё равно пахло чем-то цветущим. — Ты знаешь, что сегодня за день? — спросил Аверин у Кузи, когда они дошли до моста. — Пятница? — Кузя посмотрел на колдуна с интересом, ожидая продолжения. — Не только. Сегодня годовщина того дня, когда Императорский див уничтожил Гитлера и его монстра. И это стало, по сути, концом войны. Хотя официально Германия признала свое поражение только девятого мая, когда мы и празднуем победу. — Да! Маргарита говорит, девятого будет очень красивый парад и вечером салют. Мы же пойдем смотреть, правда? — Конечно, — подтвердил Аверин, — и парад, и салют. К сожалению, на саму площадь дивам вход запрещен, но мы посмотрим с Дворцового моста на парад. — Я могу сверху еще… — Кузя на миг задумался, — стойте. Тогда получается, Владимир именно сегодня сожрал тех колдунов? Да? — Получается, что так. — Тогда надо его поздравить! — Обязательно.